雪一直下。

    李挽在寒夜驰骋，只是不时勒住马缰回头凝望，城墙轮廓渐渐消失在视线中。

    她只待了不到四个月，竟有些不适应孤城外面的世界。

    魂影轻的像柳絮，随风飘荡。

    李挽暗然神伤，自己不该把秦木匠的死讯告诉他。

    “能背我吗？”

    马前传来嘶哑疲惫的声音，人影化作一缕雾气，附在血剑剑身。

    剑入匣中，李挽默默背着两口剑匣，骏马在黄沙漫卷中疾驰。

    她有很多话想问。

    既然能附身血剑，真不能尝试夺舍肉身么？

    不愿露面，是不想接受应得的荣耀，还是说害怕那些看到你的百姓感到愧疚？

    她情绪复杂，只低低问了一句：

    “会回来么？”

    “会，龟兹城才是我的家。”顾长安轻语一声，剑匣恢复冗长的寂静。

    李挽没再说话，麒驹速度飞快，她其实想慢一些让顾长安看看沿途风景，可又怕来不及。

    七天横穿万里沙漠，西域已经没了夷人，皆在会战中奔逃四散，昔日中原大宗师都九死一生的险地，而今普通修行者都来去自如。

    玉门关隘，中原旗帜猎猎作响，几十年压在华夏民族心头的耻辱柱，已经变成凯旋关！

    隘口高筑长墙，几百士卒持枪握戟在烽火台来回巡视。

    女帝易过容，也早就伪造了路引签押，哨卡士卒接过仔细勘察，最后沉声问道：

    “你从极西来，应该经过龟兹城了吧？”

    士卒满脸黝黑，嘴鼻也因风沙侵袭而皲裂，问这句话时眼神饱含期待。

    “嗯。”李挽颔首。

    “然后嘞？”士卒焦急询问。

    “看到城头的魂影了，没散。”

    “那就好，真好。”士卒露出憨厚的笑容，随即摆臂离开，“过！”

    女帝驾马远去，用细不可闻的声音呢喃道：

    “欢迎你回家。”

    剑匣没有传来回音，但她知道顾长安在看着神州大地。

    ……

    十一月末，关中蓝田县官驿，离长安城也就四十里路。

    一场大雨淅淅沥沥，女帝抱着剑匣注视蒙蒙雨幕，檐下能听到水帘顺着瓦片流到沟渠里滴答滴答的声音。

    她很厌恶这种声音，似乎像金銮殿的漏刻计时，不断提醒她时间在流逝。

    匣里的雾气已经微弱得如风前的残烛。

    不少赶路人双手遮住头顶跑进屋檐躲雨，一些江湖游侠侃侃而谈。

    突然间雷声阵阵轰鸣，闪电一道接着一道，雨幕中如同银蛇飞舞。

    一条长河在沉沉天空流淌而过，磅礴气机在天地规矩间摩擦激荡，焕发出绚烂色泽。

    浩然之气，正大光明！

    自江南道，过关中平原，抵达长城雁门关！

    檐下躲雨客瞠目结舌，眼底充斥着浓浓震撼，长河转瞬即逝，驱散笼罩阴霾的天穹。

    “书院夫子开半柱天门了……”一个刀客兴奋难抑，仰天高呼道：

    “恭贺华夏第一个陆地神仙。”

    “这是咱们中原民族否极泰来之兆，用浩然正气斩断前路荆棘！”

