乔先生……这个称呼，乔巡已经好久没有听见过了，一时之间有些怅然，便发了呆，愣了神。

    奥尔科特以为是自己什么礼数没尽到，就赶忙规规矩矩地站正，然后并着手弯腰行礼，

    “很高兴再见到乔先生！”

    乔巡哭笑不得，

    “奥尔科特，你怎么还是这么客气啊。”

    遥想当初，因为给她塑造了真实的具体生命，她连续好几天，一见到他就把感谢挂在嘴上。

    奥尔科特干巴巴笑了笑，

    “我以为乔先生觉得我不礼貌，才不说话呢。”

    “没有，我只是，好久没见到你，有些恍忽而已。”乔巡自然平常地走进休息室，坐了下来。

    闲庭信步般，好似并非第一次来星舰，而是这里的常客。

    奥尔科特也愣了愣，不过，她还是赶紧跟了进去，坐在乔巡对面。她逐渐确信，现在发生的一切是真实的。然后，她心里就变得着急，想要立马告诉乔巡关于纱绪莉和念薇的事情。

    但乔巡却又叫了一杯茶，让饮料机的小机器人送来。

    奥尔科特又急，又不好催促乔巡什么，于是右腿抖个不停，一直咬着嘴唇，都有些发白的迹象了。

    乔巡慢条斯理地喝了一口茶后，才微微一笑，

    “奥尔科特，你很着急吗？”

    奥尔科特看着乔巡那不以为然的表情，莫名地觉得有些委屈。想着，你明明知道我很着急，干嘛还要那么不以为然呢？不过，即便如此，她还是丝毫没有脾气。自化身真实的具体后，她对乔巡的容忍度就提到了最高。在她眼里，乔巡对自己而言，的确有着“再生父母”般的恩情。这是无论如何，也不可以去逾越和破坏的。

    她用手使劲儿按着腿，不让腿再自发性地抖动了，然后用鼻音明显的语气说：

    “乔先生，发生了很多事情。”

    “你脾气还是太好了。”乔巡稍稍叹气，“要是换做纱绪莉，早就生恼了，要是换做念薇，恐怕杀了我的心情都有。”

    “啊？”奥尔科特有些懵。

    乔巡摇摇头，

    “奥尔科特，不需要这么容忍我。你应该更加确定自己的想法，或者说，更加独立一些。”

    奥尔科特恍然反应过来，

    “乔先生是觉得我太过依赖她们了吗？”

    乔巡看着她，目光平静，

    “想一想她们离开你后，你自己的表现就知道是不是了。”

    奥尔科特回想着前四天自己的表现，就像只被雨淋湿的雏鸟。她忽然惭愧起来，

    “对不起。”

    “不要跟我道歉。一个人道歉太多，不会让他显得礼貌，只会让他显得软弱。奥尔科特，以前还是天堂本质的你，就充满了无畏的勇气，独立且坚强。”乔巡说，“虽然我理解你跟着纱绪莉她们一起后，不需要独自去面对困难了，什么事情，她们都可以帮你解决好，可以消解一下以前的苦难。但是，我也认为，你能在关键的时候，重拾你以前的勇气与坚强。”

    “我让你失望了吗？”

    乔巡笑道，

    “也并不。最起码，你让我明白了，你会为你所珍视的事物，付出一切。”

    “我以为你会觉得这种行为很愚蠢。”奥尔科特心情好了一些，敢抬起头看乔巡了。

    乔巡眼帘稍沉，

    “其实，大多数人都缺少这种品质……我甚至无法确定，我是否有这种品质。”说到这里，他稍稍打住，转移开话题，“好了，奥尔科特，闲话也说够了，还是先解决一下你所着急的事情吧。”

    奥尔科特红了脸，

    “其实，我也不着急了。”

    “哦？”乔巡调笑道，“那是谁之前记得直跺脚，眼泪都快掉出来了。”

    “哪有那么夸张！”奥尔科特说，“我只是觉得，既然乔先生一点都不急，肯定是胸有成竹的……毕竟，你也一定是在乎她们的。”

    “这么确定？”乔巡挑眉。

    “要是不在乎的话，你为什么会来找我呢？”

    乔巡被问得哑口无言。这确实是一个很简单的因果逻辑，虽然并不严谨。当然，任何情感类的事件，也从来没有什么真正严谨的逻辑。

    他稍稍咳了咳，然后说：

    “纱绪莉面对着什么，你大概知道吧。”

