在菲利普应允了圆桌骑士们的提议后，宾度骑士便亲自出手，将吊在半空中的茶会众人统统杀死。

    只见她抬手打了个响指，啪的一声，阴影编织的“黑色蚕茧”便逐渐向上蔓延，覆盖到茶会成员的面部，旋即在他们惊恐的喊叫声中，彻底包裹成一团。

    随着一阵激烈蠕动，所有的“黑色蚕茧”都归于平静。

    菲利普双手抱肘，微笑着目睹了整个过程。

    “阁下，那么我们就先告辞了……待圆桌骑士会召开后，我们会将您的意愿传达给其余圆桌骑士和骑士长，届时将由骑士长大人亲自出面与您密谈。”

    穆伦加面露微笑，抬手抚胸，朝着菲利普微微躬身。

    后者轻轻点头，沉吟了一下，补充一句：

    “嗯，不过请尽快，我的时间相当宝贵。”

    “当然。”

    穆伦加笑道。

    “此事重大，我们几人也很乐意促成这项合作。”

    五名圆桌骑士离开之际，将一旁默默伫立的陈仑叫到了身边。

    她们用一种满意的目光打量着这位优秀干部，显得极为欣赏。同时也很清楚，如果俱乐部最终能够与黄昏茶会达成合作，那么此次正神教会的席位之争，便有了更大的把握。

    这其中，杰克起到了关键作用。

    毕竟刚才茶会的代理会长菲利普先生很明确地表示，她是看在了杰克的份上，才会愿意率领茶会终止与黑刀兄弟会的合作，转而投向俱乐部的阵营。

    如此大的功劳，自然少不了杰克的一份。

    “你真的很不错，杰克。”

    金斯伯格亲切地抬起大手，拍了拍陈仑的肩膀。

    这是她第二次这么说。

    “从任何方面来看，你都是一位不可多得的人才。”

    一旁的雅思敏同样给予了高度评价，面露善意的微笑。

    穆伦加和宾度两位骑士同样点头示意，而佩吉则咯咯一笑，拿起陈仑手中捧着的黑色礼帽，亲手为他戴上并扶正。

    “嗯，如此优秀的男人，让我更加喜欢了……”

    佩吉顺势用手指轻轻抚摸了一下陈仑的脸颊，略带挑逗意味地说道。

    陈仑面不改色，只是微微低头。

    “感谢骑士大人们的赞誉，这只不过是在下应该做的。”

    金斯伯格对他谦逊的态度很是满意，旋即用那雄浑的嗓音笑道：

    “杰克，你所做的一切都被我们看在眼里，如果事情顺利……其余的圆桌骑士都将对你刮目相看，而属于你的嘉奖也少不了，当然，我们也会尽量为你争取晋升所需的超凡知识。”

    紧接着，金斯伯格、宾度和雅思敏三位圆桌骑士纷纷赠予了属于她们的个人信物，陈仑压抑着内心的喜悦，双手接过后，沉稳地抚胸躬身，再次表达了恭敬和谢意。

    同时，他也收到了面板传来的提示。

    五名圆桌骑士对他的好感度，齐刷刷地达到了“亲近”阶段。

    她们又转身看向菲利普，双方对视一眼。

    圆桌骑士们看得出，对方似乎还有什么话想和杰克交代，所以很识趣地颔首示意后，先行离开。

    只见五人化作阴影，消散在了原地。

    这片处于灵界的别墅客厅中，只剩下了菲利普和陈仑两人。

    头顶二十多个“影子蚕茧”逐渐化开，里面遗留的诡物缓缓落下，飘到了菲利普的手中。

    她回过头看了一眼陈仑，笑着说道：

    “坐着聊会？”

    陈仑深呼吸一口气，点了点头。

    “好。”

    *

    *

    *

    两人在沙发上相对而坐。

    菲利普将那些诡物进行了一番挑拣，最后留下了两样，放在了茶几上。

    分别是一枚生锈的钥匙，以及一个巴掌大的木头人偶。

    “这是马诺兰和安德松两位副会的遗留物，应该对你有些作用，就送给你吧。”

    菲利普一边说着，又不知从哪里取出了两个高脚杯，给自己倒了一杯红酒后，还为陈仑倒上了一杯牛奶。

    陈仑默默地注视着对方，心中的疑虑更甚。

    这个金发大背头的男人，从某种意义上而言，算是自己的引路人，不但帮助自己走上了命运派系的道路，还留下了诸多“遗产”，令自己飞速成长。

    自己之所以能走到今天，可以说离不开对方的相助。

    然而，陈仑从始至终都没见过菲利普的真容，只是通过对方的日记，以及旁人的只言片语，侧面认识了这个亦师亦友的“主角式悲剧人物”。

    直到今天初次见面……

    陈仑却总感觉不对劲，脑海中的困惑搅成一团，让他怎么都想不通。

    首先，不论是菲利普在日记中亲自写下的留言，还是玛姬冕下转述的事实，全都证明她应该已经死了……其次，对方是怎么认识自己的？还跨越那么长漫长的时空，引导自己一步步成长。

