十日后，二月二十二日，大皇子登基称帝，群臣上贺表。

    新大乾国境内，雪龙宗、七杀门、芳华阁、灵虚剑派、紫阳宫、掩月宫以及原来燕国境内的缥缈剑派、归云阁等大大小小十多家宗门纷纷上表祝贺乾皇登基。

    面对满殿群臣，只有新乾皇自己心中明白，他只不过是吴王谢吴峰的一个提线木偶。

    满殿群臣虽然对他毕恭毕敬,但所有人心底看到的目光却是另外一副嘴脸。

    甚至有朝臣私下将穆子岳称为站皇帝。

    十日前，他在皇子府中，就得到了穆子岳的拜访，并告知他吴王殿下的旨意。

    让他这个庶出的大皇子登基称帝，但吴王之前所有的安排，他无权更改，且以后乾国境内的所有事情都需要和穆子岳这个宰辅商议，方可颁行天下。

    最初获得乾皇帝位的喜悦，现在已经荡然无存。

    望着满殿群臣,以及殿外广场上跪拜的人群，乾皇只得如木偶一般静静坐在皇位之上，但脸上还是挤出了一个看似十分自然的喜悦神情。

    “朕需要隐忍，我倒要看看你吴王到底能嚣张到何时？”

    沉思良久，乾皇深深吸了一口气，然后重重吐了一口浊气，“绝不能轻易言败，自己要好好经营一番，默默磨掉吴王在乾国的印记，但这一切都急不得。”

    虽然很多人不解，为何乾皇帝位上的人不是吴王谢吴峰，而是这位普通的大皇子。

    但见穆子岳等一众吴王的心腹朝臣，没有一个人站出来质疑，还积极筹备此次登基大典。

    京都城，乃至整个乾国的世家宗门就都选择了沉默。他们也都默认了新皇登基，表示愿遵乾皇之令。

    ......

    北州多风沙，春风飞掠卷起漫天黄沙,但谢吴峰这一行车队选择都是山林绿洲，经过十多日的前行，十多辆马车和随行的银甲骑兵终于抵达北州最西北边的关城。

    兆城，乾国西北边疆的关城，关城高七丈，厚三丈，东西长约二十里，南北长约三十里，建于两山之间。

    是挡在乾国、楚国之间的一座南北向雄关。

    当车队抵达到兆城南麓的山脚时，作为城关守将的中年武者身穿甲胄，带着十多名校尉恭敬的侍立在山岗一侧，恭迎吴王亲临。

    此人正是兆城守将齐元武，齐氏是北州世家大族，世代镇守北州，也是乾国诸多世家大宗的一脉，和穆子岳的穆家不同，穆家是被前一任乾皇驱逐至北州，而齐家则是土生土长的世家大族。

    齐氏家族的爵位和地位都是依靠和楚国的厮杀换来。

    “主人，您看那边。”

    火龙人右手掀起窗帘，指向山岗一侧的众人，提醒道。

    谢吴峰静静躺在软榻上,斜眼望去，兆城的守备将军和一众武将都恭敬的站在一侧。

    谢吴峰只是微微点头，没有搭理和马车擦身而过的一众武将。他此次前来是要入主兆城，同时要拿下山河林北段的入口。

    兆城虽然是乾国西北边陲雄关，但北关城之外就是楚国疆域，再往西北三十里就是郁郁葱葱的密林。

    那里也有一座城关与兆城遥遥相对，风波城。

    风波城是楚国南下的第一城，也是进入楚国境内山河林的必经之路。谢吴峰此次北上，第一个目标就是拿下楚国的风波城。

    之前，南下的晋楚联军正陈兵在乾国北州之北，封山、封海并没有想到乾国的吴王竟然敢北上，他们原本以为谢吴峰会继续龟缩在京都城。

    吴王车驾快速驶过山岗，只留下一阵烟尘。

    将兆城一众武将晾在尘土之中，除了中年武将神色凝重，他身后的十多校尉都面带不屑，眼中更是露出一抹鄙夷之色。

    若不是齐元武此前有过叮嘱，恐怕这些武将早就趾高气扬的一塌糊涂。

    虽然没有在南城关口得到吴王的召见，但齐元武并没有生气，而是疾速带着一众武将纵马紧紧跟随在车架一侧。

    直到吴王的车驾驶入兆城，一队银甲骑兵拱卫在车架四周，齐元武只得恭敬的侍立在不远处，随时等候着吴王的传召。

    别海阁地处兆城西南侧，比邻山林，是城中最大的一处别院。也是兆城军武将佐以及北州江湖武者最为密集的客栈。

    此处虽然是齐家产业，但更多的是交由江湖武者自行打理。

    谢吴峰入主兆城之后，并没有入主齐元武为其准备的齐家别院，而是来到别海阁。

    谢吴峰此时斜靠在软榻上，手书，其上密密麻麻写了十多页。

    正是在进入北州之后，诛郎递交上来的一份关于北州齐家的详细资料，但唯独关于这齐元武的资料只有寥寥百字。

    “齐元武，齐家第三代嫡系，年四十，官职兆城都统。十六岁入边军，随其父深入楚地上百里。”

