徐州，下邳。

    刘备在陈宫的陪同下登上了北面城楼。

    此时城下护城河上的吊桥已全数放下，士兵们正来回穿梭在护城河两岸，将对岸堆放着的粮草辎重搬运到城中。

    此前袁术的八万大军围攻下邳近一个月，虽说刘备凭借下邳牢固的城防据城坚守，保住了下邳，但就这么短短一个月的功夫，城中箭矢就消耗了一大半，粮草也仅可支撑三个月。

    刘备曾写信求助曹操，希望他能支援一些粮草辎重，然而曹操那边能保证自己出征所需就已经很勉强了，哪里还有富余的粮草辎重能拨给刘备。

    袁术都城所在的寿春，良田阡陌，乃当今天下数一数二的富饶之地，加上他手中还有汝南和颍川二郡，无论是兵源还是物资都极为富庶。

    反观曹操的据地，洛阳周边的司隶一带，经过当年董卓之乱，几乎沦为了无人区，兖州也同样是长年战乱之地，虽然这两年有所好转，但毕竟疲敝已久，如此，想和袁术比后勤，如同痴人说梦，压根就不是一个量级的。

    尤其是年初曹操命曹昂征召了八万大军，士兵人数虽然翻了一番，但同时也多了八万张要吃粮饷的嘴。好在去年迎奉天子定都在许都之后，曹操发布的屯田令略见成效，加上征讨吕布时也缴获了不少粮草辎重，后勤堪堪能够跟得上。

    这年头，百姓从军大多也都是为了混口饭吃，跟谁干都一样，若是没有粮饷，只怕仗还没开打，后院就得起火。

    曹操自顾不暇，哪里还顾得上刘备。

    眼下护城河对岸的这些粮草辎重，都是袁绍命人送来的。

    刘备站在城楼之上感慨道：“有了这些粮草辎重，下邳之危已迎刃而解，这回可是多亏了公台的良策啊！”

    袁绍这阵子连番派说客前来下邳招揽刘备，陈宫多次劝说刘备投靠袁绍无果，便献计让刘备假意向袁绍示好，才得到了这些粮草辎重，解了燃眉之急。

    “玄德公过奖了，在下不敢当。”陈宫说完，又提醒道，“虽然玄德公不愿与袁绍为伍，但袁绍眼下如日中天，不可轻易开罪，这下邳北有袁绍，南有袁术，本就是个是非之地，何况吕布之女吕玲，得知玄德公亲手割下吕布首级，将玄德公视作杀父仇人，一心想为父报仇，听说那袁耀对吕玲可是千依百顺，不可不防，玄德公万万不可在这个时候得罪袁绍。”

    刘备颔首道：“公台言之有理，下回倘若袁绍再派说客前来，我定会小心应对。”

    陈宫又道：“近日袁术和孙伯符已于江东开战，曹操也即将出征策应孙伯符，玄德公眼下兵马不足，不妨先在下邳站稳脚跟，伺机而动，或可谋得一番出路，也未可知。”

    刘备拱手道：“多谢公台提点。”

    此时远在许都的祢衡，已经回到官宅之中。

    这回出使邺城，一来一回已过去半个月，祢衡回来再见貂蝉，自然是小别胜新婚，尤其是今日刚刚升级了被动技能，貂蝉的技能和羁绊起了大作用，祢衡不由得对她怜爱更甚了些。

    一番温存之后，貂蝉埋在祢衡的怀里，幽幽地说道：“夫君这才刚回来，眼下又要出征了，妾身实在是放心不下。”

    祢衡将她揽紧了些，安抚道：“婵儿放心，我定会毫发无伤地回来。”

    貂蝉应了一声，随后抬起头看着他的脸，“等夫君回来，就能住进新宅了。”

    “新宅？”

    貂蝉点头轻笑道：“是，司空为夫君在城中置了一座新宅，听说再说过几日便可迁进去了。”

    祢衡有些意外，这趟回来又升官又置新宅，不禁感慨道：“难为主公事事都为我思量。”

    貂蝉道：“可不是吗，司空待夫君亲厚，我还听说，夫君的妻室人选已经定下了，只是再过三日就夫君便要随司空一同出征，想必这婚事，要等到夫君从寿春回来再操办了。”

    “已经定下了？”祢衡惊讶地看着她，“那你可知定的是何人？”

    貂蝉有些疑惑，“夫君还未听说吗，定的是蔡中郎之女。”

    “蔡中郎……”

    祢衡对这个名字很是陌生，他反复在自己的脑海中回想，还将系统调了出来，在人脉中来回翻找，也没发现这蔡中郎究竟是何许人也。

    算了，祢衡想着，眼下出征在即，也不是想这些的时候。

    次日，貂蝉为祢衡收拾好了行装，依依不舍地与他告了别，祢衡带上方天画戟，住进了司空府别院之中，临近出征，还是住在司空府中方便一些。

    回到司空府别院后，祢衡和郭嘉二人多日不见，坐在一些聊了聊彼此的近况，祢衡从他口中得知，自己的那篇鹦鹉赋已在许都传开了，因此，自己这两日在许都也成了风云人物。

    祢衡也没想到那篇赋会这么快传到许都来，心中大感意外。

    就在他们二人相谈正欢时，孔融突然造访了祢衡的住处，一进门就向他兴师问罪。

    “正平！你给我写的那封信，究竟是何用意?”

    祢衡猜到他要问起此事，又不便对他明言，只能赔着笑打哈哈。

    他出发去邺城之前，也是突然想起历史上的孔融就是在曹操和袁绍开战之前，说出了袁绍不可战胜，这样的悲观论调，最后死在了曹操手中。

    眼下袁绍的形势一片大好，他生怕自己离开许都之后，悲剧重演，才特意给孔融留了一封信。

    “你临行前一番叮嘱，我当你要说什么正经事，谁知你竟在信中胡言乱语！”孔融见他顾左右而言他，气都不打一处来，“你给我说说，什么叫做主公若要杀我，我只需大笑三声便可保住性命？”

    祢衡强忍住笑，向他作揖道：“嗨呀，那晚我多饮了几杯，酒后胡乱之作，还望文举兄勿怪。”

    郭嘉听了也忍不住笑出了声，“你在信中果真是这样说的？”

    祢衡还没来得及回应，孔融就瞪圆了眼睛，对郭嘉说道：“千真万确，我绝无半句虚言！”

    郭嘉思咐片刻，一本正经地说道：“孔文举莫恼，我倒是觉得正平这话说的，的确有几分道理。”

    孔融闻言一愣，难以置信地看看郭嘉，又看看祢衡，气恼道：“你们……你们二人真是沆瀣一气！我懒得和你们多说！”

    说罢，孔融怒哼了一声，拂袖而去。

    待他走后，祢衡和郭嘉相视一眼，忍不住大笑出声。

    过了好一会，郭嘉问道：“正平，你可是担心孔文举会惹怒主公？”

    祢衡也没瞒他，“不错，眼下袁绍风头无两，文举兄性情刚直，我担心他认为主公没有胜算，会直言劝谏，惹恼主公。”

    郭嘉颔首道：“还是你思虑周全，孔文举一向心直口快，好在你所忧之事并没有发生。”

    祢衡笑道：“是啊，如此我也就能安心了。”

    此后，祢衡在司空府中度过了出征前的最后几天，这回出征，倒没有像前两回那样忙碌，曹操麾下大军，从徐州撤军回来之后，便一直处在临阵以待的状态，等他们做好了最后的准备，很快就到了祭旗出征之日。