    甚至刚一见面，就知道自己不喜欢喝酒，偏爱牛奶。

    还有那本《菲利普梦游仙境》，复刻梦界而在书中诞生了一个独立世界，她又是凭什么做到的……以及当初，她与霍华德联手，向两人共同的老师克拉夫先生发起挑战，最终成功与否？

    种种疑虑，让陈仑一时之间不知如何开口。

    然而，菲利普却似乎看出了他心中所想，很自然地叹了口气，出声道：

    “我知道你有很多问题想要问我，杰克。”

    她端起酒杯朝陈仑示意。

    “而这也是我恢复了短暂的自由后，第一时间找到你的原因……放心吧，我会将这一切慢慢向你解答的。”

    陈仑长出一口气，点点头。

    旋即端起了盛有牛奶的高脚杯，与菲利普轻轻碰杯。

    叮当！

    待两人喝下各自的饮品，菲利普噗嗤一声大笑了起来，这不禁让陈仑为之一愣。

    “哈哈哈……”

    菲利普靠在沙发上，仰头笑着。

    “终于能和你坐下来像朋友一样聊聊天，喝上一杯了，杰克……你不知道这一天我盼望了多久。”

    她摇摇头，语气唏嘘。

    “自从当初命运的指引降临，我就预见了十几年后的你……你将会是我的挚友，我的学生，我的希望……然而，这一切却相隔了漫长时空，我只能在神之途径上一边挣扎，一边为你留下线索和信息。”

    “命运的指引？”

    陈仑再次听到了这句熟悉的话。

    虽然他一直在利用这句话去忽悠玩家，但他也很清楚，在这个拥有真神的世界，命运的指引并非玩笑，而是真实存在……就好比亚力士当初给他的警示，就来自对方在梦境中得到的启示。

    “是的……”

    菲利普点点头，表情变得严肃起来。

    “我不知道怎么和你解释这种指引，它虚无缥缈，却又十分强烈，以我目前的序列和权位，都无法追根朔源……但我知道，它来自我们命运途径的尽头。”

    “你是说，命运之神？”

    陈仑也不禁打起了精神，心跳加速。

    菲利普轻笑一声，摇摇头。

    “命运之神……我们并不这么称呼她，就像其余九条途径的真神，都有现世生灵为其赋予的尊称，命运途径同样如此，她之名讳为‘环公’！”

    陈仑屏住了呼吸，认真聆听着菲利普所讲述的隐秘情报。

    菲利普又喝了一口红酒，继续说道：

    “除此之外，还有命之主、无上运势、始末原点等尊称……这些都可以指向她，而在过去数个纪元当中，环公便一直存在于世界的某个角落，但无人可知，无人可测，唯有众天使及以上存在，方能从历史性的大变革和节点中，间接窥探到她出手过的蛛丝马迹。”

    ‘命运真神……环公。’

    陈仑仅仅听到了这个隐秘的名讳，便仿佛感受到了一股强烈的宿命感扑面而来，似乎有一片灰蒙蒙的滔天迷雾，从遥远的彼端涌现，将其淹没。

    这时，菲利普故作神秘，微微躬身，小声地说道：

    “就拿崔苏尔帝国来给你举个例子，据说第四纪元的结束，第五纪元的开始，这个关键历史节点，便是环公在幕后推动导致……换而言之，太阳纪元开端，即崔苏尔家族统一大陆，建立起帝国，其实就是接受了命运的指引。”

    陈仑不由地屏住了呼吸。

    ‘崔苏尔帝国的建立，是因为环公的推波助澜？她……为什么要这么做？那么崔苏尔王室所信奉的太阳神烈父呢？又是怎样的态度？难不成两位神祇之间，是达成了什么默契的共识？’

    他对此感到了震惊，旋即又自嘲地摇摇头。

    这种事情离自己太过遥远，现在的猜测毫无益处，只是自寻烦恼。

    “不过四千多年过去了，自从第五纪元开始，环公便再也没有回应过信徒，也不见任何神迹降下……仿佛她从未出现过一般，这间接导致知晓她存在的人，越来越少，而关于她的记载，也在逐渐消失。”

    菲利普感慨道。

    “但我知道，她一定还在世间的某个角落，静观岁月推移，坐看时代更迭，偶尔予以那些能够影响世界轨迹的关键之人命运的指引……”

