初岁元祚，吉日惟良。

    正月初一早晨天刚亮，百官要早早齐集在宣政殿广场前。

    广场上銮驾仪仗尽数打出，旗幡随风翻飞。巍峨壮丽的云国皇宫之中，到处张灯结彩，堂皇大气之中又透着喜庆。

    岐王看了看四周，微微叹气一声，无奈道：

    “本以为这次出使云国，便能借机逃了宫中新年时那繁琐的礼节呢。没成想，到了云国这边还是一个德行！”

    使团副使冯处闻言，轻笑一声，开玩笑地道：

    “云国国制，亦是承袭中原，和金陵城那边自然没有多少的差距……不过若是非要说的话，殿下今年，总算不要去给后宫之中的一应太妃、妃嫔见礼了，也算是能偷个闲。”

    夏国使团虽是外臣，但既然身在云国，新年这样重要的节日，自然是要前来拜见的。

    嗯，正好将夏国使团的接风宴席，和中午的百官赐宴安排在一起，也算省了一件麻烦事。

    岐王没有接话，反而抬头看向前方那巍峨耸立，气势雄伟的宣政殿，语气发沉，道：

    “若非要本王选，宁愿不偷这个闲……”

    冯处看了一眼岐王的神色，当即知道失言，闭嘴不再说话。

    恰在此时，巳时已至。

    午门上当即鸣钟击鼓，奏响礼乐。身形高大的禁军将领一甩响静鞭，礼官高喊“排班”，云国百官，缓缓步入宣政殿中，依照各自的品级位置，列队下跪。

    夏国使团乃是外臣，自然也便没有行大礼，只是恭敬地弯腰行礼，以示尊荣。

    萧承一身黑色冕服，头戴十二瑬冕冠，腰配怒龙剑，于宫中侍者的簇拥之下，缓步至宣政殿宝座之上。

    待萧承升座之后，在马敏文辞官之后接任尚书令的曲诚迈步上前，跪捧贺表。礼曹官吏当即上前接过，将这通篇吉祥话的贺表读完，百官依照旧例，行三跪九叩大礼。

    这一套礼节之后，这便算是给皇帝拜完年了。

    萧承端坐龙椅之上，环顾殿中百官一眼，旋即将视线放在殿中最为显眼的夏国使团身上，开口轻笑道：

    “夏国岐王殿下何在？”

    岐王眉头一动，上前一步，微微躬身，不卑不亢道：

    “见过云国皇帝陛下！”

    “朕倒是没想到，夏国使团主使，竟然是岐王殿下！”萧承一边说道，一边打量着岐王。

    萧承看过东厂那边，搜集到的有关岐王的情报。

    虞昭凌，夏国的十九皇子。母族出身平平，成年之后便在夏国北疆从军效力，是夏国当代皇子之中，少有的从军之人。

    其人性子，属于那种出了名的行事跳脱，不讲规矩。才能暂时不予评价，但极有魄力。

    夏国西南的将门，便是他顶着夏国朝野上下的巨大压力，直接派兵动手屠灭的。要不然那些将门仍然在的话，如今的夏国西南诸郡百姓，早就该揭竿起义了才是。

    和萧承相比较起来，他对付敌人的种种做派，倒是更像一个穿越者该有的样子。

    而另一边，岐王也微微抬头，打量起萧承来。

    饶是他此前早就知晓，但如今真的见到萧承之时，心中亦是忍不住地惊讶。

    岐王眼前的少年天子，虽然一身帝服，气势威严，但那过于年轻的相貌，还是在告诉他，这位少年天子如今不过十五六岁。

    十五六岁的年纪，便已经收拾了有心篡位的权臣，重夺大权。在社稷危难之际御驾亲征，连败夏、黎两国，挽国势于将倾。如今，更是借着数次机会对佛门发作，算是彻底扫清了国中的障碍，自此独掌乾坤，朝野无人胆敢违逆。

