“你们在干什么！放我出来！我是研究员！我能合作！”

    这喊声突如其来。

    曲奕空低头看了一圈，很快就找到了别在宁永学腰带上的皮口袋。脑域研究员的头刚好能塞到里面。很明显，无光海的人打算把她也一起打包带走。

    她本来还以为里面放了个灯笼。

    曲奕空扯开缝线，取出她依然神采奕奕的人头。芙拉跟个迫不及待的奸细一样喊了半天她能合作，现在看到取出她的人是曲奕空，不由得瞪大了眼睛，语塞当场。

    然后这家伙的视线立刻被腐烂的天使吸引住了。

    排除人头本身的猎奇感以外，她看着其实还挺顺眼，——带了点稚气的圆脸，光洁的大额头，下颌很圆润，两片嘴唇严肃地紧闭着，却略略撅起，显出一股子任性的劲儿来。即使有条缝合线横向贯穿面部，也无损她给人美好的印象。

    和无光海阴暗的囚犯不同，也和故意扮可爱的炼金术士不同，这位芙拉看着有种真实的小孩子心气。结合她当时的自述，曲奕空觉得她完全是在象牙塔里长大的，到死也没在其它环境生存过。

    见芙拉目不转睛地看着云形天使，又鉴于她研究者的身份，曲奕空开口问了一句：“你知道那东西是什么吗？”

    “你是想问那些腐蚀性黏质吗？那我是知道。”芙拉思索着说，“按我们的说法，这种物质叫意识之癌，是技术性道途上升这项研究的终点。”

    “技术性道途上升？”

    曲奕空觉得这个称呼很拗口。

    芙拉用看乡下文盲村姑的眼神看了她一眼，曲奕空觉得自己被羞辱了。

    “道途上升是困扰所有研究者的世界性难题。”研究员说，“有那么一段时期，我们想要排除一切迷信的仪式，放弃一切效率低下的个人手段，用一种通用性技术从漫宿汲取本源物质。研究方向嘛，是把人从道途的起始处硬推上去。要是研究成功了，我们就可以流水线制造走向道途终点的个。一旦完成，所有人都能从中受益。”

    曲奕空觉得这想法已经不是荒唐能形容的了。“然后呢？”

    “然后嘛，出了点岔子，当时的研究完全按设想进行，最后却造出了这种危险的黑色黏质。所有实验体都被感染死去了，灵魂也好，血肉也好，甚至无机物也被腐蚀，全都成了一堆没有形体的黑色黏质。”

    “所以你们和无光海造出了相似的东西？”

    “这么说当然没错，区别是我们认为这项技术就到此为止了。这里就是终点，而且是一个歪路的尽头。再说和道途相比，用嫁接改变自己的基因遗传和灵魂面目可靠多了。但他们觉得不是，这路不仅还能继续走，而且还要加大力度研究。我在医院里有几个无光海的同事，我知道他们拿这东西探索了很多不好的用途，甚至研发了对人类福祉毫无帮助的大型武器。”

    最奇妙的事情在于，芙拉认为嫁接技术是为了人类的福祉，并且坚信不疑。

    “这个天使的状况你能给点说法吗？”曲奕空问。

    芙拉打量着云形的巨人，他在远方看着就像一个以无数黑色黏质黏连成的巨型蜘蛛网。“当时有个设想说，实验体死亡不是因为这些黑色黏质有问题，是他们自己有问题，——主要是不够承担副作用。如果有个已经站在道途终点或者接近了道途终点的人自愿献身，这人也许能担得起黏质的副作用，而且结果一定大不相同。”

    “能走到道途终点的人，就不可能为了这种实验献身。”曲奕空直接开口。

    “这么说也没错，毕竟这类人要么就是惜命的领袖，要么就是价值观落后的古代文盲。现在看来，这个腐烂的天使可能是唯一幸存的例外......”

    说到这里，芙拉看向曲奕空，“我看你就挺有希望走向道途终点的，要不等你接近了终点，你来跟我做个意识之癌的试验？”

    曲奕空瞪着这家伙，她难得同意一回宁永学的想法。这家伙直言不讳要求别人上手术台的语气实在很欠打，根本性的价值观就有差异。

    就算要这个研究员换位思考，要她理解手术台上的人有多痛苦也不可能。她本人可能隔三差五就会把自己送上去开刀，还把头摘下来在旁边观看，即使切除自己的内脏她也习以为常。

    这事在她眼里应该类似于一般人做体检，一切不接受的人都是价值观落后的古代文盲。

    宁永学就是受了这人的影响......

    “那在你看来，这个天使究竟有什么价值，值得无光海的人这样大费周章？”曲奕空问她。

    “价值当然多了去了，”芙拉说，“比如说探索黑色黏质和生命体共存的理论基础，探索能让它为人类福祉添砖加瓦的手段，期间可能牺牲很多人，可能消耗很多资源，不过只要能成功，这个课题就值得探索。说实话我也想把它搬回去，——对于科学研究的价值不可估量！”她越说越激动。

    “危害呢？”曲奕空很不客气地提问道。

    “危害？”她蹙起细眉毛，显然有些困惑，“也就是一整片空间完全废弃不能使用，如果不做严格封锁，就会逐渐像病毒一样扩散到整个行星吧？没什么大不了的不是吗？总有办法应付，就算你们技术有限，没办法完全封锁，其实也没关系。大不了换个行星继续搞。虚空这么宽广，总有能住的地方等着当我们的试验场地。”

    “你在开玩笑......”

