“冬，冬！”

    两声鼓声。

    这是行宫安排的人手报更。

    二更就该安置了。

    五更五刻要起。

    九阿哥这里，夫妻两个也歇下了。

    “额尔赫回来，爷要罚他半年俸禄！”

    九阿哥跟舒舒道：“不该稳当的时候，倒稳当了，这要是还在喀喇沁滞留，明天下午就要断顿了，那爷就要丢大脸了。”

    舒舒道：“应该要到了。”

    话虽这些说，她也觉得不像额尔赫平日行事。

    九阿哥是个急性子，身边老人当都晓得。

    不管粮食如何，返程如何，带了那么多护军出去，打发两个快马回来传递消息，一日就到了。

    夫妻正说着话，远远地就传来马蹄声响。

    舒舒翻身坐了起来。

    九阿哥也跟着起来了。

    他的心一下子就放下去，欢快道：“哈！额尔赫回来了，爷去瞧瞧！”

    舒舒也跟着下炕，让他穿了端罩跟帽子。

    “吁……”

    一熘的马车停在行宫外头，还夹着羊叫跟猪叫。

    轮值的护军们都扒着刀柄围上前，见到是额尔赫，大家才撂下刀把。

    额尔赫道：“好了，卸车吧，不早了。”

    大家听了吩咐，上来抬米袋。

    旁边营房里得了动静，大家也都跟着起来了，起来瞧热闹。

    九阿哥出来时，粮食都卸的差不多了，大家正在牵羊、撵猪。

    羊还罢了，路上吃着干草；猪还是今早出发前喂的，眼下都饿得直哼哼，很是不听话。

    只是明天就要宰杀，也没有人想着喂猪，只撵到旁边空着的牲口圈中。

    有跟额尔赫相熟的护军，道：“大人，怎么就是羊跟猪啊，大家都吃腻了，要是牛就好了。”

    另一人道：“今天吃了好几斤肉，真是不敢想，中午牛肉，晚上烤狍子，现在肚子里还顶着。”

    额尔赫笑骂道：“有的吃食就得了，还挑剔起来。”

    九阿哥听到这一句，轻哼了一声道：“怎么不能挑，跟爷出来当差一回，肉管饱！”

    看着吃了不少，实际上并不算什么。

    按照供给标准，每丁每日也要一斤肉、一斤米，如今就是变成了四斤肉、半斤米了。

    要是在京城，不敢这样吃，可这旁边就是没有狩猎过的峡谷，大家缴获丰厚，还真是供给上了。

    大家都安静下来。

    额尔赫上前，道：“九爷……”

    当着这么多人的面，他没有提粮食的具体数目，只指了身后的蒙古人道：“这是额驸府上的护卫总管，护送奴才等回来的，那两车猪羊，也是额驸府送的！”

    说着，他又对那护卫首领道：“这是博格达汗的九皇子，是我的主子。”

    喀喇沁部因半耕半牧的缘故，有不少汉人佃户，大部分都会说汉话。

    那人却是会汉语的，上前用汉语请安问好。

    九阿哥脸耷拉着，还是寻思额尔赫的话，额尔赫的话音不对。

    这是大清境内，二十号护军压着粮食，还要加派人手“护送”？

    还有为什么是额驸府的名义，不是公主府的名义？

    九阿哥心里很不高兴，这是非要他欠人情不可？！

    明明不需要人手护送，还派了人。

    可以直接用公主府的名义，姐弟之间不用计较；可是用了额驸府的名义，他这个小舅子就要欠个人情。

    两车猪羊当什么用，加起来没有几个银钱，还不如送几只飞龙之类的稀罕东西，才算是精心。

    自己就在围场边上，还缺肉？

    只是眼下不好挑理，有个买粮在前头摆着，人家安排两车猪羊做添头，也不算过错。

    他就看着那蒙古首领摆摆手，不冷不热道：“起吧，赏！”

    何玉柱在旁，晓得蒙古人豪富，这又是个头头，就悄悄地将两个荷包的金锭子放在一个里备着，听了九阿哥吩咐，就将荷包奉上。

    那侍卫总管还要拒绝，被额尔赫劝道：“拿着吧，我们爷可不是小气人，总不能让你白跑了一趟。”

    那侍卫总管才收了。

    他想了额驸跟管事的吩咐，看看九阿哥身边的人是不是都是纨绔。

    别说身边人，就是那些护军，好像都不怎么样。

    九阿哥见曹顺跟高斌也来了，就吩咐道：“别怠慢了客人，叫伙房预备饭，马也喂足了。”

