“哐当！”

    一声巨响，质量不过关的云梯，在巨石的击打下，直接拦腰断裂。

    “啊！”

    “啊！”

    阵阵惨叫声，接踵而至。

    云梯上的士兵掉落下来，砸在了城下的士兵身上，多个倒霉蛋一起共赴黄泉。

    最惨的是那些没有死透了，不光要在疼痛之中煎熬，还要享受金汁大餐。

    惨烈的攻城战，没有动摇叛军攻城的决心。

    “把我们的人先撤下来，换勇士营上。

    告诉他们，要是拿不下奥德斯堡城，他们的妻儿老小都将成为祭品！”

    幽暗之主冷漠的说道。

    用兵打仗他没有经验，但玩弄人心他是专业的。

    单纯的为了战争，带走青壮就足够了，老幼妇孺完全就是负担，只会增加后勤难度，拖慢行军速度。

    转瞬的功夫，仅仅只是短暂训练几天的青壮，就被推上了战场。

    换了一拨人后，守军的压力立即大减。原本危险重重的城墙一下子转危为安。

    然而守城的彼得罗维奇子爵，此刻却是丝毫也高兴不起来。敌人拿炮灰部队打消耗战，奥德斯堡城根本就经不起消耗。

    一切都是战略误判导致的，在此之前他已经派兵出去镇压叛乱了。怎奈遇上了叛军主力，大军在中途崩殂。

    奥德斯堡保卫战开启前，彼得罗维奇子爵就损失了大量的兵力，现在守城的军事力量并不强。

    幽冥教挑选奥德斯堡下手，很重要的一个原因就在于：他们是软柿子。

    对刚刚起势的叛军来说，胜利非常重要。只有一次次不断的胜利，才能够凝聚人心。

    “郡守，敌人都是疯子。完全是不要命的往前冲，守城物资消耗非常快。

    再这么下去，恐怕……”

    不等中年军官把话说完，彼得罗维奇子爵就怒斥道：“没有恐怕！

    无论如何，奥德斯堡都必须要守住！

    守城的战略物资不足，那就去拆房子。哪怕拼着领主府不要，也不能让城池沦陷！”

    意志坚定的表决心，并没有能够鼓舞人心。

    一切都太晚了，要是早点儿有这觉悟，在军事上多投入几分资源，也不至于落到现在这种地步。

    惨烈的大战还在继续，彼得罗维奇子爵寄予厚望的援兵，始终都没有抵达。

    确切的说，他的求援信都没有能够送出去。

    隐藏在城中的幽冥教徒，提前破坏了传讯魔法阵，信使刚刚出城就遭到邪教高手围杀。

    午夜时分，大战依旧在持续。原本坚固的城墙在叛军的不断冲击下，此刻已经变的及及可危。

    为了堵住叛军，城门在上午的战斗之中，就已经被封死。

    孤立无援的守军，士气已经到了崩溃的边缘。

    如果不是彼得罗维奇子爵亲自到前线指挥，不停的给手下画饼鼓舞士气，恐怕军心士气早就崩了。

    拖着疲惫的身体，彼得罗维奇子爵继续巡视着城防。现在他完全不敢休息，唯恐一觉醒来就听到城破的噩耗。

    “郡守，大事不好！

    城中突然冒出了大量的亡灵生物，正在肆意的杀戮……”

    传令兵的话还没有来得及说完，身后就插了一支骨刺，直接倒地而亡。

    紧着就是一群亡灵生物，向这边杀了过来。卫兵们急忙上前拦截，双方很快就混战在了一起。

    护卫着彼得罗维奇子爵的老者，当机立断道：“局势有些不妙，彼得罗维奇直接安排后路吧！”

    家天下时代，城池可以亡，家族不能灭。

    “三叔公，作为郡守我必须要与城池共存亡，现在这里不需要护卫了。

    您带着家族后辈，从密道之中离开吧！

    如果有机会保住领地，那么您就要告诉后辈子弟引以为戒，切勿荒废军备！”