    岐王看着萧承，眼中流露出一丝向往。

    这就是真正的帝王权势啊！

    萧承不知道岐王心中的复杂心思，沉吟片刻之后，再次轻笑道：

    “往日种种，便翻篇不提了。岐王殿下，合约既定，今后云、夏两国，愿永结两国之好，再不生战乱！”

    岐王回过神来，低头道：

    “如云皇陛下所期望，夏、云两国结成姻亲，自当亲如一家，不生隔阂纠纷。”

    一众百官，便是夏国使团，此时都齐声贺道：

    “为陛下贺！为天下黎民贺！”

    萧承闻言，朗声大笑，一副为了两国和平而高兴的模样。

    其实众所周知，这合约的用处，就是拿来撕毁的。

    或许当年刚刚穿越至此，尚且朝不保夕的萧承，心心念念的想着的就是困守天南之地，整日寻欢作乐，当他的云国皇帝。

    但时至今日，要说手握金手指的萧承，心中没有兵出中原，一统天下的野欲，那是不可能的。

    云、夏两国之间的和约，不过是必然会被打破的废纸。

    等正朝完毕，这时间也差不多到了中午。按照循例，便是皇帝要设宴款待百官。

    云国皇宫之中，专门负责宴请百官的麟德殿中，一个个的案桌之上，摆放着各色餐食。

    但让一众夏国使臣有些错愕的，竟是发现有些靠近大殿殿门的案桌旁边，没有蒲团坐垫。若是有人于此就餐用食，就需要席地而坐。

    负责接待的礼曹官吏将夏国使团引至殿中靠前的位置，一众人刚刚坐下，便看到殿中已有不少年轻的官员，将视线移到了他们身上，眼神之中带着一丝跃跃欲试。

    冯处眉头一动，面上笑容不变，微微侧到岐王身边，嘴唇微不可查地动了几下，声音略有些含糊道：

    “殿下，有点不对劲啊！”

    岐王眼神一凝，没有做声。

    就在这个时候，一相貌周正的年轻男子，在一众人的注视之下，大大方方地走到夏国使团副使冯处的身前，微微行礼，道：

    “请这位大人赐教！”

    冯处脸上笑容一滞，眼睛眨动，道：

    “赐、赐教……什么？”

    嗯？云国的年轻官员这么野的吗！要在皇宫之中动手打自己这个夏国副使？这就有点不讲武德了吧。

    领兵攻打云国的也不是我啊，正主在旁边坐着呢，你去打他呀！

    岐王微微皱眉，下意识地看向上首的萧承。

    便见萧承单手撑在扶手之上，饶有兴致地看着他们。

    一旁的张昭见状，站出身来，拱手道：

    “诸位恕罪，此前忘记交代了！当年我云国太祖皇帝定下的规矩，为考校朝中百官的才学，每年正月初一的这场宴席，允许百官可以相互之间以经史考辩相互诘难，略输一筹者，必须让出自己的座位！”

    张昭指了指殿门处的那些没有垫子的案桌，道：

    “若是诸位落败，又不曾争到哪位大人的位置，便需要在那边席地而坐！”

    岐王嘴角一抽，忍不住道：

    “当真？”

    你确定这破规矩，不是临时想出来的用来整我们的？

    张昭点了点头，郑重道：

    “云国六百年来，尽皆如此。”

    这规矩自然是真的，只是往年一般的官员，只是将这规矩，当做几个好友之间的可以开一开的玩笑。

    毕竟只要还想在朝堂中混，不想被人穿小鞋，便很少有人会傻到去抢殿中那些朝堂大佬的座位。

    不过今年，夏国使团前来，自然也便不同了。

    毕竟算是客人，云国给他们安排的位置都在殿中最前方。

    拿了这个位置，不光可以在当今陛下、朝中大佬面前露个脸，不用担心被穿小鞋。而且朝野上下，也因为夏国挑起战端心中不满，而乐得见夏国使团丢面子。

    这说出去也是雅事一件，夏国这边就算吃亏了，也是因为夏国没有饱学之士，无法指责云国故意刁难。

    冯处闻言，忍不住看了看一旁的岐王。

    岐王没有说话，只是对着冯处微微点头。

    都到了这个风口浪尖的地步了，相较于输了座位，避不应战才更显得有失体面！

    冯处一脸无奈，只得硬着头皮道：

    “不知这位大人，想要比什么？”

