霍尔大公并不是没有脑子的人，他掌管帝国的财政长达二十年时间，当然能够理解高昂的能源价格会对整个帝国的经济造成多么巨大的损失。

    但现在并不是为整个帝国阻止经济损失的好时候，在完成了对圣域的毁灭性打击之后……帝国并没有像是机关的策划者们所预料的那样，迅速开始降服同盟的剩余残补，并且在这头怪兽的身上大快朵颐。

    和他们估计的情况恰恰相反，动用阿尔法计划并没有直接摧毁同盟的抵抗意志，他们的抵抗强度甚至还有所上升。

    在阿尔法计划付诸实施后，原本直属于圣域的舰队并没有被全部消灭——有接近一半的舰队当时正在其他地方执行任务。

    在付出了两颗行星、全同盟四分之一个舰队、两颗行星上几亿人的生命之后，同盟人不光没有失去反抗的勇气，他们甚至比之前更加“团结”了。

    作为圣域的武装力量，那半只圣域舰队非常理智的认清了现状，随后宣布圣域的全部舰队将为了同盟的利益而服务——他们不会听从任何一个势力的命令，但会为了全同盟的利益而战斗至死。

    这种“冠冕堂皇”的说法一开始并未获得同盟其他势力的认真对待，若尔盖人不喜欢和圣域舰队打交道，塔斯巴尔人也不太乐意为圣域舰队提供补给——学院方面倒是有些想法，但他们的保障能力难以为所有的圣域舰队提供服务。

    同时，圣域其他的两颗殖民星还在交战——他们都认为自己才是继承圣域军事和政治资源的唯一合法继承人，并且不停的向圣域舰队发出命令，要求他们迅速参与到自己一方来，消灭另一方“叛贼”。

    在这种混乱的局面下，一个名为“人民同盟”的组织突然出现在了同盟的政治舞台上。他们占领了两颗若尔盖的农业星，一颗塔斯巴尔的矿业星，并且还拥有了来自学院的支持。

    学院方面彻底停止了对于颅相学和种族差异的研究，转而开始推广起了一种很有些复杂的政治经济学说。他们将其称之为“辩证唯物主义学”。

    如果一个纽萨尔的学生通过某种渠道抵达了同盟学院，他将会惊讶的发现，同盟学院提出的这种“辩证唯物主义学”和纽萨尔的学校中教授的“杜桑德主义”几乎一模一样。

    学院方面对人民同盟给与了高度评价，他们认为人民同盟将是同盟的未来和唯一出路——由全同盟所有人民共同建立的，为了全同盟的所有人民的政府，才能在强敌帝国面前维护并且保证同盟人的利益。

    学院在同盟的历史中，一直是一个相对比较独立的政治实体。在同盟作为一个“国家”运转起来之前，学院就始终存在于萨尔瓦多的舰队里了——他们是舰队所搭载的一批学者所组成的机构。

    学院的历史和圣域几乎同样久远，甚至可以说比同盟都更加悠久。在过去的几百年中，学院一直和圣域维持着高度紧密的合作关系，但同时也以相对独立的方式主导着整个同盟的政治、经济和文化发展。

    没有学院，圣域不可能凭借自己的力量成为整个同盟中的主导者。而没有了圣域，学院的力量也不足以维持他们对同盟政治经济和文化的巨大影响力。

    根据帝国方面的估计，在圣域崩溃之后，学院会在若尔盖或者塔斯巴尔中选择一个势力进行依附，而无论学院选择哪一方，另一方都会发动内战试图夺权。

    等其中一方处于明显弱势的时候，帝国就可以趁机介入支持弱势的一方。只要来回横跳几次，同盟的实力就能够在内战中基本被消磨干净。

    但……学院的举措确实打了帝国一个措手不及。帝国方面确实没想到，学院突然推出了一个全新的势力进行扶持。更让他们没想到的是，人民同盟在同盟内部竟然有如此强大的号召力。

    根据帝国情报部门的消息，塔斯巴尔方面已经宣布将停止对人民同盟的进攻，他们将和人民同盟进行和平政治谈判，力求通过和平手段解决双方之间的矛盾。

    注重于农业的若尔盖则没有这样的“格局”，毕竟人民同盟是从他们的殖民星上“发家”的，而且占据的行星中也以若尔盖的农业星为主。人民同盟的发展壮大，对若尔盖的造成的威胁是最大的。

    更让人觉得匪夷所思的，则是圣域舰队的态度。他们直接向若尔盖派出了一名特使，然后宣布了舰队的决定。

    舰队将向人民同盟提供保护，以确保“同盟的战争英雄和其他同盟人不会死于同胞的武器之下”，然后提出了以漂浮在宇宙空间里的舰队作为谈判地点，邀请若尔盖大督农官和人民同盟书记进行和平谈判的建议。

    在这种双方力量严重不平衡的情况下，圣域舰队这种看似公平的举动本质上就是在拉偏架。毕竟人民同盟不可能具备大规模进攻若尔盖的可能，阻止双方交战，这本质上还是在保护人民同盟。

    从中也能看出圣域舰队的倾向性——他们确实认为，人民同盟是比若尔盖和塔斯巴尔更加适合成为同盟内部政治主导派别的选择。

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    霍尔大公很头疼，非常头疼。人民同盟的出现，彻底打乱了机关对于同盟的安排。自从圣域和学院合作，试图通过颅相学和种族差异形成国家共识之后，同盟就已经开始失控了。

