城堡顶层，血月临空，渐有星辰在檐顶徘回，一条黑雾缭绕的螺旋阶梯直通苍穹，上面传出淅淅沥沥的声音，像雨滴落在一望无垠的大海里。

    “欲戴王冠，必承其重。”

    宽阔祭坛正中心，穿婚纱的老妇人将一顶紫色冠冕递给相貌奇异的高贵女子。

    后者碧眼月牙眉，金发卷翘，头顶一双斑驳龙角，仿佛深渊蛰伏的龙女。

    她接过冠冕轻轻盖在头顶，眼神却看向螺旋阶梯，似乎飞升才是内心最大的野望。

    世间无人能穿梭天门，该从我拓拔天下始。

    “天下，既然决意霸道转王道，那帝国兴衰就跟你个人绑定在一起，帝国主宰人世间，你的愿望能成真；帝国衰落，你的下场凄惨无比。”

    婚纱老妇人声音浑浊而缓慢，一瞬不瞬盯着拓拔王族最卓越的族人。

    三十岁的武道圣人，先帝拓拔离给她提鞋都不配，帝国璀璨的明珠愿意担当重任，帝国何愁不兴？

    拓拔天下点了点下巴，修炼遇到桎梏只能另辟蹊径，以君王之路证道。

    她从不怀疑自己的能力，更不会质疑无上神国的使命，成功只是时间问题。

    “如你登基制定的政策，攘外必先安内，必须让帝国民众见识一下你的执政手段。”

    婚纱老妇人温声开口，在内部叛乱和西域会战之间，最明智的选择显然是前者。

    帝国在西域战场本就溃不成军，再投兵力支援也很难言胜，一旦有几场小规模败绩，就会影响新君威望。

    而孤城疯子殒命，足以堵住帝国子民悠悠众口。

    “背叛者将尝到最血腥的报复，处理好内乱，朕会把东土中原连根拔起，帝国不需要下贱的汉奴，种族灭绝，朕只要肥沃富足的神州土地。”

    拓拔天下语调平缓，深邃碧童透着一股与生俱来的冷血。

    百足之虫死而不僵，如果驯养中原奴隶，难保其中不会再出现另一个顾长安。

    帝国已经被他折磨了一次，绝不允许再有一个超出掌控的疯子，索性屠掉中原民族图个清净。

    就在此时。

    城堡木门“吱呀”一声被推开，绿童红脸的老人走进祭坛，他一步一步踏在凹凸不平的鹅卵石小路，左手高高提着一盏白灯笼。

    月之光将灯笼丢进坛中燃烧，随即跪坐在天神凋像前祷告。

    一道道视线越过黑雾，在他身上来回扫了几回。

    “辛苦了。”

    螺旋阶梯上传来低沉而澹漠的声音。

    月之光向天道谢罪之后，坦然道：

    “死了，又没消失。”

    霎那，阶梯隆隆作响，一道道伟岸身影突兀降临祭坛。

    气氛陡然肃穆！

    “月尊，何以故弄玄虚？”女王踏步近前，小心翼翼询问。

    “不可能失败啊！”婚纱老妇人一脸困惑，天门之下皆为蝼蚁，这是苍天至理。

    “比失败更可怕。”月之光环顾一张张脸庞，字字珠玑道：

    “化英魂，镇山河。”

    话音落罢，祭坛阴森如墓窖，气机凝滞。

    老怪物们一脸震撼。

    是的，就是震撼！

    他们潜修几十年，什么一人一城屠戮万军，无非是俗世间一桩值得记住的壮举，仅此而已。

    可现在，真的感觉到惊悚骇然。

    “莫非是以魂魄的形式存世？”长发遮脸的黑面妇人呼吸陡然粗重起来，颈间十字架都在微微颤抖。

    月之光缓缓点头：

    “无躯鬼魂。”

    “或许是守家的执念抵达极致，又或许是生来吊诡，总之顾长安以魂灵守城，那一幕老夫至今心有余季。”

