“你不要过来啊！”

    年轻内侍惊声尖叫，试图引起附近人注意。

    “桀桀桀！”

    怪笑声中，周易一步步靠近，一把抓住内侍脖颈。

    “咱家真气笼罩四方，任凭你喊破喉咙，也不会有人来救你，早些去下边也能早投胎！”

    年轻内侍脸憋的通红，感觉磅礴真气涌入体内，经脉脏腑承受不住，转瞬化作粉碎。

    真气再尸骸中流转，慢慢将骨骼碾碎，只剩下一张完整皮囊。

    周易拎着皮囊来到水井旁，彭的一声皮囊爆碎，脓血碎骨融入水中，年轻内侍彻底消失在人世。

    “这化骨功，当真是毁尸灭迹的上好法门！”

    回到屋舍。

    周易对着铜镜，映照出年轻面庞。

    “十四年了，咱家从未露过真容，一直顶着张虚假面孔，会不会忘记自己是谁？”

    沉默半晌，周易取出易容膏涂抹。

    原本七八分相似面容，变成了九成九，纵使亲爹娘也不好分辨真假。

    “自此以后，咱家就是小山子了！”

    小山子原名李大山，原本是混迹京城的闲汉，无所事事，做些偷鸡盗狗的勾当过活。

    周易意外见到李大山容貌，命依附监察司的赌档使了个手段，诱使李大山欠下了巨额赌债。

    李大山没钱偿还，赌档威逼之下，不得不卖身内侍司偿还。

    这是周易留下的后路之一，本是为了防范正统帝，即使大军围城也能改头换面脱身，未曾想这么快就用上。

    “青阳、本心这么快赶到，内侍司或者监察司绝对有内鬼！”

    周易眼中闪过厉色，这世上没人能欠咱家的债，不管过去多久都得逐个要回来。

    “平西王，皇后，镇北王……咱家只要不死，那就永远不会输！”

    忽然。

    一阵阴风吹过，让周易嵴背发凉。

    “谁？”

    周易倏然回头，身后空荡荡什么都没有。

    “这是第二回了！”

    “总感觉有人盯着咱家，莫不是杀的人太多，有人怨气重化作阴魂厉鬼，缠着咱家不放？”

    周易念及至此，不禁眉头紧皱。

    改头换面能瞒过活人，对阴魂鬼物效果不大，鬼物能感应活人阳气、血气，年老体衰则气血衰弱。

    周易长生不死，气血恒定，甚至随着武道修行愈发强盛。

    “得寻个法子遮掩，三阳教擅长炼鬼驱鬼，说不准会在宫中放几头阴魂，四处游荡巡逻！”

    正思索时。

    房门彭的让人踹开，几个内侍呼啦啦冲进来。

    为首的内侍名叫小文子，平日里办事利索，又懂得孝敬银子，周易亲自提拔为值殿监主事。

    “仔细搜！”

    小文子命其他人搜查房间，自己负责审问：“咱家问你，有没有听到不寻常动静？”

    “回禀公公，咱家什么也没听见。”

    周易吓得哆哆嗦嗦，双腿一软跪倒在地。

    小文子双眼微眯，仔细打量周易，只觉得有些面善，或许是平日里当值见过几面。

    房间面积不大，搜查很快结束，自然没有藏着任何人。

    小文子说道：“今晚警醒些，听到任何不寻常动静，立刻上报值殿监，皇后娘娘重重有赏！”

    “小的明白。”

    周易将几人送出去，出门口前，摸出一张银票塞到小文子手中：“公公，敢问督公那边……”

    小文子瞥了眼银票，区区二十两面额，有些嫌弃的收入袖口，冷声说道。

    “自此以后，再没有什么督公了！”

    “多谢公公提点。”

    周易躬身站在门口，目送小文子离开，直至几人进了其他房间，才慢慢直起了腰。

    “这世道……变得真快！”

    宫里边做事，必须要学会审时度势。

    东风强则顺东风，西风强则顺西风，做个随时倒的墙头草，总好过莫名失足落水。

    周易不用想都知道，内侍司、监察司大部分人都叛变了，或者说他们根本没有效忠过。

    唯有依附周易的死忠，之前得了多少权势、好处，现在全部都得吐出来。

    仰头望天，皓月当空。

    “咱家倒要看看，换谁坐上东厂督公之位！”

