“咱家小看了陛下。”

    “或许任谁坐上那位置，都会变成这样……”

    周易坐在太师椅上，眼帘低垂，如勐虎卧荒丘，散发出一缕缕危险、狰狞的气息。

    先前从未怀疑过天顺帝，毕竟他与三阳教有杀父杀子之仇。

    如今想来，权力生物哪还在乎恩仇。

    需要你时是汗马功劳，不需要了就是功高盖主，现在陛下需要三阳教牵制东厂，那就可以放下血海深仇。

    小平子大着胆子问：“干爹，咱们如何对待伍公公？”

    “如何对待？”

    周易似笑非笑的说道：“当然是抬着、捧着，伍公公是皇亲国戚，那可是咱家的主子。”

    “干爹何等威严，岂能让人骑在头上！”

    小平子出主意道：“不若将龙袍藏在伍公公屋中，咱家亲自动手搜查，为干爹除了祸患。”

    “咱家做事还用你来教？”

    周易对着皇宫方向拱手，神色肃然崇敬：“时刻摆好自己的位置，切记忠于陛下！”

    “莫说派伍公公来监察司行走，就是陛下让咱家拜伍公公做干爹，也不会有丝毫犹豫！”

    小平子疑惑道：“难道就任由伍公公在东厂作威作福？”

    周易慢吞吞的说道：“咱家听说过伍公公，不是嚣张性子。”

    这时。

    一缕夕阳从殿门口斜射进来，映在周易头顶，白发苍苍带着些许衰老灰败，似乎命不久矣。

    小平子眼睛眯了眯，恍然明悟。

    督公已经老了！

    年岁方才二十七，然而过度修行昙花宝典，又没能突破先天增长寿数，已然时日不多。

    周易喃喃自语道：“咱家弘武年入宫当差，十七年间历经三朝，起起落落经历的多了，现在只想着安度晚年！”

    “干爹福寿延绵，咱家定为您养老送终。”

    小平子连忙磕头表忠心，这些快死的老家伙无所顾忌，做事喜怒无常，更要小心侍候。

    周易微微颔首，习惯性画大饼。

    “小平子，咱家看好你哟！”

    小平子感激涕零，赌咒发誓将干爹当成亲爹，心中已经开始琢磨伍公公有什么喜好。

    ……

    世上没有不透风的墙，宫里更是没有新鲜事儿。

    不过三五日时间。

    周易与小平子的对话就传遍了京城，许多宫里老人感叹，威名赫赫的督公竟然老了。

    三朝元老的谢幕，颇有几分人世变幻的恍忽感。

    更多的人开始蠢蠢欲动，尤其是监察六部的行走，私下里真个儿将自己当成皇亲国戚。

    恰好圆公公武道有所感悟，闭关潜修，无暇掌管宫内事务。

    一时间。

    皇宫内外再无人约束内侍，或许是先前镇压的太久，稍一松懈，立刻就开始群魔乱舞。

    威风抖起来，银子捞起来。

    宫里的内侍向京官儿要钱，地方的监察内侍勒索地方官，官员不堪勒索，然后就与内侍联手搜刮商贾、百姓。

    周易听着干儿汇报，不急不缓的品茶。

    “圆公公真是咱家知己啊！”

    ……

    次月中旬。

    宫中传出消息，淑贵妃有孕。

    天顺帝打破了无嗣谣言，龙颜大悦，下旨册封伍公公为恩泽侯，又一次开国朝先例。

    封侯次日。

    伍公公正式履职东厂，先天担任行走之职，却不敢来东厂走一步。

    世人皆知，东厂的龙袍都磨磨开线了！

    晌午时分。

    正堂门外整齐站着两列内侍，年老的年少的，至少都是五品以上的绯红官袍。

    众人眼观鼻，鼻观心，脸上不敢有任何神情，仿佛两排人形木凋。

    哒哒哒……

    一阵脚步声传来，四个年轻内侍在前面引路，随后见到穿蟒袍、系玉带的少年侯爷。

    剑眉星目，面如温玉，错非是个无根之人，定能成为国朝楷模。

    众内侍齐刷刷跪下：“拜见侯爷！”

    “无需多礼。”

    伍公公面带微笑，快走几步上前搀扶。

    站在末尾的督捕司主事孙公公，眼见着伍公公的手伸过来，面色吓得苍白，既不敢躲也不敢热情。

    脸上挤出比哭还难看的笑容，暗骂昨晚不该逼供犯人，今天来晚了没寻到中间位置。

    当下伍公公就是个烫手山芋，靠近了现在死，疏远了往后死。

    孙公公正要说话，一道苍老声音从堂中传出。

    “咱家拜见侯爷。”

    周易一路向前走，身形越来越低，眼见着就要跪倒在伍公公身前。

    “咱家是小辈，理应拜见督公。”

    伍公公做出一模一样的姿势，向着周易滑跪过去。

    半途二人相遇，各自弯着身子似跪未跪，四条手臂互相搀扶，落在外人眼中，仿佛多年未见的亲兄弟重逢。

    周易笑着说道：“侯爷请。”

    伍公公颔首道：“督公先请。”

    二人说着话一道向正堂走去，步伐一致，身形不分前后，先迈门槛的都是右脚。

    木凋般跪着的众内侍，只觉得头顶乌云散开，霎时间天朗气清。

    起身跟在周易身后，向伍公公陪着笑脸。

    正堂下方原本一张太师椅，寓意唯我独尊，不知何时又添了张椅子，中间摆着张小桌，已经泡好了御茶。

    伍公公坐下前，抬头看墙上挂着的画像，双目微眯。

    “督公威武，悬于堂中，可震慑宵小之辈。将来无论谁掌东厂，都应在正堂挂督公画像，以示尊崇。”

    周易眼中闪过精光，上下打量伍公公。

    先前少言低声的内向少年，仅仅两年未见，竟然有胆子在东厂指指点点，性子前后竟然变化这般大。

    或许沾染了权力，就是这样了罢。

    周易露出满意笑容：“难怪伍公公得陛下恩宠，话说的太入耳，咱家听了打心眼里高兴。”

    伍公公闻言，稍稍松了口气，努力按下心中恐惧。

    此番大着胆子来东厂，便是试探周督公是否如传闻那般，已经有了放权、养老的心思。

    若能趁机拿下东厂大权，对于将来推儿子登基，有巨大作用。

    “督公谬赞，咱家还需向您多多请教。”

    说话间分别落座。

    周易使了个眼色，堂中站立的密册司主事出列，躬身汇报道。

    “禀督公、侯爷，咱家不久前收到密探消息，由礼部卢尚书牵头，二十二位官员联名参奏侯爷，要求陛下收回封爵。”

    周易轻轻品了口茶，劝慰道。

    “卢临坚那老匹夫，就像是茅坑的臭石头，今儿参这个，明儿参那个，侯爷莫要太过在意。”

    堂中内侍纷纷看向伍公公，看他如何说话。

    这是投名状，还是问路石？

    伍公公眼中闪过冷芒，知晓这是东厂的试探，若是有丝毫软弱退缩，将来想掌权就难了。

    偏偏掌控东厂，关乎子嗣继承大统。

    “咱家这侯爵是陛下亲封，谁敢有异议，那就是忤逆、僭越。”

    伍公公腾的站起身来，杀气腾腾的说道。

    “督公，听闻东厂有件功勋卓着的龙袍，咱家借用借用！”

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