不出意外的是，曲奕空和阿捷赫开了这走廊里所有囚室的门。好在，不是每个囚犯都能撑过漫长的岁月，几十个牢门里大多都是死尸和骸骨。

    残余的人仅有六位，他们要么就神智尽失，痴呆盲目，要么就身躯残缺，散发出一种异常的甜香，就像酿造贵腐酒的发霉葡萄。这些人已经丧失了语言的能力，彼此间用繁琐的跪拜礼仪交流，显得煞是庄重。

    宁永学当然不可能直接动手，先不说能在古老监狱里幸存的囚犯绝非常人可比，就算他能趁着他们虚弱痴呆的时机痛下杀手，他也缺乏相关动机。

    要是换成曲奕空在这，事情肯定就不一样了。

    他在一个囚室找到一件深红色的丝绒长裙，恰好适合娜佳的体型。裙子装点得很高贵，裙摆至膝，裙褶子上衬有带波状花纹的黑色锦绸。

    值得注意的是，兜帽上用金线绣着飞近蜡烛被火苗烧坏了翅膀的蛾子，——很难描述这蛾子的象征意义。

    衣服的主人已经是堆骸骨了，和另一件衣服叠在一起，正好一件给予不知名姓的少年，另一件给予不知名姓的少女。中间有条拴在双方颈部的重铁链，似乎意喻他们密不可分，两颗头骨分别咬在对方的肩部，牙齿嵌在碎裂的骨头上，传达出相当不详的含义。

    他们俩是互吃而死的。

    宁永学把骨头堆在一旁，然后把死人的裙子和内衬衣服取下，强迫性地套在娜佳身上，把兜帽也给她扣好。

    娜佳穿得很不情愿，到了强行给她套长袜的时候，她把两只脚在他脸上乱蹬，用力往后踢。不过没什么意义，他套着面罩，就算是拿刀照脸劈也对他没用。

    宁永学握着她的小脚把袜子给她穿上，从脚踝一直套到膝盖。鞋是没办法了，完全不合脚，不过反正她能飘，有没有鞋也无所谓。等把这身死人衣服给娜佳的影子穿上，她总算是有点人样了，不过得提防她忽然散开自己从衣服里逃了才行。

    抱着目盲小男孩的贵妇忽然从他身后冒了出来，她往铁链一指，这玩意立刻浮了起来，飘到她手中。

    宁永学注意到她在脚底踩出了一串黑色脚印，黄昏的气息吹拂到她身边，也隔着层看不清的壁障。

    她伸手把铁链放在他手中，然后把两枚黑色骨质钥匙分别插入两个镣铐。它们张开了，可见镣铐内部刻满了繁复的花纹，再仔细看，它们隐约以一种未知的象形文字构成了一个环形吞尾蛇。

    他和贵妇人对视了若干秒，最后在她示意下把一个镣铐拴在自己手腕上，把另一个拴在影子的手腕上。

    黑色金属迅速向内收缩，直至适应了他们俩腕部的宽度，牢牢固定其上。两把钥匙从中伸出，宁永学把它们收到大衣口袋里。

    娜佳往外飘了一步，立刻被拽了回来。

    宁永学对这些拴在一起的少年少女、成人和孩子立刻有了猜测。这些人在孩子年幼的时候就教给他们危险的道途和残忍的诅咒，但是孩子的心智比成人更不稳定，很难在付诸行动之前想到后果，也很容易不加考虑地滥用道途。

    为了约束掌握了道途和杀伤性诅咒的小孩，这些人就把他们拴在可靠的仆从身边，直到他们长大为止。

    这猜测有一定道理，至少宁永学自己觉得有，不过现在铁链一拴，他们俩的着装风格完全和这帮人一模一样了。从脑后到脊背都插着节肢的面罩男不比头上套着尖刺束具的锁链男正常多少，在半空中漂浮的骨白色红衣幽灵也不比丑怪的蝎子人正常多少。

    宁永学加入了这帮人的队伍，默然跟在带头的贵妇身后。好歹也关了这么多年，他觉得他们肯定比自己更熟悉圆盘的内部结构。

    这时娜佳忽然飘了回来，抱紧了他的左胳膊。宁永学感觉到她没有温度的手指在他手心上划来划去，有些发痒，随即才发现她在写字。

    娜佳用很专业的态度在他手心写了一句密语，萨什的字母和字交相替换，语序交错倒置，还用了点他们俩小时候猜谜时胡编的图画，代表了一些常见的象征物。除了他和娜佳以外，这些小孩子的图画应该就只有曲奕空知道。

    把诸多词句掺在一起翻译之后，宁永学很快得出一句话：“炼金术士说他们是委员会要找的人。”

