“停在幽湖小筑门口？”

    “对，马车一直开进去，过桥驶上花笈岛，才停下来。”

    贺灵川目光微闪：“正大光明拜访青阳，这会是什么来路？”

    眼下爻王正在大兴牢狱呢，有那么多前车之鉴，现在哪个官员还敢顶风做事，大摇大摆来找青阳？

    “哎？青阳身边那个新的青卫头子，叫袁什么来着……”

    “袁铉。”

    “嗯哼，袁铉走出来，迎接这人进幽湖小筑了。”朱大娘转述现场，“还挺恭敬的，说‘乌特使远道而来，宫主已经等候多日。’”

    远道而来，青卫头子专程出来迎接？嗯，但不是青阳亲自出迎，说明客人身份还没尊贵到那个份上。

    特使？

    眼下时局微妙，这位访客会是哪里来的特使呢？

    罢了，贺灵川又把思绪转回白子蕲，忽然道：“或许，我们还可以再积极一点。”

    朱大娘一听到“积极”两字就来劲儿：“怎么个积极法，有架可打？”

    “我要先等个消息，再做决定。”贺灵川笑了笑，“放心，你早晚有架可打。”

    或早或晚。

    ……

    消失的粮食，其实爻廷也找回一小部分，但是零零星星、杯水车薪，难解天水城之渴。爻廷就有几位官员联名上书，痛陈局势危急，提出纾解之策。

    首先是开放所有公仓和一部分军仓，先输粮到市面上平抑价格；其次，是向周边国家购粮，以缓解国内粮荒。

    平准仓里的粮食根本不够，得动用到禄米仓和王仓。这两仓，前者是给官员发俸粮的，后者是王族的米缸子。

    这两个都是应急的办法，不过爻国从前就用过，所以爻王也没有异议，还说道：

    “尽快向周边购粮。国库里的钱，本来就是取之于民、用之于民。”

    但七位官员的联奏上还有一点：

    对毗夏的物资和粮食援助，暂停。

    每一批输送毗夏的军粮，都不少于五万石。如今爻国人自己都吃不饱，哪还有粮对外援助？

    对于这一点，爻王犹豫片刻，同意了。

    停止对毗夏的援助！这势必对毗夏和盟军的战争，产生巨大影响。

    让他惊讶的是，坐在一边监理国策的青阳眉目低垂，一声不吭。

    最近朝堂议事，这位监国很少发表意见，不像刚到爻国那么声色俱厉。这是服软，还是暗中另有盘算？

    爻王真希望是前者。可惜啊，他也知道，真相只可能是后者。

    与此同时，在新粮还未运到之前，天水城的局势也在进一步恶化。

    流民暴动的消息传遍城内城外，原本雇佣流民做事的户主、工坊主一听就害怕了，纷纷把手下的流民辞退。

    一家两家这么做就罢了，几百几千家都不约而同，失去收入来源的流民数量暴增，戾气更足，于是义无反顾地加入打砸抢的队伍。好端端一个二百年的繁华都城，现在人心惶惶，平民夜里都不敢出门。

    有官员尝试销毁剻屋、驱逐流民出城，但流民很清楚自己离开天水城就是死路一条，哪怕被撵得像老鼠一样到处跑，也不出天水城半步。

    而这些流民队伍也飞快诞生了自己的领袖，他们组织抢劫，指挥流民与官兵周旋，几天之内就小有规模、小有气候了。并且各个剻屋之间互相包庇，收留和藏匿被官府追捕的流民。

    当然不少剻屋当中都有奸细，时常向爻王廷通风报讯，以换取裹腹的粮食。问题是，这种情况下甚至出动军队已无大用。流民数量惊人，又塞在城池每一个角落——向自己的城池开刀，并非军队擅长。

    爻军一连剿灭了十几个剻屋之后，就招致强烈对抗；而官府和军队逮进牢里的流民，也变成了棘手的问题：

    该拿他们怎么办？

    仅仅几天，官方就抓捕到参与暴动的七千流民，不可谓效率不高。

    可然后呢？

    全杀了？杀完这七千人，还会有下一个、下两个七千人，毕竟根本问题没有解决。

    关起来？是人也得吃喝。现在差役都吃不饱，官府要白养这七千人？

    这是七千犯人，还是七千个祖宗？

    那放了？要是放走，官方的脸面何在？流民一旦胜利，以后更知道怎样对抗官府了。

    总之，强硬镇压这条路子，好像走不通了。

    城内外闹得沸沸扬扬，贺灵川稳坐涌泉山庄，不是吃饭睡觉就是逗猴练武，反正天水东扩和幽湖别苑项目都停工了，他难得这般清闲。

    他很清楚，自己快要脱离爻国这个漩涡的中心了。

    范霜几次找他，对他的闲惬羡慕不已。

    爻王最近火气好大，动不动就把官员骂得狗血淋头，他也进宫陪长官挨骂好几次，深切体会何谓雷霆之怒。

    四下无人时，摄魂镜问贺灵川：“换作是你，你会怎么处理暴民问题？”