    年轻官员微微昂头，道：

    “便各自作诗一首，如何？”

    冯处还能如何，只得点头答应。

    年轻官员眼中一丝笑意闪过，当即朗声道：

    “衮席龙盘扆，仙班鹭列行。赐筵沾玉醴，归袖带炉香。身到钧天近，恩垂湛露瀼。圣朝贤才贵，虚薄愧明扬。”

    四周众人闻言，浑身顿时一颤，竖起一阵鸡皮疙瘩，用一种惊为天人的表情看着他。

    这辞藻华丽的诗词，说不上有什么深刻含义。通篇表达的含义，就是在拍皇帝的马屁，感谢皇帝给他在众人面前展示自己的机会。

    这样一首辞藻堆积，需要经过不断推敲诗，不可能是在这里现想出来的，必然早有准备。

    如今这里厚着脸皮朗声颂出这样的诗句，才不是为了冯处剩下的这个位置呢！看看龙椅之上那看着年轻官员，嘴角微露出轻笑的云国皇帝，就知道这个年轻官员的真正目的了。

    冯处嘴巴张了张，然后看着这位年轻官员，颇为复杂道：

    “敢问这位大人，尊姓大名。”

    能够这么不要脸地拍马屁，还会抓住一切时机向领导表现自己的年轻人，将来一定能够混出个模样来！

    如今打听打听名字，说不得自己将来和云国打交道的时候，要和这年轻官员接触呢！

    年轻官员小心翼翼地看了一眼上首的萧承，见当今陛下看向自己，嘴角露出笑意，他心中顿时一喜，连忙高声道：

    “严嵩，见过诸位！”

    龙椅之上，看着殿中严嵩这般故意地表现自己，萧承忽然忍不住笑了一声，扭头看向殿中的另一边。

    就在萧承看向的地方，一名身形消瘦，神色肃毅的年轻官员，看着严嵩此时难掩喜色的神情，眉头皱起，神情有些微的不快。

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    后宫永信殿之中，张太妃坐在上首，看着一众列席的后宫太妃们，轻笑道：

    “今日受陛下之托，请大家聚一聚，也算热闹热闹！”

    之前提过，萧承的便宜老子为了掩盖自己私掘地道，谋图出宫的计划，是做出一副荒唐好色的模样，以迷惑汪晓的。

    这样一来，便导致后宫之中，除了出身哀牢族，抚养过萧承的张太妃，另外还有先帝妃嫔二十多位。

    此时这些太妃，齐齐聚集到了张太妃的永信宫宫中。

    只是这些太妃之中，大多数人都是做出一副强颜欢笑，没有半点过年高兴的模样。不少人望着张太妃，一副欲言又止的样子。

    张太妃在宫中多年，当初便能够将这些先帝妃嫔治得服服帖帖的，自然一眼便看出她们的心思。

    她淡淡扫视了众太妃一眼，轻笑道：

    “新年头一天，都高兴点。”

    张太妃顿了顿，再次开口道：

    “对了，陛下仁善，不愿一道宫墙，阻了母子天伦之乐。今日这宴席之后，便准许大家出宫，前往王府荣养修行。”

