一年时间，眨眼而过。

    秦会之正在府邸中喝茶。

    这一年时间之内，他凭借着扶立齐英宗复位而权势再一次膨胀。甚至朝中大事，可以做到一言而决。

    手下的党羽大臣有什么大事，第一时间不是上报朝廷，而是先送到他这里，由他来拿主意。

    位极人臣，也不过如此了。

    只不过，秦会之时刻没有忘记韩甫岳将军派孟林在一年前来时所说的那番话。

    他的谋篡之心，就如同熊熊燃烧的火焰，越来越旺，已经快要完全止不住了。

    其实，做权臣还是篡位？这是一个艰难的选择，但抉择一番之后，大部分人还是会选择去搏一下。

    因为权臣，历来是没有好下场的。

    秦会之非常清楚，此时自己虽然看起来大权在握，无皇帝之名而有皇帝之实，但实际上，他的权力都如同水上浮萍，并不持久。

    他死后，子孙后代绝对会被清算，甚至少不了被开棺戮尸。

    哪个权臣能不被皇帝记恨？

    而且，往更悲观的方向去考虑，甚至不用等到他死，这种权力就会发生动摇。

    齐英宗刚上位，因为在朝中毫无根基，所以只能将所有大事全都交给秦会之。

    也就是说，秦会之可以从齐英宗手中，攫取比齐高宗手中更多的权力。

    但齐英宗不是傻子，他能感觉出来。

    刚开始不会说什么，但久而久之，这种积怨会越来越深。

    秦会之从齐英宗手中夺取了更多的权力，也就意味着齐英宗比齐高宗更加警惕、记恨秦会之。

    而齐英宗想要慢慢地重新获取权力，还是有机会的。

    因为自齐朝开始，科举成为官员选拔和任命的主流。科举上来的官员，天然是与皇帝亲近的。

    齐英宗再怎么说也都还是明面上的皇帝，是法统所在，只要他还能上朝，还能跟群臣联系，那么总会逐渐培植起一套自己的班底，对秦会之此时的权力构成威胁。

    所以，孟林当时说的那番话，可以说是直接说到了秦会之的心坎里。

    不能太急，但也不能不急！

    一年时间，差不多了。

    这一年时间，秦会之变本加厉地攫取权力，利用齐英宗刚刚复位的这段真空期，几乎将朝中所有紧要位置全都牢牢地把持住。

    而后，他再等一个消息。

    府外，一骑快马来报。

    “报秦相！北方最新的军报！”

    负责报信的兵卒双手举过头顶，呈上一封军报。

    秦会之不由得精神一振，赶忙接过，忙不迭地拆开。

    只是看了两眼，他就不由得哈哈大笑：“好！好！好啊！”

    一连说了三个“好”字。

    这军报上的内容写得清清楚楚。

    就在前几日，韩甫岳将军已经誓师北伐！

    昭义军的两路大军开动，一路直奔河东，扑向还在金人手中的重镇太原；另一路则是由大名府出发，直奔河北西路的真定府！

    而这两路一旦打下，下一步必然就是打向燕云十六州了。

    金人虽然被打了个猝不及防，但太原城毕竟是坚城，燕云十六州也是相当难打的战略要地，这一战开打，恐怕是迁延日久，没一个一年半载不可能结束。

    秦会之之所以抚掌大笑，是因为他跟昭义军约定的，正是以这次誓师北伐为信号！

    虽说双方已经暗中达成了协议，以割让长江以北的大片区域换来昭义军对秦会之篡位的默许和支持，但对于昭义军，秦会之还是一直都心存警惕的。

    和议这东西，随时都可以撕毁，尤其是对方掌握主动权的时候。

    秦会之心里其实也懂。

    也只有齐高宗那种蠢货，才会一厢情愿地以为和议已成，以后就高枕无忧了。

    所以，秦会之也还是有些担心的。万一自己这边搞政变，逼齐英宗退位，韩甫岳将军打过来了怎么办？

    现在好了，韩甫岳将军的北伐，等于是一个安全声明。

    因为他去打金人，金人必然调集大军还击。双方的战事一开，可不是韩甫岳将军想不打就能不打的。

    北方的两个强敌打成一团，不可能关注南方齐朝的情况，那么秦会之想要搞事情，就安全得多了。

    秦会之站起身来，在庭院内快速地踱了两步。而后，他叫来亲信。

    “准备起事！”