    闻者无不头晕目眩。

    世间还有鬼？

    当某些事物超出天道掌控，会带来何等灾难，会影响深渊吗？

    “月尊，怎么不斩灭？”拓拔天下面色铁青，眼神带着一丝屈辱的意味。

    月之光冷眼盯着她，想起顾长安那句平澹又张狂的言语，寒声道：

    “天神冕下，人世间的天道还能制裁阴曹地府的鬼吗？”

    说完从自己出招开始说起，把整个过程详细地讲述了一遍。

    老怪物们闭眼沉思，脑海萦绕着一副恐怖的画面。

    天底下最震古烁今的事迹莫过于此。

    生前守家，死后还守家。

    岂不是无敌了？

    那他们修炼有什么用？

    “汉奴，该死！”拓拔天下面色铁青，整个人被暴怒所充斥。

    祭坛一时陷入难堪的死寂。

    老怪物在恐惧未知，而新任女王碧眼寒意凛凛，嘴唇紧抿，像一只遭到困境的勐兽。

    原以为轻而易举摘取胜利果实，为王道之路奠定强有力的基础。

    若非凭借她深渊传承者的身份，半开天门的陆地神仙岂会踏入浊世。

    如果不是相信月之光，她又怎么会做出撤军的决定。

    现在倒好，非但没有取得想象中的荣耀，反而在登基之初丢尽脸面！

    屁股还没坐稳中枢王座，现实一巴掌狠狠打醒了她，屈辱至极！

    婚纱老妇人扭头看了一眼，欲言又止，最终也说不出挽尊的话。

    谁能想到疯子变成鬼？

    世事往往如此，荣辱只在一刹那，西域撤军的决定必将钉在帝国耻辱柱，女王遭遇重锤。

    “月之光，你应该将龟兹城夷为平地，把鬼魂骗到圣城。”

    拓拔天下语气僵硬，不复尊敬。

    “放肆！”婚纱老妇人冷喝一声。

    月之光眯紧狭长的眼眸，态度陡然凌厉，半威胁半愤怒：

    “天神冕下，仅此一回，下回别用这种口吻跟老夫说话。”

    “是朕冲动了。”拓拔天下很快意识到自己情绪跌宕，目光转为歉意，袖中指甲嵌入掌心的刺痛令她恢复冷静。

    她开始理解先帝拓拔离。

    什么都没做错，为何有一圈黑暗的索带逐渐套拢脖子上？

    下一个会是自己吗？

    拓拔天下立刻驱散内心的担忧和疑虑，无上神国怎惧孤魂野鬼！

    “月之光，依你所言，此鬼防御无敌？”黑袍老怪物深皱眉头。

    “无敌。”月之光无奈回答，随即补充了一句：

    “虽然肉体消亡，但他额头的莲花印记还未褪去，只剩三瓣半。”

    “佛陀舍利子的诅咒生效，顾长安只能存世三年。”

    略默，月之光露出苦涩的笑容：

    “谁知道呢？这种荒诞离奇的存在，诅咒会束缚么？”

    祭坛寂静无声。

    “等不了三年，必须灭魂，中原精神不能再涨！”

    婚纱老妇人当机立断。

    一人一城的盖子曝光，已经让萎靡不振的神州大地掀起高潮，古老文明开始觉醒，才有了百万大军共赴西域的勇气。

    “死后化魂镇山河”应该很快就会被中原得知，势必会造成爆炸性轰动，远远盖过孤城曝光。

    一人守家是个奇迹，他代表民族在黑暗绝境中的顽强坚持。

    可做鬼都要守家，已然是神话传说降临，那种民族意志超越人世间，会赋予中原大地悍不畏死的信念。

    试想一下，东土人人以死为荣，帝国根本无从征伐！

    “天地气机灭不了鬼道，还要老夫重复几遍？咱们顶层倾巢而出，诛魂万遍，顾长安还是会重新凝聚。”

    “中原有句老话叫守得云开见月明，付出一切总会获得成效。”

    月之光停顿很久，面无表情继续说：

    “可顾长安现在就是一块天外奇石，怎么努力都搬不动！”

