在寒冷的季节，唐兴在这片无人的港湾，停留了整整两个月的时间，对外探索毫无意义，因为这里是满目荒凉，林木参天，缈无人迹的地方，船员在这个寒冷时节，利用这里满地香龙血树，对船只破损的桅杆、夹板、船板进行了加固和维修。

    香龙血树是一种硬木，木纹直而且木质非常致密坚韧，其坚硬程度堪比桃心木，就是大明皇帝手持骑枪枪托所用的桃心木，香龙血树还有另外一个让人骨子里颤抖的经济价值，它富有红色染料，大明火德尚红，红色染料极其昂贵。

    大明最常用的红色染料是赭石，但是这种染料是粉末状的，对于丝织品、皮草、绒的附着性极差，而且不耐光热、不耐水洗、色泽沉暗、容易褪色。

    另外一种则是皇家专用，是茜草，这一种染料需要在高温下才能染色，不是普通人家能够用得起的。

    香龙血树，得到水溶性红色的染料，附着性极佳，色泽鲜艳、耐光热、耐水洗、极不容易褪色，除非把衣服扔进水里煮沸才能褪色。

    香龙血树的木材的气味，带着一股天然的植物芳香，芬芳馥郁沁人心脾，又能得朱红色，砍一刀流出的汁液，就像是流血一样，最终得名，香·龙·血·树。

    而这种树，在这片海岸遍地都是，满坑满谷，这些是天然的染料，是天然的枪托，是财富，而海的那边有无数的阉奴，海的这边，有无数需要开垦的土地，相得益彰。

    这两个月的时间，唐兴从来没见到过土着，但是他从未松懈，大明的军士们，维持着高度的战备，防止土着人的偷袭。

    这天早上，一名军士急匆匆的报告了唐兴，他发现了一个巨大的脚印，这个脚印大抵半个成年人手臂那么长，这个发现，让所有的船员，都为之惊愕。

    这么大的人类的脚印，至少得有一丈高才对。

    即便是见多识广的唐兴，面对这样的脚印，也是背后升起了一股冷汗，在泰西广为流传的巨人族传说，难道是真的？那些不可名状的怪物难道真的存在？

    “唐指挥，风向变了，我们明日就可以启航！”舟师范德行看着手中的风向标，终于确认信风改变，到了继续南下的时候，无论这些大脚印的背后有怎样的巨人，大明远洋舰队，都可以无所畏惧了。

    “那是什么？”唐兴微眯着眼看向了远处，那里出现了一个人影。

    这个人影十分高大几乎和唐兴一样的高，倭人只能到他的腰部。

    这个人影黑头发、黑眼睛，黄皮肤，体格魁梧，四方脸膛，上面涂着些红道儿，眼睛周围画着黄色眼圈，面颊上有两个心状的白色斑点，短短的头发有一半涂成白色，衣服是由兽皮缝制成的。

    这个人影小心翼翼的接近，他面带笑容，和蔼可亲的伸开双手边舞边唱，慢慢地向舰船走来，同时还不断地把沙子撒在自己的头发上。

    唐兴和土着有所接触，他知道这些举动是表示要相互友好，想要互相了解，因此唐兴也手舞足蹈，并把沙子也撒到自己的头发上，虽然唐兴不懂，为何把沙子洒在了头上代表友好，但这的确是这些人的风俗。

    很快，唐兴就和这个壮汉凑到了一起，碰了碰肩膀，唐兴往下一看，才看到了对方的鞋子。

    他所穿的鞋很特别，把皮子先套在脚上，从膝盖以下直到脚底，把皮子缝制成软底鞋，软底鞋外面再套上大皮靴，大概就是因为这样，这种鞋留在地上的足迹很大。

    没有巨人族，只是他们的鞋子因为套了一层大皮靴才导致脚印极大。

    范德行作为舟师，作为读书人，大抵能和这种土着沟通一二，既不流畅，但还是将这个土着人的来意摸索清楚了。

    这个土着是酋长，在大明水师驻扎之时，这个酋长就已经知道了有异乡人来到了此处，而后一直在观察，在经过了反复观察之后，作为酋长，终于来到了这里，要和大明人接触。

    初次见面，是极为友好的交流，如果不是那些涂抹在脸上的染料，唐兴和这些土着的相貌并无本质上的区别，长时间在海上漂流，唐兴的皮肤甚至比这个酋长更深一些。

    土着拧下了腰上的牛皮袋想要将自己最珍贵的礼物送给大明，来见识这份情谊。

    但是唐兴连连摆手选择了拒绝，这种水，名叫死藤水，一种被称之为‘森林中的脐带’的古怪藤蔓，拧出来的水，这种水带有强烈的致幻性，其勐烈程度，甚至超过了福禄三宝，正因为如此，唐兴将其命名为死藤。

