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    假装死尸的炼金术士当然算不上楚楚可怜，说是犯病了可能更合适。不过，宁永学还是挟着这家伙上路了。

    溶洞另有其它出口，等走进森林以后，他们绕路避开了那群猴子，同时也希望它们不会尾随过来。

    期间菲洛一直走在队伍正中，一步也不往外。她似乎觉得自己稍微靠近点边缘，就会被无形之手抓走。

    不得不说，这个蜕变中的女性走在荒野里看着非常古怪。她就像哪儿来的王妃出行，动作太过优雅舒缓，已经不像是正常人了。

    宁永学侧目注视她缓缓走过一小片鹅卵石，仿佛随着一种听不见的圣歌节奏往前踱步似的。这人从他身旁经过时，他几乎是本能地让开了路。他觉得在她身上有种牺牲品的气质，用于在装饰完美之后献给神明。

    阮东弄出这么个人应该有什么理由才对吧？

    “不清楚，忘了。”炼金术士继续装死，“这部分记忆我丢得差不多了，不过有一部分材料是委员会那边给我的。”

    “她蜕变的目的是什么？”宁永学问道，“我是说历史上的目的。”

    “吸引。”她说，“把自己献出去，吸引那些容易沉溺在情与爱里的东西。古代吸血鬼据说有不少中招的记录，可以说是闻名遐迩了。”

    问题是除了这些盲目的野兽，她还能吸引什么？

    他们在笼罩着黑暗的溪流前行，溪水结着一层薄冰，卵石则很硌脚。溪流两侧的路异常狭窄，他们没走多远就被沿溪的树木给挡住了。

    为了不在森林里迷失，他们选择在溪水中跋涉，溯流而上。虽然菲洛很不愿意踩水，但是她在阮医生那儿很听话，最后还是同意了。

    他们跋涉了约一个多钟，溪岸越来越高，路也越来越崎岖。树木扭曲地缠绕在一起，像是两旁站着持枪的侍卫，把长枪搭成了一条枝叶交错的回廊。

    很多时候，宁永学都要弯腰走路。炼金术士倒是很惬意，跟个挂件一样吊他身上，也用不着涉水。

    她实在很轻，挟着这么个人走路跟打猎回来挟着条狐狸似的。

    后来交错的树枝不那么低矮了，炼金术士把两条腿往他脖子上一跨，居然也学娜佳坐到了他肩上，几乎像是在骑奇幻故事里的巨魔，也不知她想往他嘴里塞什么样的炼金药剂。

    路途险峻，其他人都在互相扶持，只有这人厚颜无耻地找了最安稳的位子。他们专心在这道梦幻般的狭窄溪谷中往前走，只指望路上别发生意外。

    两边溪岸越发高耸，阴暗又崎岖，月亮也无法穿透层层叠叠的树枝投下光芒。薄冰咔嚓得响，一行人踩在水中的脚步声不停回荡，除此以外，近乎于万籁俱寂。

    最终他们走进一处窄小又不起眼的支流，溶洞的另一个入口似乎就位于溪岸的石壁上，洞口离地有一两米高。蜕变中的菲洛腿脚不便，剧组人员就一起连抬带扶帮她攀了上去，看着颇有种护送达官贵胄郊游的荒唐感。

    这边洞口很窄，宁永学只能在黑暗中躬身向前，免得头碰到石壁。炼金术士不得不从他肩上吊了下去，继续充当挂件。

    他们在潮湿的隧道里走了一阵，细密的水雾不停弥漫过来，虽然不曾影响他，却打湿了其它人的头发和衣服。

    过了不久，狭小的通道豁然开朗，前方是一座可以俯瞰宽阔洞窟的小露台。

    起初宁永学只能看到深邃的黑暗，然后剧组的人就提着手电筒照出了一间巨大的石室。天花板隐藏在交错的拱顶中，高得可怕。瀑布一样的水幕从若干墙壁豁口中高高砸下，往外溅起潮湿的水雾。

    溶洞里居然有这样的地方？

    宁永学和其他人一起沿露台两侧的宽大石阶往下走去，他心里没什么波澜，炼金术士倒是兴致勃**来。她湿漉着衣服往下一跳，也不管头发一绺一绺搭在脸上，就要带他鉴赏石室内的雕像。

    他看到一系列血管一样的斜槽从水瀑的落点延伸出去，共有十几个之多，都弯曲着向内，汇聚在石室中央的大水池中，看着像是一片黑色的镜子。

    仔细一看，多半斜槽都已经损坏，只有两个还保持完整。水流从破碎的斜槽边缘溢出，将水浸得满地都是。

    “我保证这儿是另一个世界的建筑，既不是我出生的世界，也不是我们这边的世界。”炼金术士信誓旦旦地说着精神分裂的发言。如果不是知道她有双重起源，乍一听她说话，一定会脑子转不过来。

    “它一定是跟着这片黄昏一起过来的，”炼金术士想了想补充说，“那扇窄门也一样。你看到旁边的雕像了吗？”