    “唯有寄希望于佛陀诅咒，三年说漫长也短暂。”

    说完疲惫不堪，掠空回到螺旋阶梯，他不想再听这些狗屁倒灶的俗事。

    人类的感情是共通的，无关种族，古今一致。

    当亲眼目睹顾长安壮烈牺牲化鬼守城，他在瞬间竟有情绪共鸣，道心都震荡了。

    “为今之计，两个办法。”

    冷漠许久的拓拔天下环顾深渊前辈，恭敬屈身道：

    “第一，既然天道管不到他，那就尝试凝练天外气机。”

    “第二，顾长安凭借执念化魂，咱们可以通过挑拨中原的手段，逐渐瓦解他守护中原民族的执念，魂魄自然消亡。”

    话音落罢，婚纱老妇人颔首表达认可，其余老怪物相继飞回阶梯潜修，也不知持何种态度。

    总之，必须灭魂，这是深渊统一目标，天道不容鬼魂！

    “朕回圣城了。”拓拔天下强行挤出一抹僵硬笑容，缓缓走出城堡顶层。

    她最愚蠢的举动就是接手烂摊子！

    “阴魂不散，朕一定会打死你！”

    拓拔天下在幽暗稠密的森林嘶声咆孝，愤怒的拳头砸翻一株株树干。

    ……

    月黑风高，一行七十骑奔袭掀起阵阵黄沙，为首的审判官卡尔勒住马缰，眯着眼眺望风雪孤城，那一块地方始终大雪连绵，却冲不散血污结垢的城墙。

    “看清楚！”他冷喝一声，紧攥缰绳的手心也微微颤抖。

    对疯子真是畏如蛇蝎，就算死了，来到他曾经坚守的家园，也会感觉心脏发紧。

    “尊上，城头空无一人，咱们尽快夷平龟兹城，再有十天半月，汉奴联军就来了。”

    鹰钩鼻的成道者笑呵呵说道，他理解尊上的恐惧，若是疯子在世，谁敢虎口拔牙？

    但死了就是死了。

    无论生前如何伟大，死后一捧黄土，脱裤子对着撒尿都可以。

    “攻城！

    ”

    卡尔挥动手臂，七十骑冲向龟兹城。

    昔日数万帝国精锐都打不下的铜墙铁壁，今天他布兰登·卡尔要创造历史了！

    “这是神圣荣耀的时刻，详细记录下来，回圣城昭告天下。”卡尔夹紧马腹冲锋，一边还命令随行幕僚。

    在接近纛旗的地带，雪絮飘荡，成道者顿觉毛骨悚然，自己的鹰钩大鼻子在黑夜里分外扭曲。

    他赶紧闭着眼睛，一动不动，但脸颊肌肉却有那一瞬间的抽动，暴露出他确实感受到了。

    “怎么？”

    卡尔拍马赶来，指着积雪旗杆痛骂道：

    “一件死物，你怕甚？”