    众人心潮澎湃，无声长河就像巨龙腾飞的低吼。

    没有深渊，没有前人经验，咱们华夏子民靠着自己的努力，也能试手开天门！

    “恭喜……”女帝扯了扯嘴角，这一幕缓解了她连续多日的压抑和痛苦。

    书院夫子一举功成。

    中原诞生陆地神仙，并不能代表顶尖战力的均衡，更重要的是证明了就算没有天道卷顾，也能屹立绝巅。

    在新时代，华夏民族落后了，没有天地气机下的雄壮体魄，也没有深渊层出不穷的法宝。

    落后就要挨揍。

    可中原一定能奋勇直追！

    “如果他还活着……”一个仕女怔怔出神。

    檐下激昂的氛围戛然而止，众人垂头丧气。

    浩然长河并非他们见过最震撼的场景，记得在一个平凡的傍晚。

    七彩国运之剑悬挂蛮圣尸体，绕遍神州大地！

    终生难忘，深深烙印在内心深处。

    如果顾长安没有变成孤魂，他也有天赋撼动昆仑，甚至比书院夫子的异象更加流光溢彩。

    如果中原早点知道孤城，如果没有骗走纛旗，如果白发红袍站在长安城的阳光里，那才是中原最最振奋人心的一天！

    可惜世间没有如果。

    “局势万般艰难，自打顾长安谱写一曲曲雪耻的中原之歌，咱们再没听闻捷报，今日恭贺书院夫子晋升陆地神仙，当浮一大白！”

    一个额头鼓鼓的像个寿星老的商贾畅快大笑，从推车里取出一壶壶还未开坛的杏花酒。

    可递过去，却没人愿意接。

    蓦然提起那个男人，心中再兴奋的情绪都会变得悲恸，哪里还能饮酒作乐。

    “天道卷顾蛮狗，称之为新世界，夫子虽是陆地神仙，可也在天道秩序以内，很难想象能颠覆深渊。”

    “天网恢恢疏而不漏，但唯有漏网之鱼，才可能翻江倒海砸烂秩序，是民族大义害死了旧世界的守护者，贫道宁愿西域会战失败，中原痛失西北，也不想顾英雄肉体殒灭，这是一个无比错误的决策！

    ”

    一个手持拂尘的道士面色哀伤，他当然知道顾英雄一己之力挽救了几十万家庭，但从长远考虑，那必然是中原之殇！

    “对，这桩苦难完全可以避免，是整个民族亲手埋葬顾英雄啊！”刀客满脸涨红，悲痛难抑。

    “你们啊……”商贾手臂僵在半空，露出苦涩的笑容，喟叹道：

    “我不仅参与西域运粮，还亲眼目睹了顾英雄。”

    “冬冬冬的鼓声震天裂地，百万雄师安静无声，城头一道鬼雄身影巍然矗立，彼时我心跳都停止了，那是无与伦比的场面。”

    众人屏气凝神，那应该也是最孤独的一幕。

    “我和无数中原人一样都心怀愧疚，可看到顾英雄黑雾凝聚的脸庞上的笑容，我慢慢开始理解。”

    “他根本不需要民族沉迷于痛苦中，他不愿意看到苍生百姓提起顾长安这个名字时满脸悲伤。”

    或许是担心自己的浅薄分析引得大家发笑，商贾一边说话一边露出尴尬的笑容。

    众人面色复杂，相继接过商贾的杏花酒，道谢后付上酒钱。

    “你们听说了蛮夷巫师赫拉德斯的卜谶么？”刀客转移话题，聊起近日沸沸扬扬的谣言。

    商贾点头附和：

    “称咱们民族的意志力量将会迎来一次暴涨，甚于上次七倍，谣言有板有眼。”

