正如穆兰所说，里奥肉体所受的仅仅是皮外伤，而这段时间同样受到了精神折磨，肉体和精神上的创伤在很多人那里可能会成为无法治愈的伤痕，但穆兰相信琼斯特家族的孩子拥有强大的意志力。

    至少穆兰相信里奥·琼斯特是这样的，这不是什么乐观的估计，而是他能感受到自己哥哥心灵层面变得更加坚固。

    甚至在老巴克半夜加餐给两兄弟做饭后的餐桌上，里奥也能带着恨恨的表情讲自己在海盗那边受到的折磨，因为他清楚自己家人的承受能力，也清楚自己的承受能力。

    “这群混蛋，居然想要把我弄成一个取悦贵妇的工具，我可是帝国的贵族！”

    老巴克又是心疼又是好笑地说。

    “里奥少爷，确实如你所说，所以你身上的伤其实并不深，他们也怕把你打坏了。”

    穆兰吃着土豆炖肉汤，在边上阴恻恻地说道。

    “那是，巴克爷爷，你是不知道，里奥这家伙受折磨的时候也是选择性强硬，能屈能伸得很。”

    “什么？你这话什么意思，我吃这么多苦头还不够强硬吗？”

    面对里奥的怒目而视，加上穆兰又想起来刚刚里奥说的骗他吃蚊子，终于不再忍耐。

    “里奥，在那边的时候，是不是遇上漂亮的训练伙伴你就从了，遇上难看的你就宁死不屈？”

    “咳咳咳咳......”

    里奥忍不住地咳嗽起来，这事穆兰怎么知道，确实最开始的时候他有些不知情，半推半就地跟两个靓丽的女士有过一段缠绵。

    而且那会海盗对里奥的伙食供应也很好，他还以为是因为帝国贵族的身份，因为他们要赎金，想着自己弟弟并不缺钱，也就心安理得地享受了。

    结果到后面发现不对劲的里奥开始宁死不屈。

    此刻面对穆兰，里奥多少有些心虚。

    “那，那会的情况很复杂......”

    “哈哈哈哈哈......”

    穆兰大笑，老巴克则有些无奈，其实里奥的条件并不差，就是不知道为什么总找不到能够结婚的人，或许是穆兰带来的影响太大了吧，正面反面都是，使得里奥不太信任那些接触他的贵族女孩，事实往往也正如他的直觉那样。

    这一次，穆兰在瓦伦丁待了一阵子，但也仅仅只是一周时间，本来他还想待更长时间，但他出门买过一两次菜之后，他在瓦伦丁的消息不胫而走，想要登门拜访的贵族、商人甚至是记者都太多了。

    穆兰接受了瓦伦丁日报的一次采访，然后离开了瓦伦丁。

    也是这一次，瓦伦丁日报打开了在其他城市的销路，甚至第一次将报纸卖到了帝都迪高。

    第二天，穆兰从迪高火车站下车的时候，他从帝国日报上得知，各大国之间虽然有着彼此的矛盾，但如今却联合发起了“海上安全联合公约”。

    得益于电报技术的发展，这则公告是最近拟定并发出的，各大国在各方海域对海盗实行全方位清剿，其中甚至还有灯塔巫师的协助。

    在海盗王和他的无敌舰队遭受重创的那一刻开启，海洋上的规则就已经发生了改变。

    但这些对穆兰而言却并不重要了，至少不需要再由他亲自参与。

    介于对穆兰本人的保护，尼斯赫莉尔并没有将穆兰此次的功绩公开化，让那个文森特保持未知身份既保护了穆兰，也符合迪尔迦的利益最大化。

    可穆兰的功绩是客观存在的，尼斯赫莉尔不可能不奖赏穆兰，但又因为功绩不能透明，使得无法作出太夸张的封赏。

    最后落到穆兰头上的时候，只能定了拟定并推动了联合公约的落实，为迪尔迦争取了巨大利益等等一系列冠冕堂皇的话，然后再由尼斯赫莉尔并不隆重地将穆兰的子爵等级提高了两级，外加两个庄园的赏赐。

    还是一天当中晚些时候召见穆兰，虽然已经回去休整过了，但尼斯赫莉尔看到穆兰的时候能明显看出他的疲惫。

    穆兰保持着该有的敬畏，行礼、受封赏、谢恩，随后在简单作出口头汇报之后告退，等过阵子再提交完整报告。

    尼斯赫莉尔没有挽留穆兰，上次心乱的冲动过后，她很少再表现出一些过于逾越君臣之理的举动。

    “他看起来挺累的。”