    ……

    太原城下。

    赵海平看着坚不可摧的太原城，一边指挥战斗，一边与邓元敬将军闲聊。

    “邓将军，你觉得太原城几日可破？”

    邓元敬将军想了想：“三日之内。”

    赵海平微微一笑：“我觉得也是！”

    在秦会之看来，昭义军与金人的战争必然要迁延日久，没有一年半载不可能结束。

    但在赵海平和邓元敬将军看来，却绝对不会如此。

    或许打燕云会稍微麻烦一点，长则三五个月，短则一两个月，但打太原和真定府，应该可以速战速决。

    昭义军的将士们分得了田地，平日里又进行过无数次的专项训练，不论是野战还是攻城，都有着十分强悍的战斗力。

    而在这段时间，赵海平也在让工匠们兴建大量的攻城器械。

    但这都不是最重要的原因。

    最重要的原因在于，这里是齐朝的旧地，人心所向！

    之前金人破太原城的时候，将城中百姓几乎屠戮一空，让太原几乎成了一座死城。

    但之后金人统治太原，作为一个重要的战略要地，还是免不了要将大量的人口迁入。

    还是那句话，金人的人数比较少，治下是各种各样的其他民族，而且，金人为了建设城池、维持城池运转的日常所需，也还是要从北方的其他地方驱赶齐朝人来充实城镇，或是做苦役，或是行商，总之，城中的齐朝人还是不少的。

    而这些人，就如同各地的义军一样，都在盼着韩甫岳将军能够尽早打过来。

    所以，金人防守的太原城，远不像当初齐朝的太原城一样，军民一心。

    最坚固的城池，往往是从内部攻破的。

    第一日，昭义军猛攻，城中的金人作战勇猛，多次打退昭义军的进攻，未能获得太大的战果。

    第二日，城中开始出现暴乱，金人不得不分兵镇压。

    第三日，在混乱中，金人的城防出现缺口，城中百姓打开城门，昭义军长驱直入。

    当晚，太原光复。

    ……

    一南一北，原本同属于齐朝疆域的两地，此时却完全变成了两种不同的状态。

    淮河以北，昭义军的统治区域，百姓们热情支持北伐，不仅是日常收取的赋税，还有不少百姓自发推车、往前线运粮。

    而在后方，分田地之后百姓的热情也十分高涨，兴修水利、开垦农田，一副热火朝天的景象。

    而在长江以南，齐朝的京师仍旧是天下无事，但乡野之中，却多有因为沉重苛税而流离失所的饥民。

    京师之中，莺莺燕燕，繁华富庶。茶楼中的说书人在说着韩甫岳将军誓师北伐、收复旧地的激动人心。

    而在皇宫中，一场剧烈的动荡再度开始了。

    ……

    皇宫中，齐英宗急匆匆地召见了一名大臣。

    殿前太尉陈远善。

    这是之前去给韩甫岳将军送诏书的那位。

    其实原本朝中还有很多看不惯秦会之的大臣，比如常常与秦会之唱反调的张德远。但很可惜，在齐英宗即位的过程中，这些大臣也都被清洗掉了。

    此时齐英宗举目四顾，发现朝中皆是秦会之的党羽，品级较高的官员之中，竟然只有这个陈远善，可以稍加信任了。

    这个陈远善是个比较善于明哲保身的人，并没有被秦会之给彻底清洗出去。同时，他见过韩甫岳将军，这一点也十分重要。

    “官家！”陈远善也隐约意识到，这次皇帝是有十分重要的事情要找自己。

    齐英宗四下看了看，确认没有被秦会之安插的太监监视，这才压低声音说道：“陈太尉！将此物收好，速去北方，找昭义军！”

    陈远善从齐英宗手中接过一物，仔细看了一眼，瞬间大惊失色：“这，官家，这是衣带诏！”

    齐英宗的表情惶恐，手足无措：“快让韩甫岳将军来奉诏讨贼！”

    陈远善面露难色：“可是，韩将军他……”

    齐英宗微微摇头：“顾不得那么多了！就算是要冒险，也总好过现在就断送了齐朝江山！

    “那秦会之此时已经在密谋谋逆之事，朕不怕死，可，可这齐朝江山，岂能亡于我手？”

    陈远善默然无语，最终还是将衣带诏收入袖中，拜倒在地：“臣，定不辱使命！”

