淄水之畔，范蠡站在渡口前，望着菟裘甲士成群结队的从郊外返回，嘴里忍不住念叨着。

    “怪了……”

    范蠡此话刚出，便听见身后传来一声女子的问询。

    “哪里怪了？”

    问他话的，是个臻首娥眉，着青衣，束锦带，腰悬短剑的飒爽越女。

    这女子似乎与范蠡相熟，二人之间对话毫无拘束，女子问话，范蠡倒也不吝回答。

    他指着前方的甲士说道：“你看这群甲士，入城时未将武器包裹起来，而是全副武装进入菟裘城内，这难道还不奇怪吗？”

    越女握着剑柄走到范蠡身畔，思考了片刻，还是不能领会其中的奥妙。

    “入城不裹兵，是代表着什么特殊的含义吗？”

    范蠡听到她追问，这才想起对方只不过是个这辈子头一次离开越国的小姑娘，对于诸夏礼法一窍不通，于是便笑着给她解释道。

    “按照周礼的准则，当大军入城时，要么将武器包裹起来，要么就将兵器反持，将兵刃所在的那一面对准自己，以此来向城中的民众告示：无有作乱扰民之心。

    如果是路过天子所在的京畿地区，则不止要将武器包裹起来，还要把盔甲放到布袋里，步卒需要脱下头盔，车兵则要走下战车，一起向天子所居住的城邑行礼致敬。

    当年秦晋崤之战时，秦国的军队路过洛邑就是因为礼数不周，所以王孙满才会讥讽他们说：‘秦国的军队轻狂而不讲礼数，这样去作战一定会失败。轻狂就缺少谋略，没有礼数就不懂得谨慎。进入险境而不谨慎，又缺少谋略，能不失败吗？’

    不过秦人不向天子行礼，尚且可以用秦人身居西土，国内缺少懂得礼法的人才来解释。

    可菟裘宰子身为鲁人，从小便受到周礼熏陶。后来，又拜在知礼之士孔仲尼的门下学习，成为世所称赞的贤德君子。

    鲁之君子，不可能不懂得周礼。而常胜之名将，治军不可能不严明。

    然而，这些甲士作为宰子的部曲，入城时却浑然没有收拢兵器的意思。

    看来，要么是菟裘城内发生了什么变故，要么便是鲁国国内生变，所以菟裘甲士才会衣不卸甲、手执戈矛，以应不时之需。”

    越女听完了范蠡的分析，然而却提不起多大的兴趣。

    她对于军国大事向来不甚在意，平生最喜爱的就是习练技击之术。

    倘若不是听说齐国多游侠技击之士，想要与他们比试一番，她也不会离开家乡，与范蠡一同乘船北上。

    如果是齐国国内生变，她可能还会上点心。

    但鲁国只不过是他们一行人歇脚的地方，要不是范蠡非要在这里停船，来见一见他的老朋友，说不定他们这会儿都已经进入齐国境内了。

    范蠡看她一副心不在焉的模样，笑着问道：“你就那么想去齐国与当地的士人比试一番？”

    越女道：“世人皆道齐有三士，单臂擒虎公孙接，致师无败田开疆，入江屠鼋古冶子。他们三人名震天下，相传都有万夫不当之勇。

    我不像范子那样饱读诗书，也不是将相之家的嫡女，所以不懂得许多道理，也做不来采桑纺织那样的活计。

    唯一能令我骄傲的，便是从小跟随师父习练的这一身剑术了。就像范子每每见到贤人，总忍不住上前与他探讨一番一样。

    我这样的武人，听见邻国出现勇武之士，纵然跋山涉水，也必须要去与他决斗比试的。”

    范蠡听到这里，讶然道：“这……原来你去齐国，是要与公孙接他们三人比试啊？”

    “范子也不认为我能战胜他们三人吗？”

    范蠡为难道：“能不能战胜先放在一边。不过，比试的前提是，他们三人尚在人世呀。他们三个尸骨已寒，你总不能把他们从坟墓里拖出来陪你比试吧？”

    “啊？”

    越女听到这里，顿时傻眼了：“公孙接他们已经离世了？”

    范蠡微微点头：“算算时间，他们离世都有数年的时间了。不过你不知道，倒也不能怪你。毕竟我国地处偏远，消息传递的本就缓慢。

    只不过他们三人这一死，你再到齐国，可有其他比试的人选？如果没有的话……”

    越女突逢打击，精神也显得颓丧不少。

    她喃喃道：“他们三人不是正值壮年吗？为什么会突然离世呢……这……难道有人抢在我的前头，一连击败了他们三人，所以才让他们羞愤而死？”

