卒塔婆：梵语的音译。原为灵庙、灵塔之意，在日本演化为直长条性木牌，作为类似佛菩萨加持的牌位，上面书写佛经名或法会名、欲超度者之名讳、供养者等资料。

    写有橘隆之全名的卒塔婆……这乃何地，已然呼之欲出——此处正是橘隆之的埋骨所。

    时下已值万籁俱寂的深夜，偌大的墓园内除了青登以外再无他人。

    左那子和总司俱不在其身旁。

    形影单只的青登，显得跟四周格格不入。

    庄重、正经、若无其事、不动声色……所有能用来形容“肃穆”的词语，都可应用在此时的青登身上。

    青登目不转睛地笔直注视橘隆之的卒塔婆，清秀的脸上没有半点表情，让人难以揣测他当前的所思所想。

    这时，他的背后蓦地响起一道苍老的男声：

    “嗯？您是……橘家的橘青登吗？”

    青登挑了下眉，然后缓缓地转头向后望去。

    只见他的身后，于不知何时多出了一位年届朝杖的老和尚。

    布满皱纹的面庞像极了脱水的橘子皮。

    一双细小的老眼深藏在茂密的花白长眉之下。

    露出青白头皮的大光头，给人一种摸起来手感肯定特别好的感觉。

    那垂在胸前的银白胡须，跟他那矫健的步伐与精神抖擞的样子很不相称。

    待看清来者的面容后，青登的面部线条微微放松。

    “原来是净妄住持啊。”

    净妄——这位老和尚的法名。

    他乃此寺的住持兼资历最老的僧人。

    日本的佛教有着诸多门派。派别不同，教规与修行法则也会有所不同。

    花样繁多的教派乍一看虽令人眼花缭乱，但其大体可分为两类。

    一类的僧人可以像普通人那样，想吃啥就吃啥，没有任何忌口，还可以娶妻生子。

    另一类的僧人则跟中国的僧人一样，剃着光头，不食荤腥，不近女色，恪守严格的戒律。

    净妄和尚便属后者，而且还是其中戒律最严格的教派：“律宗”。

    在日本，皈依律宗的僧人，着实少见。

    之所以会如此，个中缘由倒也不复杂——律宗的戒律实在是太多了，多得可怕，严格得吓人。

    顾名思义，律宗就是专门研究佛教戒律的教派。

    大到念佛、礼佛，小到吃喝拉撒睡，都有一套一套的复杂规矩。

    据不完全统计，最初的律宗至少有两三百条戒律。

    尽管经过不断的改良，现世的律宗戒律业已简化为了十重戒、四十八轻戒，但律宗僧人的生活依旧清苦，让佛心并不坚定的人望而却步。

    相较而言，允许门下弟子吃荤喝酒，娶妻生子的教派，比如净土真宗，自然是更有市场，更受民众的欢迎。

    “净妄住持，好久不见了。”

    青登微微欠身，向净妄轻施一礼。

    此所庙宇乃橘家入檀的寺庙，所以青登跟净妄住持自然是有过数面之缘。

    只不过，二人的上次见面，还是在一年多以前，橘隆之的葬礼上。

    “橘先生，您、您怎么会在这儿？”

    净妄睁大眼睛，目光发直地盯着青登的脸。

    他的这个动作，自然是“您不是正受官府的通缉吗？”的意思。

    直至现在，青登仍背负着“灭赤羽满门”的重大嫌疑。

    “我想久违地看望橘隆……看望吾父，所以就偷偷地前来叨扰贵寺了。净妄住持，如果可以的话，还请您不要报官。”

    净妄闻言，不觉扬起视线，若有所思地打量青登的表情。

    片刻后，他露出无奈的苦笑。

    “明明都已是被缉之身，却还大摇大摆地招摇过市……也罢，我既已是出家人，便不应再多管凡尘琐事。你想在这儿待多久就待多久吧，只要别给本寺带来麻烦即可。”

    青登轻轻颔首。

    “感激不尽。话说回来，净妄住持，能在刻下遇见您，当真是令我深感诧异。我还以为都这个时候了，寺里的僧众肯定都已就寝了。”

