赵桓跟宰相们定下南巡的主要事宜就住在了苏州。

    江南的富贵繁华，在苏州这座大宋第一经济重镇得到了极致体现。

    这里的物资之富，甚至让来自京城的公卿、官员们都大开眼界。

    在京城，皇帝、皇城司、监察御史都倡议朴素，严厉监督奢侈铺张，所以国家有清逸之风。

    但在苏州，这里更崇尚经济自由，各种奢侈享受、奇珍异宝、山珍海味，只要人类能想象到的，无不具备。

    只要有钱，在这里可以享受到大宋最极致的文明成果。

    而且因为远离政治中心，没有豪强巧取豪夺，大宋最顶级的富商基本都汇聚于这座城市当中。

    家财数十万贯者比比皆是，家财百万贯者亦不乏双手之数。甚至已经有人在朝家财千万贯的方向迅勐发展。

    赵桓下榻苏州十几天，就有苏州官员委婉的向赵桓表示，苏州的豪商们想宴请官家，一尽地主之谊。

    在很多富商们最初的设想中，官家下江南，可能会位临某位豪商的园林。

    很多豪商们都踊跃的表示，可以将自己的园林献出来，捐建行宫。以期可以用这种形势获得跟天子的亲密联系，获得一层保护伞。

    乾隆下江南，当地富商们最爱搞这一套，从而获得经商特权。

    但皇室财团提前准备好了各项事宜，使苏州商人们的盘算纷纷落空。

    皇室每年从财政那里获得十分之一的拨款，又掌握有大宋朱旗银行，积累在手中的财富有近十亿贯钱，完全可以满足皇室的一切开销。

    这使得赵桓从一开始就不需要当地富商以及官府的捐建，双方之间扯不上任何利益关联。

    但即便如此，苏州富商还是愿意宴请天子，赵桓就颇感兴趣了，十分想知道这些富商究竟在打什么主意。

    所以赵桓就通过苏州知府回复了商人们的请愿，在四月六日，清明之后接见苏州的士绅、宿望们。

    好不容易请动了当今天子，苏州士绅们皆激动不已，费劲了心思要讨官家心悦。

    整个苏州的士绅们为了一个与会名额争得头破血流，毕竟这是在天子面前露脸的机会。能不能参与宴会，可是代表了他们的脸面，代表了他们在苏州的地位！

    设宴的地点在韩园，苏州知府胡铨亲自陪在赵桓身边，介绍道：“这处韩园是苏州巨富韩穗的园林。这韩穗据传有千万贯家财，堪称苏州之首富。为了迎接官家，韩穗特意把这园林献了出来，作设宴之地。”

    “韩穗跟臣说了，愿将此地捐建为行宫，以报效官家，别无所求。”

    赵桓目光从欣赏美景中收了回来，看了一眼胡铨，问道：“这些富商是给了多少好处，才请动你这位知府为他们奔走？”

    胡铨不慌不忙的笑着回道：“臣可没有收富商们分文，这次帮他们奔走也是为了苏州正事。”

    “原来如此。朕此前还在想你这苏州知府怎么不务正业。朕交给你的事宜办的怎么样了？”

    胡铨立即回道：“臣已经在宝山设立了造船厂，一万两千名精熟造船工匠已经安置下，太学二十四名教授，三百多名学者已经开始指导工匠按图纸试制各种样船。”

    赵桓会心一笑，太学终于是学会怎么去花钱了。

    相比于普通工匠，他们最大的优势就是掌握更多的知识与科学、缜密的研究体系。

    大宋并不缺造船技艺，也有各种各样的船只分类。这都是中原文明的结晶。

    但究竟哪一种更坚固，更稳定，更适合远航，显然还是要科学的试验对比。

    找到最佳的几种船型，然后取长补短，结合改进，很快就能打造出大宋最优秀的战舰。

    不然国家一举给他们配备一万两千多名工匠不是全在那里闲置浪费了？

    交谈间，赵桓与胡铨抵达设宴的大厅。

    说是富商们宴请赵桓，但也是皇帝先入座，然后一群富商在官员的带领下进入大堂。

    见到天子后，所有人恭敬地行礼：“拜见官家，圣躬万福。”

    “免礼，诸位都是我朝在江南地士绅、名望，是大宋之中流砥柱，都赐坐。”

    “拜谢官家。”

    等所有人都坐到桉席之后，赵桓数了数房间内商人有二十九名。

    赵桓随和地问道：“哪位是这园林主人？”

    坐在最前面的富态中年男子立即起身，拱手说道：“臣韩穗拜见官家。”

    大宋的顶级商人都是具备官身品秩的，所以也不存在什么地位低下。

    韩穗就穿了一身绛红色锦袍，他面色红润，富态翩翩，一看就既富且贵。

    赵桓笑着说道：“刚才胡知府还向朕夸了你。你献出园林，助朕宴请苏州父老士绅，可谓忠心可嘉。”

    韩穗连忙回道：“能为官家效微薄之力，是臣的福分。臣偏鄙之人，未登大雅之堂，唯恐宴饮难比御厨，略显寒酸。”

    “寒酸？”赵桓看了一眼桌桉上丰盛精美到极致的菜品，说道：“那韩卿实在是过谦了。即便太上的天宁节御宴，也远远比不上眼前这珍馐玉宴。”

    大宋的宫廷御宴，每桌上也就分列环饼、油饼、枣糕和一些果子，再给每人摆葱、韭、蒜、醋各一碟。三五人共列浆水一桶，里面有长勺数枚，供人酌取。

    但在这眼下，正宴还未开始，精美的茶点、摆盘、糕点、蜜饯就远远比御宴不知道要奢华多少倍。

    尤其很多东西，赵桓这个皇帝都没有见过。

    比如一个玉碟里装着的像明珠一样的精美摆盘。

    跪坐在赵桓身边帮赵桓斟酒的秀丽佳人向赵桓介绍道：“官家，这道菜是苏州特色菜，名叫沧海遗珠。取自深海龙髓与东海交人泪，精制而成。”

    赵桓知道满汉全席里面有龙凤呈祥、祥龙双飞、三鲜龙凤球一类的菜名，可这都是形似之物，取个寓意而已。

    但这沧海明珠直接把龙髓拿了上来，并且特意摆在最显眼的位置上。

    赵桓看向韩穗，显然这一切不是简单的摆饰，必然大有深意。

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