    一个阉奴就曾经受命饮用了这种死藤水，而后对着一棵树疯狂耸动，还看到了一种半人半马长着角的巨大怪物，当然这个土着，开始拉肚子，拉出了不少的肚子里的寄生虫，这种死藤在船上也有，主要用来治病。

    范德行和土着进行了一番驴唇不对马嘴的交流，唐兴才知道了对方的来意。

    第一，土着观察了很久，知道大明远洋水师只是过客，所以希望得到允许，让他们的部落，使用大明水师驻扎留下的营寨，大明水师扎营，是硬寨，对于土着人而言，住在这些硬寨里，就是天赐的家园。

    第二，土着希望大明水师能够播种，就是人与人之间的播种，因为高度封闭，导致这里的畸形儿极多，希望这些孔武有力的壮汉们，能够留下子嗣，让部落繁衍下去。

    第三，这些都不是白白索取，他们将会送上他们的粮食作物和奴仆作为交换，对于奴仆唐兴不感兴趣，对于粮食作物，唐兴可真是太感兴趣了！

    在经过了一番复杂的交涉之后，倭人们兴冲冲的跑去播种去了，播种的地方既不在敌方的部落，也不在大明的营寨，而是选择了一片沙滩。

    而大明水师保持了高度的戒备，大明水师对这些土着仍不信任，他们不会去，也不会让那些女子进到营寨之中，更对参加这种露天的交流，毫无兴趣。

    因为生产力的落后，这里的女子也要参加狩猎，她们会把胸前的四两肉切掉二两，方便拉弓射箭，凶悍无比，手持香龙血树制作的弓箭，极为精准。

    大明曾经和一个部落发生过冲突，虽然以大明大获全胜而告终，但大明水师从上到下，对这些部族常怀警惕之心。

    这里的弓箭材料好归好，但是技术极为落后，连蒙兀人的反曲弓都无法对明光甲的破防，这种小破箭更不在话下。

    景泰十四年六月初二，大明水师带着大堆的种子，开始扬帆起航，倭人们全都在规定的时间内回到了船上，倭人清楚，这里虽然可以妻妾成群，但是这里是落后的蛮荒世界，他们并不卷恋这里的生活。

    具体环境决定了道德的规范，伦理道德是手里的黏土，可以随意摆弄，土着的生活环境，就决定了在大明的秩序里，仅仅只是八荒之地，生活在这里，便没有文明可言。

    向南真的有绕过大陆，回到大明的路吗？

    这个问题困扰着船上的所有人，包括了天生的航海家唐兴，唐兴第一次产生了迷茫，因为一路南下，全都是绵延的土地，没有尽头一般。

    航海是一件极其枯燥而无聊的事儿，很容易被一些模湖不清的错误信息引入了迷途，很多时候，人都会倒在胜利前的最后一刻。

    在那胜利在望的时刻，即便以唐兴那洞察海洋一切的目光，也蒙上了一层云雾，使这个决心探索天边奥秘的自由的男人，即使在胜利时刻的前夕，仍在接受着痛苦的折磨和无情的考验。

    水和食物并不短缺，范德行甚至学会了一些土着的话，船上多了十几个壮汉，这些巨脚人，是之前那个酋长送到船上的礼物。

    而后，在唐兴都打算返航，再次回到沃景岛，穿过风高浪急的大西洋回到自由之城，再回到大明的时候，消亡边界出现了。

    消亡边界，就是出现群岛的地方，作为经验丰富的航海家，唐兴非常确切的知道，一旦出现了消亡边界，意味着大明水师找到了继续向西的水路。

    “东经149°，南纬52°一个可以通航的海峡就在眼前，风力十一级，有浮冰飘过，唐指挥，取个名字？”范德行取得了精准的坐标，并且让舰队的总指挥为这里赋予属于大明的名字。

    唐兴看着那土着人留下的一堆堆的篝火痕迹，笑着说道：“就叫火地群岛吧。”

    范德行无奈的说道：“唐指挥取名一如既往的无趣。”

    “你不服气，你取个好听点的！”唐兴拍着桌子，这个读书人，居然嘲讽他肚子里没墨水，他可是和李宾言谈笑风生的人物！

    范德行非常确信的说道：“要我说这片消亡地界的群岛就叫唐兴岛，这条贯穿的海峡就叫唐兴海峡！”

    唐兴一脚狠狠的踹在了范德行的腚上，耻笑的说道：“兜了个圈子，就是要拍马屁是吧。”

    范德行颇为确信的说道：“不不不，我觉得应该如此命名！日后无论是谁，通过这里，都要说一声，唐指挥保佑。”

