柳羽来了。

    不远千里，从幽州赶到了这济南国。

    他知道…曹嵩这次惹下的是大难题，是曹家摆平不了的问题。

    与柳羽一道来的，是来自灵魂深处的三个疑问。

    “曹大司农，国库贪墨的这些钱有多少？”

    “这些钱，现在在哪？”

    “这些钱，有多少填补不上？”

    这…

    俨然，曹操与曹嵩都没想到，三弟柳羽一来问的就是这么直击灵魂，这么关键的问题。

    事实上…这事儿本不该柳羽去管。

    按照历史原本的轨迹，曹嵩是拿出了一个亿配合汉灵帝的“卖官鬻爵”，这才大事化了…问题来了，现在的汉灵帝没有卖官鬻爵，这钱…要怎么找补？

    “柳观主…”

    曹嵩凝眉…

    不等他开口，柳羽郑重的补充道：“希望曹大司农不要骗我…正一商盟有的是钱，我也有的是办法，不过…我需要得到准确的数字。”

    曹嵩就是一本活账目…

    这一夜，他什么也没做…就是将自己这些年贪墨的数字一一道出。

    很多…多到正一商盟都无法填补。

    乃至于…这个数字…足够一支十几万人的军队，一、两年的开销。

    乖乖的…

    柳羽心头震惊不已…他知道，在董卓乱政后，曹操陈留起兵，他爹在陈留宅子里的钱资助了不少，也知道…曹嵩从徐州琅琊郡往兖州时，那一百多车的金银珠宝，让贼人…起了歹心。

    可事实上…古籍文献上根本无法估算，这笔钱究竟有多少，可如今…柳羽听在耳中，只觉得触目惊心哪！

    还是国库的钱…贪起来轻松许多，至少比…幽州、辽东辛辛苦苦的开采矿石要容易多了。

    “咳咳…”

    柳羽轻咳了一声…

    曹操惊觉不对，连忙问道：“三弟…是觉得…”

    “没什么…”柳羽摆摆手…“我只是觉得…你爹，真牛！”

    说着话…柳羽观察了下四周，确保周围没有人偷听后，他方才提出了自己的计划…

    一个能帮曹家…力挽狂澜的计划！

    “？？？”

    翌日…

    柳羽悄悄的前往黄河码头，济南街头热闹非凡…唯独曹操与曹嵩头戴斗笠，颇为低调的送柳羽北归。

    按照这份计划…

    曹嵩暂时先不要回洛阳，免得…他与张让对峙起来，局面不利。

    柳羽轻舟离去，曹操与曹嵩坐上马车，打道回府…

    隔着窗子，看着黄河水在船舷上泛起波浪，艄公在划桨，曹操突然问曹嵩：“爹熟读诗书，曾子说的孝道最次的是什么？”

    曹嵩白一眼曹操：“这么浅显的道理，你怎么都不知道？”

    曹操尴尬地抬抬眉毛…曹嵩这才想到曹操小时候哪里正经上课过，逃课的时间超过一多半，于是…便叹口气说：“曾子说的孝道，最次的，只能养活父母。”

    曹嵩一言说得曹操低头，一股自责和羞愧袭上心头，直到现在，他还没能养活曹嵩，连最次的孝道都没达到。

    退一万步说，若是他曹操有本事…何须父亲去贪墨钱财？

    唉…

    无奈的叹出口气，曹操伸出手臂，再一次握住曹嵩苍老的手：“儿子……很不孝。”

    一股暖流霎那间直涌进曹嵩心坎，他甚至被这种感动激励得说话的声音也微微颤抖。

    曹操终于兑现了曾经小时候…说过的…要保护父亲的那句“戏言”，曹嵩忍不住说：“当你顿丘县治理有方，朝廷送‘教子有方’匾到我们家时，我就觉得，有你这样的儿子，我很满足。”

    曹操眼睛发涩：“可惜，那样的感觉，儿子给得太少。”

    曹嵩感慨：“不少了，这些年…吾儿能认识柳羽，结识这位玉林柳郎，还能与他称兄道弟，为父已经感到无比的欣慰了！”

    呼…

    隔着马车的窗子，曹操望向那黄河中的一叶扁舟。

    “若是…没有三弟，或许…在知道真相时，孩儿会选择，回老家，归隐田园，吟词作赋，自得其乐。”

    “其实…”曹嵩欲言又止…“罢了，罢了…”

    终究，一切尽在不言中。

    只不过，曹操倒是笑了，“若不是三弟在，朝廷蒙尘，宦官当道，或许…孩儿会以为当官不是我这生最好的选择…那索性就安心给父亲多生几个孙子，这不是挺好吗？”