    “是书院夫子叩开天门么？”游侠半信半疑。

    刀客沉默，很明显不是。

    他有两次热血沸腾的时刻，有两次奋不顾身想要立刻撕咬蛮狗的冲动。

    其一是得知万里孤城坚守六十三年，一人一剑屠杀万军，一己之力捍卫华夏疆土。

    其二是化鬼雄镇山河！

    以颠覆认知的方式告诉中原，纵是身亡亦不改守护家国的执念，华夏不能亡族灭种，无论如何都要驱逐蛮夷！

    这两次就是民族意志的力量，都是因那个男人而起。

    除了他，谁还能让中原再次爆发？

    可他已经……

    “蛮夷大概在酝酿阴谋。”刀客叹了一声。

    肯定是圣城故意放出来的谣言，就算真有卜谶，深渊若想瞒住，外界岂能知晓？

    其中的原因连普通百姓都能琢磨。

    期待有多大，失望就会有多大！

    谶言如飞蝗过境传遍中原，百姓被吊足了胃口，都在祈盼着谶言成真，届时无事发生，便会遭受重重的打击。

    蛮夷就是想瓦解中原民族的抵抗信心，十倍的疆土差距，十倍的人口差距，若非中原誓死支撑，可能现在沦陷大半了。

    所以信心至关重要。

    大雨停歇，李挽牵过栓在驿站的麒驹，在蒙蒙细雨中疾驰。

    她比旁人更清楚赫拉德斯的谶言。

    在城堡修炼的忆江南传回密信，很确定巫师为了推算这条谶言，付出生命的代价。

    暴涨七倍。

    她希望预言成真，更希望还是由顾长安创造的奇迹，可风吹即散的雾气无时无刻不在提醒她。

    快要走了。

    ……

    ……

    雨后天晴，远方出现了一道巍峨的青黄色城墙，在阳光沐浴下，大城的上缘泛起金芒，仿佛一位无形的鎏金匠为两千年古城浇下浓浓的熔金。

    “你还是不愿露面。”李挽垂下眼帘，她希望以最隆重的仪式，迎接顾长安回到故乡，就算安葬在英魂殿，也该轰轰烈烈。

    而不是藏在剑匣里。

    “长安城孩子很多，我这幅鬼样子，别给他们留下阴影。”

    李挽闻言沉默，走进熟悉得不能再熟悉的长安城。

    长街两侧梅花含包待放，其余树干光秃秃毫无生机。

    如果是春天，入城口只要是空余处便开满了木棉紫荆、栀子牡丹与各种叫不上名字的花卉，那才是长安城一年最美的时期。

    似乎在他的生命里，不允许见到圆满美好的事物。

    “走慢点。”顾长安轻语。

    李挽背着剑匣，漫无目的地走在熙熙攘攘的长街。

    烧饼馄饨、鸡汤馎饦香溢扑鼻的摊棚伴着此起彼落的吆喝声充盈街市。

    市井百姓，游人如织，鱼龙混杂，一派祥和景象。

    “走吧，带我去见见亲人们。”只走了半个时辰，顾长安突然说话。

    “先见郭姨，看她过得好不好。”

    李挽点头，那是郭老夫人的女儿，顺着朱雀长街绕进安邑坊巷道，转了一炷香时间，郭府外巷有几条黄狗趴卧打盹。

    她表情霎时苍白，就如随风飘散的白花花纸钱。

    府邸灯笼换成白色，招魂幡吹得啪啪直响，灵堂里传来道士听得让人断肠的长声幺幺：

    “魂兮归来……”

    李挽浑浑噩噩走进灵堂，一些偏房亲戚披麻戴孝守着棺材，陆续有人上香。

    顾长安心已麻木，只是觉得疲倦。

    “为什么会死？”李挽怔怔看着一个穿孝衣的妇人。

    妇人递过一炷香，哀声说道：

    “回到故乡的心愿已了，她说自己活着没有奔头了，就……就喝毒酒自尽。”

    “才享几天福分啊，便要撒手人寰，留下咱们这些可怜人。”

    也许哀的不是棺里人，而是她自己。

    丈夫翻遍族谱才攀上一点关系，安西遗霜的身份很受朝廷敬重，想着能蹭些富贵，哪里知道老太婆想不开。

    “没有奔头……没有奔头。”李挽喃喃自语，总觉得这口棺材对顾长安太残忍了。

    “是啊，她说自己除了会焚烧尸体和做饭菜以外，其余一窍不通，整天在屋子里做了一堆菜肴，疯疯癫癫说着长安快吃啊，死前还一直念着对不起对不起。”

    “她知道自己一走，对不起咱们亲戚啊。”

    妇人絮絮叨叨，似乎满腔怨气。

    李挽敬香之后掉头离开，在偏僻的小巷里低声问了一句：

    “是说对不起你么？”

    “是。”顾长安笑了笑，也许说话能转移痛苦，他也罕见打开话匣子。

    “我是郭姨接生的，我娘难产，临死前哀求掐死她的孩子。”