    她抬起头看着陈仑，微笑着说道：

    “就比如你，还有我。”

    *

    *

    *

    陈仑在听完菲利普对命运之神的简单概述后，大致了解到了自身途径的尽头，究竟是一位怎样的无上存在。

    但他并不认可菲利普的最后一句话。

    陈仑很有自知之明，从不觉得自己是什么天选者，救世主，也并非什么影响世界命运的“关键之人”。他除了在忽悠玩家时编造的借口，实际上从未接收过什么所谓的“命运指引”，这也是最能左证的一点。

    两人又闲扯了几句后，菲利普将话题拉回了自身。

    “你应该很疑惑我为什么还没死吧？杰克。”

    菲利普哈哈大笑。

    “其实我也一直很期待，当你看到我还活着时，会是怎样的表情……果然没有让我失望，我感受到了你那种震惊和不解的情绪！”

    “嗯，我确实很惊讶。”

    陈仑并未否认，点了点头。

    “从你留下的日记来看，你应该是死了才对……就连玛姬冕下也告诉过我，你挑战命运失败了。”

    “玛姬……”

    菲利普突然变得沉默了起来。

    陈仑注意到，她原本就憔悴的脸上，流露出了思念和痛苦之情，深深的黑眼圈上，那双眼睛变得有些暗澹。

    “杰克，我拜托你一件事。”

    菲利普的声音有些低落和沙哑。

    陈仑意识到自己的话，似乎引起了她的感伤，于是说道：

    “抱歉菲利普……”

    对方却摇了摇头，抬起疲倦的眼眸盯着他，似乎在等待着回应。

    陈仑深吸一口气。

    “什么事？你说吧。”

    “不要告诉玛姬，我还活着的消息……”

    菲利普咧出一个笑容。

    但陈仑从她的笑容中，却看不到任何的欢乐。

    “当初我和至交霍华德，一同向老师克拉夫发起挑战……最后成功了，老师在我们的联手之下而陨落，她的灵性化作了一件【超A级诡物-人间喜剧】……那是一支黑色的钢笔，具备操纵他人命运的力量，可我与它并不契合，最终留给了霍华德。”

    菲利普缓缓说道。

    “另一方面，其实我们又并未完全成功，因为我们付出了太多太多……霍华德身负重伤，且整个人开始变得有些陌生，而我满心期盼着挑战命运后，可以摆脱梦界的纠缠，也未能如愿……甚至越来越严重！”

    她的语气开始变得无力。

    “每一次的睡眠，我都会被强制拖入梦界，而每一次进去，出现的地点都不相同……从自然之森到阴霾平原，从鲜血之河到水晶山脉，我不受控制地离梦界最深处越来越近，仿佛有一张无形的手在将我往里推，终有一天我会直接抵达尽头。”

    菲利普深吸一口气。

    “我有一种强烈预兆，在梦界尽头居住着真神，一旦那一天到来，我将会万劫不复……所以我这些年来一直抗拒着入梦，而每次入梦，又抗拒着醒来，尽可能延长时间，等待希望降临。”

    她直视着陈仑，一字一句道：

    “而这个希望就是你，杰克！命运的指引告诉我，只有你可以救我！”

    陈仑顿时明悟了这一切。

    他对菲利普所说的话，产生了强烈的震撼。

    消化了片刻后，陈仑沉声问道：

    “所以你对我的引导和帮助，其实也是自救的一种方式？”

    “可以这么说……”

    菲利普点头承认，却又摇头表示：

    “但我对你并无恶意，更没有利用你的心思，杰克……我只是尽我所能地帮你，同时也将赌注全部放在你这位相隔十几年的‘朋友’身上，如果最终你选择袖手旁观，我也不会责怪你，毕竟这件事……”

    她说到这里，又陷入了沉默。

    陈仑同样没有说话。

    他意识到了这整一件事的难度，究竟有多高。

    同时也理解对方，为什么不让自己将他活着的消息告诉玛姬冕下，如此近乎绝境的情况，与其让相爱之人担忧牵挂，不如就让对方接受自己早已死去的事实。

    “你不用现在就告诉我你的选择，杰克。”

    菲利普突然又展露了笑容。

    “因为我知道，这对现在的你来说，还太难了。”

    陈仑微微愣神，旋即轻声道：

    “谢谢。”

    他想了想，深吸口气又补充了一句：

    “我会尽我所能，菲利普。”

    “好，那我也会拼命坚持到那一天。”

    菲利普的笑变得灿烂了起来。

    亦如陈仑在黑暗尽头，见到阿诺脸上的笑容一般。

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