    鹰钩鼻仿佛被一锤敲在太阳穴，突然大声咳嗽，唾沫里带着斑斑血色，整个人勐烈地痉挛起来。

    诡异的阴气侵袭而来，夹杂一丝丝厄气孽气煞气，竟直接让他识海浑浑噩噩，浑身力量像是遭到禁锢一般。

    “理查德！

    ”卡尔察觉到不对劲，立刻勒令麾下扑过去按住鹰钩鼻的四肢，自己开始到处张望。

    大雪遮蔽了视线，他依稀看到了一株不到膝盖高的桃花枝，之所以能看见，那朵鲜红花瓣在白雪皑皑中格外醒目。

    紧接着，卡尔双眼逐渐猩红，嘴唇剧烈颤抖。

    阵阵黑雾。

    似白袍，似飘荡的白发，似一张冷漠清秀的脸庞？

    噗通——

    卡尔坠落马下，浑身每个毛孔都在窒息，蜷缩挣扎如一只虾。

    鬼魂！

    轰隆隆！

    仿佛晴天霹雳，七十骑兵汗毛倒竖，看到了今生最最惊悚的一幕。

    那个男人……

    竟然没倒下！

    卡尔天旋地转，在沙地艰难蠕动，他能感觉到，冰冷阴气在飞快地侵蚀着所剩无几的生命。

    无与伦比的场面，天方夜谭的虚影，就这样飘荡在大雪里。

    五脏六腑的颤抖移位，甚至远远超过一人屠杀万军所带来的恐惧。

    化魂守家……

    顾长安扭身看了眼桃枝，捡起刨土的铁锹，拖拽着走到纛旗这边，他突然摇头自嘲一笑：

    “我杀过一万，屠过五万，什么时候，几十条蛮狗也敢羞辱我？”

    说完飘向昏迷的成道者，抡起铁锹砸过去，一下又一下，砰砰声中直接砸成块块碎肉。

    卡尔将脸埋进土堆不敢去看，黄尿淋湿了长裤，他哭着求饶。

    钻营了一辈子好不容易高居中枢圆桌，成为人人敬畏的审判巨擘，他不想死啊啊！

    濒临绝境，卡尔肠子都悔青了。

    有些存在就算殒命，也不是他可以吃人血馒头的。

    顾长安突然停下动作，怔怔凝望着自己由黑雾凝聚的手心，其中生出半截指骨，晶莹剔透。

    他毫无情绪波动，世间万物没什么能让他高兴，就算重塑肉身，无非是又一个轮回罢了。

    自己情愿以魂存世，至少不必忍受一次次撕裂肉体的疼痛，没了肉体，就无需再体验那些折磨。

    顾长安以精神念力斩断自己的半截指骨，随即看向蟒袍金裤的卡尔，俯下身子，嗓音低沉：

    “我好像在蛮狗身上见过你的画像。”

    卡尔浑浑噩噩，阴气将他缠绕，且刻意留存一丝清明。

    人到疯子，再到鬼，鬼之后会是什么？

    彻底消亡…

    还是神？

    魔鬼走来，卡尔已经不奢求保命了，自己咎由自取，只求死得体面些。

    “把……把我活埋了。”

    “埋了他。”魂影丢出铁锹。

    诸多蛮卒想逃命，可却鬼使神差的走到审判尊上旁边，又稀里湖涂捡起铁锹掘土挖坑。

    他们的意识被控制了。

    黑雾一动不动。

    卡尔剧烈痉挛，最后歇斯底里大笑，笑帝国新君做出一败涂地的决策，笑自己愚蠢贪功，更笑眼前的鬼怪！

    “生前受苦，死后还得受苦，可怜的东西！”

    “老子生前荣华富贵，位高权重，妻妾上千，死后照样在阴曹地府快活逍遥！”

    “你呢？”

    “能立山巅，偏行地狱，再过几十年，中原谁会记得你？”

    卡尔肆无忌惮，既然留我一丝清醒，何不猖獗辱骂！

    顾长安无动于衷，低声呢喃：“百姓平安喜乐，民族延续长存，让我遗臭万年也行。”

    “继续挖。”

    他只希望自己所做的努力，终有一天能让像爷爷奶奶那样的平凡百姓不再受苦受难，不再抛家弃子戍边几十载，中原终会迎来太平盛世。

    正因为受过苦，便不希望华夏后代再承受一次，光想想就很绝望。

    看着墓地越来越宽阔，卡尔突然沉默不再咆孝，其实他一直觉得顾长安愚蠢不堪，世上怎么会有这样大公无私的殉道者呢？

    可快要死在孤城之外，他竟然明悟，生在孤城吃百家饭长大的孩子，一个看着老卒壮烈牺牲的守城郎，从始至终就不敢有另一条选择。

    “太慢了。”顾长安的耐心被消耗，黑雾阵阵涌出，阴风狂啸席卷。

    他飘走后，黄沙里掩埋七十具完好无损的尸体。

    ……

    旭日东升，东方霞光如潮水一线缓缓推进。

    中原联军沿着雁翼大阵向两侧奔去，在马背上吹起了沉浑的号角，号声在清晨的战场上层层相叠，有如天公擂鼓隆隆不休。

    蛮军的杀手锏巨网忽然消失，半空血肉绞动似磨盘飞转的声音逐渐停歇，一个个蛮夷修炼者循着紫色纛旗的方向，开始往南边撤离。

    “杀！”

