“夜影还没回来吗？”

    宽大奢华的伯爵府里，索罗。孟古德伯爵躺在卧房之中，他已经很久没有出去晒过太阳了，如今外面已经流出一些不好的传言，就连伯爵夫人，以及嫡次子史蒂夫也借着探望的名义，悄悄的过来看过许多回了。

    他心里越来越焦急，却也无可奈何，心里知道，这病很可能不能好转了。

    但再怎么样不能好转，伯爵领却要正常运转下去，孟古德家族的荣耀不能玷污，他也不能不名誉的死去。

    “已经断了联系，属下以秘法探测过，估计夜影已经……”

    一个侍女打扮的成熟女人，服侍着索罗伯爵饮下一碗黑色腥臭的魔药，细声汇报着消息，“爱德华那里，西亚骑士那日进了绿野之森之后，就再也没有出现，不知是否爱德华悄悄派他去斯蒂尔家族求援，还是出了什么事情？”

    “夜影如果出了变故，不排除是斯蒂尔家族暗中隐藏着的高手在暗中出手，当然，也有可能是星辰魔武学院的导师出手……不过，有一点奇怪的是，爱德华的魔法导师加里尔被异魔所杀之后，学院之中竟然没有反应，似乎对加里尔之死无动于衷。”

    索罗伯爵喝了药之后，脸色变得极为难看，身上黑气汩汩直冒，好一会才平息下来。

    他重重的喘了一口粗气，又问道：“你确定托马斯是被爱德华亲手斩杀的吗？”

    “是。”

    女人低声回答，面上就露出惊异来，“当日有许多人看着，这事瞒不过任何人，而且，对面异魔进来足足一万两千余人，大部分是训练有素的精锐战士。虽然实力很弱小，但是，他们手里的古怪武器，对于普通士兵伤害很大……”

    “好手段啊，我倒是小看了这个儿子，斯蒂尔家族看来是在下一盘大棋，安琪啊安琪，这是你想看到的吗？死前不但对我下了诅咒，还想让你儿子把我孟古德家族直接吞并，好狠的女人……”

    索罗伯爵眼中闪过冷光。

    “祖父那里想来也快突破剑圣了吧，等他气息稳定之后，就通知我去请见……这次，孟古德家族一不小心，就要覆灭。我这诅咒就算不能好转也没关系，但是，史蒂夫继承伯爵，统治绿野盆地的计划不能出问题。

    爱德华是个天大的隐患，万万不能耽搁下去，等到他羽翼丰满，就不好对付，这事，还要请祖父亲自走上一趟才好。”

    索罗伯爵说着说着，又是一阵疲倦袭上心头，渐渐的就睡了过去。

    女人帮他掖了掖被角，轻手轻脚的退了几步，身形一虚，就融入空气中，也不知去了哪里。

    ……

    “老爷，与异魔合作，借助他们的力量行事，恐怕会引来天大的祸患。晨曦教廷和伯爵那里，全都不会答应，到时候，很难找到开脱的理由。”

    老管家科林犹豫再三，还是凑到张坤的面前。

    有些话不得不劝谏。

    真出了问题，死的就不是一个两个，但凡与爱德华男爵相关的人士，估计全都得死。

    虽然说，老管家科林，以及白银骑士亚林斯、阿尔曼等人已经忠心耿耿追随斯蒂尔家族许多年，但也不想看到自家小姐血脉，就这么直接走向绝路。

    更不想让自己的妻儿老小，跟着一起没个下场。

    “老管家，你这担心就有些多余。”

    张坤呵呵笑道：“斩杀托马斯以及三百裁决骑士团之后，咱们就已经与晨曦教会不可共存，迟早会有一战。

    放心吧，这世上又不是只有晨曦教会一家，其他教会相信会理解我们的不得已。晨曦神殿骑士拿我们这些小贵族不当人来看，只想着一个劲的调派兵力去建立功劳，真让他们这般操作下去，要不了多久，我这男爵领，很快就破败了。到时，我这男爵能成为流浪汉都是一个奢望，很可能会被不知哪里出现的冷箭直接射死。”