    曹操一句话，说得曹嵩几乎掉下眼泪…

    他也不知道，现在是喜是悲…

    更不知道，这件事儿，玉林柳郎参与进来后，局势又会变化几何？

    …

    …

    皇宫，千秋万岁殿。

    人逢喜事精神爽…

    近来，天子刘宏的心情不错，就连批阅奏章也都更勤快了不少。

    “陛下…”

    蹇硕匆匆闯入殿中，拱手向天子行礼。

    看着他行色匆匆的模样，刘宏问道：“何事如此惊慌？”

    “是这样…”蹇硕靠近了刘宏一步，轻声道：“张常侍前段时间告假，他不是回颍川老家，而是去了趟济南国…”

    “济南国？”刘宏目光一怔…他回想起，这是曹操任国相的那个郡国。“怎么是济南国？”

    “陛下…”蹇硕又靠近了刘宏一步，“张常侍归来后，正在联合宦官与一些朝臣，似乎…”

    “是曹操？”刘宏眼眸眯起：“朕刚刚嘉奖曹国相？他这是要干嘛？要跟朕对着干吗？”

    “不…”蹇硕连忙解释道：“不是曹操，而是曹嵩…”

    “曹嵩？大司农曹嵩？”刘宏显得有些意外。

    “是…是曹大司农。”蹇硕开始细细的解释了起来。

    包括，陛下大力嘉奖曹操，打算按照济南国的方式，用酷吏，用重典去治理地方。

    包括这么做，在朝廷里引发的巨大非议…

    也包括，以张让为首的宦门打算与一切权贵联合起来，以曹嵩掌管的国库去威胁曹操，让曹操主动辞官…逼朝廷，放弃用重典去治理地方。

    “呵呵…打的这个主意！”

    刘宏突然想到…他微服黄河沿岸时，看到的一幕幕场景。

    地方官兵劫掠百姓，拿百姓的人头去冒功；

    朝廷颁发下去的抚恤金，一层层的克扣，扣到最后…一成都不剩；

    还有…太多…太多老百姓寒不敢衣，饥不敢食的例子，这让刘宏触目惊心，至今难忘…

    可偏偏，这些朝廷中的常事、官员，他们选择性的对民间疾苦置若罔闻，不闻不问…

    呵呵…呵呵！

    “这哪里是冲曹操，这分明就是冲着朕来的！”刘宏目光冷凝…他话锋一转，“怎么？曹嵩有什么把柄，能被张让死死的拿捏住？”

    “臣也不知道…”蹇硕摇头，“可…既是大司农，那想必绕不开国库，绕不开贪墨二字！”

    “贪墨？”刘宏的眼芒更冷了…

    如果是这个…还真能要挟住曹嵩，或者说是曹操。

    “呼…”

    长长的呼出口气，刘宏反问：“想必，曹操最后妥协了吧？毕竟事关家门…他与济南百姓再亲密，又如何比得上身家性命更重要？”

    这个…

    蹇硕的回答大出刘宏的意料。“陛下，曹操还真没有妥协…”

    唔…刘宏抬眸，不可思议的望向蹇硕。

    蹇硕则继续解释道：“就在张让离开济南国后，皇长…不…是太子殿下也去了趟济南，他与曹大司农，与曹国相商谈了一夜，臣不知道他们谈了些什么，但…第二日，太子殿下也北归洛阳了，而曹大司农与曹国相…似乎，变得有信心了许多。”

    俨然…

    因为刘宏上次的提醒，蹇硕对柳羽已经改口，不是皇长子，而是…太子殿下。

    而天子的态度，似乎预示着…这个身份不会隐藏太久了！

    倒是…刘宏，他突然笑了，原本阴云密布的面颊一下子舒展开来。

    “这事儿，羽儿参与进来了…”

    “那就变得有趣多了！”

    这…蹇硕挠挠头，“事关国库，臣不敢擅自做主，是否应该私下里调查下曹嵩于国库的贪墨一事？”

    蹇硕拿不定主意了。

    刘宏长袖一甩，“查，大胆去查，朕要知道真相，朕更要知道，这一次的羽儿…如何再次帮曹家力挽狂澜！”

    其实…

    刘宏更愿意把这一次当做一次考核，当做儿子能否成为大汉真正意义上的太子，能否操持起这硕大的帝国的最后的考核！

    “哈哈…”

    “哈哈哈哈…”

    到最后，爽然的大笑声响彻整个千秋万岁殿。

    …

    …

    ——东郡太守！

    这次“劝解”的宦官是十常侍中位列次席的赵忠。

    他也不远数百里，走水路来到了济南。

    与张让的针锋相对截然不同，赵忠是木匠出手，很多地方懂得迂回…

    这不…他抛给曹操的是一个“东郡太守”的官职。

    “怎么样，东郡是兖州的治所，地方比济南国大，俸禄比济南国高，在济南国无论你这国相如何，上面始终还有个济南国王，可在东郡，那就是你曹操自己说了算！”

