此时的阿那律，见萧承再次驻步停下，知道这是自己最后的一次机会，当即不敢再有所隐瞒，将自身经历、苦衷全盘托出。

    “好叫陛下知晓，我天竺佛门与婆罗门教，相互之间纠缠近千年……”

    天竺的宗教争斗，自他口中娓娓道来，倒是让对天竺未有多少了解的萧承开了眼界。

    昔日婆罗门教，因种姓制度迎合天竺统治者的需求，而得以大力发展，最先在天竺昌盛。

    但因为婆罗门教在种姓制度之中，将代表宗教的婆罗门阶层置于诸国统治阶层之上，并且开始争夺俗世统治权，从而引起诸国王室不满。

    其难以跃迁的种姓制度，也导致民间百姓不满，名为“沙门”的平等思想，越发昌盛。

    于是，代表了天竺统治阶级的刹帝利，以及平民追求人人平等思想的天竺佛门，自此应运而生，获得了广泛的支持，在天竺之中逐渐压服了婆罗门教派。

    在之后的数百年间，婆罗门教日渐衰弱，眼看便有彻底消亡的危险。

    有婆罗门教智者，不得不求以变通，更改教义。

    不再争夺权利，以迎合统治者的同时，更引入佛门六道轮回，今生前世功德因果之说，以此蛊惑、恐吓百姓不得违逆上层种姓，从而使百姓安于自身阶层，将希望寄托来世，彻底失去了反抗之心。

    此时的婆罗门教，就连经义主张也多有修改。虽依旧称婆罗门教，但实际上早已与数百年前的宗教联系不大了。

    而就在婆罗门教一心求变之时，天竺佛门却是如当初的云国佛门一般，日渐腐败堕落，使得信众失望透顶。

    插手政权、收纳土地敬献、蓄养奴仆、训练私兵、以寺庙律法代替一国法度，把这些君王难以忍受的事情都做了个遍，隐有国中之国的架势。

    当年的天竺统治者们，能够利用佛门打击婆罗门教。如今，自然也能反过来，用婆罗门教来打击佛门。

    数十年前，天竺憍萨罗国、迦尸国、末罗国、跋祗国等邦国国王，齐齐出手，正式开始灭佛。

    攻破寺庙、焚毁佛经、熔铸佛像，或是驱逐、或是砍杀僧众。天竺佛门，自此元气大伤，只能于天竺南部的摩揭陀国、鸯伽国等几个邦国苟延残喘。

    面对婆罗门教不依不饶的追杀，勉强支撑了数十年之后，天竺佛门眼看便要消亡。

    萧承听到这里，不由得失笑一声，道：

    “看来古今中外，宗教斗争，皆是如此啊！”

    看似只是两个宗教之间的斗争，但实际上，不过是历代各国君王为了巩固统治、维系政权而施展的手段罢了。如今的云国之中，萧承特意纵容道教传播，还时不时扶持一下佛门，也是这般原因。

    阿那律闻言，嘴唇动了动，不好接话，只能转移话题，继续道：

    “而就在此时，陛下登基掌权，击败夏国、黎朝的消息，传到了天竺……”

    夏国，乃是公认的天下第一强国，天竺不少邦国每隔几年便要前去朝贡一下，威势甚重。

    而黎朝虽然一直挤在云、夏两国之间，受气挨揍，但其地域辽阔，国力也远非天竺这些邦国能够比拟的。

    同时击败了两个强大国家，举国上下多有信奉佛祖，佛法盛行的云国，顿时便成了天竺佛门的希望。便仿佛抓住了最后一根稻草的天竺僧人，当即派出了阿那律前来，希望能够得到云国的帮助。

    也是阿那律恰逢时机，遇到了云国佛门六怀和尚派去寻找天竺僧众的人。阿那律本欲表明自己的身份，想要光明正大地来到云国拜见萧承。

    但这天竺僧人东来取经的戏码，本就是一场作秀，是云国佛门在背后推动，六怀派出的人手，怎么敢找阿那律这样身份的人前来云国？

    阿那律一开始不明其中真相，但为了通过云国佛门面见萧承，只能选择了隐藏身份、武功，以及自身会说的中原官话，这才得以前来。

    而在进入云国之后，他这才从民间传言得知了当初云国佛门犯下的事情。看到了如今云国佛道争锋，且佛门落于下风的情况，他更是猜到了云国佛门之所以这般做的理由。

    他不知道这背后亦有萧承在推波助澜，只以为是云国佛门为了维系自身威望而想出的办法。担心自己说出之后，会让萧承对佛门再生厌恶，从而影响其对天竺佛门伸出援手，阿那律只能继续隐瞒。

    若非是面对萧承之时实在没办法了，这些事情他本是不想说的。

    萧承闻言，沉吟片刻，却是沉声道：

    “先起身吧！”

