然而就在去岁天下丁口大统计，朝廷所统计的数据却是让人为之惊叹，不算南洋行省、东洋行省以及安南、占城乃至新占据的漠北行省、辽东行省等，只大明两京一十三省，共有一千一百二十万余户，人口一万万零三百四十余万。

    也就是这几年之间，番薯、玉米这些算得上是高产的作物方才全面铺展开来，使得人口有了一个显着的提高，否则的话如果早个十年八年的话，那么大明如今的人口只怕是还要多出个千儿八百万的。

    不过即便是如此，可以预见的是，在未来，大明的人口绝对会出现一个井喷的现象，毕竟如今大明有着南洋、安南、占城、湖广等一片片粮食出产地，甚至就连辽东之地，也被大面积的开发了出来，尽管说辽东苦寒，比不得占城这些地方能够做到一年三熟，但是一年一熟还是能够做到的，关键的是辽东虽然苦寒，但是土地绝对算得上是肥沃了，纵然一年只能够收获一次，可亩产量却是丝毫不差。

    正因为如此，大明百姓方才算的上是彻底的摆脱了粮食危机，至少如今大明民间几乎是见不到有饿死人的现象发生。

    毕竟这些年之间，大明朝廷一直都在推行一项项的大工程的进行，纵然是有从倭国抓来的那些俘虏进行着最为危险，最为艰苦的采矿、修路工作，但是朝廷也是拿出了大量的钱粮在民间招募劳力用来建桥铺路，疏通河道，兴建各种水利设施。

    一方面是为了进行最为基础的建设，另外一方面也是取之于民用之于民，将进入朝廷之手的钱粮再流入百姓之手，使得绝大多数的百姓有了活命的保障。

    几乎是二十年的发展，大明方方面面见都是突飞勐进的发展，就好比如今李桓前来视察的蒸汽机的建造。

    从最开始提出蒸汽机的概念，到一名名的能工巧匠投入其中，一次次的实验下来，二十年过去，如今总算是拿出了成果。

    在大学士罗通的引领之下，李桓走近那宛若一间房屋大小的蒸汽机，看上去这蒸汽机轰鸣不止，如果说一般人见了还以为是见到了什么怪兽似得，但是李桓却能够看出，这蒸汽机虽然说同自己期待之中的还差了许多，可是蒸汽机该有的眼前的这一座机器全都有了，剩下的无非就是针对各方面进行改进。

    料想要不了多少年，蒸汽机便能够正式的为大明上上下下所用，成为大明腾飞的心脏。

    耳边听着罗通的介绍，李桓足足在这一处所在看了有小半个时辰，最后叮嘱了罗通等工匠一番，同时毫不吝啬的给于奖励，又给一众能工巧匠提出下一步改进的目标。

    在李桓的一番封官许愿之下，一众人眼中满是欣喜以及期待之色。

    要知道李桓可是说了，如果说有人真的能够做出符合李桓要求的蒸汽机出来，到时候他会亲自奏请天子，给于爵位封赏。

    如果说是二十年之前的话，这样的封官许愿就算是李桓提出，怕也没有人会相信，但是经过这些年，单单是他们所知晓的因为在技术方面做出了大贡献的工匠被封赏爵位的就有数位之多。

    无论是提出并且完善炼钢技术的天公伯崔山还是改进铸炮技术，提出并完善铁模铸炮之法的神威伯孙长兴又或者是大明第一位被封为伯爵的女子，缁衣伯桑九娘，可以说大明这些年对于各种工匠真的是无比的重视，但凡是能够做出贡献的，朝廷也真的做到了赏罚分明。

    所以说这一次李桓说会为他们向天子奏请封爵的赏赐，没有一个人会有所怀疑，因为有着一桩桩一件件的前例在前。

    离开了那一片厂区，李桓的马车向着秦国公府方向而去。

    十几二十年过去，秦国公府还是一如既往，只不过相较于以往，如今的秦国公府却是多了几分热闹。

    做为李桓长子的李宗、次子李嗣已经是十几岁的少年，虽然说年岁只有十几岁，然而一个个却是身形高大，器宇轩昂。

    李家的演武场之上，几道身影正在那里习武，其中尤以李宗、李嗣二人最为醒目，甚至李宗、李嗣二人一人手中一杆长枪，竟能够同李桓身边的亲卫李虎等人战个旗鼓相当。

    若是有江湖上的好手见了的话，只怕是要为之震惊，毕竟小小年纪便有着几乎可以媲美一流好手的实力，这样的实力修为恐怕就是放在少林、武当这样的顶尖大派之中，每一代都未必有那么三两人。