    赵忠的话颇有扇动力…

    当然…

    作为“老油条”的曹嵩，岂会不了解东郡的时局。

    “听说东郡自然灾害严重，民不聊生。百姓最擅长的就是杀害长官闹革命，前两任太守都被杀，到现在委派了数位官员皆无人敢去，赵常侍，有这事儿吧？”

    赵忠其实是按照张让的意思…给曹嵩最后谈判。

    同是宦门，他们不想把局闹僵了。

    “曹操既有治世能力，又有征伐黄巾军的成功经验，知道怎么对付那些老百姓，他应该是东郡太守的最佳人选。”

    赵忠继续道…

    这下…曹操懂了，他笑着反问：“原来如此啊，来济南国是对付豪强、权贵，到东郡成了对付老百姓，老百姓想要的能安安稳稳地当好百姓就不容易了？还需要对付？”

    赵忠继续劝说曹操：“你不是需要实现自我吗？你不是在济南想要修理一座防洪大坝吗？你不是总想要打击别人么？东郡就可以满足你的心愿。”

    “曹校尉，你在济南干那么起劲，为什么不想去东郡？咱家能让你去那，皇帝也愿意让你去那，就如同换了一群羊让你放牧！”

    “可惜…你错看我曹操了！”曹操义无反顾的拒绝了赵忠…“老百姓不是羊！”

    “我只会治世，不懂放羊。既然你们只缺个羊倌，另找一个就是了。”

    这算是最后的谈判…

    不出意料，谈崩了。

    “哼…那你们曹家就等死吧！”赵忠冷冷的瞪了曹操一眼，“这次你们曹家得罪的可不止是咱们十常侍…满朝公卿中，还有不少想弄死你们的人！”

    说罢…

    赵忠一甩长袖，徐徐退去。

    此间…只剩下了曹操与曹嵩两人。

    父子对望…似乎都有话想说。

    “似乎…比起柳羽的计划，当东郡太守…会轻松许多。”曹嵩感慨道。

    曹操眨巴了下眼睛，“我天生贱骨头，喜欢折腾，好打击权贵，只要有张让等人在，做多少到头来都没用，而且…不止是我，大汉的每一个酷吏都会被他们打压，诚如三弟说的，儿子必须抗争到底！”

    历史上的曹操在济南国的问题上妥协了…

    可这一次的曹操，他绝不妥协，他要坚持抗争到底。

    唉…

    曹嵩最后叹出口气。

    曹操却整理了下衣服，“孩儿得去趟青州了，父亲权且住在这边…陈留与琅琊的金银送达之日，也需要父亲操持。”

    这…

    曹嵩沉默，他咬着牙，喃喃问道：“柳羽说的…能成么？”

    这个问题让曹操也顿了一下，可只是一个瞬间，曹操颇为笃定的点了点头：“能…只要是羽弟的，一定能成！一定！”

    呼…这下，曹嵩释然了，既决定如此…那就…就放手一搏吧！

    至少…玉林柳郎，这个名头，还是足够让人放心！

    当然…此行！凶险！

    …

    …

    呼！

    黄河之上，一叶扁舟。

    柳羽在船舶上，想了好多，而一次深入的遐想…让他连连呼气不止。

    他意识到…似乎，他不止改变了当朝天子，改变了这个时局，也一定程度上改变了曹操。

    历史上的曹操…

    柳羽太了解了，他的前半生是，失败多于成功，失意甚于得意！

    悲伤、绝望！

    满含报国热血的曹操，不懂得官场规则，又不肯跟当权派妥协，平添了数倍痛苦。

    身处乱世，想要报国无望，只能退而自修，完善自我，做一支深埋在淤泥之底的莲藕。

    先是…洛阳北部尉，再是顿丘令，再是济南相…一次次的失败，使得曹操看清楚了大汉官场的弊病，只能隐居谯县。

    黄巾军之火呈燎原态势，谯郡随处可见难民。

    百姓生活困顿，现实情况又怎能令他如意？

    曹操的领路人中有祖父曹腾，有父亲曹嵩，有桥玄，有蔡邕，有皇甫嵩…却也少不了曹节与张让。

    春风吹绿树，夏日开紫桐，秋来射狐兔，冬雪拥火炉”…

    这样呃稼蔷生活，终究没有在曹操身上持续太久。

    不过…

    如今，因为他的领路人中又多出一个柳羽，或许…这份隐居谯县的安逸，他是不再拥有了。

    注定，他要提前踏上这刀山！

    “大哥…”

    心念于此，柳羽口中喃喃：“朝廷这边有我，青州那，就看你了！”

    …

    …

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