    净妄苦笑一声。

    “这还不是因为你。我本已准备睡下，忽然瞧见窗外似有人影晃动，故起身查看。要说深感诧异，吾亦是如此，我没想到时值深夜，却依然有檀客来访。”

    “这样啊……抱歉啊，打扰您休息了。”

    净妄摇摇头。

    “不碍事。倒不如说，能够看见有人不顾更深夜静地前来墓地看望亲友，还挺让我高兴的。”

    “近几年来，内忧外患不断，社会动荡不安，黎民百姓光是活着就已很是不易，哪还有那个闲心、气力来扫墓？”

    “墓地愈发冷清，无缘墓也随之越来越多了。”

    【注·无缘墓：即“绝户坟”，没有人来祭拜的孤坟】

    净妄走前两步，站到青登的身旁，同青登比肩而立。

    二人的目光一同落到橘隆之的卒塔婆上。

    “所以……橘先生，是发生什么事情了吗？现在离盂兰盆节还早着呢，突至墓园看望亡父，所欲为何？”

    【注·盂兰盆节：又称为“祭魂节”、“中元节”、“鬼节”，是祭奠亡人、怀念先人的节日。】

    “……没什么特别的理由，就只是忽然很想来看看他，有些不吐不快的话语想要在第一时间对他说——仅此而已。”

    净妄斜过眼珠，送给青登一股长长的、意味深长的眼波。那眼波所蕴藏的情绪很难捉摸。

    “当真是这样吗？”

    在外人看来，净妄的这句反问，恐怕莫名其妙吧。

    然而，青登的平静表情依旧。

    “净妄住持，何出此问？”

    老和尚仰起脸，掩埋在皱纹之中的双眼凝神紧盯青登的脸。

    “也许是我多心了吧，但是在我看来……橘先生，您现在完全是一副即将奔赴战场的模样啊。”

    听见净妄这么说，青登的嘴角微微扬起，露出一脸夹杂着坦荡与磊落，似笑非笑的表情。

    “奔赴战场吗……大概确实如此吧。净妄住持，今晚说不定是我们最后一次见面了。”

    那股深藏复杂情绪的目光，默默地从青登的脸上移开。

    “……看来，今晚……不，未来几天的江户，又要不平静了。”

    净妄发出仿佛话里有话的声音。

    青登若有所思地瞥了净妄一眼，然后抬高视线，眺望远处的天际，像是让思绪飞向不在这里的彼方。

    “净妄住持，您要阻止我吗？”

    青登的话音甫落，净妄便不假思索地回答道：

    “不，老衲并无此意。”

    这一次，青登的脸上总算是出现除“肃穆”以外的情绪——一抹讶色掠上其眉间。

    “我还以为身为僧人……而且还是一个佛法高深的老僧人的您，一定会奋力阻止腥风血雨的到来呢。”

    净妄微微一笑。

    “首先，老衲仅是一介手无缚鸡之力的僧人，何德何能对‘仁王’的一举一动指手画脚？”

    “其次，倘若您只是单纯地欲图施暴，那么老衲纵使舍得一身剐，也要对您的暴行予以阻止。”

    “然而……她告诉我：你并不是要去徒增杀孽，而是要去打一场舍尔其谁的战斗。”

    “既如此，我便没有任何阻止你的理由。”

    净妄停了一停，接着一字一顿地补充道：

    “有什么理由可以阻止一个男人去战斗。”

    这句话语落下的刹那，一束月光停在青登与净妄之间，仿佛有一圈光环围绕着他们。

    青登挑了下眉，接着如同咀嚼每字每句，缓缓问道：

    “她？‘她’是谁？”

    净妄伸出右手食指，轻点自己的眉心，表情耐人寻味：

    “佛。”

    青登愣了一愣，随后哑然失笑。

    接下来，二人就像是提前约定好的一样，双双缄默下来，不再言语。

    他们的目光再度一同落到橘隆之的卒塔婆上。

    透着安宁氛围的静谧，笼罩四周。

    约莫5分钟后，青登不紧不慢地转身向后。

    “净妄住持，我差不多该走了。”

    “这就要走了吗？想同汝父说的话，都已说完了吗？”

    “嗯，是的。该说的话、应说的话，都已说尽。净妄住持，下次再见了——如果还有下次的话。”