    ……

    寅时。

    天色将明。

    一连九声钟响，惊醒了整个京城。

    ……

    卯时。

    周易换上丧服，来到皇宫东门当值。

    小山子武道天赋低劣，又不勤奋练功，分配到最苦累的大门口站岗。

    其他地界当值，多数时候都能偷懒。

    宫门口连通内外，代表着皇家颜面，必须腰板挺直的站六个时辰，非必要连话都不能说。

    今天宫门外很是热闹，大大小小的文武百官，等着宫里边传诏。

    先前已经有人进宫了，如亲王国公阁老尚书等等，正在宫中商议先帝发丧、新君即位事宜。

    百官按照亲疏远近，各自派系，凑一起窃窃私语。

    “陛下怎么忽然就崩了？”

    这是所有人的疑惑，正统帝瞒着百官出宫，本想将皇后、三阳教一系铲除干净，未曾想失了手。

    信任的平西王造了反，不被信任的周易战到最后。

    大忠似奸，大奸似忠，莫不如是！

    辰时左右。

    礼部卢尚书走出宫门，面色阴沉，轻咳一声说道。

    “听旨。”

    百官呼啦啦跪倒一片，也没人敢高呼万岁，陛下不久前才崩了，喊这话忒不应景。

    “朕入继大统，获封宗庙……”

    开篇一句话，众人立刻知道是遗诏，有情感比较丰富的官员，已经泪流满面，嚎啕大哭。

    “过求圣明，致阉人诳惑……”

    周易听到这句话，几乎忍不住跳起来，将遗诏撕成粉碎。

    “十三皇子赵忱，任孝敦厚，德行天成，必能克继大统……”

    哭声戛然而止，百官面露疑惑。

    大皇子乃皇后嫡出，二皇子、五皇子素有贤德之名，即使才满周岁的十九皇子继位，怎么算也轮不到十三皇子！

    满朝文武都知道，十三皇子有脑疾，十六岁与寻常人家三四岁一般。

    “文武群臣，协心辅理。宗室亲王，母离封域。巡抚总兵，安抚军民。地方官吏，俱免进香……

    诏谕天下，咸使闻知！”

    卢尚书念完遗诏，目光扫过群臣，眼中闪过悲恸、无奈。

    “都起来吧，等候陛下召见。”

    礼部祁侍郎说道：“大人，下官从未听闻有痴愚者为人君，且未有这般潦草登基，不合礼制啊。”

    “你怀疑遗诏是假的？”

    卢尚书很是随意的将诏书递过去：“祁大人可以当场检验，若是发现缺漏，本官与你一同去宫中对质！”

    “这……”

    祁侍郎咽了口唾沫，盯着诏书看了许久，最终颓然叹息。

    遗诏九成九有问题，正是留名青史的好机会，然而再念一百遍四书五经，也不敢去检验。

    “你们谁有疑惑，都可以检验遗诏。”

    卢尚书说道：“如若无人反对，那就由十三皇子继位，后世史书如何写，诸君应心中有数！”

    听到这话，几个年轻官吏跃跃欲试。

    旁的老臣连忙拉下，低声说了几个词“诛九族”、“阖家流放”、“妻女充入教坊司”，立刻浇灭了雄心壮志。

    史书骂名，终究抵不过九族性命！

    “那就等着吧。”

    卢尚书闭目沉思，待新君继位之后，便递交乞骸骨的奏折，回江南老家养老去。

    直至晌午。

    百官等的着急上火，终于有内侍出来。

    “陛下召见。”

    卢尚书当先一步，百官紧随其后，一路向勤政殿走去。

    周易默默的站在宫门口，心底已经将皇后、平西王祖宗十八代骂了个遍，竟然让咱家背上弑君的黑锅。

    “果然史书由胜者书写，咱家成了反贼，平西王成了国朝精忠！”

    ……

    正统六年。

    内侍司总提督周易弑君谋反，平西王领兵平叛。

    帝崩。

    举国缟素。

    皇子赵忱即位，建元隆庆。

    隆庆帝天生脑疾，愚笨不能理事，暂由皇太后临朝摄政。

    ……

    十二月。

    江宁。

    新君登基的消息传来不久，朝廷又张贴了布告。

    停止量田，回归祖制。

    士绅官吏奔走相告，高呼圣太后临朝，国泰民安。

    城南苏府。

    花园。

    唐明远用书盖住脸，躺在摇椅上假寐。

    阳光正好，微风不燥。

    一道清脆声音传来，打破了院落宁静：“姑爷姑爷，外面有个自称赵大的茶商，说向您请教制茶之法呢。”

    “好日子到头了！”

    唐明远叹息一声，揉了揉惺忪睡眼，与丫鬟说道。

    “带他去婵娟阁，我去取件东西，很快就过去。”