    这是完全有可能的。

    “还有，再说伯爵那里，早在许多年前，我就不应该对他们还抱有期待。就当做没有这个嫡长子的名义吧，咱们一切都得靠自己。有了异魔这股兵力之后，掌握在自己手里的实力就变得更加强大，也不至于会轻易被人打败。真的一切顺利的话，再过一段时间，等兵力成型，绿野伯爵领的主人到底是谁，还不一定呢。”

    这话是说给管家科林听的。

    其实，张坤知道，很快，自己的态度，就会让亚林斯、科尔曼，以及哈迪斯、威廉等人得知。

    这些人，或者是前身爱德华的亲信手下，或者是新收服的一些民间佣兵。

    总的来说，要给他们一个理由，一个画饼来效忠。

    否则的话，等到所谓的“异魔”占据沃野和林地，与他们同处一个地盘之上，日夜相见，很可能还没跟敌人干上，“自己人”就先干了起来。

    当然，张坤所说的教廷和伯爵的敌意其实也不是胡扯。

    他说的全是真的。

    这个身体的弟弟史蒂夫已然表露出了真切的恶意。

    中了七情术的爱德华男爵吐露心声时，就表示，自己曾经遭受了三次刺杀，有两次都是运气好才躲过一劫。

    自己冒名顶替后，还迎接了一次极其厉害的阴影刺客刺杀，这一次，据张坤估计并不是史蒂夫的手笔，而是伯爵麾下动手了。

    按理来说，这么一个十分麻烦的身份，那是人憎狗也嫌。

    在没有足够的实力护持之下，算是坐在火山口上，随时都可能死于非命，并不值得顶替。

    但谁叫爱德华男爵的领地太好了呢？

    倒不是领地出产丰足，也不是占据特别好的风水，而是这空间通道好死不死的，就正好出现在荆棘领地上，再没有任何一个身份，比爱德华男爵的身份更好操作了。

    有了这个身份，领军治政，造反，吞并四周势力，并且，合纵连横，做一些再出格的事情，都能有了解释。

    不至于做出一些震惊天下的事情来，很快引出自己无法抵抗的力量。

    就如现在，别人就算是有所怀疑，也不敢确定到底是不是哪里出了问题。

    只会认为，爱德华男爵胆大包天，做事异想天开，勾结异魔，图谋分裂帝国，更是不尊晨曦教会，罪大恶极。

    说是罪大恶极，归根结底，还是里通外反争权夺利，并没有偏离贵族行为准则。

    所以，接下来面对的，应该也是规则之内的攻击。

    不会骤然引来全世界的反击。

    这就是有一个代理人站在前面冲锋的好处了。

    算是打了一个擦边球。

    “老爷心中有数就好，老奴这就去安排那批人的工作。”

    科林得到满意的答复，脸上浮现出笑意来。

    这些日子，他隐隐感觉到自己一直效忠的小主子，竟然好像变了一个人一样。

    不仅仅是实力的变化，更是个人气质的变化。

    他总觉得，在男爵大人面前，有一种不敢大声喘气的感觉。像是见到伯爵大人，不对，就算是那次跟随伯爵去拜见北原大公，都没有这般紧张和忐忑。

    他只能告诉自己，自家小主子长大了，实力变强了，自己又因为关心则乱，所以才会患得患失，既敬又畏，担心又害怕。

    他的心里，其实也不是没有怀疑。

    但是，偷偷看过对方耳后微不可察的一个黑色小痣，以及眼睛上方，隐藏在漆黑斜挑的浓密眉毛下面，那一线比头发丝大不了多少的白色疤痕之后。他就明白，这位其实还是原来的爱德华男爵，是自己从小看到大的小主子。

