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旧日呓语:第五十七章 穷病

    李慎之一行人很快来到布里奇斯大街,不出意外,这是一座典型的贫民窟。

    或者说,整个都铎,大部分地方都是贫民窟。

    衣衫褴褛的行人,私自加盖的房子,容不下插脚之地的大街,街道上污秽横流,臭气熏天。

    捡屎人恐怕都不愿来这里。

    李慎之面无表情挤了进去。

    此时,在事发人家门前狭窄通道口,聚了不少闲散看客,一个个议论纷纷。

    抬头看去,加盖的二楼棚屋上,也探下一颗颗脑袋,满脸好奇。

    “兰登先生。”

    守在这里的哈罗德等人看到李慎之到来,终于松了一口气,显然精神压力不小。

    “大人,我们家不是异端……德博拉只是病了……”

    一名老妇人看到气度不凡的李慎之,连忙畏畏缩缩的解释着。

    “是不是病了,巡长大人看过就知道了,别废话,让开!”

    一直颇为高冷的查普林,到了这里反倒一脸凶悍模样,说话毫不客气,吓得老妇人浑身一抖,连忙闭上嘴巴。

    李慎之回头看了一眼,眼中闪过一丝欣赏。

    进了棚屋,一股令人作呕的腐臭味扑面而来。

    昏暗的房间内,简陋而肮脏。

    一名衣着单薄女孩,正裹在油光闪亮的破烂被褥中,惊恐的看着李慎之一行人的到来。

    李慎之环顾四周,情况确实如同洛克萨妮所言,这户人家可谓家徒四壁。

    别说买药,能不能维持最低程度生存标准,都是问题。

    李慎之揉了揉眉心走到硬榻旁,伸手掀开女孩被子。

    “呕——”

    跟在李慎之身后的洛克萨妮,表情骤变,猛然转身冲出屋外,呕吐起来。

    莫说她,几名新队员皆脸色苍白,神情欲呕。

    只有查普林显得十分淡定。

    只见掀开的被褥下,女孩两条腿赫然出现不同程度的坏疽,那腐烂的血肉中,甚至还能看到蛆虫在其中蛄蛹。

    “这种情况见过吗?”李慎之看向查普林。

    “见过!原因很复杂,有的是嗑药,有的是生病,最可怕的是苦楚教派的献祭。”查普林知道李慎之经验并不丰富,主动低声解释。

    他提到的苦楚教派,乃是一支崇尚痛苦教派,他们认为越痛苦,越能接近生命的真谛,越能拥抱幸福。

    李慎之点了点头,他走女孩问道:“这种情况出现多久了?”

    女孩不吱声,如同受惊的鹌鹑,将脑袋埋在膝盖中,偶尔露出余光,观察着这群衣着光鲜之人。

    “把她眼睛蒙上,固定住。”李慎之扭头道。

    “哎!”

    查普林颔首,侧身走过来,动作蛮横的将女孩按在硬榻上,用衣物蒙上眼睛。

    李慎之心神一动,半条胳膊突然脱落,落地迸溅为大团蛆虫,涌上硬榻,爬到女孩身上,聚集在坏疽处,啃食着腐烂血肉。

    没多久,蛆虫便将腐烂血肉啃食一空,露出鲜嫩机体。

    隐隐还能看到肉芽萌生。

    “撒点药,包扎上吧!”

    李慎之收回蛆虫,道。

    “我来吧!”

    洛克萨妮不知什么时候又回到了屋里,她脸色依旧苍白,看向李慎之的眼神,甚至泛着几分恐惧。

    但还是鼓起勇气,承担责任。

    “大人,查出原因吗?”查普林没有客气,走过来问道。

    “如果我没猜错的话,这应该是病变燕麦感染,跟邪祟没关系。”

    李慎之一边说着,一边走到米缸前,伸手捞了一把,果然一把燕麦中,半把黑色发霉燕麦。

    “病变燕麦?”查普林神色惊讶,显然没听说过。

    “喏,就是这些黑色燕麦,吃多了容易产生幻觉,甚至令身体出现坏疽和痉挛。”

    李慎之道,这所谓的病变麦子,其实是感染了麦角菌的麦子。

    这是一种剧毒真菌。

    据说,中世纪爆发的猎巫运动,就有麦角菌的影子。

    不少女孩在吃了含有麦角菌的黑面包之后,引发幻觉,大喊大叫,最终被愚昧社会判断与恶魔有关,最终贴上女巫标签。

    李慎之之所以能判断出少女情况,主要是蛆虫试毒之后,两相印证的结果。

    “这玩意可以产生幻觉?”查普林愈发惊讶。

    “没错。”

    “我从未听说过这东西能致幻,大人是怎么知道的?”

