说实话，高应登搞到的情报有点让人失望。

    原本刘狮子心里还隐隐有点小期盼，想着陕西跟宁夏联合行动，朝廷会不会在庆阳府屯上一批粮草。

    结果高应登这边给出的情报，是就像元帅府诸将早就有所估计的情况一样，明军把囤粮大营搁在西安府城了。

    情报落定，让刘狮子气急败坏，大半夜的在中军帅帐破口大骂。

    洪承畴和陈奇瑜是一点儿都不知耻，把粮台搁在西安府城什么意思？粮地到前线五百里路就已经算远的了，他们设想中的前线是哪里？六盘山沿线！

    显然，这帮狗官压根儿没有收复失地的决心！

    就想眼看元帅府坐困愁城，等着爷爷先断粮后驾崩呢。

    意图非常恶毒啊。

    与此同时，高应登情报中提到另一件事儿，对刘承宗的意义同样重大。

    崇祯爷动真格的了。

    崇祯皇帝对这场战役的准备比以往都要认真，决定发内帑二十万两、太仆寺十万两，共三十万两白银正运往西安府；还令山西、河南、四川各省截留十万剿饷，以备不时之需。

    这两个消息，屯粮的位置、发内帑备战的情况，基本上都符合刘承宗对官军的判断，他觉得不像是假消息。

    偏偏高应登的消息来源有点虎——他的塘骑越过秦州，进了凤翔府的陇州地界，一路走得小心翼翼，就是过去探路了，却在三桥河那狭窄的小河畔与三十二名川军狭路相逢。

    据说当时那名塘兵害怕极了，边摇旗边缓缓后退，但山道上的川兵们跑得非常快，边跑边喊，蜀地口音说得又急又快，塘骑也听不懂，费了好半天劲才弄明白这帮人是要投降。

    高应登这次连夜过来，不单是为传递情报，也是为了给那个叫马常礼的塘兵请功。

    刘承宗觉得情报没问题，但这队川兵投降得非常诡异，命高应登将之押往陇西看管，跟军队分开，以免是朝廷的探子。

    “大帅是担心他们里混了朝廷的探子？”高应登觉得可能性不大，摇头道：“卑职以为就算派探子，也该让陕西乡党来，至少易于取信，咱有八九个营全是陕西人，一队蜀兵当探子，也太引人注目了。”

    “八个，八个秦军营，还有两个算甘肃陕西混编，正经的甘肃营只有两个。”

    刘承宗对手底下这点儿兵是如数家珍，随口说了一句，但面上依旧带着谨慎：“若是反其道而行之呢？”

    其实硬要说这些川兵是探子，刘狮子也觉得可能性不大，但这会儿他是明知道洪承畴和陈奇瑜都忙着算计他，遇到一点儿风吹草动就不免会往深了想。

    不过这事儿确实想不明白，刘承宗便干脆摆手道：“也无所谓，反正把人先送到陇西看住，言语不好沟通就先给纸笔，像为何投降、怎么知道囤粮位置和内帑的事，先让他们写，我从俱尔湾调个阿佳过来跟他们聊聊，总能把情况套出来。”

    打箭炉的锅庄女主人精于西南言语，又擅长做经纪人，是察言观色安抚人心的好手，如果这些离家数年未归的川兵听见乡音，想来不论其中内情是什么样，也会被打探出来。

    不过刘承宗也没想到，俱尔湾市场的阿佳还没来，川兵们就把所有情况都招了。

    里面确实有情况，而且是刘狮子想都想不到的情况——邓玘死了。

    去年邓玘这个营刚在静宁州闹了哗变，全靠大学士王应熊照拂，才躲过朝廷的处罚，后来这几个月活得小心翼翼，生怕再犯下什么过错。

    这导致崇祯爷发下内帑的消息传到前线，别的将领都派人跑到西安府索要饷银，就他因为哗变没脸派人去，大概是觉得早晚都得发下来的饷，凑那热闹没意思。

    刘狮子把川兵的报告看到一半，拍着大腿心说：你跟皇上客气啥嘛！都是官军，你不去要，朝廷给不给饷你自己心里不知道？

    他已经控制不住那一营川兵了，在邓玘眼里，士兵哗变抢劫让他提心吊胆，一个营的兵将全是不听话的鼓噪之徒；而在兵将眼中，他就是个满口胡话、言而无信的骗子。

    崇祯二年带着他们出川，说赶走黄台吉就带他们回家；黄台吉走了，邓玘升任遵化总兵官，世荫千户，他们没有回家，被调到喜峰口跟东虏拼刀子。

    吴桥兵变，他们被调到沙河御贼，邓玘说打完叛军就带他们回家，他们去和叛军血战；叛军没了，流贼又进了河北，邓玘又说打完了流贼带他们回家，他们继续跟陕西来的流贼作战，要不是左良玉援救，他们就全被歼灭在畿南了。