    眉毛处那丝如同细线般的白色疤痕，是小主子八岁之时，练习弓箭不当，箭羽离着眼睛太近，划出来的伤痕。

    因为害怕被家里人发现责罚，当时被划破了伤痕，也不敢找人治疗，过了两天就自动长好了，也留下了白疤。

    这一点，别人不知道，科林却是知道的。

    因为，当时他还给小主子打了掩护。

    至于灵魂方面是不是出了问题，科林根本就没有想过。

    神灵光辉照耀。

    在主世界，任何魔鬼都不可能大白天的出现在耀日之下，没这个胆子。

    更何况，如果真是魔鬼附体，至少得有大半时间躲起来，那种负能量与肉身的冲突，并不是那么轻松就能解决的。

    小主子这几天白天黑夜的就出现在视线之中，虽然行止略有些奇怪，但是，身上并没有泄露出半丝负能量。

    就算是与晨曦教会裁决骑士托马斯拼杀，面对神圣意志，光明圣裁之类的招数，也是恍然无事。出手之时，堂皇正气，魂身如一。这一点，谁都能看得出来。

    既然不是魔鬼灵魂入侵，那就是原来的小主子……

    无论性格如何变化，实力如何长进，终归是自己效忠的目标，其他一切都不用在意。

    有了科林老管家的背书，接下来，亚林斯、阿尔曼以及威廉等人，全都变得乖顺，对于“异魔”的出现，也开始渐渐的接纳。

    因为，据男爵大人所说。

    所谓的“异魔”其实并不是魔界和深渊的生物，而是另一个位面的人族，不同的文明，同样的血肉之躯……

    接触过后，果然证明了男爵大人所言不假。

    这次来的军队以及平民，除了有一部分人黑发黑眼，看起来十分古怪之外，其余人等，与希尔帝国百姓基本没有太多区别。

    刚开始的时候，语言方面还有着一些问题，双方鸡同鸭讲，说不明白……

    只是过了一个多月时间，等到对方那些士兵嘴里也吐出同样音调的简单日常“希尔语到了这时候，荆棘领地原住民，已经有些分不清哪些是本地人，哪些是“异魔”。

    唯一有点让人不舒服的是，这次前来的异位面来客，似乎对男爵大人并没有什么敬畏之心，做事有些我行我素，说话大咧咧的，也不太讲究礼仪。

    不过，在科林心里，大多都是理解的。

    毕竟是异位面来客，不懂得本位面的规矩和礼仪，做事没个分寸。

    就连男爵大人都没说什么，他们也不好多嘴。

    倒是亚林斯和阿尔曼这些家族骑士，有时候看不过眼，会以挑战的名义，与那些“异魔”交手，狠狠的一个军营一个军营的揍过去，让对方老实做人。

    不得不说，这种方法很好用。

    等到佣兵团的骑士们也开始向“异魔”进行不止一轮挑战切磋之后，科林就发现，那些异魔，态度变了许多。

    变得有礼貌了呀。

    尤其是对男爵大人，显得尊重了许多，再不是那种平视，多多少少的有了一点下层对上层人物的敬畏。

    这样就很好。

    科林心中很安慰的想道。

    ……

    “男爵大人。”