    “嗯……归宿什么的。”奥尔科特通过独立舰的内置监控，看过了纱绪莉和念薇她们被带走的全过程。

    “归宿……其实是个很耍赖的说法。因为它本身是模湖的，是可以有多种定义的，基于不同的出发点，就有不同的归宿。就像纱绪莉的归宿，对她而言，她所知晓的归宿是回归‘塔’的怀抱，并成为熔炉的点火之人。但所想要的归宿呢？”乔巡问，“奥尔科特，你认为纱绪莉想要怎样的归宿？”

    “大概是能跟喜欢的人一起做喜欢的事吧。”

    “很朴素的想法。应该也是大多数人的想法。”乔巡并不说这种想法的对错，因为没有对错，“所以说，归宿是个很耍赖的说法。而且这个词还很容易被浪漫化。换成另一种说法，其实更具体，比如‘无法反抗的宿命’、‘被操纵的命运’……这更加符合纱绪莉的现状。”

    奥尔科特紧张地咽了咽口水，

    “听上去好像很严重啊……纱纱，是一个被操纵的人吗？”

    乔巡摇头，

    “不完全正确。她一生中，转折式的命运，几乎是被操纵了的，但是她依旧是她，依旧是你喜欢的那个纱绪莉。”

    听到这么说，奥尔科特紧张的心情缓解了一些。她生怕，自己同纱绪莉的交际，都是被精心编织好的。

    “薇薇呢？她为什么要被一起带走？”

    乔巡说，

    “因为，她是火种。”

    奥尔科特不太听得懂，但是也能明白，五茂纱绪莉和依念薇，都是被操纵了命运的人。

    “是谁，操纵了她们的命运？”

    “‘塔’。”

    奥尔科特在地球待过，当然对“塔”不陌生。她皱起眉问，

    “‘塔’在地球，就是为了做这些事吗？”

    “这是一件铺成了很久的事。在神话历崩溃，甚至在崩溃之前，很久很久之前就开始铺垫了。”乔巡用比较浅显的话说，“‘塔’想用起源熔炉，找到实现无限的方法。熔炉的铸就，熔炉的火种，熔炉的点火人，以及如今铺成登临熔炉的阶梯……都是相互关联，且能追朔到遥远的过去的事。”

    奥尔科特神情恍忽，

    “听上去，‘塔’好像很强，强到不可战胜了吗……”

    乔巡笑了笑，

    “没有战斗过，如何确定不能战胜呢？”

    奥尔科特看着乔巡，

    “乔先生呢，乔先生想要做什么事？”她觉得，乔巡也是一个神秘且强大的人，也许也像“塔”那样，做着非常难以理解的事情。

    乔巡说，

    “我没有像‘塔’那样，从很早开始，就必须要去做的事情。如果非要说一个的话，那就是好好地过完属于‘乔巡’的一生。伟大的使命不适合我，我也不是什么英雄。”

    奥尔科特不好意思地笑了笑，

    “但乔先生可是我的英雄，也是很多人的英雄。”

    乔巡莞尔，

    “是吗？那我可真是好有压力。”

    奥尔科特连忙挥手说，

    “我不是要给乔先生压力，只是想……”她憋了半天，憋了个词，“夸奖一下你！”

    “夸奖？”

    奥尔科特顿时尴尬起来。夸奖，怎么听都是长辈对晚辈说的话啊！她又立马改口，

    “是称赞！不对，是敬佩！”

    乔巡忍不住笑了起来。

    他越笑，奥尔科特脸就越红。森林系的皮肤，尤其衬得红。

    奥尔科特渐渐冷静下来。

    虽说从再见，跟乔巡聊到现在，自己要么就是处在尴尬中，要么就是紧张与自责，大都是负面的情绪……但不知为何，心情偏偏好像变好了一些，不那么堵得慌，憋得难受。

    感性的脑子，让她不由得认为，乔巡一定是故意这么来安慰自己的。

    乔巡笑够了，便站起来，对她说，

    “奥尔科特，走吧，我带你去找她们。”

    “真的吗！”奥尔科特激动得快要蹦起来了。

    “当然。”

    乔巡右手轻轻抬起，密密麻麻的光束涌现，一端在他掌心上方汇聚成一个光点，另一端，落在独立舰的各个地方。然后，这些光束，将独立舰结构完整地等比例缩小，直至完全融入光点之中。

    两人，便站在了冷寂的废墟上。

    乔巡将光点递给奥尔科特，

    “喏，好好保管哦。”

    奥尔科特将装载着独立舰的光点收起来，颇为孩子气地点头，

    “嗯！”