    谢吴峰将右手轻轻用力，一道气息流转在，那份关于北州齐家的文书瞬间化作齑粉。

    “此人不简单。”

    谢吴峰缓缓起身，走下车架，朝着别海阁正门而去。

    “啊，主人你说什么？”

    刚走下马车的谢吴峰身后传来火龙儿甜糯的声音，语气中还带一丝不解和好奇。

    自家主人可从来没有如此说过一个人，看来这个齐元武是真的不简单呀。

    当看到谢吴峰的身影的时候，身穿甲胄的齐元武急忙抱拳、躬身行礼道，“末将齐元武参见吴王殿下。”

    “参见吴王殿下”

    齐元武身后一群膀大腰圆的武将也纷纷行礼道。

    谢吴峰并未理睬齐元武等人，而是径直朝着别海阁正门而去。

    别海阁正门前是个三层楼高的石牌坊，左右各有四根巨大石柱，每一个石柱都有一人环抱那么大小。

    石牌坊上刻着笔走龙蛇的四个字，其中别海阁三个字异常醒目，最左边的篆刻着一个巴掌大小的“齐”字。

    证明此处是北州齐家的产业，也算是寻常武者的一种震慑。

    谢吴峰只是微微扫了一眼石牌坊，就直接从下方走过。就在他刚刚迈出半个脚步的时候，一道漆黑的身影从石牌坊下的阴影中蹿出，径直朝着谢吴峰的面门扑去。

    “有刺客！”

    忽然间，银甲骑士立刻飞扑上前，就连不远处的齐元武也露出惊愕的神情，急忙快步冲上前去。

    结果，刚冲到离石牌坊还有百步的地方，就被警戒在四周的银甲骑兵拦在外围。

    齐元武本想凭借武力冲过去，可刚接招就感受到这群银甲侍卫每一个人气息不凡，竟然都是二、三品的武道强者。

    无奈之下，齐元武和一众武将只能被阻拦在外。众人脸上都露出担忧的神色，若是吴王在他们兆城出了半点差池，他们这群人都会被牵连。

    砰！一声巨响，一名身穿黑色玄衣的青年一脚踹飞了冲过来的黑影。

    只听到“砰砰砰！”几声碎响，那道黑影直接撞击在一侧的石柱上。

    猛烈的撞击，让巨大石柱裂开的一道巨大的豁口，而其中正是那道黑影，四分五裂的镶嵌其中。

    没有血肉横飞，没有鲜血四溢。

    石柱边缘掉落了一地金属碎屑，还有几个圆形的转轮在地上不停的打着转。

    “傀儡人。”

    谢吴峰望着残破黑衣下面露出来的木制躯体，还有地上零零散散掉落的机巧。

    “没想到楚国人竟然会派出傀儡人前来偷袭。”

    谢吴峰不再看向那个已经被肢解的傀儡人，直接穿过石牌坊，朝着别海阁正门而去。

    此刻，站在正门石阶下方的别海阁掌柜，看到如此一幕，额头早已渗出豆大的汗珠。

    躬着的身子弯得厉害，语气中带着十分不安。“草民有罪，让王爷受惊了。”

    “无妨，本王此次前来，正是为了此事。”

    面对别海阁掌柜那愈发恭敬的样子，谢吴峰只是轻轻拍了拍对方弯着的后背，轻笑道。

    原本热闹的别海阁大堂已经被提前打好了招呼，进入正堂之后，只有一些别海阁精挑细选的侍从，恭敬的侍立在四周的环廊下。

    “听闻这里是北州最为繁华的一处，怎么今日这般冷清？”

    望着正堂内空荡荡的，谢吴峰随便选了一处靠近内院的窗边位置坐下，询问道。

    “别海阁听闻王爷驾到，自然是不能让闲杂人等扰了王爷的清净。”

    “我饿了。”

    还不等别海阁掌柜的继续说下去，一旁的火龙儿直接打断道。

    “先上饭菜吧，赶了一路，确实有些饿了。”

    谢吴峰挥手示意随行的王府亲卫一同入座。这次随行的王府亲卫只有四人，其余的人依旧留在京都王府中修炼。

    刚才在石牌坊下出手的正是四人中的一位。

    此时，他们四人恭敬的侍立在谢吴峰的四周，别海阁的小厮每呈上一份菜肴，他们四人都需要轮番检查一番。

    不过，每一道菜肴还没有彻底落到饭桌上，就被嗅到香味的火龙儿双手夺了过去。

    “龙姑娘！”

    其中一名亲卫是想提醒火龙儿，这些菜肴应该让王爷先品尝。但还没等他喊完，火龙儿已经开始大口出了起来。

    谢吴峰也不在意，只是静静坐在椅子上，看着十分开心的火龙儿。8)