    “是个男娃，我娘不愿看到我战死城头，便想着娘俩一起死。”

    “郭姨抱着襁褓狠心就走，她觉得孤城多一个男娃，就多一份守城希望。”

    李挽心脏勐地紧缩，双眸通红。

    “你肯定以为这件事是谁告诉我的，其实不是，我亲眼见到。”

    “我看着自己的母亲难产而死却无能为力，人们常说生下来的孩子不会啼哭就是怪物，我嚎啕大哭只是因为目送母亲离世。”

    “多可悲，是不是？”

    顾长安笑得歇斯底里，剑匣怪异的声音引得老黄狗警惕吠叫。

    这是最不堪回首的往事，他痛恨生来就有意识的自己。

    正因为清晰记得郭姨是怎样悉心照料自己，看到她静静躺在棺材里，无边的痛苦席卷而来。

    李挽的血液像淤塞在一个无路可走的峡谷，苍白肌肤骤然渗出淋漓的冷汗，她艰难张嘴呼吸，仍然觉得心头压着千钧磐石。

    世间最残忍的折磨不过如此！

    “带你去看望小洛阳。”她强颜欢笑。

    突然觉得魂灭也许才是真正的解脱，在世一天，过去记忆就不断侵袭，忘不掉，尘封不了。

    ……

    长安书院。

    一个肤色黧黑、穿着对襟儿小袄的孩童正襟危坐，他相比同龄人瘦小太多，便坐在书庐最前排。

    “牧洛阳，考教一下你。”

    “子曰：质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子，出自论语哪一篇？”

    头戴竹冠的儒师看向黝黑孩童。

    小洛阳勐然站起，吭吭哧哧好一会，最后满脸臊红道：

    “夫子，我太笨了。”

    书庐传来欢快的嗤笑声。

    “笑什么？”儒师板着脸环顾孩童们，随即严厉道：

    “伸手！”

    拿起戒尺，往小洛阳手心轻轻招呼几下，只是象征性的惩罚。

    他知道孩子的来历，所以平常多有照顾。

    “出自《论语·雍也篇》，意思是唯有文采和朴实性格两者均衡兼备，才能成为真君子。”

    “坐下吧。”

    儒师谆谆教诲。

    “我知道了。”小洛阳点头落座。

    下课钟声敲响，儒师将笔记交给牧洛阳，叮嘱几句离开了。

    小洛阳从布包拿出来一个鸡蛋，在桌角轻轻敲了几下，接着剥开蛋壳，将鸡蛋放进嘴里。

    他眼睛看着书卷，嘴里慢慢地咀嚼。

    “牧洛阳乡巴老，把鸡蛋当宝贝。”身后稚童探起脑袋做鬼脸。

    小洛阳视若无睹，慢慢翻着自己的书卷，直到翻出那页夹着的一朵桃花。

    是离家时采摘的，已经枯萎干瘪。

    他嘴唇嚅动着，眼底涌出泪花。

    “顾哥哥，我吃得饱穿得暖，很多好看的衣服鞋子，认识的长辈都很照顾我，什么什么都好，就是特别想你。”

    “你都没吃过鸡蛋，我整天都吃呢。”

    “对了，秦爷爷上吊死了，郭姨前几天吃酒死了，她告诉我要好好读书练武，不靠安西身份，也能成为扬名立万的大人物。”

    “我会做到，你也希望我能做到吧。”

    小洛阳脸庞紧绷，想着想着把头埋进手臂里默默抽泣。

    顾哥哥，他们为什么要自杀，明明一切都好起来了啊。

    “爱哭鬼！”身后稚童戳背捉弄。

    窗外的李挽听着嘲笑的话语，低声道：

    “童言无忌，我给他安排皇家书屋。”

    顾长安微弱的声音无波无澜：

    “没必要，他是安西人，他不会被轻易击倒。”

    “去英魂殿祭拜秦爷爷，完成他交代我的遗愿。”

