云国皇宫，养心殿中。

    小太监走到内阁行走杨延和的身边，将一道明黄色绸缎的圣旨递了过去，吩咐道：

    “此乃陛下圣旨，请杨大人润色一番。”

    杨延和闻言，点了点头，自太监手中接过递来的旨意，随意地打量了一眼。

    而只看了这么一眼，杨延和脸上神情顿时变得有些不太好看。

    他眉头微微皱起，再次对着小太监确认道：

    “这是陛下的意思？”

    小太监闻言，顿时一愣，有些不明白杨延和为何突然这般发问。

    待得到小太监肯定的回复之后，杨延和脸上浮现出欲言又止的模样。

    一旁同为内阁行走的萧瑀恰好注意到这边的情况，当即凑了过来，问道：

    “杨大人，可是需要帮忙？”

    杨延和没有说话，只是将手中的旨意递了过去。

    萧瑀毫不在意地伸手接了过来，不过当他看清内容之后，眼睛顿时圆瞪，表情比杨延和刚刚还要夸张。

    “这、这、这是……”萧瑀一脸难以接受的模样。

    杨延和沉吟片刻，旋即看向内殿之中，道：

    “要不还是去求见陛下，询问清楚吧……”

    此前养心殿的内殿，是历代皇帝休憩之处。

    但自从萧承建立内阁，指使一众内阁行走在养心殿中办差之后，这内殿便撤去了床榻，改成了萧承日常处理政务之地。

    金手指给萧瑀安排的出身，是云国的宗室。所以在萧瑀的认知之中，他与当今陛下关系便算得上亲近。此时听到杨延和的提议，他毫不犹豫地便点头同意，当即让太监进去禀报。

    杨延和、萧瑀这二位，萧承对他们甚是信重。纵使二人资历不深，却已经让他们两个开始担负起了内阁重任。宫中侍者一向最是有眼色，自然不可能阻拦，连忙进了养心殿内殿通禀。

    不多时，内殿之中，便听到萧承朗声道：

    “进来吧！”

    杨延和、萧瑀二人闻言，顿时迈步进入内殿之中。

    “参见陛下！”二人俯身行礼道。

    内殿之中，桌案之上堆积着高高的奏折。萧承俯身其中批阅奏折，便是二人进入内殿之中，也是顾不上抬头，随口道：

    “何事求见朕啊？”

    杨延和闻言，微微朝一旁的萧瑀看了一眼。

    萧瑀也不退却，捧着手中的圣旨，沉声道：

    “臣等前来，乃是为了陛下的这道旨意……”

    “敢问陛下，不知圣旨之上的十数位是何人物？立下了何种功劳，需要朝廷以内亭侯爵位酬功？”

    上首的萧承闻言，批阅奏折的手微微一顿，抬头看向二人，点头道：

    “原来是为了这件事啊！”

    萧承停顿片刻，接着道：

    “这些人都是国中大商贾，这几个月北境诸郡瘟疫之事，全靠他们维系物资供应。为国出力，朕自然也不好寒了他们的心！”

    杨延和、萧瑀二人此时之所以露出如此神色，便是他们手中如今拿着的这份需要他们润色的圣旨，竟然是一封给数十人册封内亭侯的旨意。

    听到萧承的承认，杨延和却是轻咳一声，劝谏道：

    “陛下，这朝廷官爵，乃是治理国家之根本，岂可轻易授予他人？”

    萧承闻言，眼睛眨了眨，道：

    “只是授予内亭侯虚爵罢了，还是不给俸禄的那种……”

    十里为一亭，亭侯，说的是封邑一亭的爵位。

    内亭侯，它的另一个名字，都亭侯，或许更让人熟悉一些。而所谓都亭，也就是城池之中的一亭。

    而古今中外无论哪个国家，很少出现国中之国的情况。所以这城池之中的封邑，也就是名头上意思一下而已。

    严格来说，就是朝廷给你一个亭侯的虚爵。名头给你了，但你没有实邑，然后每年朝廷象征性地给你发一点钱，就当做封邑的赋税了。

    而对于这些商贾来说，连这点钱都不需要！这些人，可都是云国之中的大商贾，那是真的穷的只剩钱了……

    在封建社会背景之下，对于商贾来说，“穷的只剩下钱”并不是一种凡尔赛的说法，而是一种真实客观，又隐隐带着一丝心酸的形容。

    便如现在已经伏法的杂家当代首席弟子金堂峰，这位能够影响整个云国市井百业繁荣的大商贾，在面对皇权、朝廷的大势碾压之下，除非抱着鱼死网破的想法，否则根本没有任何办法抵抗。