    听到这话，阿那律微微一愣，小心翼翼地打量着萧承。

    见他脸上并无愠怒之色，阿那律心中一喜的同时，更是有些困惑。

    为何知道了佛门私下里谋算，这位皇帝陛下为何一点动怒样子都没有？

    不过现在，显然不是思索其中原因时候。

    阿那律再次俯身拜倒，口中道：

    “多谢皇帝陛下宽仁！”

    萧承微微点头，却是沉声开口道：

    “朕有心了解天下诸国风土人情，只可惜大云朝政维系一身，难以游历天下增长见识。你出身天竺，又亲身前来我大云，便将途中见闻写成游记，呈给朕吧。若是朕满意了，可免去你的欺君之罪！”

    在天竺地域辽阔，绝不下于鼎盛时期的夏国。而且天竺之地有诸多平原，山地不多，高原地带海拔较低。加持气候原因，所以国中大部分地方，都是可供耕种的肥沃土地。

    如此得天独厚的条件，本应该有强盛的大一统王朝出现的。

    但也不知是为何，天竺从古至今出现的几个大一统王朝，都在短时间之内崩坏。最终，形成了现在，大大小小十数个邦国瓜分天竺的情况出现。

    萧承志在天下，对天竺自然留了一点心思。让阿那律写这篇游记，便是想要更多地了解天竺诸国局势。

    而且天竺佛门有求于他，倒是可做一枚棋子，日后说不得能够起到什么大用处。所以对于这阿那律，若是东厂调查之后确认其并未说谎，自然是可以留下的。

    听到萧承的话，阿那律心中一松，连忙应道：

    “是！陛下仁念，贫僧必不敢怠慢！”

    萧承又吩咐身边冯保，道：

    “给礼部、僧录司、东缉事厂传道旨意，让他们派人，助阿那律完成这篇游记！”

    礼部之中，收藏着云国开国至今，所有关于天竺的卷宗。僧录司中，有通习天竺语言的僧人。这两处，是助其编写游记的。

    而东厂，显然就是要派人去调查刚刚阿那律所言真实性，以及核实其所写游记的准确性。

    冯保闻言，当即心领神会，躬身道：

    “遵旨！”

    萧承交代完，再次看了阿那律一眼，转身离去，只留下后背冒出一身冷汗的阿那律瘫坐在原地。

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    夏国，金陵城，一处装饰华丽，富贵堂皇，达官贵人往来不息的酒楼之中。

    包厢之中，一片莺歌燕舞。脂粉香气与美酒醇香交织一起，不时传来男子畅笑声，与女子娇柔的劝酒之声。

    房门被推开，两名满身酒气，脸上驼红的青年人快步走了进来。

    坐在主位之上的钟子濯满脸春风得意的模样，看到二人进来，当即放下酒杯指向他们，对着众人说笑道：

    “张兄、李兄他们二人出去这么久，只怕借着方便之名出去躲酒啊！众位觉得，是不是该罚上几杯啊？”

    这包厢之中的众人，都是夏国朝堂之上年轻一辈的官员，除了钟子濯这位异军突起，受岐王重用的，相互之间职位品级都相差不大，所以酒宴气氛更为轻松。

    “该罚！”

    “罚，起码三杯！”

    此时听到钟子濯率先开口，包厢之中众人顿时一起附和起哄起来，要方才进来的两人罚酒三杯。

    刚刚快步走入包厢之中的二人闻言，却是连连摆手，告饶道：

    “诸位同僚请放过，我二人酒量浅薄，实在不能多饮了……而且刚刚，是外边出事了，我二人这才耽误了一会儿！”

    “是啊，刚刚廷尉衙门派差役前来，将当朝少府丞李羽自酒宴之上带走。我和张兄在外边看了一会儿热闹，绝非是有意躲酒啊！”

    众人一听此言，说笑之声顿时一滞。

    少府职责甚广，掌管皇室钱财赋税之责。

    去年年初，夏国交付给云国几百万两的赔款，去年地方赋税，又暂且未曾能够收缴扇过来，而今国库极为空虚，国中上下开支，皆有皇室府库调拨。

    所以现在少府丞这个官职，虽品阶不算显赫，但掌管着钱财调拨，大司农的权势都被剥夺去了一些，朝中权势越发厚重起来。

    这样一位朝中大佬，却在酒宴之上，众目睽睽之下被带走，只怕所犯的事情若非证据确凿，廷尉怎么敢如此行事？

    钟子濯闻言，双眼顿时圆睁，酒意消散大半，猛地惊呼道：

    “李大人被带走了？”

