突如其来的变故，吓懵了冯金贵。

    老头子眼睁睁地看着一只东北虎“踏空”而来，落在毛驴尾后，一双前爪往毛驴尾巴根前一搭，张口朝着驴屁股就咬。

    见此情形，冯金贵瞠目欲裂，他想上前、想呼喊，可他浑身抖若筛糠，身体已不听他控制，嘴巴倒是张得很大，但却发不出一丝声响。

    “嘭……啪！”

    “嘭……啪！”

    “嘭……啪！”

    ……

    这时，背后山屯里无数二踢脚窜天而起。

    靠山屯就在山里，周围时常有猛兽出没，所以家家户户都备有炮仗。一旦家里的牲畜有异样，家家都会立刻燃放二踢脚。

    今天兽吼声传遍南北二屯，家家户户的牲口全都受到了惊吓，尤其是狗夹不住尿的情况，更是吓坏了山民们。

    不是所有人都听过老虎叫，但在山里觅食的狗，即便见了熊瞎子也不会如此。能单靠吼声，就把狗吓尿的，那就只有百兽之王了。

    所以，即便是家里人都不曾外出，山民们也不吝啬地点燃了二踢脚。

    正是这些二踢脚救了冯金贵，刚撕开毛驴屁股的一只耳被连续不断的炮仗声所惊，将身一起、一纵，立刻消失得无影无踪。

    一只耳离去好一会儿，毛驴才发出“呃啊”的叫声，它屁股被一只耳掏开，肠子什么的流了出来。

    听到毛驴惨叫，冯金贵踉跄着上前，到跟前只看一眼，老头子就觉天旋地转。

    三百七十块钱的骟驴没救了，扒皮卖肉的话，能卖二百二三十块，得赔一百五十多。

    冯金贵全家采山，一年收入也不超过二百块，让一只耳一口就给祸害了。

    冯金贵心知毛驴已经没救了，想给它一个痛快，可手里又没有家伙。

    老头子一咬牙，将拴驴的绳子解了，挽个套往毛驴脖子上一勒。

    随着冯金贵用力，毛驴发出声声哀嚎的同时，冯金贵老泪纵横。

    几乎是与此同时，35楞场把头薛立民背着猎枪，带着四条猎狗，在35、36两个林班交界处的山坡上找寻着猎物脚印。

    去年野猪王大闹新楞场，岭南猎人薛立伟被野猪王活活挑死。薛家父子带着领狗，来为薛立伟收尸加复仇。

    可那野猪王战力非凡，将薛立民的狗帮杀散。六条猎狗，两死四挂伤。

    虽然都是轻伤，但那一仗给这四条狗干怂了。

    入冬以后，薛立民从岭南来他包的35楞场监工时，也把他的枪和狗带来了。

    可再上山的时候，薛立民就感觉养好伤的四条狗滑了，不像以前那么卖力干活了。

    所以，最近薛立民正准备买些东西，去永安屯拜拜码头。

    去年跟他爹薛宝军认识了赵家父子，那小赵炮更是替他叔伯哥哥报了仇，两家有这情分在，薛立民就想着求赵军帮他拖一下狗。

    忽然，一阵恶风自岗尖子上卷下，跟着薛立民的四条猎狗瞬间炸营，漫无目的地四散而跑。

    看到这一幕的薛立民有些懵，他下意识地去摘肩膀上的猎枪时，就听“嗷”的一声。

    薛立民整张脸皮木然，头皮麻酥酥如过电一般，但跑山人有胆量，薛立民摘枪在手，举枪朝天便打！

    “啪！”

