如果陆地上的外州尚且属于中央王朝可以管辖的地盘，那海外就是名副其实的法外之地。

    陆上外州都是郡守、刺史，哪怕王朝末期也是朝廷派遣亲信重臣担任州牧，这些和内九州都没有区别。

    而同属外州的海岛十二州最高官员，却叫总督。

    州牧是军政一体的封疆大吏，在一州之内既管军又管民，这权利够大了吧，位极人臣。

    但总督比州牧的权力还要大，州牧只能任命别驾，治中这类州左官员，总督却能任命一个岛州上下各级官员。

    无论军事、民政，还是财政税收，总督都完全握在手中。

    中央王朝强盛时，按时缴税，报备辖下郡守级大员，中央王朝衰弱时，那就是名副其实的土皇帝。

    没办法，哪一代中央王朝会允许辖下土地不服王法？可距离太过遥远能怎么办。

    不给岛州自治权，不给总督相当于土皇帝的权力，万一某个岛州出点什么乱子，天南海北，等朝廷反应过来黄花菜都凉了。

    给总督特权，好歹在承平时能做到对岛州的基本掌控，在衰弱时，岛州也能做到表面上的臣服。

    如之前大虞末期渐渐衰败，内九州大部枭雄割据，神器易主已成定局，但大部分百姓和士人仍然将大虞朝视为正统。

    其中不乏有人心君臣之故，更多的却是朝廷名义上依旧掌握大半版图，诸多外州，包括海岛十二州，在明面上从未脱离朝廷自立。

    就连当初天变，海陵岛被黑莲教割据，其它海外岛州仍然奉中原正统。

    郑氏的海盗船队封锁近海，打劫来往商船，有几个海外总督以舰队开路，也要给大虞朝廷上供。

    这些总督往往是大虞皇室的坚定拥趸，或是联姻的外戚，或是忠心近臣。

    即使多代更迭后，野心渐起，岛内掌权派也有相当一部分亲近朝廷的人。

    如此便给朝廷留下了最后的颜面，一些看不清大势的百姓士子，未尝不会抱有一丝中兴期许。

    大虞朝廷中央权威彻底丧失，还是海外十二岛州与大陆全部失联，自那自后再无地方力量声援。

    当然以舰队护送上供的方法，无法多次进行，动用的资源太多，本来岛内就不是很安稳，还有就是郑家的力量确实有点强。

    大虞朝往前推三代，郑家就已经立足海外，他们从一支默默无闻的走私商队，到朝廷通缉列名海盗。

    最后到大虞中期，郑家舰队压服四海盗贼，成为公认的海盗之王。

    当代郑家家主郑三保，便是这一任海盗王，其人威望深重，南征北讨，又将郑氏的影响力再度提升了几个档次。

    虽然没有拿下十二大岛任何一岛，但坐拥上百个岛屿据点，几千艘舰船，三十余万直辖部众也不是吹。

    实力之强，任何一个岛州的水师都无法与之争锋，要是哪个总督获得郑家支持，说不定真会出现历史上未曾出现过的海外王朝。

    就算不能建立王朝，在郑家支持下统一五六个岛州割据一方，维持几百年王业还是非常轻松的。

    所以郑家力量的存在，对于海外势力是一个不确定因素，既然得不到那不如毁掉？

    然而单独一方打不过郑家，各方又有各方的心思，除非像楚国一样威胁到根基统治，又有哪几家能联合起来，消耗本钱去灭掉郑三保。

    郑家海上力量强，只是没有陆上资本，也没有世家底蕴，连续多任家主的夺岛建国计划都以失败告终。

    郑家历代家训，就是洗白上岸。

    应鸿羽以秦代虞时，郑三保也试图攻占位于南海的朱崖岛，却很快认清现实。

    不是郑三保的军事能力不行，而是部下海盗习性根本无法长期立足，三个月攻占朱崖岛三郡半岛之地，再三个月又被朱崖岛总督打回海中。

