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魔法蒸汽和兽娘:第一百三十六章 对比

    春雨淅淅沥沥地落下,原野就如一夜间被披上了新绿的衣装,到处萌发出盎然的春意。

    奔跑在通往马特烈港口的马车上,安东尼却阴沉着脸,心情异常地糟糕。

    七天前,他的“荆棘花商会”遭受了重创。

    荆棘花商会一艘开往罗德曼岛新港的商船,在离开马特烈港口不到一个小时后,就遭受了海盗们的攻击,整艘商船仅剩三名机灵的水手,乘坐小舢板逃离。

    商船上的货物和金鹰,连带商船,自然都是落入了海盗的手中。

    这让荆棘花商会遭受了至少四千枚金鹰的惨重损失。

    这次他去远南城,无非有两件事,抚恤商船上死去的船员们的家属,以及向远南城的伯爵府求救,请求伯爵府派出舰队征讨这些可恶的海盗。

    但是他得到的,却是远南城官僚们极其傲慢和冷漠的回应。

    其实安东尼知道,自从商船被袭击,连带商船都被劫掠之后,他已经没办法拿回属于他的财产。

    根据鲁尔行省的地方律法规定,讨伐海盗之后的所有收获,都将作为战利品上缴到鲁尔行省。

    但是安东尼的要求真的很简单,哪怕只是地方舰队增强巡逻,不要让海盗们这么肆无忌惮,不要让类似的惨剧再次发生,那就足够了。

    因为安东尼的商会再也承受不起类似的损失。

    如果再有这么一次损失,“紫荆花商会”或许就要彻底破产。

    为了见到主事的官员,安东尼甚至不惜用金鹰开路,而官僚们的最终回应却是:目前,鲁尔行省的地方舰队无力征讨海盗,让商会们想办法增强自身商船的护卫力量。

    增强自身的护卫?

    那一刻,安东尼彻底愤怒。

    官僚大人们,你们知道,一名超凡力量的护卫,需要每月开支多少金鹰?

    一艘商船上,难道必须得配备二十名超凡力量的护卫?

    那他们这些商人们,辛辛苦苦地上缴税收,供养帝国海军舰队和地方舰队,意义又何在?

    外人或许不知道,但是互通消息的商人们清楚,最近一段时间,在鲁尔行省海域,失踪的大小商船已经超过七艘,长此以往,他们还如何生存?

    安东尼已经在寻思着,如果这个问题得不到解决,“紫荆花商会”剩下的两艘商船,未来都将转移到帝国的北方,暂时依靠利润微薄的短途贸易生存。

    这总比再次遭受惨痛的损失,让“紫荆花商会”彻底破产来得好一些。

    马车驶进马特烈港口,最后停在了属于紫荆花商会的商铺门口。

    门口聚集了一大堆人,似乎正在热烈地讨论着什么。

    他的商铺管事海曼也在其中。

    安东尼下车后,海曼迎了上来,激动地说:“先生,罗德曼群岛传来消息,攻击我们商船的大剑卡内基,已经被罗德曼群岛地方舰队成功剿灭,我们的商船连带货物,也都被地方舰队缴获。”

    “哦,是么,罗德曼群岛的地方战舰什么时候开始出海巡航了?”安东尼有些惊讶。

    海曼兴奋地说:“对啊,现在马特烈整个港口都已经传遍了,关于罗德曼群岛那位领主大人颁布的《罗德曼群岛海域的航海条例》。”

    “这是什么条例?”安东尼问。

    海曼回道:“它就只有三条,第一,罗德曼群岛尽一切努力,保护商船在群岛附近五百海里范围内的安全航行。

    第二,罗德曼岛地方舰队将对群岛五百海里范围内的海域实行常规巡航,剿灭海盗。

    还有最后也是最关键的一条,罗德曼岛地方舰队对于被征讨海盗的所得财物,实行溯源制度,只要个人或者商会提出足够的证据,证明这些财物原本是他们所有,罗德曼群岛将退还这部分财物。”

    安东尼眼中泛起惊喜,他忍不住激动地大声问道:“什么?你说的是真的?”

