荣庆堂中

    正在说话的几人，正在议论着朝局，忽地外间一个婆子进来说道：“老太太，老爷，珩大爷过来了。”

    说话间，贾珩长身而入，进得花厅之中，朝上首的贾母行了一礼，然后冲着惜春以及黛玉、湘云点了点头，然后看见一旁的贾政，问道：“二老爷也在。”

    心头就有些明白贾母唤他为着何事了，多半是因今日朝会。

    贾政为工部员外郎，自也有资格参与今日朝会的。

    贾政手捻胡须，打量着石青色长衫的少年，点了点头，问道：“子钰，下了朝怎么不见你？”

    贾珩面色一顿，轻声道：“去一个朋友家坐了会儿。”

    说话间，在鸳鸯引领下，在贾母近前的一个绣墩上坐下。

    贾珩正要说话，忽地屏风之后，又进来一个婆子，说道：“老太太，姨太太和宝姑娘来了。”

    贾母连忙伸手招呼道：“快让人过来。”

    不多时，薛姨妈和宝钗挽手进入厅中。

    相比昨日脸上的愁云惨淡，薛姨妈这会儿神情明显见着轻快，远远就唤道：“老太太。”

    宝钗则是瞥了一眼贾珩，盈盈款步上前，朝贾母以及贾政等长辈见礼。

    贾母问道：“姨太太，宝丫头都坐，蟠儿好些了没有？”

    薛姨妈坐在贾母近前，轻叹道：“托老太太的福，人只是受了些皮肉伤，已平安回来了。”

    贾母连连点头道：“那就好，那就好。”

    薛姨妈这时，转而看向一旁的贾珩，说道：“这次还是多亏了珩哥儿，派了这么多人去寻找。”

    因着刚才薛蟠的一番话，薛姨妈心头也有几分动意，将先前没找到薛蟠之前的一丝怨怼彻底驱散，语气也带着几分讨好。

    事实上，这对薛姨妈而言，几乎快成了社交本能。

    年轻时的王家三小姐，也是天真烂漫，爱说爱笑的开朗性子，这也是贾母对薛姨妈亲切的缘故。

    反而与王夫人不大玩笑。

    迎着一道道目光注视，贾珩道：“文龙没事儿就好。”

    薛姨妈叹道：“他还说给你当面致谢呢，只是身子受了一些伤，还下不得床。”

    贾珩想了想，道：“等晚一些，我去看看他罢。”

    薛姨妈闻言，心头一喜，轻笑道：“那蟠儿不定多高兴，说不得这伤也好得快一些。”

    贾珩面色顿了下，总觉得这话有些怪，一时默然。

    贾母开口道：“凤丫头刚从宝玉他舅舅过来。”

    薛姨妈闻言，也敛去脸上笑意，面色悲戚，叹道：“兄长的事儿，我也知了，明日就往府上吊唁，凤丫头，你舅舅家里怎么样了？”

    凤姐脸上见着悲怆，道：“唉，瞧着……姨太太明日去后就知道了，惨不忍睹。”

    不仅是王夫人被惊吓着了，就连凤姐回来路上，也沉默不语。

    棺材停了好几口，从花厅一直停到庭院，满满当当，任谁见到这惨烈一幕，都要心思郁郁，也就凤姐素来心宽，不讳生死。

    而贾母心疼宝玉，只让王夫人和凤姐这两个王家人先一步过去吊唁，而明日才是贾府的爷们儿，如贾赦、贾政等人过去吊唁。

    薛姨妈叹了一口气。

    见厅中气氛有些低沉，贾母转而看向贾珩，道：“珩哥儿，那些下得毒手的乱兵，朝廷是怎么处置的？”

    贾珩道：“五城兵马司和锦衣府缇骑尽数格杀。”

    凤姐闻言，柳梢眉挑起，凤眸厉色涌动，恨恨道：“便宜这些贼子了！”

    贾珩面色默然。

    贾政问道：“珩哥儿，圣上这次下了宝玉他舅舅的官职，可还有起复之期？”

    此言一出，荣庆堂中，贾母、凤姐都停了说话，看向贾珩。

    其实，场中最上心的自是薛姨妈，转过脸去，目带期冀。

    而宝钗也玉容微顿，凝神静听。

    贾珩道：“王节……舅老爷终究有失察之责，不过圣上念其劳苦功高，再加上亲眷殁于王事，格外开恩，只是解其官职，闭门反省，至于来日是否还有起复之期，此次还要看圣心若何。”