    陈远善自然知道齐英宗的这个办法成功率极低，甚至可能会有引狼入室的风险。

    可是……

    此时的齐英宗，还有其他的选择吗？

    秦会之已经在密谋造反，这么大的事情，想要完全密不透风是不可能的。齐英宗虽然被半软禁起来，被严密监视，但秦会之也不可能完全不让任何大臣来探望，还没到那个阶段。

    而一旦彻底将齐英宗软禁起来，那么距离最终的篡位，也就不远了。

    齐英宗正是感觉到了这一点，所以走投无路之下，才会想到这个办法。

    召韩甫岳将军，率昭义军进京勤王。

    说实在的，昭义军现在确实也不归齐朝管了。占据了北方的齐朝旧地之后，昭义军又是吸纳流民，又是分田地，还改了齐朝的税法、不用齐朝的官制……总之，完全就是一方割据势力。

    只是在名义上，还是齐朝手下的一支军队。

    在这种情况下，韩甫岳将军只要喊一句，立刻就可以登基称帝。

    但齐英宗还是宁可让韩甫岳将军来。

    为什么？

    因为韩甫岳将军至少在明面上还承认自己是齐朝的臣子，可秦会之是马上就要谋反篡位了！

    两害相权取其轻，可不是只能选韩甫岳将军吗？

    再退一步说，就考虑最坏的打算，如果俩人都要篡位。

    那么韩甫岳将军篡位，自己或许还能留着一条命，而秦会之篡位，自己必死无疑。

    不管怎么想，韩甫岳将军都比秦会之靠谱多了。

    而且万一，韩甫岳将军真的能来勤王的话，双方势力角逐，秦会之的权力必然发生松动，或许他这个皇帝，还能趁机找到一条生路。

    总之，这对于不想坐以待毙的齐英宗来说，已经是最后的办法了。

    陈远善匆匆而去。

    三日后，秦会之对外宣称齐英宗身体抱恙无法处理朝政，在宫中静养。

    朝中大事，皆由秦会之一言而决。

    ……

    燕京城下。

    连日的激战，让燕京城下堆满了尸体，十分惨烈。

    只是赵海平看着这座雄城，却并没有跟邓元敬将军讨论具体的攻城方案，而是说起了这座城的历史。

    毕竟攻城的方案已经制定，该做的准备也都已经做到了。此时能否攻克燕京城，就全靠意志力和硬实力。

    无数士兵架着云梯，奋勇争先地向城墙上攀爬，而后方不断有投石机向着城上投掷石块，冲车也在盾牌兵的护送下，向着城门前进。

    赵海平感慨道：“每次读齐朝的历史，燕云总是一个绕不过去的坎。

    “燕云十六州所构成的立体防线，是整个北方疆域的屏障。一旦没有了燕云，北方蛮族的骑兵便可以长驱直入，再无地形可阻挡。

    “就像是‘守江必守淮’，究其原因在于长江与淮河之间有着密集的水网，能够有效地阻滞蛮族的骑兵。而燕云也是如此。

    “齐朝自建国起便没有燕云，而之后的几次用兵也全都以失败告终。许多人在说起齐朝为何屡战屡败的时候总是会说，因为燕云并未在齐朝手中。

    “可是，前有梁朝，后有大盛，哪个朝代从一建立的时候手中就有燕云了？每一寸疆土，不都是用血汗拼杀出来的吗？

    “唯有齐朝，在开国之初就已经有了迟暮之相。

    “邓将军，依你的看法，你认为齐朝有没有收复燕云的机会？”

    邓元敬将军荡平贼寇之后，后半生基本上都在北方抵御北蛮，对于北方的地形自然是了如指掌。

    而且，邓元敬将军也是一个出色的战略家，喜好读兵书，也喜欢读史，在这方面自然也有非常独到的见解。

    他略一思考，然后说道：“机会自然是有的，而且不止一次。

    “第一次机会，是后周时世宗皇帝亲征。当时大军一路势如破竹，直抵幽州城下，可是在双方即将进行战略决战之时，后周世宗却一病不起，最终功败垂成。

    “第二次机会，是齐朝刚建立时，太祖皇帝同样可以选择先不扫平南方诸国，而是先北上攻取燕云。当时辽国正是昏君在位，国家混乱不堪。然而，齐朝太祖却仍旧认为辽国势力强大、不可硬碰，定下了‘先南后北、先易后难’的方略。