    “是真的,码头已经传遍了罗德曼群岛的这个消息,他们还特别指明,我们紫荆花商会的这次损失也包含在内。

    先生,您不在的这几天,已经有好几个商会表明,他们对鲁尔行省和马特烈港口相当失望,他们将要抛弃马特烈港口,转而到罗德曼新港开设商会。

    现在的马特烈港口,除了拥有通往远南城的交通便利条件之外,和罗德曼岛新港相比,已经没有任何优势,而从以后看来,它将会被罗德曼岛新港甩得越来越远。”海曼笃定地说道。

    安东尼却暂时没心思去听这话,他问:“紫荆花三号还在港口么?”

    “他们还在,先生。”海曼道。

    “让他们准备出航,我要马上去罗德曼群岛。”

    “好的,先生。”

    第二天凌晨三点,紫荆花三号就抵达了罗德曼群岛。

    由于来得太早,所以安东尼耐着性子,在码头上等到天亮。

    清晨,码头上逐渐忙碌起来,安东尼也准备去罗德曼新军的军营打听消息。

    正在这时,他听到了码头方向传来了各种各样的喧闹声。

    他走出“紫荆花三号”的船舱,看到有无数的人从城堡方向、民居方向、造船厂等方向涌了出来,汇集在码头上。

    他们在码头上欢呼着,跳跃着。

    “回来了,他们回来了!”

    “感谢科学之神,我们的远航船队终于回来了!”

    “伟大的科学之神在上,这三艘船都还在。”

    但这所有的欢呼声,最终汇成一句。

    “领主大人万岁,罗德曼岛万岁!”

    安东尼回头看去,只见晨曦之中,三艘帆船缓缓地驶进港口。

    这让安东尼很是惊讶,这就是传说中的,穿梭了死亡深海的娜迦岛国商船队么?

    但安东尼心中有着更焦急的事,于是他带着人,急急忙忙地往军营方向走去。

    到了军营,他向军营门口的士兵打听消息,很快,他被带到了一个标着“地方舰队指挥官办公室”的房内。

    一名看起来是军官的年轻人接待了他。

    年轻军官介绍了他自己的身份,他是地方舰队“勇士号”的舰长库克。

    库克舰长仔细地确认起安东尼的真实身份。

    但很显然,他们事先已经做过详细的调查,掌握了安东尼的信息。

    在确定安东尼的身份无疑之后,库克舰长面带沉痛的表情说道:“安东尼先生,对于您的船员们的遭遇,我们深表同情和遗憾,希望类似的惨剧不要再次发生。

    至于您的商船和财物……等会我会派人陪您一起去码头,提取被我们暂时扣留的船只和所有财物,包括那七百五十枚金鹰。”

    安东尼对于罗德曼岛军队的如此高效率,感到了震惊。

    他突然意识到一点,在来之前,他为了疏通关节而暗中准备的二十枚金鹰,直到现在,连用出去的机会都没有。

    想到这事,他连忙掏出十来块金鹰,也不去数那金鹰的数量,想要塞到这位库克舰长的手中。

    库克舰长却连连后退,他拒绝了安东尼的好意,并大声说道:“安东尼先生,请不要这样,您这样会让我违反纪律的,我不会收您的任何财物。”

    安东尼怔住了,这一刹那间,他都不知道该说什么好。

    库克舰长却又笑了,“不过,我可以友情提示您,我们罗德曼群岛需要您船上的麻布,您可以去和贸易公司的人洽谈,他会给您一个合理的价格。”

    安东尼回过神来,就在这一刹那间,他做出了一个极其重要的决定,然后问道:“库克舰长,我还想问一下,如果我们要将商会,从马特烈港口搬迁到罗德曼群岛,我需要办理什么手续。”

    库克舰长说道:“这个问题,您直接去议政厅询问就行,手续很简单的,当我们在码头的商铺造好之后,您就可以搬迁过来,不过,看看最近他们的工程进度,应该有一批商铺可以造好了。”

    最后,库克舰长又微微笑着加了一句:“同样提醒您一下,在我们罗德曼群岛的任何机构办事,您都不需要用金鹰开路。

    我们的领主大人特别强调,罗德曼群岛包括军队在内的所有公务人员,一定要公正廉洁,全心全意为人民服务!

    所以,这也是我们军队和所有公务人员,一贯奉行的原则,请您相信,我们这里和别的任何地方都不一样。”

    安东尼怔住了。

    全心全意为人民服务?

    这一刻,突然浮现于他脑海的,是远南城那些官僚们高傲且冷漠的面孔。

    只是这种对比,实在是太过于强烈了。

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