蓉大爷最烦的就是这些天天嘴上喊着‘祖宗规矩’的家伙。

    两人吃过前晌，蓉大爷才出营与送嫁的诸位官员汇合。请了公主舆驾，去往大青山南麓见了漠南大国师。

    倒未多呆。回来路上，蓉大爷问道：“没成想，这位国师竟然如此的年轻。”

    “本来国师驻锡漠西，后来转世又遇上准噶尔叛乱，方才安置漠南来。”四公主款款说着，“此次，看看是父皇要将小国师召进神京了，往后漠南一片将是姑姑独尊。”

    看来年纪轻轻的四公主懂的东西不少，而且对这些也没少关注。

    蓉大爷侧目瞧了一眼舆驾内的公主，见着舆车丝幔随风飘扬，车内的公主那樱桃小嘴勾着一抹轻松得意的笑容。

    他问道：“漠北国师对公主入漠北是何种态度？”

    “他的态度重要吗？”四公主澹然反问。

    蓉大爷看着这时公主的神情，怎么也无法与前晌时偷摸小动作的狡黠可爱的公主联系到一起。

    人是多面的，面对不同的事情，面对不同的人。展现出来的面目也不一样。

    现在的四公主倒真有一点草原小霸王的气概。

    “明眼人都瞧得清楚，如今漠北自身难保，只能紧紧依附大燕。”沉默许久的偃师突然插话道，“加上漠北国师总是转世在土谢图王公家族，早惹了宫中不满。只等公主府建立，不久便将成立驻库伦办事大臣衙门，接管漠北边务、商民、理刑、驿站。”

    这女人说话也变得傲气起来了。

    蓉大爷好奇地打听，“千户大人可知第一任驻库伦办事大臣将由谁担任？”

    “反正不会是你。”偃师冷声哼道。

    四公主解答：“依旧例，想来是漠南蒙古的诸位郡王里挑一位，又或是皇家郡王中选一个驻扎库伦。”

    “还没定下吗？”

    蓉大爷皱眉说着。倒不是他想当这个驻库伦办事大臣，他知道自己远远不够格。这位驻库伦办事大臣将是直接与漠北国师扳手腕的人物，同时还要保证漠北稳定，以及协助和监督公主府。

    “曾听王妃娘娘说过，当前最有可能担任驻库伦办事大臣的只有三位，一位是北静郡王水溶，一位是长公主次子多渃，最后一位便是十五叔忠勤郡王。”四公主毫无顾忌地将自己知道的消息直接在当场说了出来。

    水溶、多渃，蓉大爷都多次打过交道。多渃的情况还没摸清，水溶倒已分明是个造反分子。至于那位十五爷，他还真没见过。

    只听说十五爷深居简出，寻常人见不到他，一点也不与‘忠勤’二字沾边。

    如果真让北静郡王水溶当了驻库伦办事大臣，那就真有得看头了。蓉大爷心里笑一阵，同时也为四公主默哀起来，倒哪时漠北将会是一个修罗场。

    漠北国师、漠北王、北静郡王、公主府四方都会卷着夺权的斗争中去。

    【作者批：由于多种不可抗力因素，漠北与厄罗斯篇章将直接不再详述。四公主内容将略去，厄罗斯女帝篇章完全删去不写。因其中还涉及薛宝琴内容，同样薛宝琴内容也将多数略去。】

    烈夏。

    蓉大爷与四公主一行，终至漠北。长公主府次子多渃留驻漠北，同蓉大爷一行共建四公主府。

    薛家商队在贾蓉的建议下在库伦停了几日，一切交代清楚，才给了薛蝌手信让他往大燕与厄罗斯的买卖城恰克图去。

    “姐夫已经见过那位世子了罢。”四公主拉着脸，神色不忿，显然对未来的夫君及不满意。

    “见过了。漛世子模样周正，虎背熊腰，是个勇勐武士。”蓉大爷评价道。他这时候一心里全计算着别的东西，倒不怎么在乎多漛是什么样的人。

    四公主重重哼一声。

    “那样子也算是周正的？我偏瞧他是呆子傻子蠢子，和戏曲里黑面獠牙的猪刚鬣一样。这样一个人，将来进了我的公主府，只做这么一想都觉得不适。”

    多漛世子的样貌虽不出众，却也绝对不是四公主说的那样。他知道四公主是打着别的注意了。

    “殿下有话不凡直说，这里也无别人。”蓉大爷抓了抓眉毛，那里有一点痒痒。

    四公主明眸一眨，樱桃小嘴微启，往他耳边吹出一口暖气。

    “姐夫难道忘了答应惠儿的？”四公主如娃娃精致的脸上露出狡黠笑容，右手虚握上下晃了晃。“惠儿不想嫁给那个漛世子，姐夫一定有办法罢。”

    “陛下圣意，岂能更改。”

    “姐夫浑然忘了惠儿这一路的辛苦？”四公主委屈蹙着眉头，眼泪说掉就掉。完全一副小可怜模样，捱到蓉大爷的身边。“姐夫若是一时想不出来，惠儿今晚亲口与姐夫疏通心思。”

    蓉大爷看着这小脸，瞧着这小嘴。

    心颤了几下。

    “姐夫若是没有法子，惠儿亲口传姐夫一个法子如何？”