    在郑三保的治下，百姓民不聊生，根基动荡，少数几个想立足用心治理的郑氏家臣，无关大局。

    退出朱崖岛后，郑三保对于自己夺岛建立政权的心思算是断了，那想完成郑氏先祖历代心愿，就只有两条路。

    第一条是扶持海外势力，让郑家成为海外割据政权的擎天之柱，这样即使日后割据政权被兼并，也能以败臣身份归顺。

    第二条当然就是直接臣服中原，在中央王朝未统一天下时归顺，也算是从龙。

    第一条路拥有更大的自主权，起码只要牢牢控制水师，于海外王国，郑家就是第一权臣，无冕之王。

    第二条路臣服中原，显然不能如在海外一样自由，但未来郑家后代必然会更安稳，一个郡望乃至千年世家的底蕴，将在郑三保手中缔造。

    这两条路在郑三保眼中，其实就是一条路，那就是东海之战的胜负。

    海岛十二州联合舰队胜，郑三保就会选择早就看上的扶持对象，统一瀛洲等三岛的谢翼。

    楚国水师舰队获胜，郑三保自然也会认清实力差距，臣服归顺代表中原的大楚王朝。

    由于战前实力对比相差太过悬殊，很多郑氏家臣都劝郑三保提前下注，抽掉家族主力舰船突袭楚国舰队。

    可郑三保信守中立之策，以郑家的实力，不需要冒险提前下注。

    无论哪方获胜，只要郑家投靠，都会得到重用。

    再说郑氏立足海上多代，也供养了不少奇人异士，从他们口中以及环境变化，郑三保敏锐洞察到世家剧变。

    他们郑家舰队也被迫信奉不少神灵，那可是能呼风唤雨，随意颠覆一支楼船舰队的存在。

    既然海外有这等神灵、仙人，中原王朝处于文明中心，莫非背后的超凡力量就少了？

    表面上的舰队实力，不是最后胜负的决定性力量。

    在双方焦灼厮杀的时候，谢翼以十二岛之一为酬劳请郑氏出兵，然郑三保力排众议，一直龟缩在南海，不曾插足东海水战。

    直到龙王入海，野神伏诛，东海之战由楚国取得完胜，事实方证明了郑三保的高瞻远瞩。

    第一时间，郑三保便命人和扬州官府联系，靠岸登陆，随后派自己的儿子入京奉表，以求归附。

    天子籍田边的简陋庭院中，李隆接见了郑三保儿子郑明俨，或许有些失礼，但他正想看看郑家后代的成色。

    郑三保不是只有一个儿子，可郑明俨却是郑家嫡长子，名义上的郑家继承人。

    郑明俨对于李隆“失礼”不受重视的行为，不仅没有不满，反而盛赞天子亲农，百姓之幸。

    一番谈话之后，李隆对于郑明俨十分满意，当即册封他为尚文阁侍读学士，加御书房行走。

    即使没有郑三保这个爹，郑明俨自身的才能也足以让李隆培养大用，未来的大楚天下太缺经世之才。

    “说吧，你父亲有何请求？”李隆澹澹地问道。

    “回陛下，我父没有任何要求，郑家上下也无需任何奖励，只求天朝收容。”郑明俨表情真挚，跪地沉声道。

    “哦？”李隆颇感兴趣地打量郑明俨，彷佛要看出什么破绽。

    “行了，你父亲真是派对使臣，回去告诉郑三保，朕封他为开海侯，许世袭罔替。”

    “臣代父亲，谢陛下隆恩！”郑明俨感激涕零道。

    “让开海侯协助孙良材做好舰队接收，你郑家嫡系迁来京城，其余族人可扎根闵州，有才能的后辈都推荐上来，朕不吝官爵之封。”

    “对了，如果开海侯想当开海公，就留在水师为拿下海外十二岛州出力。还有你们对海外开拓有什么想法，写好章程，去吧，速去速回……”