    “无光海不是已经试过了？”芙拉不觉得自己在开玩笑，她把视线转向地上的宁永学，“你看看这家伙身上插满了管子的防护服，再想想这些腐蚀性物质。无光海其实已经意外泄露过很多次这种黑色黏质了，大片城市和地区都被污染，成了生灵无法存活的死地，而且永远都恢复不了。防护服就是为了让人去探死地准备的。”

    所以自诩稳妥发展的无光海一直在探索连脑域都不想碰的技术，这个腐烂的天使既是战争的受害者，也是个接近道途终点的感染者。他的资质足以让他不被意识之癌同化，只是丧失心智。无光海的人发现这种黏质给了他非常彻底的不死性，就算碎成满地肉糜，他也能变成一种云形聚合体。

    老安东已经证明了两次他的不死性，这个云形聚合体是第三次。

    炼金术士把他用天使的祭祀仪式召唤出来，是觉得它代表了意识之癌的技术突破。

    若完人只是炼金术士的个人研究，那黑色黏质——或者意识之癌——就是如今委员会整体希望继续的研究，也是无光海灭亡前夕的主要研究方向。

    曲奕空觉得这想法太匪夷所思了，比他们想控制方舟的残骸这一猜测更匪夷所思。先不说量产抵达道途终点的人这事有多荒唐，假如方舟上的黑色黏质在这个世界大面积扩散开，那么，别说什么现代生活了，恐怕大家都要一起在管理极端严格的避难所里过集中营生活。

    而且这还是最好的结果。

    “委员会的人想把这个突破性的技术成果带回去，继续开展研究？”她问道。

    “这不是明摆着的事情吗？”芙拉反问道，“你看，方舟现在就是个被污染的死地，四处弥漫的硫磺味气体其实是防止污染扩散的措施。我们不谈过去，只谈现在的事实，——不管这个黄昏界和附近的人类拟态过去是什么，也不管它们杀了多少人，但它们都是为了控制污染和封锁区域才存在的。既然有控制和封锁，肯定就有想解除控制和封锁的人。”

    盲目之神固然盲目，却还是本能抑制着凡人们造成的污染吗......

    曲奕空不禁摇头，“它倒是有几分神明大人的担当，我该为自己过去对它出言不逊的事情道歉。”

    芙拉却不这么想。“我觉得这个盲目之神就是价值观最落后的古代文盲，——它把技术突破的希望全封在这个方舟里了。从人类未来的角度看，委员会的人只是想解除这个封锁，按你们这边世界的说法，就是盗火的普罗米修斯！”

    说到这里，芙拉的表情严肃起来，“虽然道路不同，但他们的精神和态度值得赞赏。”

    曲奕空相信，如果这家伙被炼金术士带走，她一定会加入对黑色黏质以及腐烂天使的研究，而且，委员会肯定能阻止所谓的医院管理人追回员工。

    曲奕空盯着她。“我们虽然算不上这个世界的主人，但也有权维护自己居住的地方。”她说道，“决定这里命运的人既不是你们，也不是无光海。”

    芙拉表情非常痛心，显出一种小孩子争吵似的任性情绪：“你太愚昧落后了！不管是你，还是那个扒了别人衣服的老傻帽，你们全都在乱猜，事到临头了也不知道委员会想干什么，还觉得他们想控制天使的方舟。你想想，这地方不就是个破烂飞船残骸和一堆报废的机器吗？我说了这么多，你居然还指责我。”

    “扒了别人衣服的老傻帽......”曲奕空忍不住嘀咕了一句。说实话，这称呼还挺有意思，穿过表象，直达实质。

    “那个老家伙就是愚昧落后的代名词，”芙拉闭上一只眼睛，先看了一眼四周确定老安东不在附近，然后才小声诅咒起了这个老家伙，“要不是他挡着路，不许别人干涉这个方舟，要不是他杀了一批又一批探路的人，这地方的封锁早就解除了。”

    “或者你也早就近水楼台先得月了？”曲奕空问。见芙拉不吭声了，她又冷笑一声，“不过，这老家伙居然也算是在干好事吗......”

    “按你们宁可不要全人类福祉也要继续保守到死的价值观，姑且算是吧。我觉得人类的进步就是被你们这种人阻止的。”

    就在芙拉嘀嘀咕咕的时候，老安东忽然从她身后一步跨出，一刀就往芙拉的头劈了下去。

    “等等！”宁永学立刻起身阻止，同时曲奕空也在一旁合眼倒地，“你能不能别看谁不顺眼就想一刀杀了？”

    老安东顿了一会儿，刀刃停在脸上直冒冷汗的芙拉眼前。“这人也是个危害。”他说。

    “没有其他人比她更了解情况了。我们到现在为止都是在胡乱猜测不是吗？难道你就知道委员会找这个腐烂的天使是想干什么吗？你不也以为他们是想控制这个破烂飞船残骸？”

    “我不清楚问题是什么，有时我也解决不了问题本身，但我总能解决导致问题发生的人。”

    “她不一定是危害，只是可能成为危害。”宁永学强调，“而且你他妈又干了什么？为什么天使扩散成巨大的云形聚合物了？”8)