此时天色已经开始蒙蒙亮，这个长夜即将过去。

    等后方两万多名步兵赶到营寨时，接手了善后工作，开始清理战场，收编降兵降将，除了这些，从营寨中缴获的粮草辎重也需要清点。

    曹昂忙碌了一番，走进曹操的营帐，见他还坐在桌案前研究接下来的战事，忍不出开口劝道：“父亲还是歇息片刻吧，这一路奔袭，又厮杀了一夜，父亲也要当心自己身子才是。”

    曹操却丝毫没有休息的意思，他摆了摆手，向曹昂问道：“夏侯渊还有徐晃那边，可有派人前去报信？”

    “父亲放心，我已经命人分头去报信了。”

    “好！”曹操点头思咐道：“汝南那边只需张榜安民即可，我并不担心，何况还有东中郎将在，他谋略过人，想必定能看破太史慈的诱敌之计，不出两日，定会有消息传来。眼下我反倒更担心汝阴那边，袁术在汝阴一带布有重兵，难保他不会主动出击，我们还需尽快赶回去才是。”

    “父亲说得是，那待大军休整半日，我们就动身赶回汝阴如何？”

    曹操道：“我也正有此意。”

    “好，我这就去传令。”

    “等等。”曹操将他唤住，又问道：“太史慈怎么说，他可愿归入我账下？”

    “太史慈一心求死，不肯归降。”曹昂摇头叹息道，“正平先生所言不虚啊，此人确实勇武过人，也有些骨气，可惜了。”

    曹操也叹了一口气，“如此虎将，却不肯入我账下，确实可惜，也罢，既然如此，就给他留个全尸，将他厚葬了吧。”

    曹昂正欲领命，猛然又想到了什么，顿时眼前一亮，向曹操说道：“父亲，我忽然想起正平先生曾说过，太史慈原本身在刘繇账下，如今刘繇已经病故，其子刘基年不满十四，尚且年幼，如此看来，刘基或许已经率部归顺了袁术，我在想，太史慈不愿归降，会不会是因为顾虑旧主的缘故？”

    曹操恍然道：“子修，你这番推测不无道理啊，太史慈现在何处？速将他带来见我！”

    “是，我这就去！”

    曹昂当即领命，然而紧着着，曹操又将他唤住，迎上来道：“还是让我亲自去瞧瞧他吧！”

    曹昂随即带着曹操来到一处营帐之中，太史慈被五花大绑，正安置在此处。

    在营帐中看守太史慈的士兵，看到曹操和曹昂进来，连忙站起身道：“主公，大公子！”

    太史慈随即转头看向他们父子二人，同时注意到了站在他们身后的典韦和许褚，太史慈的目光在他们脸上来回扫视了一下，向曹操问道：“你就是曹操？”

    曹操浓眉一挑，“正是！”

    太史慈当即一跃而起，情绪激动道：“我既已败于你手，要杀要剐，任你处置！”

    曹操闻言仰头大笑，“将军如此骁勇，叫我如何忍心杀害将军？”

    太史慈咬紧了牙关，偏过头道：“败军之将，不敢言勇！”

    曹操道：“将军不必妄自菲薄，若非将军计谋被我识破，他日被擒获的，只怕就是我曹孟德了。”

    太史慈怒哼一声，“是我计不如人，今日一败，我无话可说！”

    曹操打量着他，又直言问道：“我听说将军不肯归降于我？”

    太史慈横眉怒目道：“不错，你不必白费口舌！速将我杀了便是！”

    “欸。”曹操笑着摆了摆手，“像将军这般熊虎之将，刘繇也好，袁术也罢，竟然不加以重用，实在是愚不可及！将军未逢明主，威名不能名扬天下，实在是可惜啊！”

    太史慈闻言一震，猛然被他戳中心中郁结之处，顿觉如鲠在喉，一句话都说不出来。

    曹操又道：“他们虽对将军不仁，然而将军却百般顾念旧主刘繇之子刘基，可见将军是个忠义之士，让人钦佩呀！”

    对太史慈而言，自己在刘繇账下郁郁不得志是一回事，可若因自己归降曹操害死刘基，那就是另一回事了。

    “我虽不敢当这忠义之名，也万万不能因我归降，而连累了幼主！”

    许褚脱口拨道：“将军多虑了，你已兵败被擒，无论是否归降，都会惹恼袁术，连累刘基。”

    太史慈哑口无言，自责地长叹了一口气。

    曹昂斥责了许褚一句，又宽慰太史慈道：“将军不必担心，刘基率部归降袁术，袁术即便迁怒于他，顾及刘繇其余旧部，想必也不会立即对刘基下手。”

    曹操点头附和道：“子修言之有理。”

    太史慈此时心中正在天人交战，曹操见他踌躇不定，又继续说道：“若将军肯归入我账下，我可以允诺将军，待我攻下寿春，便将刘基接到许都安置，不知将军意下如何？”

    太史慈闻言心中一动，当即说道：“若真能如此，我自当以死相报，为曹公效犬马之劳！”

    曹操大笑道：“来人，给太史慈松绑！”

    两名士兵领命上前解开了太史慈身上的绳索。

    曹操不顾典韦的劝阻，走上前去扶住太史慈的手臂道：“将军有勇有谋，他日定能与我共图一番大业！”

    太史慈道：“承蒙曹公不弃，只是，我有个不情之请，还望曹公应允。”

    他既未下拜，也未改口称主公，曹操此刻求才若渴，一心想将太史慈招入麾下，眼下见他显然心中顾虑未消，连忙说道：“将军有话但说无妨！”

    “我归降之事，断不可让袁术知晓，在曹公攻取寿春，救出刘基以前，还请只当我是战俘！”

    曹操闻言不禁有些失望，他叹了口气：“也罢，既然将军执意如此，我应允将军便是，只是如此一来，这些日子，也只好委屈将军了。”

    太史慈难掩感激道：“多谢曹公体恤！”

    事已至此，太史慈便只能继续以战俘的身份，被看押在营帐之中，曹操叮嘱看守他的士兵不可怠慢，随即走出了营帐。

    此时的营寨之中，士兵们正在忙碌地清理战场，曹操和曹昂在营寨之中四处巡视了一番，并查看了缴获的粮草辎重。

    正欲回去歇息片刻时，曹操不经意地看见了张辽的身影，当即眼前一亮，将他叫了过来。