    不过想一想李宗、李嗣他们所修行的乃是最为上乘的功法，无论是九阳神功又或者是龙象波若功，或者说是玄武吐息法这些功法，任何一门功法放在江湖之上那都是能够引得江湖中人争个头破血流的顶级神功了。

    一声娇笑传来，就见一道小巧的身影轻飘飘的飞掠而来，直扑进李桓怀中，赫然是一名少女。

    少女看上去大概十岁左右，五官精致，一看就是美人胚子，搂着李桓的脖子娇声道：“爹爹，你这几日怎么没来陪绵儿啊。”

    这是李桓三女李绵，乃是连翘所出，虽然说不是正妻所出，可是其受宠程度却是还要超过李宗、李嗣二子。

    抱起李绵，李桓哈哈大笑道：“小绵儿想没想爹爹啊。”

    十岁左右的年纪在这个时代已经算得上是半大姑娘了，所以说被李桓抱起，俏脸之上顿时泛起几分红晕，不过还是向着李桓道：“想！”

    这边李桓享受着天伦之乐，却说身为天子的朱厚照正皱着眉头看着在内阁首辅位子上一坐便是二十年之久的王阳明道：“现在就让几位皇儿前往蓬来行省封邦建国是不是有些早了些啊。”

    王阳明神色一正道：“陛下，如今太子膝下有嫡子二人，皇后所出嫡子三人，另有各妃嫔所出大小皇子一十二人之多，其中除了皇后所出嫡子封往凤阳中都之外，其余皇子一旦成年必须要分封出去，这是陛下同秦国公等朝中重臣商议出来的，臣知陛下舍不得诸位皇子，然则为了我大明江山社稷考虑，必须必须要将诸位成年皇子分封出去了。”

    大明一直以来皇位传承自有规矩，太子朱载坤乃皇后所出，是为大明无可争议的嫡长子，早早的便被天子立为太子，另外皇后膝下又有二子，也是嫡出，按照朝中重臣商议，为防意外，皇后所出嫡子在成年之后须前往中都凤阳，待得太子继承大统，并且立下下一代太子之后，才会准许离开中原之地封邦建国。

    至于说那些非嫡系所出的皇子，正常情况下一旦成年都会被分封出去，当然如果皇后无所出又或者是嫡出只有一人的话，那么天子就会在其余非嫡出的皇子之中选出二人前往中都凤阳，以防备万一。

    毕竟如果中原之地只留太子一位皇家继承人的话，那么万一天子和皇子同时出现什么意外，一时之间岂不是连一个皇位继承人都寻不到。

    虽然说被选择留在中都凤阳的皇子心中多少会对皇位产生那么几分期冀，但是总比太子崩殂，皇朝没有继承人要强的多。

    此时王阳明所请就是奏请天子将京中已经成年的皇子分封出去，其中符合条件的便有三位皇子。

    而蓬来行省其实是十几年前，大明派往海外的水师舰队在海上所发现的一片新大陆。

    经过数年的探查下来，那一片新大陆面积极其广袤，丝毫不比中原小，其上有着各种从未见过的稀奇生灵，譬如身形高大，胸前有肉布袋，形似巨大的老鼠的生灵，又或者是生有鸭嘴的生灵。