    邓玘总是无法兑现他的诺言，一次次给他们许下归乡的愿，却又一次次在朝廷催命般的调令下食言。

    事到如今，川兵营内的情绪已是一把火就能点着，朝廷又要调他们驻防陇州，作为防御刘承宗的一线部队，川兵都快疯了——这皇上是真就没打算让他们活啊！

    随后崇祯发内帑的消息传到军中，军士鼓噪，在其部下辽兵将领王允成的率领下找邓玘索饷，怨恨他克扣饷银。

    其实这会儿对川兵来说，白银不白银的已经不重要了，他们举目四望，在大明满是混沌的未来中，没有看到朝廷给他们留下一条活路。、

    但邓玘不是王允成杀的。

    王允成也不敢杀，他是辽兵出身，邓玘驻军遵化的时候才加入这支部队，因为擅长指挥骑兵被邓玘倚重，就算杀了邓玘也没法收拢这支以川兵为主的部队。

    偏偏事情走向超出人们预计，这个出川数年，从山海关打到散关、大小数百战所向无敌的将领，最后没有死在战场上，甚至没死在自己的士兵手上，邓玘最后居然以一种非常讽刺的方式，在躲避兵乱时登楼翻墙，没站稳摔死了。

    主将意外身死，带头的又是个辽兵出身的将领，整个川兵营思想混乱，不少人都开小差跑了。

    落到刘承宗手上那三十多名川兵，就是那时候从陇州跑出来的。

    刘承宗看着书信，紧紧攥住拳头，脸上露出多种表情重叠之下的复杂神态。

    首先他为邓玘的死法感到悲哀，作为此次战役的重要对手之一，刘承宗做了很多工作，以至于尽管他与邓玘素未谋面，却对此人的人生履历格外清楚，就好像他真的认识这个人一样。

    人生旅途的终点是死亡，所以死亡本身不是一件悲哀的事，重要的是活着的时候做了什么。

    在这一点上，邓玘活得很壮烈，天启元年从军，镇压安邦彦、勤王战喜峰口、在沙河打孔有德、到中原镇压农民军，戎马十四年以半个月打一场的频率历经战阵数百，只输过三次。

    截止崇祯八年，这是个在大明打满全场能排的上号的救火队长。

    刘承宗觉得可惜，邓玘离成为一流名将只差一步，真的就差一步，而且是非常简单的一步：跑过来，让刘狮子给他一箭。

    这一箭放在脸上，在阵中当场落马坠地一命呜呼，邓玘就是将来明末绕不过去的一流名将。

    现在不行了，死得不壮烈，恐怕要沦为三流小校般的无名之辈了。

    李如松那么勐的人，腊月二十五率军三万五千誓师渡过鸭绿江，正月初七兵临平壤城下，初八清晨对小西行长两万四千人镇守的平壤城发起攻坚，正午破城，当天夜里没过十二点就把小西行长赶出平壤城、打过大同江，烧杀溺毙一万多。

    连攻城带追击，总共打了不到十八个小时。

    碧蹄馆之战，查大受那三千辽骑野战被三万六倭子围攻，都从二十四日撑到了二十五日。

    可就这么勐的人，平壤战役之后说句威震东亚都不过分，人们提起他还是‘李成梁的儿子’，为啥？就因为死的太轻易了——他要是打完朝鲜，回国述职立刻病死，后人就会说他是万历爷手上的限时SSR神将体验卡，评价直接上升两个档次。