    “以前听一位农夫提起过,他说吃了这些黑色麦子的孩子容易发癫,据我观察,也确实是这样。”

    李慎之随口道,心中暗暗庆幸,幸亏没直接说麦角菌,不然更解释不清楚。

    “原来是这样。”查普林神色有些复杂:“大人,您可能揭开了治安署百年未解之谜。”

    “百年未解之谜?”李慎之挑眉。

    正在给女孩包扎的洛克萨妮也诧异扭头看了过来。

    “这种疯疯癫癫的情况十分常见,但因为成因复杂,且大多发生在穷苦人家,所以都被当成一种不洁之病,现在看来,原来是贫穷导致不得不食用廉价病变麦子,这才引发幻觉。”查普林满脸唏嘘不已。

    “这世上只有一种疾病,穷病啊!”李慎之忍不住感慨道:“我会尽快将此事上报上去,希望帮到更多人。”

    然而这话,李慎之自己都不信。

    只要贫穷依旧存在,无论再怎么普及麦角菌毒性,依旧会有食不果腹的穷人选择食用。

    他们会选择性忽视当局忠告。

    诚如前世那句吐槽,我都沦落到吃泡面了,还在乎它健不健康?

    麦角菌又不是一吃就死的真菌?所以再多的警告也敌不过现实!

    这最多能帮到经济条件较好之人。

    不过,即便如此,离开这户人家时,李慎之还是对那老妇人道:“这位女士你说的没错,德博拉只是病了,根源出在那病变的麦子上,如果一定要食用,请把里面发霉的黑色麦子挑出来。”

    那老妇人道:“发霉麦子?不可能啊,我也一直在吃!怎么会是麦子问题?”

    查普林呵斥道:“大人让你别吃,你就别吃,废什么话?”

    老妇人被吓得退后一步,一脸唯唯诺诺,不敢多言。

    李慎之没有阻止查普林的训斥,他摸出1英镑银币递了过去:“买点新鲜食物,那些发霉的燕麦别吃了。”

    “大、大人,这这……”

    老夫人一脸诚惶诚恐之色,眼睛忍不住盯着银币。

    “拿着吧!”

    李慎之将银币塞了妇人手中,这才转身离去。

    回到署里,李慎之径直前往戈尔德治安长办公室,汇报了麦角菌之事。

    “病变的麦子竟然能产生幻觉?”戈尔德治安长大为惊讶:“此事你确定属实?”

    “根据观察结果来看应该属实,不过,具体情况,最好还是请专业人员测试一下。”李慎之道。

    戈尔德点了点头:“如果此事得以证实,价值不可估量,你跟我一起去见见范伦丁总管吧!”

    “好。”李慎之颔首。

    两人随即结伴敲开范伦丁总管办公室大门。

    “咚咚咚……”

    “请进!”

    推开办公室大门,李慎之眉梢微挑,巧了,范伦丁办公室内还有两名镶嵌者。

    分别是科波菲尔治安长和霍布斯巡长。

    “有事?”范伦丁看向戈尔德。

    “范伦丁大人,这并不是什么急事,主要是兰登先生疑似发现‘圣安东尼之火病’以及常见幻觉的致病源。”

    戈尔德治安长言简意赅道,防止耽误同僚案情。

    “哦?什么病因?”

    范伦丁一脸惊讶的看向李慎之。

    戈尔德冲李慎之颔首,示意他来报告。

    “我刚刚接了一个案子,当事人是位未成年少女,经常出现幻觉并大喊大叫,引来邻居举报。她的身体也不容乐观,部分肢体出现恶性坏疽症状,我用蛆虫给她治疗时。发现她腐烂血肉中的毒素和家中米罐中病变麦子极为相似。”

    “查普林先生告诉我,类似女孩症状,经常在穷人群体中发生,所以我有理由认为,类似症状多半是由这些病变麦子引起的。当然具体情况,需要进一步验证。”

    李慎之一边汇报,一边取出一小撮携带而来的病变燕麦,放在书桌上:“这就是那病变的燕麦。”

    范伦丁起身,捏起一颗,打量一番道:

    “既然经过你的蛆虫核查,那看来可能性极高!如果此事证实为真,困扰治安署百年的幻觉迷案,将真相大白!兰登先生,你将功高至伟!”

    “一切都是航海之神的指引!”

    李慎之一脸谦卑,对于这个功劳不以为意。

    范伦丁忽然看向科波菲尔治安长道:

    “科波菲尔先生,海格特公墓盗尸案或许可以让兰登先生去看看,当超凡力量失效之后,一双敏锐眼睛便成了关键,兰登先生虽然成为镶嵌者不久,但他的洞察力相信大家已经有目共睹。”

    李慎之闻言满心古怪……公墓盗尸案?

    不会跟昨晚的盗墓者有关吧?

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