    彼得罗维奇子爵满脸苦涩的说道。

    回想自己过去的纸醉金迷，为了贵族圈争一个面子，时常一掷千金。

    要是把这些钱花在军备上，何至于出现今天的窘迫。

    事实上，纸醉金迷的不光是彼得罗维奇子爵一个人，整个家族都过着奢靡的生活。

    家族日常开销，就是军费开销的数倍。真正花重金打造的，也就眼前这支人数不多的护卫队。

    平常时期维护统治，保护他们的安全是够了。到了现在，最多也就掩护后辈子弟突围离开。

    略微迟疑了一下，老者缓缓点了点头。多看了彼得罗维奇子爵几眼，就直接转身离去。

    “危急时刻保持理性”，这是贵族的生存法则之一。

    家族荣耀想要延续，就必须要有人为此做出牺牲。

    牺牲的可以是普通家族子弟，同样也可以是彼得罗维奇子爵这个族长，一切看现实需要。

    “轰隆隆！”

    “轰隆隆！”

    ……

    巨响之后，西面的城墙轰然倒塌，叛军如潮水般向城中涌入。

    黎明的一缕晨光洒向大地，满目都是沧桑，映照着满城的杀戮，将气氛衬托的格外渗人。

    “杀！”

    带着为数不多的几名护卫，发起了人生中最后一次冲锋，彼得罗维奇子爵表现的格外勇武。

    实力不知在何时，更上了一个台阶，但这一切都是徒劳的。

    望了一眼初升的太阳，彼得罗维奇子爵倒下了，奥德斯堡攻防战也进入到了尾声。

    作为胜利者，幽暗之主正忙碌的指挥教众搭设祭坛。

    没有足够的时间积累，想要推翻贵族的统治，不走捷径是不可能的。

    满城的杀戮，就是最好的血食。趁着鲜血未冷，灵魂未散，祭献给教中供奉的邪神最好不过。

    祭坛很快在城中央出现，在起义中立下了汗马功劳的教众，纷纷走向前台等待着邪神的力量反馈。

    不过幽冥教的高层，却是一个都没有上去，全部在下方远远的凝视着祭祀现场。

    如果仔细观察的话，还会发现有人的眼神中带着一丝怜悯。

    在祭祀的主持下，无数的祭品奉上，配上满城的血食，天空中很快出了一道虚影。

    除了幽暗之主外，所有人纷纷闭上了双眼，完全不敢直视邪神。

    都是前车之鉴，直视邪神的后果，就是被邪神所同化。

    没有任何多余的语言，邪神和幽暗之主心有灵犀的对视一眼之后，就开始收取满城的祭品。

    紧接着一道力量从天而降，笼罩着所有在祭坛前的教众，力量反馈仪式开始了。

    幽暗之主的眉头微皱，相比以往的祭祀，这波反馈的力量要更强一些。

    相应的，承载邪神之力的教众，需要付出的代价也要更大一些。

    部分意志不够坚定的教众，灵魂已经开始扭曲，整个人都在不由自主的向邪神靠拢。

    “祇，够了！

    这些人还有用，暂时不能给你!”

    幽暗之主用嘶哑的声音传音道。

    显然，两者之间的关系，并不是单纯的信徒与神灵。

    类似的组合，在亚斯兰特大陆上，还不只是出现过一次。

    一切都是迫不得已，邪神也想要使用自己的信徒，怎奈信仰他的都是一群变态。

    宗教之中可以出现变态，但不能全部都是变态，最少掌舵者必须要有脑子。

    虚影眉头微微一皱，很快就恢复了正常。

    一顿饱和顿顿饱的区别，他还是能够分清的。

    “可以！

    不过后续要行动要快点儿，深渊正在爆发大战，我需要大量的血食！”