    宁永学停下脚步，朝身旁望去。一尊巨大的黑色人形雕像立刻映入眼帘，材质像极了阻拦他们去路的窄门——它矗立在水幕后方，在远处很难看得清晰。

    这尊雕像赤着矫健的身躯跪倒在地，身上切出了道道血槽，从腹部往上经过中空的头颅，连通着背后一轮刻满折线的圆盘。

    它面朝在场诸人，两边眼珠都被剜掉了，配合它空洞的表情，在手电筒的光线下显得异常阴森可怖。

    水从雕像的两边眼眶和撕裂的嘴巴中流出，沿着它身上的血槽流淌，不停打在地上。

    若是仅仅如此，尚不至于说雕像来自另一个世界，——问题在于它是个天使。它两边羽翼的羽毛锋利颀长，末端长着大大小小的若干眼珠，同时瞪着仰望它的行人，高高往下俯瞰。

    他们的世界不存在真正的天使，只有虚构的宗教故事。

    “这边的世界没有天使，”炼金术士也说，“不过我相信在那边的世界有。”

    “这天使看着不是很友善，也不是很光明。”宁永学发表意见，“它的皮肤切开了血槽，眼珠都被剜了，而且它羽翼上的眼珠得有二十来个了吧？”

    他继续往前走，另有一尊天使雕像没有眼睛，或者本来该是眼睛的部位全然是一片空白的皮肤。

    它的额头上开了个蛇形的窟窿，嘴巴往两边撕裂，像是用刀划开了，挂着怪异的微笑。水流从它嘴巴和额头的窟窿往下流淌，沿着刻在它身上的血槽一直汇在它跪下的膝盖处。

    这个天使依旧是两只羽翼，但是它有四条手臂。下方两条手臂从腋下延伸出来，把一柄长矛支在地上，另外两条手臂持握一柄巨大的权杖，高举在半空中。

    在鉴赏了若干形体扭曲的双翼天使后，宁永学在石室尽头看到一道格外宏伟的水瀑，到处都四溅着水花，滴落的水滴把人浸得浑身湿透。

    这里的天使一定很喜欢沐浴。

    他在水瀑前方停下，朝背后的天使雕像望去，皱眉打量它四只镀着金的羽翼，——每只羽翼都附着了几十条锋利尖锐的金色剑刃，看着让人头皮发麻。

    这个天使似乎偏向雌性，形体完美，凹凸有致，两条张开的手臂像是要拥抱行人，但它胸口的位置是空的。它从上腹部到颈部的皮肤和肌肉全部都被去除了，裸露的肋骨往两侧张开，像是野兽裂开的大口，每根骨头都形如尖锐的獠牙，而它的内脏就这么暴露在空气中。

    它身上没有刻着血槽，但它全身都嵌套着大小不一的铜环，一个像是烙上去一样套在它上脑部的圆环深深陷入它的眼部，足以把眼珠挤压到坏死。

    四翼天使没有跪倒在地，取而代之的，是若干被利刃穿透的人类雕像。

    五个人看起来还在挣扎，像树枝上的果实一样挂在它羽翼的剑上。

    另有三个人跪倒在地。其中一个人头颅像猴群首领一样没有上半部分，许多弯折的线条从他裸露的脑子延伸出来，相互交错。还有两个人的背部沿着脊椎裂开，大片不属于这个世界的文字从中往外漂浮出来，看着煞是诡异。

    如果这些人类的实际身高和宁永学差不多，那这个雌性天使的身高至少有三米，连奥泽暴都要相形见绌。宁永学会被它像抱小孩一样抱在怀里，脚都没法够得着地。

    在宁永学怀疑黄昏之地的主人可能不是菩萨，是某种高位大天使的时候，他看到黑暗中闪烁起了红光。

    他转过身，发现猴群已经从前后包抄过来，切断了他们的去路和退路。

    它们和这里的雕像有种奇异的一致性，到底哪里一致，宁永学也说不清楚。不过，那个猴群首领一定有它自己的智慧和判断。

    那家伙攀在一个两翼天使的雕像头顶，俯视着他们。它酒杯一样的头颅上方几何线条纵横交错，闪烁着刺眼的血色红光。

    它朝菲洛咧嘴。它口中的牙齿就像剑齿虎的獠牙，弯曲且带有锯齿，像人的手指一样长，——它咧开嘴的时候颌骨撑得像是蛇张口一样巨大。

    “这些猴子是来给它们的主人找供品的，”炼金术士很快下了结论，“蜕变中的菲洛就是供品。”

    宁永学没什么特别的想法，不管菲洛的蜕变是为了什么，他都该在黄昏的世界、扭曲的天使、穿着防护服的人类之间找到某种联系了。

    也许这些天使一样的种族是在战争明，正如本世界第一史末期人类取得胜利一样，它们也靠相似的胜利占据了另一个世界，黄昏的领域就是它们的方舟，被藤蔓寄生的野兽就是他们的奴隶。

    看得出来，这种刺穿脊椎和脑部的防护服就是彼世界人类对抗天使邪咒的办法。如若不然，人的背部和大脑会裂开，涌出大片诡异的折线和符文。8)