    尼斯赫莉尔这么说着，身边的蒙哥尔和格兰朵对视一眼，前者说道。

    “超凡者的恢复能力是很强的，琼斯特可能是因为魔力透支了，需要一段时间的调养。”

    “对了陛下，沃尔顿爵士的封赏怎么办？”

    听到格兰朵这么问，尼斯赫莉尔忍不住翻了个白眼。

    “他早就过了渴望权利和虚名的阶段，给予他金钱支持就够了，或者说格兰朵，如果你答应和他约会几次，他也会很高兴的。”

    格兰朵瞬间全身窜起一阵鸡皮疙瘩，想想就觉得可怕。

    “这种事想都不要想，指不定这会他正和哪个贵妇在一起呢。”

    其实沃尔顿的魔力消耗也是极其巨大的，但也确实如格兰朵所言，他这会正在和一个小姐约会，出手阔绰的他一见面就送出一条镶满宝石的珍贵项链，瞬间让那位小姐屏住了呼吸。

    ......

    即便没能得到愿望宝壶，但在尼斯赫莉尔心中，这个封赏也远远及不上穆兰做出的实际贡献。

    但在不知情的人眼中，这又成了女王陛下对于穆兰·琼斯特极度宠幸的代表事件，甚至也滋生了一些有鼻子有眼的绯色小故事。

    这种编排，怎么可能逃得过尼斯赫莉尔的耳目，但有时候，很难说女王陛下是不是故意放之任之，借此让一些优秀的贵族女孩明白不要过于接近穆兰。

    不过这些对于穆兰来说完全无所谓，表面上爵位封赏不到位，但他绝对距离权利中心更进一步，女王和一些重臣对他的信任绝对更深一些，更关键的是，一些绝密的资料会对他解密更多。

    而现在穆兰的相当一部分心思已经飘到了西路亚斯世界树秘境。

    但是，得忍耐！得仔细思考！

    在穆兰回到黑色城堡检查学员们这段时间的变化和进步的时候，已经在私下思考着究竟从哪方面开始着手毁掉圣物的实验。

    遥远的西路亚斯，世界树庞大的树冠阴影之下，拥有优美曲线外形的愿望宝壶正安静的位于那里。

    这是世界上几乎所有知道它的人都想得到的至高圣物，但如今的它，被一个根本不想用它许愿的人，或者说组织得到了。

    ......

    十一月底，迪高下了今年冬季的第一场雪，穆兰正在大教室专门为众多接近突破的学员详细讲述一些注意点。

    “嗯咳咳咳......”

    一阵假意的咳嗽声从门口传来，穆兰转头去看，看到了站在那边的马特。

    “哦，琼斯特教授，在讲课啊？我正巧路过，嗯，方便说两句吗？”

    穆兰点了点头，正想和学生们讲自习片刻，但马特却走了进来。

    “不用不用，我随便和你探讨两句就行了，你看......”

    马特拿出一本没有完全定稿的试作版《真实与魔力》。

    “期刊第四期差不多出来了，我们两和阿洛法教授共同发表的伟大论文排在了最前面，占据将近一半的篇幅，我觉得这样有些不好，可能会影响其他文章......”

    好家伙，来着当着学员们的面来显摆了？不过穆兰却非常配合，这点面子还是要给的。

    “不不不，马特教授，这是炼金史上的伟大成就，是注定在历史上有其一页篇章的内容，怎么重视都不为过，或许以后的期刊上，它被引用和探讨的篇幅也不会少的。”

    马特严肃地看着期刊。

    “啧，你这么说也确实，那只好这样了，编辑部的人特地来问我能不能这样定刊，我本来是有些犹豫的，听到共同作者的你这么讲，也知道了重要性，那，就这样吧？”

    “只能这样！”

    “好，那我去回复他们！”

    马特笑了，然后像是忽然发现众多学员好奇的眼神，便随手指了指期刊。

    “没什么，第四期上的，也就是一次成功的精细化人体炼成。”

    黑色城堡最让马特满意的，就是教导出一批有学识的实货学员，一听到他说的，下面几乎全部的学员全都倒吸一口凉气，这反应就够了。

    “嗯，琼斯特教授，你继续，我还得顺路去一趟编辑部回复一下。”

    “好的，那你先去吧，稍后我去找你。”

    马特点了点头，然后平静地走出教室，在确认别人看不到之后，咬着牙狠狠挥动了一下手中的期刊，他的大名会随着这本书传遍世界，也会记载在炼金学的历史上！

    实际上比起海盗王与诡面魔的交锋在小范围传播，《真实与魔力》才是在常规超凡界掀起波澜的大事，而第四期的发表注定会是一种质变。

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