    说完，邪神直接消失在了天空中。伴随着虚影一起消失的，还有满城的尸体。

    不过城墙下占满金汁的尸体是例外，显然幽冥教供奉的邪神也是有洁癖的，不是什么垃圾都收。

    简短的一次对话，释放出的讯息量却丝毫不小。

    幽冥教敢冒天下之大不韪，在完全处于劣势的情况下拉拢一众邪教组织作乱，最核心的原因都在对话中。

    ……

    伴随着幸存者的离开，奥德斯堡沦陷的消息也传到了金斯伯格总督耳中。

    全省遍地是叛军，刚刚下达镇压的命令，就收到了一郡之地完全沦陷的噩耗，金斯伯格侯爵从愤怒转为了忧虑。

    平常时期，丢失没有多少战略价值的一郡不算什么，但是现在不一样。

    五国联盟内部正在互相较着劲儿，从联盟建立开始，黑森王国就一直以联盟第二大国自居。

    从第二跌落到垫底，损失的可不光只是面子，还有在联盟中的话语权。

    作为引发这一切的当事人，岂能有好下场。

    死人可以不用负责，那么暴露王国虚弱本质的罪名，很自然就会落到他这位总督身上。

    金斯伯格总督的担心完全是多余的，不是可能会出大事，而是已经出大事了。

    奥德斯堡沦陷只是一个开始，获得邪神力量反馈的幽冥教徒们，不仅没有被大战削弱，反而变得越发强大。

    实力获得增强的幽冥教大军，没有停下扩张的脚步，开始滚雪球般的壮大。

    密西亚行省是叛军的老巢，但不等于是叛军的全部。近乎在同一时间，黑森王国十几行省同时爆发了叛乱。

    硝烟笼罩着半个王国，就仿佛来到了王朝末年。

    除了损失最惨重的黑森王国外，五国联盟均发生了强度不等的叛乱。

    只不过这些叛乱，大都是暴露身份之后的垂死挣扎，事先的准备并没有幽冥教充分，造成的影响也没有这么大。

    ……

    山地领，收到消息的哈德逊，整个人都快要懵逼了。

    什么时候，邪教变得如此厉害？

    在五国联盟事先有准备的情况下，还能够掀起大乱，这不是在搞笑么！

    不过了解到具体讯息后，哈德逊的疑惑就全部解开了。

    五国联盟确实有所准备，但这个准备并不充分。各国高层并没有把邪教叛乱当成一回事，所谓的准备也就一道公文。

    北大陆两国军事改革较为彻底，地方贵族私军的实力相对强大，加上都成功对外扩张了一波，内部矛盾得以缓和，这么干自然没有问题。

    中大陆三国就不一样了，在上一次大陆战争中，他们是彻彻底底的失败者。

    在停战条约中，他们名义上是和异族联盟换地，实际上就是丢城失地。

    战后国内各界对政府的不满情绪高涨，长期被压制的社会矛盾也爆发了出来，成为了为邪教思想传播的温床。

    除此之外，还有一个现实问题：中大陆三国的自由民数量更多。

    在和平年代，自由民创造的社会财富，要远超农奴。

    可到了动乱年代，或者是遭遇战乱、饥荒，自由民也是最容易破产的不稳定群体。

    相对于农奴，自由民的知识水平、认知程度，还是要略高那么一丢丢。

    相应的，中大陆三国的邪教组织成员综合素质，也要强上那么一丢丢。

    多重因素叠加之下，就造就了中大陆局势失控。

    唯一的好消息是：这波邪教浪潮，受影响的不光是中大陆三国。

    南大陆各国、各大异族，几乎都在最近一段时间发生了邪教叛乱。

    大家一起发生动乱，那就相当于都没有乱。

    谁能够最先走出危机，谁就在这一轮竞争之中占据优势。

    “公爵，王都传来紧急消息，陛下让您立即过去开会！”

    汤姆的话，将哈德逊从沉思之中拉回了现实。

    听到“紧急消息”，哈德逊的第一反应就是出事了！

    在过去的十年里，王国的紧急消息加在一起，都不超过十次。

    包括当年的东南行省骷髅会之乱，连续占领两郡之地，都没有让王国使用紧急传讯。

    “知道了！

    珍妮，通知夫人我要去王都一趟，今天晚上就不过吃饭了。

    汤姆，你去通知领地的高层，让他们代我主持工作！”

