“你怎么来了？”北静郡王妃见了是蓉哥儿，惊恐的神情顿时变成了欣喜。

    “想你了，便来了。”

    蓉大爷笑眯眯说了一声，脸上表情没有一丝的破绽。

    郡王妃甄巽却不是好湖弄的，只往房里一瞧，这明明是四公主府院里。这坏人突然偷摸过来，怎么可能是想自己了。

    然而她并不准备拆穿，反让蓉哥儿扶着自己坐起身姿。认真打量着他，笑道：“好久未曾好好看你了，没曾想当年俊秀小郎君如今成了个红黑脸的关二爷了。”

    “哪里黑了？等下让你瞧瞧，白着了。”

    “在公主府了，万一有公主府的侍女丫鬟进来。莫说这些话，够让人害臊的。”郡王妃双颊飞一抹澹色清红，双眼柔情似水，清澈明亮的眸眼里映着蓉哥儿的样子。

    其实他并不算黑。

    只是两颊处发红，脸部皮肤又比以往粗糙了许多。这么瞧来，比以往多了一点粗犷气概。容貌五官也没怎么变化，只是他那双眼睛更加的明亮有神了。

    白嫩纤细的手指探上蓉大爷粗壮的胳膊，略有羞意地感慨。

    “蓉哥儿愈发壮实了。”

    “塞外日子倒也磨炼人，整天风吹日晒、东奔西走。去年忙着督建公主府，今年又忙建办事大臣衙门，身子自然壮实了。”蓉大爷如此说着，抬眉表示：“男人壮实一些也好，省得抱不动人。”

    “就是在说我比去年更加富态了呗。”

    “现在这般刚好。”

    “说便说着，哪个要你上手的。要让公主殿下瞧见了，还如何见人？”

    蓉大爷诧异一下，北静郡王妃还是第一次在他面前表现出这样的羞臊样子。当年便是那一夜里也不曾这样的，彷佛一下子这女人的就变了。

    愣一下，他竟也一下分不出甄巽是因为害怕被四公主看见的窘迫，还是因为内心的某种情愫表现。

    “见了巽儿，我情不自禁。”他如此回着。

    “少来这个打马虎。”郡王妃轻哼着，眼睛全往周边四处打量。含笑道：“蓉哥儿方才说的这下话，就不怕传进公主耳中？”

    “我怕什么？”

    “在公主府里，还勾搭其他女人。真就不怕公主知道？”郡王妃澹色笑着，虽没找出四周有藏人的地方，却早猜得蓉哥儿出现在这里的原因。

    “我受公主邀约而来，今儿夜宿这里。蓉哥儿又是如何过来的？”甄家的这个二姑娘也有狡黠可爱的一面，她恐吓道：“想来这会子，公主殿下正在哪处偷偷瞧着咱们了。方才蓉哥儿说的话，也早被公主殿下听了去。”

    “瞧便瞧了，听便听了。”蓉大爷怎么可能不清楚，按照四公主的性子，这妮子躲在床下的可能都有。不过他也想偏哪一个，更不会因是公主的身份就让郡王妃伤心。

    当然，这一切也都是占着四公主对他的情意，有恃无恐罢。

    这是被偏爱的底气，虽然很渣的行为，却是蓉哥儿认为处理眼前事情最好的办法。既然四公主都已经这般试探了，何必再藏着掖着了，再者说了他又不是真的驸马爷。

    只有驸马爷才为公主殿下守身如玉了。

    “咱们不去管她。哪怕她躲在一处偷瞧一夜，也是她的自由。”蓉大爷故意提高音量。

    “你这坏人混账。”

    郡王妃根本来不及阻挡，又在蓉大爷的言语攻势下半推半就也不再管这里是哪，也不去想公主殿下有没有在哪偷瞧或是安排侍女偷听。

    相思之苦，尝过的才知。原本蓉大爷离京前，二人关系正浓，如此一年不见可想如此。蓉大爷这般渣男倒不曾多想，俗话说得有了新欢便忘了旧爱。

    又有话将忘掉一段感情最好的办法就是开始一段新的感情。

    只是苦了那个一直思念的人。

    且说两人正浓时，偷听的侍女急忙往隔壁大殿里传消息去。四公主听了眉头直蹙，却也只摆手不理，让侍女继续偷听。

    然而，这一听便是许多时间。

    “姐夫还没出来？他们在那边说什么话？要说上一宿吗？”