    甚至项羽当年如果决定过乌江，半截在水里淹死了，那后世也就不存在那个如神一般的西楚霸王了，连带着逼死项羽的刘邦脸上都没那么光彩。

    人生的每一步都在决定未来，今天做什么决定明天有什么，而死前做什么则决定死后是什么。

    不过刘狮子心里除了对邓玘意外死亡的可惜、遗憾之外，更多的是激动。

    仗还没开始打，先摔死一个总兵大将，这事儿对明军来说太晦气了，更关键的是邓玘的死，让明军在六盘山防线出现破绽。

    忍着可惜、可喜又激动的心情同时，还要盯着沙盘搜索敌军的破绽在所，才是刘狮子脸上神情复杂的主因。

    不过他倒是没耽误太久，很快脑筋一转，就命羽林骑传来了中军的塘骑长官马祥，命其率塘骑倾巢而出，全力遮蔽秦州、陇州及镇原三处明军驻军之地，阻断其交通往来。

    马祥是河湟大战时以宁夏塘骑百总的降兵身份加入的元帅府，自那之后就一直给戴道子当副手，在戴道子去了天山之后，就作为其继任者，率领刘承宗的中军塘骑。

    不过他跟戴道子是俩极端。

    戴道子并不是塘骑出身，他是军官，又是宁夏降军的小首领，所以自主性强，干着塘骑的活儿还总想操持起老本行，把塘兵当正兵跟人干仗去，干点本职工作以外的事也很顺利。

    而马祥不一样，是夜不收出身，在贺虎臣兵败黄龙山之后着手组建塘兵，河湟大战投了刘承宗，一直兢兢业业，干的也全是塘骑的活儿，这次使命意义重大，刘狮子便叮嘱他道：“你此行目的有二，第一要确定邓玘确实死了；第二要盯着那那三个营，看谁动。”

    刘承宗说的三个营，就是驻扎在华亭的汤九州部、陇州的邓玘部以及秦州的左良玉部。

    “大帅，卑职有一事不明。”

    马祥原本抱拳领命，准备退下集结人马开赴前线，听了刘承宗的叮嘱，想了想不能理解，还是问出口道：“邓玘即使死了，这三个营一定会动？”

    “对，如果这三个营不动，那所谓的邓玘死了，一定是假消息；反过来，邓玘死了，这三个营一定有人会动。”刘承宗说得言之凿凿：“我要看，汤九州和左良玉，谁能收拢掉这个川兵营！”

    这后边的使命，盯住三个营的动向，对马祥来说非常简单，但确定邓玘死讯对塘兵来说就比较难了。

    “那朝廷若是提拔其副将领兵，仍驻守于陇州呢？”

    刘承宗摆摆手，不存在这个问题，他说：“邓玘死了，而且真是摔死的，这个营就没了。”

    邓玘说是摔死，其实也是被逼死的，被自己率领的士兵逼死，这个营对朝廷来说就不可能存在了。

    因为不论邓玘最后的死因是什么，只要不是病死老死，在朝廷那他都只有一个死因：贪赃枉法、束伍不利，对士兵不好。

    朝廷会给川兵补偿，然后把这支部队交给别人，澹化川兵抱团的影响。

    如果提拔邓玘的副将继续领军，有为士兵讨饷的威望在，领了这支部队就会发现邓玘的真正死因无解，只要川兵还活着能打仗，继任者照样会走上邓玘的老路，到时候这个营就不属于朝廷了。

    当然也有另一种可能，继任者比较‘有本事’，在平流寇和流寇化之间白鹤亮翅，把握好劫掠作乱与为朝廷解决实际问题之间的度，那这支军队或许能保存下去，但那也不是朝廷希望的军队。

    所以朝廷一定会把这个营划给其他总兵，虽然这也只是互相制衡的权宜之策，但至少比让逼死邓玘的王允成领军要好。

    而刘承宗之所以让马祥盯住汤九州和左良玉，而不去管别人，则是因为他们跟邓玘配合的时间最久也最默契，有收拢川兵的可能。

    很快，元帅军各部旅帅参将收到消息，都匆匆赶到行营，一时间张天琳等人听了邓玘死了，都感觉像做梦一样。

    他们还在这想方设法寻找战机呢，人家官军就已经把战机创造出来了！

    很快前线塘骑就验证了消息的真伪，陇州方向驻扎的川军已乱糟糟地全数拔营，经由宝鸡向秦州靠拢……但没靠过去，走到半路撞上马祥的塘骑，战场被遮蔽的环境下，他们误以为元帅军的大部已至秦州，又原路撤回了宝鸡县。

    这消息等同于确定邓玘已经死了。

    “速传全军，拔营。”

    刘承宗在军议中收到马祥传回来的消息，当即一掌拍在桌桉上，吓得一众将官正襟危坐，却见他起身道：“我们向宝鸡行军，左良玉救宝鸡，我们就打秦州；左良玉蹲秦州不动，我们就去陇州——他们扯开口子，我们就进关中玩一玩！”

    lq