    入粟拜爵，这是对双方，那是两全其美的事情。

    云国朝廷省下了一大笔开支，出力的商贾们得到了梦寐以求的社会地位。

    这个方法，萧承觉得是很有前途的。若是施行得当，那对朝廷来说，可是极好的事情啊！

    而此时的杨延和、萧瑀却似乎不是这么想的。

    杨延和沉吟一会儿，却是开口道：

    “陛下，臣等自然明白您的用意……臣特并非献媚君上，只是陛下不过弱冠之年，便有如此文武功绩。铲除权臣、御驾亲征、一扫国中经年弊病，稷下学宫、科举，使陛下贤明传颂天下，将来绝对是我大云称颂百年乃至千年的圣君！”

    萧承看着杨延和一脸严肃地说这这番话，手臂上汗毛竖起的同时，更是觉得心中莫名舒爽。

    好家伙，这还不是拍马屁？

    “便是因为如此，陛下的一言一行，必然是我大云日后历代君王效仿典范。所以小到言行做派，大到施政手段，都需要留心一番！”

    一旁的萧瑀闻言，当即接话道：

    “陛下今日虽授予的是虚爵，但对于后代君王来说，却是一个漏子。卖爵鬻官，都可用效仿陛下的借口。后世之人，也可以此来攻讦陛下。臣等之所以劝谏，便是因为这个原因！”

    萧承闻言，微微有些愣神。

    此时的他便想起了，历史上推行入粟拜爵的汉武帝。后世还真就有很多人，将我大青（咳咳）那毫不掩盖的卖爵鬻官的原罪，直接扣在汉武帝的身上。

    其实自西汉之后的历朝历代，这捐官之事就从未停下来过，甚至还演变出了铨选制度。可是这么多朝代，就从没有我大青这么明目张胆，约成俗例的！

    此时杨延和接着道：

    “有功之人，赏赐的方式有很多，如今国库之中不缺金银，何必要用这种给陛下圣名威望留下污秽的手段呢？”

    以萧瑀、杨延和二人的智谋眼光，显然不会那么迂腐，只是因为单纯觉得这是在卖官鬻爵而反对。他们反对的理由，一是担心给后世不成器的云国君王留下借口，二是担心后世有人以此抹黑萧承威望。

    萧承沉吟了片刻，却是轻笑一声，摇头道：

    “你们二人担忧，朕已经知道了！只是朕也有朕的打算，这以虚爵酬功商贾的制度，事关日后一统天下的大业，朕已经下定注意了！”

    现在这些商贾能够保证北境几个月的粮草物资供应，那日后天下大战一起，军中粮草物资，也自然能够负担其中那不算太紧要的一部分。

    军中辎重营为主，商贾商队为辅，两者配合，省下的损耗、时间、人力、金银，那是绝对不可小觑的！

    萧承微微抬头，语气昂扬道：

    “这功过评论，自由后人。但朕若是一统天下，创下前所未有的伟业，难道还怕后世宵小抹黑吗？至于这社稷延续更替，可不是朕能够做主的了！”

    便是汉唐那般鼎盛的王朝，也都有覆灭的时候。真到了王朝衰败的时候，除非碰上个千古英杰人物，要不然谁来都没用……

    饶是二人向来理智，但只要一想到自己能够辅佐萧承创下这般伟业，傲然自信地任由后人评说功绩，便不由得心潮涌动，久久不能平静。

    得，本来是来劝萧承的，结果倒是让萧承把他们劝服了……

    而就在这个时候，宫中侍者却是忽然在殿外道：

    “启奏陛下，陶老太尉在殿外求见！”

    萧承闻言，失笑一声，道：

    “好家伙，一个个的倒是赶巧。快请进来吧！”

    萧瑀和杨延和对视一眼，当即拱手一礼，齐声道：

    “臣等告退！”

    萧承这个时候倒是一拍脑袋，抬手示意二人停下，道：

    “对了，等等，朕倒是突然想起来了！”

    二人脚步一顿，齐齐看向萧承。

    萧承开口道：

    “北境诸郡，此前便因为战乱，致使地方官府丧失职能。这刚组建没多久，又碰上了沈睿广的事情，诸郡之中不少官吏都进去了。北境直面夏国，一旦战起便是前线，若是不派得力人手去主持政务，恢复秩序，朕实在不放心。”