    “要是没人组织，那就是一盘散沙。”贺灵川毫不犹豫，“只需要分化、拉拢、打压。”

    流民也追逐私利，哪会对临时组建的队伍有什么忠诚度？只要启用他在泷川实行的策略，流民垮散的速度，会比水匪更快。

    “如果有人组织——看样子，也的确有人组织——这件事就变得很复杂。”他接下去道，“你看流民抵抗官差的方式，化整为零的办法，明显有人指点过。他们甚至有相当顺畅的逃跑动线，谁给他们规划的？”

    镜子懂了：“青阳的合作伙伴？”

    “范霜方才说过，天水城的大小神庙广开赈济，搬出大量食物分发给饿民。这举动让勋贵们都啧啧称赞，穷人们吃到粮，痛哭涕零，皆向神庙叩拜谢恩。”贺灵川分析，“你听出来没有？流民就在神庙周边大量聚集，庙侍们可以轻易接触流民首领，官方根本没意识到这一点。”

    一边抢购粮食推高通胀，一边鼓动流民暴动、冲击天水城秩序，这是有组织、有计划的行动。

    并且，这应该只是青阳计划的序章。

    镜子问他：“你是不是知道，他们打算怎么举事？”

    “十之六七吧。”贺灵川正色道，“青阳这一方，应该会首先发难。那个讯号一出现，就是我们撤离的时机！”

    “爻国动乱的速度符合我的预估，青阳的计划确实不错。今天之内，庄内的非战斗人员，只要是仰善人就得全部撤离！”

    ……

    爻王心神不宁，手里的文书粗略一看，就丢去一边。

    怎么贝迦使者偏偏在这个节骨眼上过来？

    每一年或者一年半，贝迦都会往爻国派出使者，互相照会、互通有无。上国来使，爻王每年都会热情迎接，希望使节回去给爻国多多美言几句。

    但今年特殊，已经有个青阳长驻爻国，眼下还在这里搅风搅雨，爻王现在可没心思接待尊贵的贝迦使者。

    但是使者即将抵达天水城，外交上的表面功夫还得做。

    爻王随手批复，让游荣之负责接待事宜。

    现在让他格外闹心的，不仅是因为天水城频发的粮荒和流民暴乱，还有另一件事情：

    王斯礼。

    这是他派去爻国北境替换重武、统领大军的人选。为了减少阻力、减小意外，这件事还是秘密进行。

    要是拿到廷议上去公布，官员又有许多说道。这帮玩意儿干别的不行，给国君找事儿可是行家里手。

    要是青阳知道了，铁定要从中作梗，所以一切悄悄进行就好。

    从时间上说，王斯礼应该快要、或者已经赶到北境前线，毕竟那是快马加鞭，全程风驰电掣。

    然后王斯礼会先去汇合宇文镛，在后者和军队的陪同下进入驻北大营，当众宣布国君旨令，并出示节幡和符印。

    这么一来，王斯礼代重武将军也就是名正言顺。

    重武将军纵然不甘，众目睽睽之下也不能不交出军权。毕竟满营将士亲眼所见、亲耳所闻——

    王上换将了！

    重武经营北线不过两月有余，不可能将前线将士全部收服。所以这个仪式只要在大庭广众下进行，王斯礼一定可以成功。

    爻王现在如坐针毡，就等着他的回讯。

    替换成功没有，拿到军权没有？

    爻王已经认定青阳密谋举事，重武一定是她的同党！

    这两人在灵虚城就往来甚密。为了扶他上位，青阳甚至与爻王交换条件，停止检举贪腐——这可是她此前最有力的武器。

    爻王现在终于明白，青阳为什么非要替重武将军讨到这个位置了：

    这就是她最重要的一步棋。

    现在他格外后悔，为什么当初要答应青阳的条件，让一个外人去守卫北线？

    此时裘隆大步奔了进来：“王上，北边来讯！”

    爻王嚯然转身：“快说！”

    “岩母崖山崩，往驻北大营的道路被堵住。”

    爻王一怔：“什么？”

    他还以为是王斯礼的飞讯到了。

    “前些日子，岩母崖下了暴雪。那里山石风化，可能承不住大雪，塌了。”裘隆当然知道爻王在意什么，“或许、或许王将军绕路前往，一时未至？”

    爻王按头，只觉太阳穴隐隐作痛：“这么巧么？”