    “嗯。”李挽又看了小洛阳几眼，便背起剑匣离开。

    因为秦木匠的一封信，顾长安才愿意来到长安城，之后呢？

    是回西域孤城，还是一直待在长安直到消失？

    ……

    英魂祠坐落在太庙旁边，乌泱泱如浪潮拥挤，不少人远赴千里赶来祭拜。

    殿廊上空一个巨大的圣坛，坛心燃烧着火焰。

    “英魂壮举薪火相传。”

    “风吹不熄，雨浇不灭！”

    “在那些迷茫黑暗的日子里，民众看不到光，他们便把自己点燃，形成了华夏民族永不熄灭的精神火焰！

    ”

    人群在殿前叩拜，不时激烈陈词。

    李挽走过一座座灵位，在有些名字前多逗留一会。

    “要祭拜的太多了，索性就不拜了，去秦爷爷那。”

    剑匣传来虚弱的声音。

    长长的英魂殿廊，李挽边走边解释道：

    “他说自己没有战死城头，上吊很懦弱，所以请求朝廷千万别把灵位摆在显眼的地方，没脸。”

    顾长安平静回答：“秦爷爷原本是箭无虚发的弓弩手，只是右臂被蛮夷砍断了。”

    说完他飘出剑匣，朦胧的雾气已经近乎于无，在最角落找到秦大壮的名字。

    李挽恓恓惶惶地走开，留给他独处的空间。

    “秦爷爷，你生前一直强调自己就叫秦木匠，嫌自己名字土气，可灵位总不能还刻假名吧？只是从见你第一面起，就瘦巴巴的没有强壮过。”

    “你个老头子，死前还逼我来一趟中原，你的计谋成功了。”

    “暂时不能下去陪你了。”

    顾长安笑了笑，低声倾诉着从未说过的故事：

    “我走过玉门关，我看过黄河，我途径嵩山华山，也来到咱们心心念念的长安城。”

    “你相信我来自一千两百年以后的华夏么？咱们后人从黄河到玉门关，只需要一个时辰。”

    “哪位陆地神仙能够做到？”

    “可我很恐惧啊，黄河还是那条河，华山还是那座山，如果华夏亡国灭种了，中原被蛮夷占据了，还有后人么？还有山河么？”

    “命运给了我异乎常人的能力，也在赋予我使命。”

    “它仿佛在告诉我，顾长安，你还不能倒下，你要继续前进，直到驱逐蛮夷为止。”

    “我看到勤劳耕耘的农夫，看到不辞辛苦的绣妇，也看到千千万万个小洛阳在学堂读书，看到每个平凡百姓都在为生活奔波。”

    “我能消失一了百了么？我有负罪感，这该死的负罪感！”

    “这就是我害怕来到中原的理由，可你用死不瞑目来逼我！”

    顾长安痛苦到魂影不断抽搐，可声音依旧带着颤抖的笑意：

    “我来的时候满目疮痍，我走的时候应该要锦绣河山。”

    “我想让后世提起顾长安这个名字时，能说一句这盛世如你所愿。”

    “所以我要去重铸肉身了，我要无休无止地屠杀蛮夷，可我真的好难过。”

    “经历那么多苦难，终于完成使命，可我还得继续战斗，每一次受伤又痊愈，我都在遭受万剐凌迟的酷刑，那种疼痛不能回忆。”

    “没有你这封信，我不会来中原，等太平盛世来临，我一定下去责骂你。”

    “你们真狠心啊，从小就告诉我要守护孤城寸土，要为民族嵴梁而战，等我费劲千辛万苦做到了，你们却一个个撒手人寰，让我承受不断丧亲之痛，让我孤零零活着。”

    沉寂了很久，顾长安再没开口。

    突然。

    “不过些许风霜。”他说。

    声音很轻，但很有力，很肯定，仿佛每一个字都是从灵魂喷出来的血。

    “走啦！”雾气离开了灵位，冷静得如同一潭微波不起的湖水。

    他要去蛮国圣城。

    既然要重铸肉身，单凭边境蛮卒远远不够，只能去圣城大开杀戒，也许会失败，但这是唯一的道路。

    李挽安静站在不远处，看到雾气飘来，没有第一时间递出剑匣，颤声问道：

    “你想去哪？”