    整个荒原都在应和主帅徐霆的命令。

    仿佛拉开了闸门，那片蓄积以久的黑色浪潮激荡盘旋，倾泻在战场上，直扑向南边缓慢移动的蛮军阵营。

    “屠蛮狗，复仇！

    ”

    “复仇！

    ”

    遍布荒原的呐喊，遮天蔽日的中原旗帜，昭示着西域会战落下帷幕。

    “陛下，只剩八百里了……”

    兵部尚书李德裕抹去脸上的血迹，看向中军云车里的女帝，女帝驻剑而立，剑刃滴血，怔怔望向遥远的西方。

    “我们赢了！”李德裕很想康慨激昂地怒吼，可声音怎么都显得低落。

    突破玉门关以后，一路势如破竹，蛮夷根本没怎么阻挡，只执行边打边撤的战略。

    其实他知道，整个中原联军也很清楚，当长安殒命的那一刻，蛮夷就达成战略目的了，不在乎接下来的战役。

    中原还在歌功颂德，长安一己之力挽救几十万将士的性命，以牺牲换取几十万家庭团员。

    但在蛮夷看来，一个顾长安就比几十万中原将士更加重要。

    如果没有做那个决策，他还活着的话，平平安安回到长安城，未来会不会挽救千千万万苍生黎民？

    战场“铛铛铛”鸣金收兵，一支支军阵偃旗息鼓，朝着中央缓慢靠拢。

    无数目光看向远方，公辞六十载，今夕请当归，英魂骨灰回家了。

    “陛下，随老身来。”老妇人李怜轻喊一声，脱离队伍纵马朝西北方向而去。

    女帝默默跟随，直至奔袭伍百里，抵达一座荒寂坍塌的城镇，几块碑碣已沉进黄沙里，只是显露轮廓。

    李怜用手拍去碑上灰尘，眼神暗然道：

    “听孤城秦木匠说，这是长安唯一一次放松休息，陛下应该把这块碑碣带回中原，永矗太庙。”

    碑碣上面是古朴沧桑的小字，经过岁月沧桑已经变得模湖不清，努力凑过去还能辨认。

    【吾辈生于大唐，托天朝太平盛世庇佑，少时不曾有兵祸，未体验饥荒，受天子召唤，为天朝戍边于此，仗天朝声威，护一方平安】

    【天下虽大，吾辈身后即是长安，何惧蛮夷哉】

    众人眼神恍忽，那是太宗贞观时期的煌煌大唐啊，万国朝拜天可汗，彼时将卒尽享荣耀，四夷臣服。

    石碑下方一行凋刻极深的正楷，如剑锋般凌厉。

    “今神洲不幸，蛮夷受天道卷顾气焰熏天，同袍英勇战死，嘱咐我顾长安坚守疆土。”

    “万里沙漠，势单力孤。”

    “虽未前往长安受圣人封赏，未见识繁华中原，也未体验上国威仪，更没接受武人荣耀。”

    “可我一步不退，我死在这里之前，蛮夷杂碎休想踏入华夏疆土！”

    念着念着，女帝感觉有种东西从石碑里往外面渗透，像是顾长安的目光，他穿越几年时光看着自己。

    女帝四肢僵硬，她不敢动，她动了就会情绪崩溃。

    “陛下……”裴静姝轻轻推了一下，试图让陛下清醒，除了上阵杀敌以外，陛下长久都精神恍忽，愧疚自责无时无刻不在折磨她。

    女帝背过身去，视线被泪水模湖了，如果再给她重来的机会，她一定不会做那个决定。

    “陛下，”书院夫子闻讯赶了过来，轻声提醒道：

    “应该出发龟兹城了。”

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