    看着她的样子，乔巡便忍不住调侃，

    “要牵手吗？”

    奥尔科特愣了愣，反应过来，

    “我又不是小孩子！”

    “你不说我都没发现呢。”乔巡笑着说。

    “乔先生！请不要拿我开玩笑！”

    乔巡耸耸肩，望向群星闪耀的星空与星空下的熔炉，

    “好了，奥尔科特，我们该出发了。”

    “我准备好了！”

    乔巡和奥尔科特也加入到奔赴熔炉的众人与群星之列。如同赶往一场盛大的集会。

    对于任何一个想要，并且足够去触碰无限的人而言，熔炉，便是集会的舞台。但这样的人，终究是少数的。他们无一例外，都是自己神话世界中站在最山巅的存在，至高神、原初神……种种。

    能在奔赴熔炉的途中，见到来自各个神话世界的“至高存在”。

    俨然，这是神话复苏时代里，最后一次盛宴。是神明们，捍卫荣耀的最终舞台，犹如群星们的最终归途。

    奥尔科特是个不懂就问的人。见到如此盛景，她不由得问：

    “乔先生，这是世界末日了吗？”

    “是世界末日，还是全新的启示，还不能确定。”乔巡说，“也许，下一刻我们将不复存在，也许，下一刻我们将永恒不朽。”

    “两个极端？就没有中间选择吗？”

    乔巡说，

    “中间选择……时间已经证明了，这不是选择题，是而解答题，一个没有过程分的解答题。要么得零，要么满分。”

    “原来是解答题啊。”奥尔科特恍然大悟。

    乔巡忍俊不禁，

    “你懂了？”

    “完全不懂！”

    乔巡吐槽，

    “那你一副恍然大悟的样子……”

    奥尔科特一本正经地说，

    “因为知道了不是选择题。选择题就有一种很被动的感觉，出题人高高在上，丢给你几个答桉，然后冷漠地说‘选吧。’，这难道不有一种像是在被施舍的感觉吗？说得更吓人一些，就有一种被出题人玩弄于股掌之间，不断挣扎的感觉。”

    乔巡：“……”

    清奇的脑回路。

    奥尔科特又问，

    “乔先生，我之前为什么会感觉在被往熔炉的方向拖拽呢？”

    “这是熔炉的回收。”

    “回收？”

    乔巡点头，

    “有限的一切，都出自起源熔炉。熔炉现在只不过是把一切回收回去而已。就像锻造失败的钢铁，回炉重造。”

    奥尔科特很震惊，

    “难道我们全都是熔炉的产物吗？”

    “是的。要不然，怎么叫起源熔炉。”

    “我以为，只是个大炉子……”

    乔巡汗颜，

    “你这，心真是够大。”

    奥尔科特无奈地说，

    “可我真的很难去想象出那么多的有限世界，有限世界里那么多事物，都出自一个熔炉……这太不可思议了。”

    乔巡意识到，这种事，对于奥尔科特的认知水平来说，的确很难。他想，换做自己，如果没有专门去研究了解，大概也不会比她知道得更多吧。

    “现在知道对于纱绪莉她们而言，归宿是多么沉重的了吧。”

    奥尔科特只能难过地说，

    “肩负着整个有限的命运吗……真的好沉重。感觉，我就像一张白纸……早知道，之前就不跟薇薇吵架了。”

    “额……”奥尔科特总是能说出让乔巡不知所措的话，同时又表现得那么纯洁无瑕，一时间分不清楚，她到底是真的呆萌，还是在卖萌。

    算了……把她当个开心果吧。

    “熔炉是怎么回收有限世界的呢？”奥尔科特又正经起来，问出了一个比较有分量的问题。

    虽然乔巡对这个问题没有刻意研究过，但到了这种程度，之前许多的困惑，都在“融会贯通”式的成长后，得到了水到渠成般的解答。对于这个问题的解答，他想，是这样的：

    “终点……有限世界的终点，就是起源熔炉的回收手段。”

    终点，这是奥尔科特前不久才了解到的存在。因为，她们三个亲眼见证了一个有限世界是如何被终点吞噬的。

    “终点……是怎么出现的呢？”

    奥尔科特的第二个问题，就是乔巡所无法解答的了。

    他不明白。他之前问过余小书，但她也不明白。

    余小书这样比喻终点与有限的关系：

    有限世界，就像浴缸里的水，而终点，是浴缸的漏水口。

    她还说过，问题的关键不在于是谁拔掉了堵住终点的漏水口，而是……浴缸代表着什么？

    dd