    片刻后。

    唐明远来到婵娟阁。

    门口站着两个玄衣老者，双目如电，太阳穴高鼓，显然是修行有成的武道高手。

    “来人止步。”

    老者声音尖细，挥手拦下唐明远，问道：“手中拿的什么武器？”

    “手铳。”

    唐明远将铜管对准老者，还未扣动扳机，眼前已经没了人影，旋即脖颈一紧，让老者捏住了脖子。

    “好汉饶命！”

    “快住手！”

    两道声音同时响起，赵穆快走几步，握住唐明远的手说道。

    “马公公，唐先生是我至交好友，以后见他如见我！”

    “奴婢晓得了。”

    马公公躬身领命，又对着唐明远躬身道：“咱家有眼无珠，冲撞了贵人，还请先生见谅。”

    “无妨无妨。”

    唐明远好奇问道：“你可是认得手铳？”

    马公公摇头道：“不认得。”

    唐明远追问道：“那为何躲避？”

    马公公回答道：“咱家不知手铳为何物，却能感应到危险，所以躲至唐先生身后。”

    唐明远看了看手铳，颇有些灰心丧气。

    制作这柄手铳花费了上千两银子，本以为能伤到武道高手，未曾想连人影都摸不到。

    “殿下，似马公公这般的高手，宫中有很多么？”

    “先生多虑了，马公公曾为周督公奉茶，得以指点武道，实力位列绝顶，仅次于几位宗师！”

    赵穆对手铳很感兴趣，毫无武道根基的唐明远，竟然能让马公公感应到危险。

    若能大量打造，装备到军中，岂不是横扫天下。

    “还好还好。”

    唐明远说道：“我知道殿下来意，只是天性懒散，不愿奔走劳累，便将这手铳奉上。”

    赵穆面露喜色：“我们进去说话。”

    进屋落座。

    唐明远见到四个内侍，面容苍老，气息浑厚，与门口值守的马公公很是相似，忍不住问道。

    “这四位公公也是绝顶高手？”

    “确是。”

    赵穆说道：“周督公亲手调教的内侍司精锐，错非他们拼死护佑，我早就死在京城了。”

    “虎毒尚不食子！”

    唐明远皱眉道：“殿下是太后独子，为何赶尽杀绝？”

    “母后眼中只有三阳教，早没了母子亲情。”

    赵穆面露悲恸，不愿过多评论母亲，指着桌上手铳问道：“这名为手铳的奇门兵刃如何使用？”

    “很简单。”

    唐明远将手铳对准墙壁，扣动扳机，击锤打击铜火冒，只听彭的一声子弹激射而出。

    弹丸打在墙上，陷入半寸多深。

    一道身影快如鬼魅，仔细观察中弹位置，惊叹道：“殿下，这手铳射出的暗器，咱家不小心也得重伤。”

    赵穆接过手铳把玩，学着装填火药、丹丸，对着墙壁试射几发，第一次感受到了非身份带来的权力。

    有手铳，即有权！

    “这手铳造价几何？可否大批铸造？”

    “暂时不能。”

    唐明远说道：“这只是初代样品，完全手工搓成，还需工匠研发改进……形成流水线制造……”

    赵穆每个字都听得懂，连成句子就双眼迷茫。

    唐明远只得逐字逐句的解释，什么是研发，什么是流水线，什么是火铳排队枪毙。

    一旁的内侍无需吩咐，已经取出纸笔记录。

    许久之后。

    赵穆赞叹道：“先生真乃当世大才！”

    “殿下谬赞，哪个有才的当上门女婿，我就一寻常小老百姓，只求能吃饱穿暖。”

    唐明远说的是实话，落在赵穆耳中就是谦虚、豁达，是真正的高人。

    “吾得先生助力，大事可成矣！”

    “殿下，我只想在江宁混吃等死。”

    唐明远连连拒绝，说道：“将来殿下真能坐上那位子，我只有一个请求，继续清查田亩，改革税制。”

    “那是自然，此乃父皇遗志！”

    赵穆说道：“先生澹泊名利，无心权势，然而麻烦会自行上门，想躲都躲不过。”

    唐明远稍加思索，问道：“可是与东厂有关？”

    “东厂新任督公许公公，曾是前督公的干儿子，为表忠诚，正在大肆抓捕任何与周公公有关之人。”

    赵穆从袖口取出纸条，上面写着：吴公公奉命查抄苏家。

    “这是监察司传出的消息，有人举报苏家与周公公有牵连，东厂番子已经在路上了！”

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