    范蠡闻言，回想起三人的死法，不由笑道：“还真让你猜对了，的确是有人战胜了他们三人，所以他们三个才会羞愤自刎。”

    “那就好办了！”越女听到这话，眼前一亮道：“我只要去挑战击败了公孙接、古冶子、田开疆的人不就行了？”

    范蠡原本正笑着呢，一听到这话，吓得差点灵魂出窍。

    他连连摆手道：“那可使不得！且不说战胜了公孙接他们的，是一位七旬长者。再说了，他战胜公孙接等人，用的也不是剑术啊！”

    “七旬长者，用的不是剑术？”越女稍一联想，猜测道：“难道他是偷袭？”

    “可不敢胡说！”

    范蠡被她弄得哭笑不得：“齐国的晏子可不会使用偷袭这样的手段，只不过他没用剑术，用的是话术而已。”

    “话术？”

    范蠡见她不明白，于是便将晏子二桃杀三士的事情如实告知。

    “几年前，齐侯想要铲除公孙接等人，于是晏子便入朝拜见他。

    晏子道：‘我听说圣明的君王蓄养猛士，对上要有君臣大义，对下要有长幼伦常，对内可以禁止暴乱，对外可以威慑敌军。

    国家因为他们的功劳而获利，臣民因为他们的勇气而拜服，所以国家提高他们的地位，增加他们的俸禄。

    而现在君王蓄养的勇士，对上没有君臣大义，对下不讲长幼伦常，对内不能禁止暴乱，对外不能威慑敌军。

    这不过是祸国殃民之人罢了，不如赶快除掉他们。’

    齐侯深以为然，但又畏惧三人的勇力：“这三个人极富勇力，硬拼恐怕不能成功，暗杀恐怕也刺不中。”

    晏子说道：‘他们虽然都是勇猛善战的猛士，但却不懂得谦让的礼节，臣请以二桃杀三士。’

    于是晏子让齐侯派人赏赐他们两个桃子，说：‘请三位按照功劳来决定谁应该食桃。’

    公孙接感叹道：‘晏子真是一位智者啊！他让国君计算我们的功劳，如果我们不接受桃子，就是无勇。

    可如果接受了桃子，人这么多，而桃子又这样少，我们还是按功劳来分配桃子吧。

    拿我来说，我公孙接曾经与野猪搏斗，又曾经战胜正在哺乳的母虎。

    像我公孙接这样的功劳，应该可以单独吃上一个桃子而不用和别人分享吧？’

    说完，公孙接就站起身拿起了一个桃子。

    田开疆道：‘我曾经手拿兵器冲锋陷阵，接连两次击退敌军。像我田开疆这样的功劳，也可以单独吃上一个桃子，而不用和别人分享。’

    说完，他也起身拿起一个桃子站。

    古冶子见状十分生气，他说道：‘我曾经跟随国君横渡大河，忽然一只癞头鼋钻出水来，一口衔住左边的的骖马，又一头钻进砥柱山前的激流当中。

    那时候，我一点儿也不会游泳，却飞身潜入水中，迎着激流向上走了百来步，顺着激流向下走了九里路，终于抓住癞头電，并且把它杀掉了。

    然后左手拉住骖马的尾巴，右手提着大鼋的头颅，像白鹤一样跃出了水面。

    渡口上观看的人都惊呼：这是河伯呀！

    看清楚以后，才相信我提的是大電的头。

    像我古冶子这样的功劳，也可以吃个桃子而不必同别人分享了吧？

    你们两位怎么不把桃子放回来呢？’

    古冶子说完就抽出宝剑，站起身来。

    公孙接、田开疆见状说道：‘我们的勇敢比不上您，功劳也及不上您，却在您之前拿起桃子而毫不谦让，这就是贪婪。明白了道理，却依然不知惭愧地活着，还有什么勇敢可言呢？’

    于是他们两人都交出了桃子，接着刎颈自杀。

    古冶子看到这种情形，后悔不已，他说道：‘他们两个都死了，唯独我古冶子独自活着，这就是不仁。

    用话语去羞辱别人，吹捧自己，这就是不义。

    悔恨自己的言行，却又不敢去死，这就是不勇。

    眼看着两位勇士同为一颗桃子而结束生命，而我却活着独占两颗桃子，这难道是恰当的吗？’

    说完，古冶子也放下桃子，刎颈自杀了。

    景公得知消息后，便派人给他们穿好衣服，放进棺材，按照勇士的葬礼埋葬了他们。”