    一声枪响，一团黑影踏雪飞奔，自那黑影下，有狗尖叫的声音。

    薛立民撅枪换子弹的工夫，那黑影已消失得无影无踪。

    薛立民仍将子弹纳入枪膛，随即举枪朝天就打。

    薛立民又打三枪，待枪声落下，四下寂静无声。薛立民鼓着腮帮子连吹口哨，过了约有三四分钟，才见一条黑狗夹着尾巴向他跑来。

    紧接着，两条花狗也是如此，夹着尾巴、缩着脑袋跑到薛立民身旁。

    来到主人身边的狗，就像在外面被人欺负了的孩子，一个劲儿地往薛立民身上扒。

    狗仗人势，人也仗狗壮胆。

    有狗在身边，薛立民才敢向黑影离去的方向搜索。沿途他看到了狗脚印，也看到圆形似猫爪印的脚印。

    薛立民他爹薛宝军，是当年的打虎四将之一，在跑山行里，薛立民可称一声家学渊源。

    看到这脚印再回想刚才猎狗们的反应，薛立民心中即刻有了判断。

    是东北虎！

    薛立民紧握猎枪，缓缓向前挪步，在一棵水曲柳树下，他看到狗扑腾的痕迹，而旁边依然有虎爪印。

    薛立民心知自家的狗回不来了，他忍着心中悲痛，大步往35林班上走去。

    薛立民一路走，一路大声呼喊，他是35林班把头，这林班里作业的工人，薛立民不能不管。

    薛立民收拢工人回楞场，然后找个胆大的套户赶爬犁，他亲自带着四个人乘坐爬犁赶往林场。

    与此同时，靠山屯也有一辆马车下山，直奔乡里而去。

    他们靠山屯都是氓流子，永安林区不管他们，没办法只能去找乡里，然后再让乡里和林场协商。

    而这个时候，一辆吉普车在67楞场门口停下，副驾驶门推开，赵军右脚迈出，随即整个人下了汽车。

    开门声中，保卫员王茂青、冯超、李成林从后座下来，紧接着是开车的司机兼保卫员韩绍刚。

    五人都拿一棵半自动步枪，下车后纷纷将枪挎在肩上。

    这时，李成林指着楞场大门对赵军说：“赵军呐，这就是67楞场。”

    包括李成林在内的四人，都是保卫组的保卫员。正常来说，赵军上任以后，应该招募专门的营林保卫员。

    可他刚一上任就外调了，哪有工夫招人？没办法，就只能用现有保卫员了。

    林区出了这么大的事，就算没有阎书刚为赵军站台，保卫组也不可能拖赵军后腿。

    在众多保卫员中，赵军点了四个年轻人随行。这四个人没有永安屯的，但都是林区人。

    乡里乡亲的，赵军说啥也不让他们称自己职务。

    但在进楞场时，四人都默契地跟在赵军后面，让人一眼就能看出赵军是头儿。

    五人都背着半自动，除赵军以外的四人又都穿着林场发的棉猴，让人一看就知道是林场下来人了。

    很快，得到消息的姜其才从把头窝棚里跑出，到跟前见为首是个小年轻，姜其才瞬间眼前一亮，来到赵军面前，欠身问道：“是伏虎将、小赵炮吧？”

    昨天周春明往永兴大队打电话，召赵军回来的事，姜其才他们也都听说了。所以一看到年轻的猎人，姜其才第一个想到的就是赵军。

    赵军淡淡一笑，姜其才这话说的，他都不好接。

    而这时，李成林上前一步，对姜其才道：“这是我们赵组长。”

    山里人也知晓人情世故，他不说赵军是赵副组长，而说赵军是赵组长。

    “哎呀，赵组长，赵组长。”姜其才连连欠身，侧身向里面指引，道：“咱上窝棚暖和、暖和吧。”

    赵军笑着点了下头，他虽然听周春明、阎书刚描述过事情经过，但仍然需要问一下当事人。

    在进窝棚前，赵军让司机韩绍刚前往69林班接人。而他带着三个保卫员，跟姜其才进到窝棚坐下后，赵军拒绝了姜其才递来的烟，让姜其才赶紧将那见虎套户叫来。

    听完二人看到老虎的经过，赵军不禁皱起了眉头。

    以这67、69两个林班的地理位置，赵军可以判断老鬼头子岭上的那只东北虎肯定是下山了，关键另一只黑老虎是哪儿来的？

    李大智到任当天，赵军就赶赴永兴大队去救火，所以他不知道曙光林区出现过黑老虎的事。

    “姜把头。”赵军很客气地对姜其才说：“要是方便，给我们拿点干粮呗。”

    “嗯？”姜其才一怔，就听赵军解释说：“我们现在上山，中午肯定是回不来了，要有干粮给我们拿点儿。”

    “那个……”姜其才手忙脚乱地向窝棚外比划着说：“中午回来吃呗，我让做饭的整几个菜。”

    这可是组长啊，送到眼前的马屁，姜其才怎能不拍？

    “姜把头，别忙活了。”赵军淡淡一笑，道：“我都说了，我们中午肯定回不来了。”

    说完这句，赵军一指姜其才，笑道：“你还有这俩师傅，都得跟我们去，咱晌午都得搁山上吃。”