    青登扶着腰间的佩刀，大步离去。

    他才刚走出两步，就像是忽然想起了什么似的，倏地顿住脚步，侧回脑袋。

    “净妄住持，能帮我个忙吗？”

    净妄扬了扬下巴，示意“请说”。

    “倘若今夜……或者几天之后，我的尸骨送来这儿了，麻烦您捎句话给所有的过路人——

    “源氏橘家的橘隆之咲宗及橘青登盛晴，他们坚守住了自己的道，最终长眠于斯。但他们还剩下一点热血，它还能燃烧，它还在燃烧！”

    留下这句话后，青登不带半点踌躇地转过身，踩着坚定的步伐，快步流星地笔直向外而去。

    这时，无悲无喜的平静男声，再度从渐行渐远的颀长身影中飘出：

    “我不知此行是福是祸，唯知一路往前奔驰。”

    回应青登的，是净妄那仿佛被镇住的错愕目光。

    老人伫立在原地，面带异色地静静目送战士的背影。

    “……橘先生，留步！”

    青登的身形一怔，然后缓缓地转身。

    只见净妄从怀中掏出一串被盘得极其光滑的佛珠，一手捻佛珠，另一手立掌于胸前。

    “三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。”

    他一边念诵经文，一边缓步走向青登。

    “故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。”

    “故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰：揭谛，揭谛！”

    净妄的音调不断抬高。

    这个时刻，他业已行至青登的跟前。

    “波罗揭谛，波罗僧揭谛！”

    “菩提萨婆诃！”

    就像是为对方加冕似的，净妄轻轻地把枯藁却意外有力的左手掌搭上青登的额头。

    “去吧，孩子。”

    他轻声说。

    “去成就你该成就之事吧。”

    《般若波罗蜜多心经》。

    此经文的名气之大、传播范围之广，使不信佛的青登也曾有所耳闻。

    去吧，去吧，走过所有的道路，到彼岸去吧。

    从痛苦中走向解脱，从无明中走向觉照。

    青登默默无声，一言不发地同眼前的老和尚对视。

    就在这个时候，他忽然拨开鞘口，倏地将腰间的越前住常陆守兼重拔出一截，然后又勐地将其按回鞘中。

    铛！

    刀镡与刀鞘相撞。

    铿锵的金铁相击声，响彻四方。

    ……

    ……

    江户，清水一族旗下的某座赌场——

    “哈~~困死了……”

    “喂，别打哈欠，打起精神来。若是被老大发现你在执勤时开小差，非训死你不可。”

    2名小弟扮相的雅库扎，兢兢业业地执行着看守门院的任务。

    “哎呀，开会儿小差也不打紧吧？”

    那名刚才打哈欠的雅库扎，一脸无所谓地耸了耸肩。

    “反正也没可能会有人来咱清水一族的地盘闹事，稍微发会儿呆、开点儿小差，也无关痛痒吧？”

    “话虽如此，但该执行好的任务，还是得执行好……嗯？喂，快看，有人来了。”

    “嗯？”

    二人不分先后地笔直前望。

    只见前方街口的黑暗处，走出一名腰佩双刀的武士。

    没有任何同伴，也没携带除佩刀之外的其余武器，就那么独自一人地向着赌场这边径直而来。

    两名雅库扎皆本能地感知到这名武士似有古怪，于是赶忙高声喝道：

    “喂！你是什么人？来干……喂！喂喂！你要做什么？！”

    刹那间，武士骤然加快步速！

    慢走变为小跑，接着变为快跑，最后变为残影不断的疾驰！

    说时迟那时快，武士勐然发力，高高跃起。

    还未等两名雅库扎搞清楚状况，其中一人便被落下的武士“压”碎了。

    暂时幸存下来的那人一边拔出刀，摆出乱七八糟的战斗架势，一边结结巴巴地颤声道：

    “你、你是谁啊？！你可知道此所乃何地？！”

    “当然知道，我就是为了杀光你们而来的。”

    在听见这句简短的自我介绍的下一瞬间，一道闪耀的斩击填满了他的视野……

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    橘家的橘隆之咲宗及橘青登盛晴，他们坚守住了自己的道，最终长眠于斯。但他们还剩下一点热血，它还能燃烧，它还在燃烧——就凭这句话，求波月票不过分吧？（流泪豹豹头）

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