    钟子濯这般大的反应颇有些不寻常，让一众同僚再次齐齐看向他，面露惊奇之色。

    “咳咳，我与李大人打过几次交道，觉得他不像是这种人。所以听到这消息，有些吃惊、有些吃惊罢了……”钟子濯也顿时察觉到了不对劲，连忙轻咳一声，讪笑着解释道。

    这般解释，倒也是说得过去。包厢之中的一众同僚自然也没有多想，附和道：

    “是啊，李羽大人官声不错，的确不像是这种人啊……”

    “不能怪！去年开始，少府开始负责朝中财政运转，每日经手的银子一下子多了那么多，一时没把持住也是有可能的！”

    “唉，可惜了……”

    钟子濯强掩心中慌乱，故作惋惜地叹道：

    “是啊，可惜了！”

    有人不愿气氛冷场，连忙起身转移话题道：

    “好了，不聊这个了！咱们今日，是为了祝钟兄高升太中大夫的，其余扫兴的话，便不用说了！”

    “我等年岁相仿，同期入仕为官。咱们还在郎官、地方官府之职上打滚呢，唯有钟兄，这眼光独到，早早投效岐王殿下麾下。如今岐王一飞冲天，钟兄也秩比千石，日后前途似锦，实在是让人羡慕啊！”

    “来来来，让咱们共同敬钟兄一杯！”

    众人闻言，连忙举起酒杯，齐齐对着钟子濯敬酒。

    钟子濯任职粘杆处翊卫使，到现在也有了一年多的时间了。每日都在岐王眼皮子底下朝云国传递情报，这心性自然也是练出来了。

    纵使此时心中慌乱，也不过几个呼吸便调节了过来，笑容满面地应付着众人。

    过了好一会儿，众人醉意更浓，钟子濯这才随便找来个借口走出包厢之外。

    数名精干汉子，站在门前侍候。见到钟子濯出来，皆是低头行礼。

    钟子濯对着为首的汉子使了个眼色，来到一旁无人之处，压低了声音，吼道：

    “李羽刚刚被抓，你知道吗？”

    为首的汉子抬起头来，自然便是剧孟。

    剧孟点了点头，毫不意外地道：

    “知道！”

    “知……你知道？”钟子濯语调一高，又突然意识到不能为人发现，又赶忙压低了声音，咬牙道。

    “当初是上头让我和李羽接触，想办法拉他下水，一同侵吞送往西南粮草的。现在李羽被抓了，這显然就是案發了啊！你们再不想辦法，李羽绝对会将我供出来的！”

    这夏国少府丞李羽被抓，竟然和钟子濯有着极大的关系！而且，这还是粘杆处的命令。

    剧孟见钟子濯心急如焚的模样，连忙安慰道：

    “你放心，此事事发突然，但咱们之前早就有了安排，不会牵連到你的！”

    听到这话，钟子濯眼睛顿时圆睁，低声怒喝道：

    “合着你们早就知道了？妈的，为何不告诉我！我好歹也是当今陛下钦封的翊卫使，一直以来也是兢兢业业，你们不竟然还在防着我……”

    剧孟看着钟子濯暴怒的模样，语气一软，连忙安慰道：

    “只是怕你忧心，之前才没有告知你……你放心，一切早就暗中安排好了，李羽是活不到明天的，绝对不会牵连到你的身上！”

    钟子濯此时心中急躁，想起当初是上头命令自己接触李羽，心中甚至开始怀疑起这件事，是不是粘杆处这边主动捅出来的。

    但他没有证据，此时更没有这个胆气喝问剧孟，只能强压心中邪火，咬牙道：

    “最好如此！”

    剧孟看向钟子濯，神色郑重地道：

    “粘杆处的家法，你也是知道的。我等便是手足同僚，绝不会害你分毫！”

    钟子濯闻言，脸色微微一沉。

    沉默了片刻，他方才闷声道：

    “我信你一次！”

    其实除了相信，钟子濯也没有了其他的选择。

    “屋中的那些人，是我精心挑选出来的年轻官员。如何拉拢收买，或是要挟胁迫，都看你们的手段了！”

    说完，钟子濯冷着脸转身离去。

    看着钟子濯的身影，剧孟眼中深邃，不由幽幽一叹。

    这次的事情，其实正是粘杆处这边暗中谋划的。

    虽然主要目的不是钟子濯，但也确实有，试探他对粘杆处信任程度的因素在内。

    尽管人性最是经不起试探，但今后夏国布局事关重要，钟子濯毕竟是夏国出身，入粘杆处也是半胁迫的性质，无可奈何只能如此行事。

    只要钟子濯能够经受过这次考验，粘杆处日后绝对会将他视作自己人！

    －－－－－－题外话－－－－－－

    还有一章……

    另外，我突然觉得吧，我白天写不了多少，可能和灵感没有太大的关系，单纯就是因为拖延症！8)