    萧承和一众太妃没有什么感情，和一众兄弟甚至都没见过几面，除夕夜自然不愿意和一大群陌生人坐在一起。

    所以为了避免麻烦，萧承干脆直接免去了诸王拜见之礼，只是和张太妃，南荣姝、杨玉环三人一起吃了顿年夜饭。

    一众太妃身居后宫之中，一年到头本就和自己儿子见不了几面，过年这个时候也没有见到，这才都是一副郁郁寡欢的模样。

    而听到张太妃之言，一众太妃顿时眼睛一亮，不敢置信地看着她。

    “娘娘，这、当真能够出宫？”一名太妃忍不住颤声道。

    张太妃点了点头，道：

    “陛下已下圣旨，自然不会有假！”

    一众太妃闻言，顿时面露喜色，有些人情难自禁，眼中通红，跪倒在地，连声道：

    “谢陛下天恩，谢陛下天恩！”

    “谢太妃娘娘恩情！”

    身处这深宫之中，与自己骨肉分离，苦寂难熬。此时突然听到自己能够出宫，这些太妃们自然是欣喜若狂，激动无比。

    张太妃见状，眉头一皱，抬手便示意宫女将一众人扶起，沉声道：

    “柔宁帝姬尚在此处，莫要失态了！”

    一众太妃闻言，心中顿时一惊，忍不住看向坐在张太妃身旁坐着的三名姿容绝美，却又气质各异的女子。

    张太妃左手边坐着的南荣姝、杨玉环二人便不用多说。右手那边，身穿淡蓝色宫裙，头戴珠翠，气质温婉，五官绝美的女子，静静地坐在一旁。

    这女子，便是张太妃派人请来的夏国柔宁帝姬。

    虽未正式入宫，但连那半幅皇后仪仗都已经赐下了，身份已然定下，将其请入后宫之中，自然也不会有人说什么。

    张太妃见众太妃情绪渐渐稳定下来，方才开口道：

    “出宫之后，相应位份应当有的宫女太监，照旧拨付。出宫之后，仍需小心慎行，不得失了皇家体统！”

    愿意放她们出宫，是因为当今陛下心怀善念。但有些事情，却要她来做这个恶人，以免真的有人出宫之后放肆过分，做出什么有失皇家颜面的事情。

    一众太妃被张太妃压制了半辈子，对她甚是了解，自然明白她的话中含义，连忙毕恭毕敬地应是。

    “请太妃娘娘放心！”

    张太妃点了点头，神色温和地看向一旁的柔宁帝姬，出声道：

    “让帝姬见笑了！”

    虞瑛瑶微微摇头，用着极为温柔的声音，道：

    “云皇陛下心存善念，诸位太妃真情流露，并没有什么可笑的啊。”

    这般气质温婉，言语得当，语气温柔的女子，便是张太妃，也是不由得心生欢喜，看着她嘴角不由得上扬。

    另一旁的南荣姝、杨玉环，看着对面那容貌秀美，气质温婉，让人不禁心生好感的女子，心中顿时警铃大作。

    又来一个和我抢男人的！*2

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    “敢问这位大人，不知我国朝使团，何时能够入宫拜见陛下？”

    国宾馆中，一身穿黎朝官服之人，对着国宾馆的礼曹官员问道。

    这礼曹官吏闻言，摇了摇头，道：

    “今日正月初一，陛下宴请百官，实在没空。”

    使团之中，数名年轻的官员眉头一皱，忍不住道：

    “我等听闻，夏国使团只在我等前一日抵达中庆城的？”

    礼曹官吏点了点头，随口道：

    “是啊！”

    “那他们呢？”

    “今日一同入宫赴宴，朝拜陛下去了呗！”

    黎朝一众使臣闻言，眉头顿时一皱。

    另一名黎朝官员，忍不住道：

    “那我等只晚来一日，便不需前去赴宴了吗？”

    “宫中未有召见，自然便不需要前去赴宴。”

    问话的黎朝官员一听，顿时大为光火，道：

    “我等为了向贵国皇帝陛下恭贺新年，一路之上急赶忙赶，生怕错过。怎么到了云国，竟然得不到召见？”