    “可就是这个方略，让齐太祖也失去了收复燕云的绝佳时机。因为等齐朝扫清南方那几个小国之后，辽国臣子弑君、换了皇帝，政局步入正轨。

    “其实，当时若能先一鼓作气收复燕云，再回头去打南方几个小国，不是旋踵即灭吗？

    “想当年，我大盛朝太祖皇帝虽遵循‘高筑墙、广积粮、缓称王’的方略，但该打硬仗时也从不含糊。虽然大盛朝刚刚建立，但几次征讨北蛮可谓是果断无比，这才有了大盛朝开国时的文治武功。

    “若是我朝太祖也认为应该‘先南后北、先易后难’，恐怕一旦失去了战略窗口，再想收复北方也会变得难上加难。”

    邓元敬将军稍微顿了顿，继续说道：“等到了第三次机会，便是齐太宗北伐了。

    “当时辽国已经结束了内乱，实力快速恢复。而齐太宗又不善于用兵，久攻不下之后又在野战中输得一败涂地，直接将自家的老底给漏了个干净。

    “第四次机会，便是联金灭辽。

    “本来金人在北方进攻辽国，齐朝就可以发兵攻打燕云。当时精锐齐军所面对的，也不过是辽国的一些残兵败将。

    “然而，齐军军纪废弛，攻下燕京之后竟然大肆烧杀抢掠，引得城中军民一心，将齐军给赶了出去。而后，等辽国援军一到，又是大败。

    “自此之后，金人也看清楚了齐朝的真面目，这才有了靖平之变。

    “由此观之，齐朝要收回燕云，整整错过了四次机会。而归根结底，还是人的问题。

    “太祖太宗战略能力不足，没有抓住最佳的时机；军事指挥能力也不行，打不赢硬仗；内政文治也不行，国家承平百年，不思厉兵秣马，反而军备日渐废弛。所以，一次机会都抓不住。

    “辽金再强，又如何强得过北蛮？

    “当年我朝太祖北伐，虽然攻取了山东，但北方大部仍在北蛮手中。太祖皇帝为求万全，先攻略河南，再进兵潼关，将大都的周围的枝干全部剪除完毕，这才能一战而定乾坤。

    “事实也果然如此，在扫平周围以后，仅仅一月便攻克大都。

    “所谓金城汤池，归根结底，还是要靠人来守。大势已成，区区一座城池，总有攻下来的办法。

    “只可惜，齐朝虽然自己手中便握着山东、河南等诸多要地，却拿区区燕云束手无策。”

    赵海平点点头：“邓将军说的好。

    “其实越是体验，我就越是觉得，历史很多时候还真就是由大量偶然构成的。

    “就拿齐朝错过这四次机会来说，哪一次不是功败垂成？哪一次不是令人扼腕叹息？哪怕运气再稍好一些，结果很可能都会有所不同。

    “所以……我不能再错失第五次机会。”

    赵海平看着燕京城的城墙：“其实，齐朝还有第五次收复燕云的机会，那便是现在。

    “韩甫岳将军本来势如破竹，连战连捷，但却被齐高宗与秦会之联手冤杀。自此之后，齐朝偏安江南，再也不考虑北伐的事情。

    “连曾经的京师都未曾收回，连黄河都没再看到，更别说收复燕云了。

    “但其实，此时有一个绝佳的战略窗口，那便是……完颜盛之死。

    “金国的太宗皇帝驾崩之后，金熙宗上位。完颜盛秉政，发起对齐朝的大战，而金熙宗则是临朝听政。

    “只不过金熙宗没什么治国的才能，先是全面依赖于完颜盛，无忧无虑地过着雍容华贵的帝王生活，不思进取；而在完颜盛死后，他开始惶惶不可终日，甚至被皇后专权。

    “金熙宗嗜酒，擅杀大臣，喜怒无常，众叛亲离。最终，被完颜海陵等人合谋刺死。

    “而后，完颜海陵暴虐不堪，再度兴兵南下，却被部下哗变杀死。而完颜海陵死后，登上皇位的金世宗又是金国排得上号的明君，被称为‘小尧舜’。至此，齐朝的战略窗口期，也就彻底没有了。

    “所以，这第五次机会，便是此时了。

    “完颜盛已经年老多病无法用兵，距离病逝不到一年；金熙宗不理朝政，完颜海陵密谋夺权。整个金国，正是最脆弱的时候。

    “可原本的齐朝，不仅没有抓住这个战略窗口，反而冤杀了韩甫岳将军，坐视金国恢复实力。

    “从这一点说，齐高宗就是个千古罪人！

    “在我华夏最需要英雄人物的时候，他却硬生生将英雄给扼杀了。

    “只是被毒杀，实在是有点便宜了他。

    “不过还好，等我拿下燕云、灭了金国，还有回去开棺戮尸的机会。”