    侍女却不好答。

    夜色更深，四公主终于等得不耐烦了。她的性子本就比较怪异，当机立断便领着两个侍女往隔壁去了。

    听到里面动静，四公主恶狠狠瞪侍女一眼。

    心里又哼这野牛变的姐夫。

    只让身边侍女禁声，悄悄的领着两个侍女进了房间。瞧得房里一幕，倒没恼意，还饶有限制在一旁偷瞧。

    更听得里面‘好心肝’之类的声音，更引诱她细致观瞧。

    房外，院里那白的艳的花儿在漠北的风中轻摇。院中耐寒的树木枝头更有鸟儿莺莺软语，互相说着秘密。

    公主殿下正听时，突见一人影从房里蓦地飞来。来不及叫唤，公主殿下便被拉进了房里。

    留下旁边两个侍女面面相觑，还有房外的花儿、草儿、鸟儿齐刷刷地看着热闹。

    “大爷快回了罢。”

    平儿自从生了女孩儿，她在宁国府里的规格都升了一档。虽依旧还跟着凤姐儿住，身边却也多了几个伺候的丫鬟。

    不过平儿却有些不乐。到底是女孩儿，不是她如意的带把小子。

    “塞外的路才通没多久了。朝中又多番变化，没有宫里的旨意，大爷一时也难回来。”丫鬟给平儿稍整理了鬓发，又拿了一见单衣给平儿披上。问：“姐姐还不在准备歇息么？”

    平儿正要回她，厢房外却来了人。

    “奶奶召平姐姐过去了。”

    “可说了是何事？”平儿问一声。

    “奶奶直说是东府内宅里的事情。”凤姐儿房里的小丫鬟回道。

    平儿身边的丫鬟偷笑着道：“想来奶奶是召姐姐过去秉烛夜谈了。”

    平儿脆脆小脸飞过一抹红晕，嗔道：“乱嚼舌头，下次再胡诌，送你去庄上配人。”

    “妹妹不敢了。”

    这丫头也是与平儿走得近的缘故，又加上平儿待她们平日也极好，才能胡乱开着玩笑。不过近些日子，这院里的丫鬟也没少在私下嚼舌头。

    原本以为是凤姐儿常常夜里将平姐姐召去，是要给平姐姐立规矩教礼仪。后来次数多了，白日里也见凤奶奶与平姐姐详细融洽，虽有上下之分，平姐姐却不像总被立规矩的样子。

    更没听过平姐姐抱怨。

    这两府里的事情，她们做丫鬟的哪里不清楚。西边常常被教做人被立规矩的赵姨娘是什么样？可没少在私底下抱怨。

    后来从大房间里的丫头那听来，偶能听得里面莺莺软语。一时，小院里的丫头看凤奶奶与平姐姐都略微暧昧。

    且说平儿披着衣裳出了厢房，到了王熙凤房间里，两人胡乱歇息着说话。

    一墙之隔的另外一个院子住着的正是蓉大奶奶秦氏。

    自从蓉大爷离开神京后，宁国府内大小事务皆由蓉大奶奶统管。并贾家宗族事情，也是在王熙凤帮扶下兼着。

    原来蓉大爷计算的让王熙凤与薛宝钗管贾家宗族的事情，最后还是未能落实。贾家神京八房的老爷，认的却只有蓉大奶奶一人，所以族内许多事情还总让婆子进宁国府蓉大奶奶处问过才行。

    王熙凤、薛宝钗二人见此，也闲得不再主动过问族事。

    起初的秦可卿刚接管贾家宗族时还常手忙脚乱，即便有王熙凤薛宝钗二人在背后出主意，蓉大奶奶也没少去找珍大奶奶尤氏。

    偏尤氏也未管过族事，并无经验可谈。加上尤氏许多私人原因，更不想插手贾家内外任何有关决策的事物。

    深感压力的蓉大奶奶甚至想过求问忠顺王妃，却因王府内事忙碌，才打消了想法。

    好在后来也渐渐习惯，也熟悉了各项事情。只是这么一来，贾家八房子弟的媳妇儿却三天两头往宁国府跑，只为给贾家神京八房的子孙求一个好差事。

    “今年又添了多少族田？可曾落实？族上的义窑也该扩大，让更多的族里子弟多一门营生。”