    看着神色愤慨的黎朝使臣，礼曹官吏眼中流露出一丝隐晦的嗤笑之意，然后道：

    “按照礼制，诸位应当前去赴宴。但是因为今日陛下繁忙，可能还不知道诸位前来，这才未曾相请吧。诸位也不需焦急，安心等待，陛下自会召见！”

    “我等乃是大安上国使团，代表一国之颜面，这般无礼，便是云国对待使团的态度吗？”年轻急躁的黎朝官员，声音之中满是愤怒之意，恶狠狠地看着礼曹官员，甚至隐隐有动手的架势。

    礼曹官吏眉头一皱，亦是心中不满，不阴不阳地道：

    “这有什么，你们上次来的使团，也没有见到陛下啊。”

    你黎朝向来就是挨揍的货，在中庆城装哪门子的大爷。还大安上国，谁认啊！

    “你……”

    “够了！”使团主使，黎朝宗室，敖侯黎护，此时出声阻止道。

    听到这话，黎朝使团之中有些义愤填膺的官员们，顿时停住。

    黎护此时似乎是没有看出这名云国官员的嘲弄鄙夷，神色平淡道：

    “我等奉王命前来，与云、夏两国签订和约。这等大事，不能耽误了。还劳烦您，为我等早日上报。”

    事关两国相交，云国朝堂便是再鄙夷看不起黎朝，也不可能用这种手段。无非这些难缠的云国底层官吏，借机故意刁难罢了。

    弱国无外交，这句话放在哪里都能通用！

    黎朝国力大损，如今只有依仗着安沛郡的防线，辛苦维持着。为使云国不再兴兵，尽快腾出手来恢复国力，自然硬气不起来。便是受到再多折辱，难道还能掀桌子不成？

    听到黎朝主使低头服软，这名礼曹底层官吏，忽然觉得心情舒畅，脸色稍稍缓和，点头说了句场面话，道：

    “职责所在，自是不敢怠慢！”

    黎护神色不变，再次对着礼曹官吏道：

    “有劳了！”

    送走了表面恭顺有礼，实则桀骜无比的礼曹官员，黎护脸色微微阴沉下来。

    在黎朝，他黎护乃是九卿之一，黎朝宗室，何来这般低三下四过？

    “敖侯，您刚刚……”有使团官员忍不住道。

    黎护阴沉着脸，道：

    “这些小鬼，可是难缠得很呢！国朝如今势弱，为获得喘息之机，只能低服做小了。记住，小不忍则乱大谋，已在云国中庆城中，便决不可因为一时愤慨，而坏了国朝大事！”

    一众官吏闻言，颇为憋屈地低下了头，口中应是。

    黎护深吸一口气，转身朝房间而去。

    在他转身之际，黎护忽然用余光，瞥了一眼刚刚一直站在一旁，神色有些阴冷难看的陈立言。

    此时的陈立言，看着身边这些面带屈辱之色的同僚，感受着他们的屈辱。这些同僚，时不时地会想起他来，用一种满是愤怒、迁怒的眼神看向他。

    他很清楚，这其实不是冲着他来的，而是冲着他父亲陈丰的迁怒。

    自从父亲陈丰战败，导致国朝损失惨重之后，他便经常看到这种眼神。

    而让这些同僚憋屈地发狂的，云国朝堂上下，鄙夷忽视的这份耻辱，他在这短短几月之间，已经是第二次感受到了。

    陈立言微微眯眼，连连深吸了几口，忽然站起身来，缓步走站满年轻同僚们的庭院。

    七八名身穿铠甲，以铁甲罩面，浑身散发着一股气莫名阴冷气息的黎朝使团护卫，见陈立言忽然离去，连忙紧紧地跟随在他的身后。

    走到无人之地，陈立言忽然一顿，用只有身边几人能够听到的声音，道：

    “准备好了吗？”

    “少将军放心，这次绝对万无一失！”

    “好……”

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