    邓元敬将军沉默不语，对这种臣子要将君主开棺戮尸的危险发言，他也不知道该说些什么。

    就在这时，一名兵卒前来通报：“将军！有一名齐朝来的陈太尉已经来到军中，说是带着皇帝密诏，求见将军！”

    赵海平沉默片刻：“让他在营中等着。”

    ……

    当天晚上，大军回营。

    虽说此时算是一个夺取燕云的绝佳窗口，但毕竟是坚城，再怎么快也得月余才能打下来。

    连日奋战，士兵们也都已经人困马乏，损伤不小。还是得抓紧时机休整一番。

    回到中军大帐，赵海平又见到了这位御前太尉陈远善。

    只不过上次见他的时候，还是齐高宗派他来送招安的诏书，而这次再见，却是齐英宗派他来送衣带诏了。

    “韩将军，请以齐朝社稷为念，以天下苍生为念，发兵勤王吧！”

    陈远善言辞恳切，就差跪在地上磕头了。

    赵海平将衣带诏看了几遍，淡然说道：“陈太尉，若是昭义军此时撤兵，收复燕云的大业，便又要毁于一旦了。”

    陈远善急忙道：“韩将军！

    “可是秦会之此时正在密谋篡位，官家已经被他软禁起来，恐怕过不了多久便会有性命之虞！

    “韩将军用兵如神，燕云以后也能收复。可现在若是不去勤王，我齐朝的江山，恐怕，恐怕就……”

    赵海平看了看它，脸上露出古怪的神色：“难不成齐朝的社稷，比收复燕云还要更重要么？

    “没有燕云，北地百姓每时每刻都在蛮族的铁蹄之下，或是被掳掠，或是被杀戮，没有一朝安寝。

    “北地兵荒马乱的时候，官家在京师歌舞升平，可曾想过，百姓无愧于社稷，而官家……可敢说无愧于百姓？”

    赵海平的这番话，把陈远善说的哑口无言。

    是啊，有什么脸求着韩甫岳将军去勤王呢？

    靖平之变，就是齐惠宗、齐英宗这两个奇葩皇帝搞出来的。

    他们被掳去金国受辱，确实很惨。可他们才是靖平之变的罪魁祸首。百姓何辜，要被金人肆意杀戮？

    他们还能活着，还能锦衣玉食，那些被大肆屠杀、或是被活活饿死的百姓呢？

    至于齐高宗，更是在节节胜利的情况下非要召还韩甫岳将军，还要跟金人议和，让秦会之独掌朝廷。

    秦会之之所以能走到今天谋朝篡位的地步，不正是高宗皇帝咎由自取吗？

    高宗皇帝已被毒杀，现在轮到英宗皇帝了。

    这俩人确实是法统上无可争议的皇帝，但对于百姓来说……他们只能说是活该。

    而韩甫岳将军此时要收复燕云，显然也比去营救齐英宗，重要得多。

    陈远善慌了：“韩将军，那此事为之奈何啊？”

    赵海平其实心中早有打算，毕竟秦会之的篡位也正是他撺掇的。

    不过此时，他还是假意思考一番，然后说道：“其实此事远没有你想的那么严重。

    “陈太尉，你手中有衣带诏，该找齐朝禁军统领勤王才对。秦会之虽然权倾朝野，但武人之中，恨他的人也不在少数。

    “这样，为了确保陈太尉的安全，我愿借你精兵五千，保你安全。同时，我与朝中武将也有一些交情，便修书几封、陈说利害。

    “到时劳烦陈太尉奔走一番，以衣带诏号召这些武将进京勤王、诛杀秦会之，如此，可得两全！”

    陈太尉不由得大喜过望：“如此甚好！那便有劳将军了！”

    赵海平转过身去微微一笑，取来纸笔，很快写了一封信。

    这封信，是写给他认识的一些忠于齐朝的武人。

    秦会之虽然权倾朝野，不断将朝中紧要官职换成自己人，又不断打压武将，但想要将齐朝的武将全都换掉，终究也是不现实的。

    这其中有不少武将，都还在观望。

    他们当然无法接受秦会之篡位，但光凭他们自己，却无法反抗。

    因为一旦反抗极有可能被安上谋反的罪名，被快速扑灭。

    但现在，衣带诏、韩将军的信、保护陈太尉安全的这支精兵……都让陈太尉串联起一支反抗秦会之的军队，成为了可能。

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