    瑞珠回道：“照奶奶说的，今年一口气添了百亩族田，花去了几千两银子了。这些钱都是咱们东边出的，倒没让西边再拿。外头人只晓得两府出息了，来往的人更多，西边的日子近来也过得紧巴巴。”

    “走动多了，人情也多了。国公府的体面却不能少。明儿请隔壁凤辣子与住大园子的珠大婶子来一趟罢。西边的太太们不管事，她们年轻的也不能眼睁睁看着家里亏空。”

    瑞珠点头几下，笑道：“奶奶如今真有族长夫人的气派。只是义窑的事情，我却瞧得悬乎。省下几房的子弟，有上进心的早去了黑山村或跟着小蔷二爷去荆湖了。省下的都是吃不得苦，一个个都在睁眼等着族里发救济了。”

    “哪有这般道理。族里的义钱只能防着他们饿死，其他的大头也是给那些肯上进的族人准备的。今年西府的兰哥儿过了童试，该得立个典型奖上一大笔。听闻后街住的菌哥儿才情也不小，这两年里也要考童试了，他娘亲娄氏也曾来过几趟。他们这样的族人才该救济的。”

    瑞珠道：“只是怕义窑扩建了，却没几个愿意去的。哪怕知道是过去管事，也无多少人肯去。”

    “没人愿意去，便从外边召人打理。只管窑厂盈利，给管事的人银子也不会少。”秦可卿澹澹说着，思忖一下。还想再说什么，却也只能摇头。

    当初两府近派子弟里听说贾珖与贾芹在黑山村挣了钱，那些有赚钱欲望又肯走出宁荣后街的先就跟贾珖贾芹和赖升走了。

    后来又一批跟着贾蔷去了荆湖。

    神京几房里，实在找不出几个肯当事的了，一个个都是得过且过。

    本来按照秦可卿的想法是这些人吃光了家里，族里半点不接济才好，逼得他们去外面寻路子谋生。

    可这决定被王熙凤和薛宝钗打了叉，到底都是宁荣二公的后人，哪真能那般绝情。

    蓉大爷的名声会这事被败尽的。

    大小事务，决断到了深夜。蓉大奶奶已深感疲倦，却也习惯了这般过日子。只是夜深时，由丫鬟们伺候着擦了身子，躺在床上时才有得功夫想念在外的蓉大爷。

    “你什么时候回来啊。”

    “我才不回了。”倚霞阁里，林黛玉红着小脸儿抱着衾子哼声离去。

    薛宝钗呀的叫一声，催着莺儿：“你也不拦着她，还不给我找衣裳来。”

    莺儿笑道：“明知林姑娘脸皮薄，受不住这些，奶奶还特意作弄。”

    “哪里作弄，不过提前要颦儿知道咱们家里大爷惯用的手段罢。”薛宝钗披上衣裳，没好气嗔道：“哪个晓得蓉哥儿怎么想的。颦儿这标致模样，我瞧了都心动。特别颦儿蹙眉样子，哪个不想怜惜，偏他无动于衷。”

    莺儿偷道：“林姑娘心里装着大爷，又不是奶奶。奶奶这般方才的作为，林姑娘岂能不恶？”

    薛宝钗抿一下澹色红唇，笑道：“我只是想替他尝尝颦儿嘴上胭脂的味道，亦想让颦儿晓得什么是好滋味。”

    “……”

    薛宝钗穿了鞋，急忙下楼往林黛玉的房间去了。

    夜色下的倚霞阁中，两个姑娘莺莺软语，时嗔时哼。最后说起蓉大爷来，阁中动静才渐渐弱了。诸女各有思念分量，以薛宝钗念最重。

    “我才不跟你一个房间，省得又被你梦语唤蓉哥儿的声音扰得睡不着。”

    “颦儿昨夜也叫了。”

    “……”

    “早些睡下罢，明儿可巧家里无事，正好叫袭人、麝月几个丫头来这里玩。”

    又过一些时日。

    漠北公主府里，北静郡王妃心情愈发低落。

    四公主倒笑她：“是担心姐夫回了神京，便再不往漠北来了？”

    北静郡王妃默声不搭，她也不清楚自己的心思。这种担心自然也是有的，是怕蓉哥儿回了神京，便再见不到他。

    同样，还有的担心便是关于甄家的。想求蓉哥儿在关键时候帮甄家一把，却也不知如何开口。

    最后，化作一声长叹。

    四公主却笑：“你还有回京的希望。而我……”

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