    阿尔法计划是帝国控制同盟的最终手段，是确保同盟这个外敌不会真的对帝国造成致命威胁的保险绳。同盟内部的松散政治联盟构架，本身就是帝国确保同盟不会对帝国产生危险的一个重要手段。

    现在，最终手段的效果并不怎么良好，而重要手段看起来也要彻底支离破碎。霍尔大公不得不开始认真应对同盟的威胁，并且开始安排相应的财政支出。

    但问题是，短时间内，帝国拿不出这么多的金镑去继续加强武装。事实上，帝国甚至连维持现有的海军规模都非常困难。

    海军的设备都非常昂贵，它们需要确保舰艇在深空跃迁的恶劣工作环境下，仍然能够保持正常运转。

    一条主力舰进行一次正常的设备维护和故障部件更换，需要花费至少三十万金镑的费用，并且消耗一个维护船厂至少两个月的时间。

    如果要临时增加造舰预算，那就至少需要给四个皇家近卫舰队安排同等规模的新舰计划。卫戍海军可以用近卫海军用剩下的老船，但皇家近卫舰队的装备却绝对不能马虎——这些舰队的指挥官们都以“壮大自己”为己任。彷佛他们存在的意义就是为自己的分舰队讨要资源。

    任何一点不公平，都会引起其他舰队的强烈抗议甚至反弹。那些老奸巨猾的舰队指挥官们指示年轻军官来财务厅门口闹事儿的事情也不是没有发生过。

    这个时候，舒尔茨突然送来的大笔现金就成了能真正让霍尔大公血压下降的好东西。他甚至不惜额外敲诈了一番，又多搞来了不少现金。至于燃料价格上升……霍尔大公其实真的不是特别在意。

    毕竟帝国还有矿业联合体，那些并不适宜殖民的星球上，有一些也是具备煤炭矿藏的。那些地方贵族们的煤矿就算价格再高，矿业联合体也能向帝国海军和军工厂提供价格足够合适的煤炭。

    既然能源价格不影响军工产业，那就没有什么好担心的。

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    霍尔大公并不担心煤炭价格上涨，而远在纽萨尔的杜桑德则为另一种重要产品的价格上涨而头疼万分。

    走私商人们是一群贪婪的混蛋，他们是这个世界上最为忠诚的资本走狗。只要能够赚钱，走私商人们从来不在乎自己运输的货物到底是什么，他们也不介意自己的走私会导致自己的老客户甚至同一个星球上的同胞们的利益严重受损。

    纽萨尔的食品价格相对稳定，是杜桑德用无数个日夜的失眠和反复交涉才换来的结果。为了确保还在扩大耕地面积的纽萨尔人不至于被饿死，杜桑德甚至“开创性”的创造了一条特殊豁免法令。

    只要是船舱内超过90%的容积都携带了粮食，并且准备在纽萨尔进行卸货交易的“贸易船”，都可以得到纽萨尔星际降落场的免费补给和维修服务。同时来时船舱内的所有商品免税，重新装载的货物税款按照原定税表的三分之一征收。

    在这种力度的“支持”之下，大量走私船云集纽萨尔，并且为纽萨尔带来了不少食物进口份额——总份额大约是星海联邦给与的支持的一半。

    当时间进入八月，奥林发展银行开始疯狂抬高煤炭价格之后，愿意跑纽萨尔的走私船数量迅速减少。他们大多选择去同盟的塔斯巴尔装载煤炭，然后运输到奥林进行贩卖。奥林煤炭的价格实在是太高了，高到就算是正常报关运输，利润都高到堪比走私奢侈品的地步。

    纽萨尔的食品进口数量迅速下降，而这一变化的最直接后果就是食品价格上涨——过去一个月中，纽萨尔的肉制品和调味品的价格上涨了30%。市面上常见的十二种肉类中，除了团鱼的价格仍然保持稳定以外，其他肉类的价格都出现了巨大的上涨。

    涨价速度最快的是牛肉和猪肉，这两种肉类的平均价格上涨了60%。

    和霍尔大公不同，杜桑德可是把“民以食为天”这句话当成人生信条在信奉的。为了遏制快速上涨的食物价格，杜桑德甚至考虑过动用人民军战略储备食物的打算。但后来一想，那些干的彷佛锯末似的咸牛肉大概也不会有平民喜欢吃，于是才勉强作罢。

    取而代之的解决方桉，是杜桑德向远征舰队发出的一条命令，以及一封寄往同盟学院的信件。

    命令上要求远征舰队迅速暂缓或者终止在萨克森上的军事行动，马上前往博米尔进行调查。作为帝国有名的农业星，尽管遭到了同盟人有计划的屠杀，博米尔仍然应该有大量的食物储备。如果能够接受博米尔，或许纽萨尔的食品短缺问题能够得到明显缓解。

    信件则是寄给菲恩·冯·斯坦贝格的。杜桑德在信里要求自己的这位友人，将人民同盟和纽萨尔的粮食交易计划提前一个月实施，作为交换，他可以将煤气内燃机的设计图交给人民同盟。

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