    事情的脉络更清晰了，联系虫巢人说委员会可能是其它世界逃亡来的组织，一切似乎跃然纸上。

    宁永学若无其事地继续前进，娜佳则坐在他胳膊上，抱起自己的胳膊，晃起来两条套了长袜的小腿。她把头往上仰，直到高度比宁永学的头顶稍高了点，表现出一种志得意满的神采。

    当然她这么坐也没什么，她本来就很轻，影子则几乎没有重量。除了肌肤的触感确凿无疑外，她几乎就是个骨白色的手镯，只不过长成了少女的大小。

    宁永学暂时无视这家伙，试图理清思绪。

    从曲阳带着阮医生来诺沃契尔卡斯克往后，他们名义上的目的是奉了娜佳爷爷的命令，要把他流落在外的孙女带回去，这事其实不假。

    当时宁永学以为委员会大费周章，目的是为了捕获娜佳，拿她做残忍的人体实验，现在看来，这想法未免有些太戏剧化，也太胡扯。

    虽然拿无辜小女孩做实验是个经典桥段，但仔细想想，一个这等规模的组织根本没必要为了一个莫名其妙的小女孩大费周章。

    更何况她还是大贵族的直系血脉，是缅希科夫亲女儿玛尔法与其堂弟的孩子，交还给大贵族可以获得的人脉价值要远大于她本身。若是事情一切顺利，娜佳本人说不定也会成为委员会的成员，到时候又何须捕获她这么麻烦的行为？

    此事确认后，待进一步确认的就是委员会的真实目的。

    从虫巢人交待的故事猜测，委员会是来自另一个世界的逃亡者，信奉一套名曰人类牧场的统治凡人世界的理念。

    当时宁永学觉得他们应该已经失败了一次，他们被迫从灭亡的世界逃到这边就是证明，还想再次展开人类牧场纯属他们执迷不悟。但若是他们的世界本来就很稳定，哪怕坚持到他们研究出虚空航行也绰绰有余呢？

    一个尽管残酷、冷漠却稳定运转的世界，凡人以畜群的方式接受管束，道途的使用也得到制约，限制在有限的范围内。

    道途上的统治者察觉到现实世界结构性崩溃的可能，于是定下公约，把杀伤性巨大的武器管束起来，禁止使用。除此以外，他们预留了若干备用手段，譬如宁永学身上这套衣服和面罩。

    他们本来可以有序运转，探究虚空技术，直到研究出虚空航行的手段，然后他们就能往下一个恒星系飞去，祸害另外一个现实世界结构尚且稳定的行星。

    但是意外发生了，有一批比他们更早完成了这一设想的天使跨越虚空而来，它们抱着同样的期望想占据他们本来就已经很不稳定的世界。然后种族战争发生，公约禁止使用的武器大量投放。为了摧毁天使们的载具，他们甚至用了会永远侵蚀现实结构、也永远不会降解的恐怖物质。

    然后一切都完了，——尽管一切都完了，他们却坚信自己的人类牧场设想绝对没问题，现在他们逃到这边，想的就是重现当年的辉煌，延续当年的谋划。

    这些圆盘里的囚犯就是他们的同胞，被困在天使们的监牢里无法逃脱，委员会谨慎地派人试探，表面上是答应帮公爵寻找孙女，其实是为了救回他们自己的人。

    这事他们要办的很谨慎。

    首先，低地是个易进难出的牢笼，危害性不可估量；其次，诺沃契尔卡斯克夹在官方势力最强大的两个大国之间，很容易招来官方的视线；最后，当年的战争是被迫结束，谁也没有消灭谁，天使们自然也像他们一样逃了出来，甚至还有个情报不明的领导者控制黄昏之地运转至今，委员会也不敢冒险行动，只能派不明真相的雇佣兵进来送死探路。

    所以他这是和委员会也微妙地搭上线了？宁永学想到这一茬，不禁在这帮囚犯身后对他们投以注视。

    虽然他本人是个只想在城市里安然生活、混吃等死的废物，没有任何伟大志向。就算他见识了高等智慧种族跨越虚空的手段，他还是只想回去谈恋爱，找个舒服的床睡大觉，睡到自己自然醒来。

    但是，委员会及其势力延伸到底是个什么情况呢？有没有可能在那边生活比在海场更愉快呢？

    当然他不会直接投靠，毕竟他目前在乎的人不像他一样根本没个坚定立场，但他还是很好奇，因为这帮明显会成为委员会高层的囚犯和他目前的关系怎么看都非常好，简直就是一见如故了。

    也许是他们把他当成了来营救自己的人？8)