    在他看来，王子腾倒不至于就此沉入泥塘，永世不得翻身，纵观此次整军，王子腾其实表现得可圈可点，当然还是把事情搞砸了。

    可没有功劳也有苦劳。

    尤其是家眷殉节，委实惨烈，等天子过段时间，心绪平静下来，不定念其惨烈事，再作起复，以示气度恢弘。

    道理显而易见，忠于王事，就落得这么惨，真的一事办差，永不叙用，这岂不寒了人心？

    陈汉培养一个大将，不容易。

    而且纵观此次变乱，并非是王子腾自己索贿军将，激起哗变，而是属下贪鄙酷烈，方得以激起事变。

    当然，大用估计是很难大用了，才具不足以大任。

    但王子腾的忠诚问题，因家眷殉节，反而得以彰显。

    冷酷一点儿说，其发妻赵氏、妾室幼子的鲜血，在某种程度上算是挽救了王子腾的政治生命。

    “但薛蟠的雷爆了之后，就不好说了。”贾珩心思电转，心头闪过一丝冷意。

    贾珩之言虽不明确，但还是给予了薛姨妈一些希望。

    贾母叹道：“昨天我们都是提心吊胆的，眼看快过年了，又出了这么一遭儿事，好在有惊无险。”

    贾珩道：“老太太放心，这个年还是能好好过的。”

    凤姐看着那着石青色常衫的少年，明媚清亮的丹凤眼闪了闪，轻声道：“还多亏了珩兄弟，派了兵马守着宁荣街。”

    薛姨妈在一旁听得心头长叹了口气。

    她兄长管着京营十几万人，若是让人护着家眷，何至让家眷横遭此劫？

    贾母道：“天色也不早了，鸳鸯，让后厨摆饭，去唤了宝玉来，一同用饭，一天没见着他了。”

    鸳鸯“哎”地应了一声，然后径直往别院唤着宝玉去了。

    元春柔声细语道：“宝玉他这几天往学堂去，早出晚归的。”

    贾珩看了一眼一袭淡红色衣裙，气质静美婉约的元春。

    暗道，自从元春回来之后，荣庆堂中已经很少见到宝玉身影了。

    元春同样察觉到少年温煦目光投来，螓首点了点，明眸善睐的少女，一剪秋水盈盈波动，似要说些什么。

    她其实想问，珩弟当初说的话还做不做数？

    她最近在家中呆着，颇是觉得了无意趣，而京中最近出了谋叛这般大的事儿，舅舅家都被波及，而她在内宅中却懵懵然，后知后觉。

    可以说，相比在坤宁宫中接触各种各样朝廷讯息的过去，此刻的元春，在内宅平时不是与姊妹针黹女红，就是到宁府抚琴读书，日子过得轻松归轻松，但也渐渐觉得有些波澜无惊，一潭死水。

    甚至有些羡慕探春，能到贾珩书房中一些朝堂邸报来看，有时回来晚一些，还能和贾珩谈论几句。

    贾珩倒不知元春心头如何作想，并没有在那张丰润、柔美的牡丹花脸盘儿上停留太久，举起手中的茶盅，低头品着香茗。

    贾母轻声道：“快过年了，他们学堂也不放几天假？”

    如宝玉这样的贵公子，已渐渐有着自己的社交圈儿，如冯紫英、卫若兰、陈也俊等勋贵公子。

    贾珩抿了一口香茗，说道：“大姐姐这段时间在督促着宝玉进学吧？”

    贾母轻笑了下，说道：“是大丫头督促着，宝玉这段时日大为进益，你问问他老子。”

    贾珩看向贾政，却听贾政冷哼一声，淡淡道：“他以往也不是没有这般装模作样，不过几日，又是旧态复萌而已。”

    贾母闻言，脸上笑容瞬间凝滞。

    贾珩想了想，道：“老太太，这几天就让宝玉歇几天罢，也好往他舅舅家去吊唁，那边儿不能失了礼数。”

    贾母：“……”

    贾珩这话自是没有任何问题，但落在贾母这等宅斗高手的耳中，竟听出了一些讥诮，也不知是讥诮谁。

    元春倒没听出丝毫异样，与那双温煦的目光相接，珠圆玉润的声音如大珠小珠落玉盘，说道：“这几天，舅舅家里出了这样的大事，原也是往舅舅那边儿看看的，明日，珩弟也会去的吧？”

    这段时日，她也琢磨出府里的一些微妙来，珩弟和娘亲似因宝玉读书的事儿有一些误会，然后再加上她出宫的事儿，娘亲似也有些埋怨珩弟。

    贾珩轻声道：“去看看罢。”

    元春点了点头，倒也不再说其他。

    贾母道：“时候也不早了，该用饭了，鸳鸯，让后厨摆饭罢。”