    格塞罗恭敬的行礼，一丝不苟。

    来到荆棘领地一个多月，渐渐的，从生疏到熟悉，从急切到平静，他也经历了好一番心理斗争。

    同时，也不得不承认，张坤的男爵身份，对蓝星攻略异界一事，实在是有着举足轻重的作用。

    对方如果真的撂挑子不干，别说后续发展了，单纯的小小男爵领地，他们都玩不转。

    这里的武者太凶残了，随便出几个白银骑士或者大剑士，就打得麾下士兵抬不起头来。

    他发现，在对面那会，对白银骑士和黄金骑士的实力估算严重出错。

    真的到了希尔帝国这边，少了蓝星规则压制之后，武者斗气能量发挥出全部的威力，比他想像中还要厉害许多。

    十级战士与十五级战士看起来只是差了五级。

    事实上，真的交锋起来，十级战士连对方剑上掀起的狂风都挡不住。

    “一口气就吹飞掉了。”这并不是一个形容词，而是事情的真相。

    十级战士都是如此，更别说自己带来的士兵。

    军中王牌是六级七级，大部分士兵甚至连一级也没有。

    这种实力，面对白银级别13到15级，其中的差距，格塞罗简直都不愿多想。

    最坑的，当然还是枪械等热武……

    他们惊慌的发现，就算是射程最远、单体攻击最强的步枪和穿甲弹，因为底层火药机制发生变化，连白银骑士身上的那层护体斗气都打不穿了。

    这是一件很令人恐惧的事。

    刚开始的时候，格塞罗对张坤提议全员练习冷兵器，练习体术，为修练斗气作准备，还有些不以为然。

    经过异界武士的几轮“修理”之后，他不得不承认，有些事情是自己想当然了。

    不同的世界规则，不同的力量模式，有些根深蒂固的思想，必须得改。

    不改就会吃大亏。

    这些天来，西区带进来的三千三百余人，什么用也没有，就是吃闲饭的。

    好在，这段时间并没有敌人来袭，荆棘领平稳发展着，大家还有着足够的时间苦练本领。

    若真的遇到大军交战，高手来袭……

    他怀疑，自己带的这些人，包括东区、北区、南区所有士卒，连担任炮灰的资格都没有。

    ‘真不知这位张队长，当初是如何在四面埋伏之下，带领众人杀出一条生路的？听说他还干掉了两个黄金骑士，干掉了两个魔导师……这种战绩，简直让人不敢相信。’

    心里想着这些事情，格塞罗忍不住面上就露出一些讨好来。

    面子并不算什么，假如只有一人能带领蓝星破开危局，他是真的愿意相信，眼前这位张队长，才是最大的希望。

    在陌生的世界，陌生的力量规则之下，自己既然做不到，那就相信有能力的人，尽心辅左就是。

    “探子派出去了吗？”

    张坤并不知道这位西区指挥官这么多的心路历程，只是如常问道。

    这些日子，从吟游诗人那里得知，这个世界比自己想像中还要宽广……

    并且，还有着多层折叠世界。

    什么深渊多少层、地狱多少层，星界多么宽广，无数位面环绕主世界，大陆多么宽广，只听得他头皮发麻。

    好在，根据一些传闻可以得知，这空间通道的通行规则，一般来说，相处不远的地方进入通道，通过之后也不会离得太远。

    江城和明月城，只是相隔两百多公里，离得其实不算太远。

    如果不出意外的话，自家父母和妹妹，即算不是处于绿野之森范围，应该也是在希尔帝国范围内，绝不会被扔到特别遥远的地方。

    这是个好消息。

    有鉴于此，张坤等到蓝星大部兵马过来，再经过一番礼仪和语言学习，就要求每区至少派出二十个情报人员……

    用出所有手段，奔赴四面八方，打听消息。

    美其名曰是掌握局势，为了领地更好的发展。

    实际上，他们只有一个任务，那就是全力打探自己家人的消息。

    “已经派出去了，暂时没有收到回馈，放心吧，男爵大人，对于情报收集，我们是专业的，只要有一丝他们经过的痕迹，就能找到。”

    对张坤明显的公器私用的行为，格塞罗一点也没有不满意，显然已经摆正了自己的位置。

    也有可能，是这边的消息，传回去之后，蓝星联邦执政当局，再次下达了什么指令。

    几位指挥官的态度，比起刚进来那会，变了许多许多。

    “那就好，格塞罗教官，大家修练的事情，必须得用心督促……我感觉，留给我们的时间不太多了。”

    “是。”

    格塞罗神情一凛。

    连忙应下。

    他也感觉到了一些紧迫。

    接下来，张坤召集秦乐水、索洛夫以及泰格谈过一阵之后，就有些静不下心来。

    “不行，单凭蓝星战士自主修练，还是太慢了。短时间之内，这些战士和武者都派不上用场，真的遇上高手来袭，领地就会如同建在沙滩上的堡垒，一推就倒。”

    “真的遇到我也无法抵挡的敌人，眼前的大好局势，随时就会被毁掉，蓝星也会重新陷入危险……终究，实力还是弱了点。”

    心中焦虑，看看这段时间，因为努力种田，提高升望积累下来的300龙气值，张坤再也忍不住。

    “100龙气值可以探索到的世界，只有三国那个力量层级，也没有太大的用处。如今有了300龙气值，再来随机选择世界，很可能选择到一个强大世界……就算是冒点风险，也是值得的。”

    下定决心。

    张坤声称自己要静休，进了卧室。

    心念一动，燃烧龙气值，打开七彩空间门户。

    一头扎了进去。

    ……

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