这话一出口，旁边的刘穆微微有些诧异。

    “吴贤侄，你才刚来伦敦两三天，就已经认识这位美丽的伯爵小姐了？果然是窈窕淑女，君子好逑啊。”

    他摸着胡须，一脸笑意。

    显然，刘穆和格罗夫纳家的人是认识的。

    吴铭赶紧解释，说自己刚来伦敦，在街上乱窜就遇上了这位小姐。

    有过一面之缘。

    格罗夫纳伯爵用一种警惕的目光盯着吴铭，就好像是农夫捍卫着自己菜园里面最珍贵的白菜一样。

    爱芙丽此时早已回过神来，脸上带着优雅的微笑。

    学着明国女子行了礼。

    “重新认识一下，我叫爱芙丽·格罗夫纳。旁边这位是我的父亲，现任格罗夫纳伯爵。”

    吴铭也微笑开口道。

    “吴铭，大明锦衣卫西夷司百户。爱芙丽小姐好，伯爵先生好。”

    “啊！你是锦衣卫。这……”

    格罗夫纳伯爵脸上闪过一丝紧张，毕竟在大明及其附属国，锦衣卫都是凶名赫赫。

    看样子，之前伦敦锦衣卫这边，平时应该是没有少敲打这些英吉利贵族们。以至于这个完全没有心机的单纯“文艺中年”伯爵，听到吴铭的名号直接紧张起来。

    倒是爱芙丽虽然心里惊讶于锦衣卫还有人活着，但脸上依然带着微笑。

    “原来不是哪家贵公子，而是要尊称一声吴大人！”

    刘穆呵呵笑着摆摆手。

    “好啦，别在门口站着了。先进去再说吧。”

    进了营门，几人分别出示了相关证件，就有一名兵卒带着他们上了一辆营地专用蒸汽车，前往观众席。

    ……

    在过去的两百多年时间里，明国和整个西方世界断断续续进行了一百多年的战争。大明陆续逼迫西夷诸国签订了各项条约，就此获得了广袤的海外商品倾销地和资源。

    当然，那时候西夷诸国还只是战败臣服，并非彻底的依附……

    直到一百年前，明国突然获得了突破，各方面的实力爆发式增长。

    尤其在技术方面，突飞猛进。

    最终制造出了蒸汽机动甲胄这种东西，从而横扫世界。将整个西欧除了普鲁士和撒丁王国之外的其余大部分国家，都变成了大明的殖民地！

    七十年前，不列颠正式奉大明为宗主国。

    作为宗主国，自然要在伦敦进行驻军。

    当时的大明武宗皇帝，看着伦敦地图，直接随手就在北郊二十里之外划了一个椭圆区域，定为大营。

    之后派遣了五千人的明军精锐入驻，直到现在……

    吴铭等人沿途所见，营垒森然有序，巡逻的兵卒士气高昂，铠甲光鲜，可见明国确实正处于国力持续上升的时期。

    爱芙丽眼中流露出一抹不易觉察的羡慕之色，心中暗想。

    “这就是大明军威啊……我不列颠的士兵，何时才有这种气度？”

    嘎吱。

    车停了。

    面前是混凝土修建成的巨大椭圆形看台。

    而被邀请前来观看月度演武的贵族和官吏们，都不同的入口进行安全检查，然后拾级而上。

    吴铭觉得，这演武场有点类似前世的大型体育馆。

    中间一片巨大空地，四周环绕的是观众席。

    一共有五层，根据身份地位的不同从上往下就坐。

    按理说，吴铭身为锦衣卫百户是不能去顶层的——差不多也就坐在第四层。但由于整个伦敦的锦衣卫都已经灰飞烟灭，只剩下他一根“独苗”了，一跃成为锦衣卫的“光杆”老大！

    所以包括刘穆在内的大明官吏，都默认吴铭也去观众席顶层。

    说起来，也算有些黑色幽默了……

    吴铭和刘穆在侍卫的陪同下准备前往顶层，而爱芙丽和格罗夫纳伯爵只能去第四层。

    “吴大人。”她叫住了吴铭，“这是格罗夫纳家族的邀请函，之后有时间可以来家里坐坐，品茗焚香。”

    “乐意之至。”

    吴铭笑着接过了还带着芳香的邀请函，上面有着烫金纹路和家族徽章——三条飘荡的绿色橄榄枝条。这寓意着格罗夫纳家族向往和平，提倡“和气生财”的家族理念。

    当然，他们究竟是不是真这么想就不得而知……

    毕竟在大明尚未殖民西方之前，历史上格罗夫纳家族出过的擅长领军打仗的狠人数量也并不少。

    所以他们说的和气生财，大概就和两米多高的肌肉壮汉圣人所说的“以德服人”是一个道理。

    先把你狠狠地揍一顿，才能和气，才能生财。

    等吴铭和刘穆去到观众席顶层的区域之后，格罗夫纳伯爵这才压低声音对小女儿说道。

    “噢，光明之神在上！爱芙丽你疯了吗？那可是锦衣卫啊！一群凶名赫赫的魔鬼。你知道有多少贵族甚至他们大明国自己的驻英官吏，被逮捕下狱折磨致死的吗？”

    面对伯爵的焦虑，美女的金发少女只是握住他的手，轻轻拍了拍。

    “别担心，我亲爱的父亲大人。锦衣卫所爆炸的事情，和我们家族百分百没有关系。既然如此，那本质上我们和这位年轻的吴百户没有利益冲突。相反，或许……他还需要一些帮助呢。明国人有句话，叫做锦上添花易，雪中送炭难。我觉得，咱们或许可以做一做送炭人呢？”

    嗯？？？

    格罗夫纳伯爵用迷茫的眼神盯着自己的女儿，活像是一只纠结的土拨鼠。

    但最终他还是叹了一口气。

    “算了，反正我也不擅长这些勾心斗角的事儿。你和杰拉尔德都长大了，家里的事儿就听你们的吧。”

    ……

    吴铭和刘穆来到观众席顶层，俯瞰着脚下巨大的演武场。

    虽然在他的“记忆”里面，大明本土京师郊区的演武场，比眼前这个还要壮观和宏大。但没有这种“亲临”现场来得震撼。

    演武场地面用水泥浇筑，干净平整。

    但实际上，地下却别有玄机。

    整个地面能够部分朝两侧打开或者小面积翻转，形成不同的环境和地势。以适应不同的演练需求。

    驻英明军的总兵，于戍泽，过来跟刘穆、吴铭打了招呼。

    他是一个身高接近一米九的魁梧将领。

    据说年轻的时候，跟着大明舰队纵横四海，还去美洲打过许多仗。

    最后被内阁调往英吉利，这算是驻防海外的大肥差了！

    据说于戍泽某位姐姐，跟内阁的某位大学士有一些说不清道不明的关系……

    刘穆和他很熟了，笑着问。

    “于总兵，我看这次演武，来的人很多啊？整个观众席，都差不多坐满了。可是有什么特殊的东西？”

    于戍泽看了吴铭一眼，说道。

    “锦衣卫所被毁，那些躲藏暗中的老鼠是赤裸裸的挑衅我大明威严。说不定，可能在场的人里面都有关联者。这次演武，我准备展示朝廷送来的最新式蒸汽甲胄。”