    又是一顿交代后，郑明俨难掩激动兴奋之情，本来还以为要留在京城做质子，谁料天子如此肚量。

    世袭罔替的侯爵，只要后代不过于无用，守下一份郡望世家的家业没有问题。

    陛下还对海外有想法，自己必须抓住这个机会，能否在大楚真正立足就看这次了。

    嘿，郑氏开海只要新增一座大岛，就足以名垂千古。

    皇城，太和殿。

    “传燕国使臣觐见。”太监尖细的传唤声在殿外响起。

    李隆没管郑家后续如何去做，掌握绝对力量的大楚，足以镇压任何不服。

    “启禀陛下，我主愿献土内附，请陛下恩准。”燕国使臣开门见山，当即表明不远千里而来的想法。

    其实使臣一直都在燕国舰队的旗舰上，他甚至跟随舰队自北海南下围堵海外联合舰队。

    没有先来觐见李隆，当然也是和郑家一个想法，燕王之命，视东海之战的胜败而定。

    大胜则献土纳降，大败则考虑是否认错了真主，继续在辽东固守。

    李隆对于这些“墙头草”不置可否，只要提前投降，他都按照早先定下的标准接纳。

    况且燕国很早就和大楚接上了线，李隆举三路之兵北伐时，燕军十万骑于晋国叩边便是如此。

    “识时务者为俊杰，朕接受燕国的内附，献上来吧。”李隆端坐龙椅之上，微微颔首道。

    “遵旨。”燕国使臣忙不迭行礼叩拜，马上让候在殿外的手下将东西送进来。

    不是其它，正是越王钱旭曾经献过的人口黄册和燕国地图。

    经过殿内几位阁老的检查，确是辽东地图无疑，因为特征实在太明显了。

    燕国何以跨入百米天柱的大国行列，无非就是全占辽东。

    辽东州属于外州，但却是所有外州中最为辽阔之地，有已经开发的广袤平原。

    “大楚神武皇帝陛下有旨，接纳燕国内附，册封燕王为辽公，世袭罔替，另许一次子为诚意伯……”

    李隆的封赏诏令，让燕国使臣失礼痛哭，直言天恩浩荡，他不负主公重托。

    自此以后，燕王家族就是一公一伯，实乃大楚独有。

    有的大臣或许觉得封赏太重，但李隆却觉得燕王值，不说早就有心内附牵制晋国大军，就说燕王治政也是大功。

    辽东虽广，却是苦寒，人口却从大虞末期的两百万，增长到如今的四百五十万，足以说明问题。

    里面纵使有大量北上躲避中原战乱的人口，也不能掩盖燕王在乱世保全人族元气的莫大功劳。

    “朕准备任命扬州承宣布政使邹温喻为辽东巡抚，辽公务必配合，原有的燕国臣子暂时留用……对晋国的攻势如何了？”

    接下来的谈话，李隆算是弄清楚了冀州北方的形势。

    晋国此前和魏国合营攻楚，损兵折将，面对十万燕骑的攻势居然节节败退。

    此时晋国边关破开，燕军已经占据几座重镇，但晋军反扑十分厉害，燕军主力都是骑兵很难在冀州坚持。

    “告诉辽公，大军再拖住晋军两个月就是大功，第三舰队会持续向辽东补充粮草。”

    神武二年五月，李彦章中路军和张定安的东路军会师兖州，晋国所占郡县被悉数攻破，前锋兵力探入冀州。

    晋国上下大惊，连忙抽调部分北方边军准备抵御楚军，可这样一来，苦苦支撑的燕骑又缓过劲来，肆意袭扰。

    神武二年九月，徐州兖州秋收大丰，人心归楚。

    张定安统帅三十万大军，接连攻占齐国济北、泰山诸郡，齐军不能阻挡。

    至此，兖州全境光复，内九州，楚国独占六州。

    就在大军士气高昂，要一鼓作气吞下青州，覆灭齐国时，李隆下令暂时修整。

    众人不解，然而只有少数人知道李隆的忧心。

    青州可是天灵道驻地，一如雍州是正一道驻地，楚军并没有妄动。

    灵气复苏，仙道盛世，作为有仙界靠山的两大仙道圣地，谁知道有多少底蕴。

    神庭诸神灭魔进入尾声，马上就可东归，到时镇压仙道圣地也是易如反掌。

    有郑三保和燕王的投降，统一进程大大加快，李隆等得起。

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