    说完，哈德逊直接召唤出贝尔斯登，直奔王都而去。

    没有办法，马克西姆还在辛苦耕耘，现在不适合去打扰。

    难得龙大爷这么用心，要是坏了他兴致，工作起来没有激情，那就尴尬了。

    突然从龙骑士变成熊骑士，坦率的说，哈德逊还真有几分不习惯。

    相比喜欢在云层中穿梭的马克西姆，贝尔斯登更喜欢在地上进行奔跑，仿佛离开大地就没有了安全感。

    做了无数次思想工作，均以失败告终，哈德逊只能归结为：血脉天赋作祟。

    ……

    翡翠宫，再次踏入这里，哈德逊已经是这里常客。

    宫廷护卫连盘问都省了，直接带着他进入大殿。不是他自己的辨识度高，主要是坐骑太过拉风。

    无论是红龙，还是大地之熊，都是大陆上独一无二的，不具备冒充的可能性。

    步入大殿，扫视了一眼神色慌张的一众王国大臣，哈德逊一脸懵逼的问道：“什么事，你们这么惊慌？”

    邪教风波虽然闹的凶，但在阿尔法王国并没有发生什么大乱子，盟友们的麻烦，那也只是小问题。

    翻开历史书就会知道，历次邪教作乱都是前期凶勐，很快就会后继无力。

    顶多也就动摇一个国家的统治根基，但从来都没有直接掀翻大国的桉例。

    就算是发生权力更替，也不会影响五国联盟现在的格局。在目前的局势下，甭管是谁掌权，都需要依靠联盟的力量对抗异族。

    “猎鹰王国发生叛乱，叛军冲击了王都，国王死于乱军之下！”

    外务大臣弗兰西斯伯爵解释完后，哈德逊还是一脸的懵逼。

    一家海外王国的政变，关阿尔法王国什么事？

    就算是人家死了国王，大不了谴责一下就完了，就算是要干涉也是南大陆各国的事情，阿尔法王国完全是鞭长莫及。

    或许是注意到哈德逊的反应，随即又补充道。

    “猎鹰王国不是简单的贵族政变，发动叛乱的是商业贵族，这些人是伴随着海洋贸易兴起而崛起的，前身很多人都是海盗。

    亨利五世的死很可能不是一个意外，而是这些家伙故意而为之。

    根据我们搜集到的情报，紫金花王朝最近这些年一直人丁稀薄，嫡系继承人频繁发生意外。亨利五世一家全灭后，王室就没有了嫡系继承人。

    剩下的旁系远支，血脉关系太过错综复杂，很难排出顺位继承人。”

    得到了确切性的答桉，哈德逊倒吸了一口凉气。

    不得不承认，这帮新兴的商业贵族会玩。为了避免事后国王进行报复，索性将王室干绝嗣。

    只是这么一来，政治影响就太坏了，完全就是在动摇王权的神圣地位，也是在动摇贵族的地位。

    王权和贵族从诞生开始，双方就实现了深度捆绑。贵族的荣耀源于王室，贵族又是最大的保王党。

    双方的地位完全是一损俱损、一荣俱荣。

    在过去的岁月里，亚斯兰特大陆的游戏规则是：贵族是贵族，国王是国王，从来都没有逾越的。

    现在的王室法统，都源于帝国时代。

    要么是皇帝册封的公侯伯国，在帝国分裂之时自立门户；要么是沾上了皇室血脉，在皇室绝嗣之后，打着继承皇室荣耀而上位。

    新的王室兴起，通常都是老的王室正常绝嗣后，因为自身实力强大，又沾上了王室血脉才被推上位的。

    总结起来就一句话：王权通过血脉传递。

    猎鹰王国这次的玩法明显不一样，人家都是等王室正常绝嗣，他们这是用物理方法让王室绝嗣。

    妥妥的在坏规矩！

    要是不能扑灭这些乱党，这种先例一开，往后岂不是要乱套了。

    作为坚定的保王党份子，哈德逊当即选择了和群臣一样，怒斥这些乱党的无耻行为。

    没有办法，作为王国的实力派之一，这种时候立场必须要坚定。

    发生了这种事情，无论谁是国王，都会对手下的忠诚度产生怀疑，越是实力强大的诸侯，越容易遭到猜忌。

    幸好哈德逊出身不高，崛起时间又太短，人脉关系网更多在下层，从各方面来看，都不属于王位竞争的潜力选手。

    要不然这场特殊的会议，都不会通知他过来参加。

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