    两人应了，带了侍卫总管下去。

    九阿哥看了额尔赫一眼，转身进了行宫。

    额尔赫忙跟上。

    “怎么了？这是唱什么戏，还带了尾巴回来？”

    九阿哥问道。

    额尔赫却没有立时回答，而是小声道：“九爷，奴才有事密禀！”

    九阿哥沉默下来，带了额尔赫回了正房的西稍间。

    舒舒也起了，核桃听到九阿哥出去的动静，就从厢房过来陪着。

    听说额尔赫这个时候回来，舒舒就吩咐核桃去膳房看看有什么吃食没有。

    这是赶了远路，中午吃过的话，到现在也四、五个时辰过去，该饥肠辘辘。

    核桃应声出去准备。

    西稍间的额尔赫已经从怀里掏出一张纸，正是台长落了姓名、按了手印的一张纸，上面说的就是端静公主府“颁金节”之变。

    额尔赫性子谨慎，想的比较多。

    加上涉及外藩，没有小事。

    他不想给九阿哥留下隐患，就弄了这张纸出来。

    要不然口说无凭，真要惊动朝廷，回头那边不认了，就是给九阿哥添麻烦了。

    九阿哥接过来看了，先是愤怒，随后看到后头流言那一段话，却是傻了眼。

    要知道朝廷“以汉制汉”，好几十年了，一直推行礼教。

    公主改嫁之事，都已经绝迹，更别说额驸没死，就要养个小情人。

    这要是真的，怕是皇上不单不会责罚额驸，反而要派人训斥处置公主。

    朝廷丢不起这个脸。

    大清在关外建国，早被中原儒生贬低“野人无礼”。

    朝廷从世祖皇帝朝开始就推行礼教，也是为了收天下士人之心。

    “这到底是真的，还是假的？”

    九阿哥看着额尔赫道。

    额尔赫摇头道：“奴才也不好确定，只是额驸敢发难，想必公主行事还是有些叫人挑理的地方。”

    毕竟额驸还有长辈在，眼下喀喇沁部右旗的旗长是杜凌郡王，就是公主的公公。

    要是额驸不是逼急了，应该不会行如此悖逆之举。

    九阿哥指了指官房的位置，道：“那五十个蒙古人什么意思？额驸要是理直气壮，怎么还心虚上了？”

    额尔赫道：“应该是一时慌乱，怕节外生枝什么的，叫人跟着奴才同行，想要探看奴才晓得了多少，奴才就当自己是二愣子纨绔，诸事不知的样子，也就没有打发人提前回来报信，怕他们误会了再狗急跳墙。”

    九阿哥看着额尔赫，问道：“确定公主暂时没事儿？”

    额尔赫点头道：“若是有性命之忧，怕是早就封口了，不会闹的还有流言在外头。”

    可是时日长了，就说不好了。

    谁晓得这次买粮的事情会不会惊到那边，再做出其他的事情来。

    九阿哥板着脸，想起了恪靖公主。

    恪靖公主的额驸继承了汗位，就骄狂起来，在汗王府驻地准备迎娶侧福晋。

    端静公主的额驸，会不会也是“贼喊抓贼”，故意给公主倒一盆污水，图谋其他？

    他跟端静公主相差几岁，端静公主出嫁的时候，他已经十岁。

    因十阿哥的缘故，姐弟两个也见过不少回，打过交道。

    要说荣宪公主与恪靖公主骄狂，九阿哥信；可是端静公主，那是跟九格格差不多的为人品格。

    九阿哥觉得，不能人云亦云，还要当听端静公主怎么说。

    他吐了口气，见额尔赫满脸疲惫，道：“行了，先歇着吧，此事捂在心里，爷会往御前写信，等着圣裁！”

    要是公主府在京城，他肯定立时去了，为公主撑腰，辩清楚此事；可是那是蒙古的公主府，没有皇命，九阿哥也不能前往。

    可是要是知晓此事，还不闻不问的，那回头也没有办法对十阿哥交代。

    还有就是悖逆就是悖逆，就算事出有因，也不能真让蒙古人随意怠慢皇家公主。

    额尔赫应声下去了。

    核桃正提了食盒回来，见状直接递给额尔赫道：“福晋吩咐给大人预备的。”

    赫尔赫忙接了，道：“劳烦福晋费心，也劳烦姑娘辛苦。”

    核桃道：“您客气。”

    额尔赫提了食盒走了，核桃挑了帘子进屋，跟舒舒禀告了一声，又检查了熏笼上的茶壶，才退了出去。

    九阿哥拿了那张纸，在炕边坐了，递给舒舒手中道：“后个儿走不了了，还要等汗阿玛示下……”

    *

    下一更6月25日中午12点

    lq