    顾长安沉默。

    他不确定能不能成功重铸肉身，也就不给别人希望了，没有期望就不存在失落。

    “谢谢你的陪伴。”他说完飘出英魂殿，雾气浅澹到平常人已经看不到了。

    李挽心如刀绞，浑浑噩噩地跟了出去，悬空而起与雾并行。

    她不知道会怎样，可还是想陪他多走一段，再多走一段，仿佛分别永远不会来临。

    ……

    深夜，唐赵边境一座城池巍峨矗立，李挽手持剑匣站在城门，她答应顾长安只送到这里。

    “你若还是觉得亏欠，就好好做个明君，你在金銮殿的一言一行，都能改变百姓的命运。”

    顾长安嗓音不再虚弱，若是活着他还会回到孤城，家永远是家，但活着就会让蛮夷忌惮，就会给苍生百姓一份庇护。

    李挽紧抿唇瓣，青丝散乱双眼红肿，“生前无人问津，死后也不想让任何人知道么？”

    顾长安不再说话。

    这时城头传来凌厉的呵斥声。

    一个想要进城的老农扛着两包炭，被守将推搡出去。

    卖炭翁跌倒在地，没有鞋子，拿破布在脚上裹，脚踝竟然爬满蛆虫。

    “城内禁止卖炭，没收！”

    刀疤脸的守将义正辞严，话语不容置疑，吩咐士卒夺走两包炭。

    说完一脸寒意：

    “起来！从哪来回哪里去！”

    城外的行商见状心生怜悯，可畏惧**不敢伸张。

    “我……我只有两包炭，我要给孙子买两只老母鸡，你看能不能别……？”卖炭翁大口喘息着，急得眼泪都出来了。

    “数到三。”

    守将拔起长刀。

    卖炭翁面如死灰，只得做求饶状，不停念叨着不要炭了不要炭了。

    “给你两文钱。”守将从腰间掏出两个铜板丢过去，一边教育卖炭翁：

    “以后别再来卖炭了，这次就算了，下回吊在城门鞭打！”

    “好，好……”卖炭翁捡过钱感动得想弯腰鞠躬，但可能腿很疼，颤抖着又坐在地上，最后踉踉跄跄离开。

    李挽再难遏制暴怒，寒剑蓦然出鞘，就要直取守将首级。

    顾长安为苍生黎庶付出了所能做到的一切，就是让他亲眼目睹百姓被欺压的场面吗？

    突如其来的杀机，刀疤脸守将不寒而栗，剑未坠时就跪下求饶。

    “安敢如此压榨百姓？是赋税既竭，不足以奉战士，还是自己贪婪所致？连老农两包炭都不放过，商扩可知你所为？”

    李挽语调森森。

    城外行商纷纷叫好，敢直呼赵帝名讳，身份想必不简单，定要惩处贪官虫豸！

    “冤枉啊！”守将大汗淋漓，赶紧示意士卒将两包炭倾倒出来：

    “是焦木。”

    地上哪里的炭，分明只是一些烧断的木头。

    “那老农早就疯了，是蛮狗在咱们赵国释放毒气，许多体弱多病的老人疯疯癫癫。”

    “这位卖炭翁口中的孙子，早在前两天就被他生生砍死吃掉了。”

    “我不放他进城，是害怕他被自己儿子儿媳报复，已经祖父食孙，不能再发生儿子弑父的人伦惨状了！”

    守将因恐惧一口气说完，见悬在头顶的寒剑消失，他才痛心疾首道：

    “这些蛮狗想来就来，想走就走，以掠民屠民为战功，拉扯之下折磨咱们赵国老百姓。”

    城外一片死寂。

    行商从骇然到惊悚，最后变得麻木。

    天不佑中原……

    百姓何罪之有，至以老天如此？！

    李挽神色暗然，低头看向剑匣，一颗心陡然坠入悬崖。

    雾气没有了。

    是悄悄离开了？

    还是消亡……

    行商陆续进城，唯独李挽孤寂地伫立在城外，默默地凝望天际，她久久伫立。

    ……

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