    越女听完范蠡的叙述，不止没有像范蠡预想的那样佩服晏子的计略，反倒气的连连跺脚。

    “我从前听说齐国的晏仲是位受到民众爱戴的君子，现在看来不过是个不仁的小人罢了。

    反倒是公孙接、古冶子、田开疆，三人抱志守节，重义轻死，不愧为齐之猛士。

    盛名之下，岂有怯夫？只恨此生再没有与他们比试的机会了。至于晏子，他误杀国士，怎敢妄称君子？”

    范蠡没想到一个二桃杀三士的故事，居然能把小姑娘气成这样，甚至连连为公孙接三人叫屈。

    不过这一位姑娘他也得罪不起，毕竟大王还指望着她师父帮忙练兵呢。

    因而，范蠡只能好言安慰道：“怪我没把事情的前因后果说详细。公孙接他们虽然勇力过人，也为国家立过大功。

    但他们三人却仗着自己的功劳，朋比为党，横行乡里，嚣张跋扈。晏子向来体恤民情，主张节省民力，行宽政安抚百姓，他以二桃杀三士，也算是为民除害了。”

    越女听了这话，连连摇头道：“既然是为民除害，那又何必用桃子来做戏呢？以公孙接他们三人的气节，就算齐侯当面向他们提出，难道他们会不承认自身的罪责吗？”

    范蠡本想反驳她，可稍一回想，虽然他不认同越女的观点，但以二桃杀三士中公孙接三人的表现来看，倒也算是坚持了作为士人的操守。

    晏子以言诛心，从积极方面来看，是兵不血刃的为齐侯和齐国百姓除去了三个居功自傲的莽夫。

    直到最后，既没有对三人使用任何刑罚，也没有牵连他们的家人眷属，还使得他们保全了勇武的名声，算是留了一些体面。

    但从消极方面来看，这是以诈欺手段杀戮国家功臣，也是利用三人坚守士人品格的特点，虽然杀掉了他们三人，但却名不正言不顺。

    而公孙接最开始的那一番话，也说明了他早就看出了晏子的意图。

    齐侯赐他们两个桃子，与赐长剑令他们自刎，二者在本质上其实没有什么区别。

    而三人痛痛快快赴死，则愈发显得三人行事磊落，而晏子工于心计。

    从这个角度来看，越女对晏子意见这么大，倒也不是不可以理解。

    范蠡从前没有发现这些，是因为他一直是以谋臣的角度看问题。

    听故事时，代入的，向来也是晏子的视角，所以才会觉得问题不大。

    而今天他头一次像是越女那样代入了三士的角度，这才感觉公孙接等人的心里有多苦。

    齐侯赐桃，就代表已经打定了主意要他们的命，是先礼后兵。

    如果他们识相的自刎，那还可以留个体面。

    如果不识相的，给你桃子你不吃，那以后指定没有什么好果子吃。

    范蠡想到这里，忽然觉得二桃杀三士的故事骤然变得有趣了起来。

    但对于此事的评价，范蠡却又觉得不大好琢磨了。

    一时之间，范蠡面对越女的质问，竟不知该如何作答。

    思来想去，范蠡觉得自己这个常年在经济口做事的越国小臣，还是不要妄自评价司法口的问题。

    再说了，菟裘当地不就有一位曾经与晏子见过面的‘懂王’吗？

    何不去问一问无所不知的菟裘宰子呢？

    但越女显然没有范蠡那么纠结于评价晏子，比起批评晏子，她更伤心于失去了北上齐国的意义。

    “如今齐国三士，那我这一身剑术不是白练了吗？”

    范蠡正想宽慰她几句，只是还不等他开口，便听见身后传来一声温厚的问询。

    “难道学了剑术，就一定要去与别人比试吗？难道阅读诗书，就一定要治国安民吗？习武的目的，就是必须为了争斗？还是说学习的目的，就必须是为了出仕呢？”

    女子听到这段话，眉头一蹙，她看着从船上缓缓走下的素衣白冠的青年，只觉得这人真是讨厌。

    在船上的这小半个月里，她忍这家伙已经很久了。

    一不会冶炼铸造，二不懂剑术射御。

    除了每天发表些语不惊人死不休的言论，三不五时的惹人生气以外，什么用处都没有。

    也不知道范子到底是瞧上他哪一点了，居然还把这人奉为上宾。

    不就是读过一些书，会说雅言吗？

    有什么了不起的？！

    齐鲁地方、诸夏各国，读过书、懂雅言的人多了去了，也没见到有谁像他这么狂妄的。

    习武不是为了杀敌，难道是为了讲理？

    读书不是为了治国，难道是为了高兴？

    什么人啊，这是？

    越女本想开口骂他两句，但又觉得当着大家伙的面实在失礼，于是只得翻了个白眼，扭过头去不再理他。

    而范蠡则拱手行礼，面带微笑地问道：“长卢子，菟裘到了。”

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