    “这里是唐指挥带领我们知道找到的，否则我们很难通过那片恐怖的海域，你知道的，罗盘都无法指引方向的海域，会让船在一望无垠的大海之上迷航。”

    唐兴十分确信的说道：“这条海峡有名字了，就叫宾言海峡，你看它弯弯曲曲的延伸，像不像李宾言那个措大肚子里那些弯弯绕绕？日后但凡是路过这里的船只，都要大喊三声，李宾言保佑！”

    “你读的书多，编个故事，让人信以为真，你知道，海上有很多莫名其妙的规矩，即便是不知道为什么，一定要遵守。”

    宾言海峡曲折狭窄，入口处最窄处仅二千丈不到，海峡两侧岩岸陡峭、高耸入云，无数巨大冰川悬挂在岩壁上，景象十分壮观，每逢崩落的冰块掉入海中，会发出雷鸣般巨响。

    范德行以为唐兴会将这处海峡命名为雷鸣海峡，宾言海峡当然也不错。

    范德行的脑海里立刻构架出了一篇故事来，颇为俗套的故事，船只在这里遇险，是松江巡抚李宾言那把椅子抵住了落下的冰川，才让船队顺利通行，既然是传奇志怪故事，那自然是怎么传奇怎么来。

    “你这个故事好啊，不如再加点内容，比如夜间托梦斩龙王之类的？”唐兴喜笑颜开，又做了补充。

    在范德行和唐兴一言一语中，这个故事的雏形变得完整了起来，融合了多种神话传说的志怪故事。

    讲的是大明水师找不到归途，迷茫至极，唐指挥梦李宾言，李宾言神游太虚而来，一剑噼碎火地岛为大明噼开航道，两剑斩野龙王平波擒龙，一椅破龙王冰法，庇佑船队通过海峡，神归大明的故事，便构建了出来。

    这个故事不能说合理，只能说离谱。

    但是完美的树立了一个航海符号，这个地标至此之后，就拥有了文化基础。

    在海上最怕的就是迷航，不仅仅是找不到方向，还有心智迷失，这等传奇故事，也算是符号，可以让人在绝望的时候，还有个虚无缥缈的念头作为期盼。

    这个期盼，大抵就是在最绝望时，划破黎明黑暗的曙光，看似无足轻重，却可以温暖心灵。

    两艘船在总指挥的命令下，脱离了舰队，开始向前探航，到了第四天傍晚时分，这两只船带回了好消息。

    探索船只向旗舰鸣炮以表庆贺，这是约定好的信号，代表可以通行，而且对面是一望无际的大海，骤然间，一种激昂、欢乐的气氛笼罩着原来缺乏生气的不毛之地，所有船只开始对天鸣枪，一下、两下、三下，火炮轰鸣，山谷中回声振荡。

    船队缓缓地向海峡中行驶，两岸悬崖峭壁，死一般的寂静，光线阴暗，显得有些阴森，使人觉得毛骨悚然。

    这里从来没有船队通行，也从来没有船只经过，人迹未至，岸上黑黢黢的山冈，空中阴云低垂，海峡的空气十分沉闷，风呼啸着像是冤魂在哀嚎，船只在海峡里航行，宛如行驶在黄泉之上的一叶扁舟。

    海峡夜色沉沉，但可以看到闪烁的火光，那是土着人的篝火，透过崖壁射入船窗。

    所以，唐兴将这里命名为火地群岛，不是没有原因，正是这些火光，让船队不至于认为自己在世界之外航行。

    这里的土着，不懂得如何保存火种，只能日夜燃烧干草和树枝，而这些火光也成为了枯燥旅途中指引。

    “我们行驶了两天，海水深度没有变化，至少以我们船上的工具，测不到底深，海岸连续延伸，水路没有中断，而是迂回曲折地延伸到很远，水仍然是咸卤，证明这不是条河，的确是海峡，所以，这里通向了另外一处海洋，我们的经度在缓慢变化。”范德行一如既往的汇报了航海日志，作为舟师，他需要判断自己行驶在海上还是河上。

    次日的清晨，黎明的晨光洒下的时候，大明远洋舰队顺利的通过了这满是海风、冰川和暗礁的海峡，抵达了风平浪静的海洋，迎面撞上了一只漂流鸭。

    唐兴命人打捞起来了漂流鸭，看着已经掉了半个脑袋的漂流鸭，眼中噙着热泪。

    虽然离家仍然还有数万里之遥，但是这只不显眼的鸭子，却告诉所有人，他们和大明已经有了千丝万缕的联系。

    ……

    在海上，容易迷失的不仅仅是方向，还有人心，那些古怪的传说不足为信，却可以当做人们作恶的借口。——大明首辅、松江巡抚李宾言。

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