    “啊……”听赵军如此说，姜其才笑了，他忙起身去安排干粮。而就在这时，69林班把头卫友朋带着看到虎的套户乘坐爬犁而来。

    赵军又询问了一番后，当即决定沿67林班套户最初看到一只耳的地方开始，一路往69林班那边推。

    这个过程肯定耗费时间但是没办法，只能这样去做。

    姜其才那边准备好干粮，众人便启程出发。保卫组没开车，而是乘坐爬犁上伐区，来到第一个套户看见一只耳的地方。

    “你当时就在这儿？”赵军询问套户，套户连连点头称是，赵军追问：“那虎搁哪么过去的？”

    听赵军问话，套户手往下头一指，随即往南一划，道：“就那么过去的。”

    “赵组长。”当着外人的面，李成林又叫上了赵组长，并道：“我们下去看看？”

    他们一行人是从山背面翻过来的，而不是从下面上来的。

    听李成林之言，赵军摆了摆手，再问那套户道：“看着大爪子前儿，你把爬犁拴哪儿了？”

    “就拴底下了！”套户道：“给我那老牛吓的趴地上就不动弹了。”

    套户话音刚落，姜其才向身后、向上坡比划着说：“他连牛都没管，扭身儿就跑了！”

    听姜其才这么说，套户讪讪一笑。

    人在极度恐惧的情况下，会下意识做出反应。事前、事后问这套户，他都会说自己必与老牛共存亡。可当事到临头的时候，他才会做出直达内心的选择。

    赵军没笑而是指挥众人呈扇面向下搜寻，在临出发前，赵军又对众人说：“看看有没有大爪子站脚的脚印。”

    无论是兽还是人，在一个位置站久了，留下的脚印和行走的脚印是不一样的。

    果然，不多时林中传出口哨声。

    赵军过去，见林中走出冯超和一套户。

    “赵组长。”冯超指着林子，对赵军说：“大爪子在那树后头站了，还趴窝（wò）儿了！”

    赵军闻言，忙提着枪随冯超过去。

    在一棵大青杨树后，清晰可见东北虎趴窝的痕迹，赵军顺着林子往外看，便判断这一只耳是想吃那套户的牛。

    想到此处，赵军转身往四周观察。

    这时候，赵军感觉人手不够用了。

    他带了四个保卫员，加上两个林班的把头和套户，能供赵军驱使的人有十人之多。

    但这些人不行啊，如果王强在的话，赵军就会让王强带一路人，顺着一只耳的来路摸过去，尽量去搜集信息。而他自己，则带另一路人，沿东北虎脚印向下追。

    如此兵分两路，可不是无用功。

    正所谓知己知彼，必须得知道那两只老虎是什么情况，才能在围剿它时，制定出可行、有效的方案。

    现在手下人都是外行，赵军轻叹一声，便将所有人聚拢，然后带着他们沿着一只耳离去的方向追。

    沿途，一只耳起纵的脚印清晰可见，一纵约莫二十米，显然这不是一只耳的巅峰。

    继续跟踪而行，徘坡转山时，赵军按照习惯向上一瞭整个人不由得一顿，抬手示意众人。

    众人循着赵军所指望去，只见山坡上又多出一趟脚印。

    赵军往坡上去，只见仍是提溜圆的虎爪印。

    由于是猛虎下山，所以脚印趟雪、拉沟，但肉眼可见，这脚印可比一只耳的脚印大。

    判断出这一点，赵军不禁皱起了眉头，转头看向四个套户。

    四个套户中，第一个见虎的套户只看到了一只耳，其他三人却都看见了两只老虎。

    之前赵军听他们说过，黑老虎比一只耳大好多，看着得有五六百斤。

    当时赵军还不信，以为他们是受到惊吓后的胡诌八咧。

    可现在，赵军信了。

    而这时赵军再次慨叹，早知道给老舅带来好了。要是王强在，他可以顺着黑老虎的来路摸过去。

    “走！”可事已至此，赵军只能带人下去，继续徘坡而行，这时就能看到两趟虎脚印了，想必是那黑老虎追上来了。

    果然，赵军目测一下，黑老虎一纵一跃，都在二十五米到三十米之间。

    赵军带人再跟，就这样从67林班跟到了69林班。

    简单吃了顿午饭，赵军继续带头跟踪，就这样在69林班西山高尖子处，赵军忽然发现黑老虎转向了。

    两只虎在这里分开了！

    赵军心中暗道不好，而这时永安林场已经乱套了。