    鸳鸯应了一声，遂吩咐婆子传饭。

    众人也不再多说其他，开始在一旁小厅的几桌上用饭。

    待用罢饭菜，贾珩说着失陪，然后随着薛姨妈以及宝钗去看薛蟠。

    梨香院

    厢房之中，薛蟠趴在床榻上，口中哼哼唧唧，一时间百无聊赖，听着外间熟悉的男子说话声，不由一喜，对一旁照顾自己的丫鬟同喜道：“快去看看。”

    而话音方落，就见着贾珩与薛姨妈还有宝钗进入厢房之中。

    薛蟠一见贾珩，铜铃大的眼睛中挤出几滴眼泪，道：“珩表兄，你可算是来了啊。”

    闻听此言，贾珩都为之一愣，暗道，我和你很熟吗？

    薛蟠这时侧着身子，似要起身，但牵动了伤势，痛哼一声，道：“珩表兄，兄弟身上有伤，恕不能行礼了。’

    说着，竟然在床上拱手作揖起来。

    这等不论不类的礼数，由薛大脑袋做出，着实有几分滑稽来。

    贾珩一时无语，摆了摆手，说道：“文龙身上既有伤，先别乱动了。”

    薛姨妈斥道：“身上有伤还乱动！”

    宝钗吩咐着莺儿，给贾珩递上了一个绣墩，伴随着一股淡雅的香气袭来，近得贾珩身前，“珩大哥，坐下再说罢。”

    贾珩看了一眼肌肤胜雪，腮若凝荔的宝钗，道了一声谢，然后坐将下来，问道：“文龙，身上还好罢？”

    薛蟠叹了一口气，张嘴骂道：“那些球囊的，在后面射了一箭，好在那肉多，只是皮外伤，保住了一条命。”

    贾珩轻声道：“文龙好好养伤，军职暂且不急，如今正是用人之际，文龙总会有机会大展宏图。”

    薛蟠脑袋摇得跟拨浪鼓一样，连忙道：“表兄，军职休要再提，如我舅舅，现在……哎，我是不想了。”

    薛姨妈也在一旁说道：“珩哥儿，你文龙表弟可能不适合从军，我想着还是让他在家里帮着做些生意好。”

    毕竟是贾珩指点的门路，这中途改易，总要和贾珩说一声，当然还是贾珩如今的地位作祟，还想着攀附、借势。

    宝钗抬眸看向贾珩，柔声道：“荣华富贵，不可强求，哥哥经此一事，也知创业之艰险，还请珩大哥不要怪罪。”

    贾珩转眸看向宝钗，轻声道：“薛妹妹之言在理，文龙既然不适从军，做做生意，顶门立户也是可行的，说来，妹妹之家原就是皇商，文龙若能于货殖之道有所作为，也算是承父祖之志了。”

    薛蟠连忙道：“珩表兄说的是，我还是喜欢做生意，和气生财，不用打打杀杀。”

    贾珩点了点头，笑而不语。

    薛姨妈叹了一口气，开口道：“珩哥儿，说来还有一件事儿要让你拿主意。”

    宝钗抿了抿丹唇，杏眸之中闪过一抹无奈。

    这才麻烦完人家，就没个空档，又……

    贾珩默然了下，静静看向薛姨妈，说道：“姨妈请说。”

    对上那一双平静目光注视，薛姨妈也有些不好意思，道：“上次珩哥儿派锦衣府的人过来查账，京里铺子营生大为改善，还要多谢珩哥儿才是。”

    贾珩面色顿了顿，情知必有下文。

    “可内务府也不知怎么了，说我薛家历年采办所供，多有以次充好，将要撤去我薛家的皇商供应的职事，而且还要追缴我家的银子，王府长史就带了几个小吏，往铺子里知会掌柜。”

    贾珩皱了皱眉，说道：“内务府？这是什么时候的事儿？”

    薛姨妈面有难色，说道：“就是今天一早儿，我急着寻你文龙表弟。”

    贾珩沉吟片刻，说道：“内务府采办，办得是天家的差事，若有以次充好之举，往大了说，甚至有欺君之嫌。”

    内务府，也就是忠顺王在管，这分明是见王子腾失了势，有意在动薛家了。

    或许，还有试探于他的意思？

    薛姨妈苦笑道：“宫里采办的物品，那敢儿乱动手脚？就是那些铺子里的掌柜也是紧着最好的买，反而是内务府，时常拖欠货银，铺子里每年从宫里也赚不了多少银子，但皇商的名头，这是祖宗打下的基业……总不能丢了。”

    贾珩默然了下，问道：“此事，姨妈作何打算？”

    薛姨妈正要开口，却听一旁的宝钗，蹙眉说道：“珩大哥，此事牵涉到宫里，非同小可。”

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