    最重要的是，经过大明数年的勘察，其上地广人稀，几乎是见不到什么人类，但是却矿产无比丰富，尤其是铁矿、煤矿、金银矿等矿藏。

    对于这样一座大陆，如果说是以往的话，可能大明朝堂上下也不会怎么在意，但是经过多年，朝堂上下大大小小的官员早已经是今非昔比。

    不说这些人的眼光已经放眼中原之外，就说这些官员背后大大小小家族的利益早已经同工商业、海贸产生了极深的纠缠。

    可以说这个时候如果说有谁敢跳出来提出禁海或者说打击工商业的发展的话，不敢说满朝文武一个个的跳出来将其弄死，怕也有大半的官员会跳出来反对。

    所以说在这种大势之下，这样一座大陆在满朝文武的眼中那就是一处宝地啊，自然是第一时间将之命名为蓬来行省，取蓬来仙岛的意思。

    这些年来，大明一方面是向美洲迁移人口，另外一方面便是向蓬来仙岛迁移人口。

    只不过朝廷迁移人口的速度并不是很快，近十年来，偌大的蓬来行省也不过是修筑了十几座大城，加起来也就只有那么三五百万人口而已。

    本来蓬来行省地域广袤，同美洲一样，都被朝廷选做皇家藩王宗亲的分封之地，可以说只要占据了美洲、蓬来行省这几处地域广袤之地，那么大明皇室便是再如何能够繁衍，怕是几十代之内都不用担心没有分封之地。

    所以说如今朝廷不怕皇帝繁衍子嗣太多，以至于朝廷奉养宗室负担太重，朝廷反而是怕皇帝不能生，或者说是繁衍的子嗣太少。

    大明真的是需要太多的藩王宗亲走出去为大明开疆拓土，教化一方了。

    只看当年分封前往南洋之地的那些藩王宗亲的封地发展的速度明显要超过朝廷直接统辖的府县就能够看出，实封制度相对来说利大于弊。

    一县之地就能够分封一到两位藩王宗亲，那么蓬来行省、美洲之地又能够划分出多少府县出来，又需要分封多少的藩王前往啊。

    只是想到这点，朝廷官员看天子的眼神就有些幽怨，哪怕是当今天子如今子嗣之多几乎快要超越太祖皇帝了，但是现在看来，只有那么区区十几名亲王实封海外之地，相比大明所占据的那些需要藩王宗亲去统治的土地实在是太少了。

    可以说如今大明的官员恨不得当今天子什么都不做，整天呆在后宫之中，努力的为皇家繁衍子嗣。

    坐在御座上的朱厚照因为修炼玄武吐息法的缘故，本来年近五旬的年龄，可是整个人看上去却像是三十岁左右，三十余年的帝王生涯，使得朱厚照养出了一身的帝王之气。

    只是此刻的朱厚照却是一脸的迟疑，本身天子就是至情至性之人，虽然说几位皇子已经成年，早早的分封出去，无论是对国家还是对诸位皇子都是有益无害，但是朱厚照总觉得那些皇子尚未长大，舍不得将之分封海外。

    然而看着神色郑重的几位阁老，尤其是首辅王阳明那一副严肃的模样，想到自己已经几次驳回内阁所请，朱厚照心中轻叹一声道：“准了。”

    大明正德三十五年

    以秦国公李桓为首的一众勋贵以及以王阳明为首的朝堂重臣簇拥着天子来到了一处所在。

    众人看着前方那一条笔直的由一根根的钢铁铺就得两条平行延伸到远方的古怪道路不禁露出了几分愕然之色。

    甚至遥领兵部的阁老杨一清头发花白，满面震惊之色的向着李桓道：“秦国公，老夫如果没有看错的话，那应该全都是一根根的百炼钢铁吧，你……你竟然将之铺在地上，这……这是何等的浪费啊。”

    纵然是大明炼钢技术大进步，单单是每年所炼制出来的钢铁就是一个惊人的数字，但是陡然之间看到就那么将一根根的百炼钢铺在地上，一时之间也是让人为之震惊。

    不单单是杨一清，便是身为内阁首辅的王阳明也忍不住的看向了李桓。

    李桓闻言只是微微一笑，继续引领着众人前行道：“诸位，今天李某要带大家见识一下由皇家格物局所研发出来的蒸汽车，而眼前的这些钢铁铺就得道路便是为那蒸汽车所准备的。”

    见到李桓提及皇家格物局，众人皆是神色一肃，皇家格物局从设立之初百官反对到后来为众人所接受，二十余年过去，百官早已经清楚了皇家格物局的份量。

    可以说但凡是被皇家格物局郑重其事拿出来的新事物，往往都会给大明带来翻天覆地的变化。

    无论是那让大明百炼钢暴增数十上百倍的炼钢技术，又或者是缁衣伯改造纺织技术，使得大明纺织业大发展的新式纺车，如今听李桓提及皇家格物局，众人尽皆露出期待之色。

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