    “还有邕州那边，四州之地乃是黎朝故土，北面是夏国，南面是黎朝，较之北境更为紧要这里，朕也要派人去主持！”

    二人听到萧承所言，顿时对视一眼。

    萧承此时留下二人，谈及此事，意思倒是明显了。

    “朕觉得，这宰辅必要起于州郡，不曾主政一方，何能位居中枢？这一次，倒也是个机会，你们二人可愿意一试？”萧承看向二人，沉声道。

    而刚才杨延和、萧瑀二人，才被萧承一番言语弄得热血沸腾，只恨不得立刻就辅佐萧承创下名载史册的伟业。

    此时听到这番话，自然不会起拒绝之心，连忙齐声道：

    “臣等愿为陛下效死力！”

    萧承点了点头，沉声道：

    “既是同意，那回去便早做准备吧！”

    “是！”二人躬身一礼，这才转身离去。

    二人刚到殿门之前，便恰好与老太尉陶艾碰到。他们对着陶艾恭敬地行了一礼，让开了道路。

    陶艾微微点头，缓步迈入殿中，对着萧承躬身一礼。

    “老臣陶艾，参见陛下！”

    被朝野视作一体的马、曲、陶三家，如今马敏文、曲诚都已受封爵位，归家荣养，仅仅只剩下陶艾尚位居太尉之职。

    如今萧承新设立的五军都督府，便是陶艾在主持筹备。

    萧承微微点头，笑着开口道：

    “老太尉今日前来，可是五军都督府筹备出了什么问题？”

    陶艾点了点头，然后又微微摇头，然后自怀中掏出一封奏折，双手捧着，沉声道：

    “启奏陛下，老臣在筹备五军都督府的时候，的确发现了一些问题！”

    萧承微微抬手，当即便有宫中小太监小跑着接过陶艾手中的奏折，捧到了萧承面前。

    萧承翻开看了一遍，却是一脸不解地道：

    “这就是国中大军耗损钱粮的统计单子，和朕此前看到的并无差别啊！太尉给朕看，是想要说什么？”

    陶艾闻言，声音严肃道：

    “陛下，老臣翻阅过了前几年的条子。汪晓维持手下精锐边军，每年军费都差不多是三四百万两左右的样子。而今年，不过刚到一半，军中上报的钱粮条子，却已经高达四百七十三万两了。这其中，颇有些不寻常。便是因为如此，老臣这才入宫面见陛下！”

    萧承闻言，下意识地眉头一紧，但再次扫过一眼这军费明细，却是不由笑了一声，道：

    “太尉的忠心，朕一向清楚。不过这其中，倒是没有人弄虚作假！”

    萧承可是一直都很清楚兵权的重要性，如今云国之中的兵马，北境六万大军，为程不识执掌。东南驻守邕州的十数万边军，在石安奉旨归京之后，便由狄青接管。南方秀山郡方向，也有杨大眼领着数万大军紧盯黎朝。

    这几人，都是忠心不用怀疑之人。

    至于京中禁军、京郊大营，也都被萧承挑选心腹死忠接管。

    地方上或许还有官员仗着天高皇帝远，有胆子欺上瞒下的，但军中是绝无这种可能！

    陶艾听到萧承所言，却是皱眉道：

    “那为何今年大军军费开支，如此之高，几乎是前几年的双倍？

    要知道，前几年的时候，汪晓一直在对南方小国用兵，一直在征战之中。

    今年天下之间虽然不算太平，但到底没有兵戈战乱，按理说这军费开支应该下降不少才是！

    萧承闻言，低头翻了翻手中的明细，眉头一动，轻咳一声，道：

    “朕下旨，让人练了几支兵马。咳咳，嗯，损耗是有点大了……”

    幽州突骑、关宁铁骑还有白毦精兵，两个三阶兵种，就一个二阶的还是重甲骑兵，纵使萧承并未训练多少，但损耗却实在惊人。

    不过嘛，对于已经见过刚刚成型的三支兵马的萧承来说，这一切都是值得的！

    陶艾闻言，顿时一愣，道：

    “新练的几支兵马？陛下，国中上下这么多精锐士卒，为何还有再训练新的兵马呢？”

    萧承微微一笑，沉声道：

    “过段时间吧，朕可以带这太尉去亲眼看一看，太师便知道朕为何要练这些兵马了！”8)