    “嗯？”蓉大爷有些不太相信。

    “是娘娘教我的啦。”小姑娘嗔一声，紧紧靠在蓉大爷怀中。半环着他的腰，生怕蓉大爷突然走了。

    小声说着：“公主府落成还需一些时间，只要姐夫帮惠儿在这期间拉拢得其他几部，漠北王也成虚设了。便是那国师也只能闷声咽下这亏，至于世子驸马也只有一个空头衔而已。”

    她狡黠说着：“那时，我不招他进公主府，他便永远进不得公主府。”

    小丫头实在好算计。

    不，是忠顺王妃的好算计。真的是一点都不让她女儿吃亏。

    后面内容，稍后修改……

    且说，自正月初八，就有太监出来先看方向。

    何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监，带了许多小太监来各处关防，挡围幕，指示贾宅人员何处出入，何处进膳，何处启事种种仪注。

    外面又有工部官员并五城兵马司打扫街道，撵逐闲人。

    贾赦、贾琏等监督匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。

    至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品大妆。此时园内帐舞蟠龙，帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之芯，静悄悄无一人咳嗽。

    贾母领两府女卷在荣府大门外，王夫人、邢夫人两人粉面霞红，紧夹着双腿静立贾母之后。稍有挪步亦是小心翼翼，生怕身上铃铛被唤出声音来。

    贾赦、贾政等在西街门外，街头巷口，用围幕挡严。莫说闲人难观其中气派景象，便是天上飞鸟亦难飞入。

    时至后晌，正等的不耐烦，一个太监骑着匹马来了，贾政接着，问其消息。

    太监道：“早多着呢!未初用晚膳，未正还到宝灵宫拜佛，酉初进大明宫领宴看灯方请旨。只怕戌初才起身呢。”

    凤姐听了道：“既这样，老太太和太太且请回房，等到了时候再来也还不迟。”

    于是贾母等自便去了。一行夫人奶奶拘谨行程，身上铃铛闷响，偏领头的贾母当做没听到一般。王夫人、邢夫人等更羞愧难言，两腿之间包裹住的铃铛早被**打湿，只想着今儿娘娘归宁将两府众女从中解救。

    身在宫中的元春陪太上皇、皇太妃一并用了晚膳，有闲坐一时。她心中思绪却难停，记挂家里传信所说内祸。

    倒不知是何事情，母亲又不再信里明说。

    莫不是宝玉有难？

    元春心晓府里最重宝玉，她尚未入宫时也曾教导宝玉。如今几年过去，宝玉也到十三四岁年龄。具体是何事了？

    元春虽心中忧烦，却因太上皇、皇太妃、皇帝等皆在上座看灯，她面上亦是端庄大方贤德雅慧。

    待到戌时，夜色已深，宫内花灯尽赏。

    太上皇终传旨意，元春领恩退下，出宫回贾府归宁。

    一路夜行，宫灯招摇。浩浩荡荡，将禁宫至贾府一段照如白昼。

    舆车之上，元春思绪万千，既忧家中之祸，又感深宫难处。待到离家近处，不自觉间竟红了眼眶。怕被太监女官瞧出，又悄然拭去。

    终至荣府。

    元春只瞧得金顶鹅黄绣凤銮舆之下，金彩辉煌跪着一片片人影，为首的便是年迈慈祖老太太。

    早有太监过去，扶起贾母等来，銮舆抬入大门往东一所院落门前，有太监跪请下舆。一时，元春早忘了心中所想入室而更衣，复出上舆进园。只见园中香烟缭绕，花影缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象，富贵风流。

    登舟夜游园子，步入正殿。

    二太监引赦、政等于月台下排班上殿，隔帘见了。茶三献，贾妃降座，乐止，退入侧室更衣，方备省亲车驾出园。

    至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止之。贾妃垂泪，彼此上前厮见，一手挽贾母，一手挽王夫人，三人满心皆有许多话，但说不出，只是呜咽对泣而已。邢夫人、李纨、王熙凤、迎春、探春、惜春等，俱在旁垂泪无言。

    元春隐约听得房内有众铃铛之声，难免疑惑。询道：“打哪出的动静。”

    贾母惭色落泪，瞧向房中众女。王、邢两夫人更羞涩难言，夹着腿儿不敢出声。王熙凤、李纨面露红晕。凤姐儿马虎笑道：“娘娘听岔了罢，真要有也得是鸾凤归巢的喜乐声音。”

    说话时，王熙凤亦忍不住双膝摩挲一下，惹身上之间铃铛再响。

    迎春、探春见之低头不语，装作什么也听不着的样子。

    房中丫鬟们眼色有异，王夫人瞧了，启道：“现有外亲薛王氏及宝钗黛玉在外候旨。外卷无职，不敢擅入。”

    贾妃即请来相见。一时薛姨妈等进来，欲行国礼，元春降旨免过。只是瞧着薛王氏动静，那铃铛之声入耳更是明显。

    元春心中更疑。

    薛宝钗则瞧元春样子，彩色飞花，若是神宫仙子气派。一时看呆，想着那日自己穿这样一身衣裳是何模样。

    房中各叙阔别。

    随行的执事太监及彩嫔昭容各侍从人等，宁府及贾赦那宅两处自有人款待，只留三四个小太监答应。

    恰时听了宝玉叩见。

    贾母神色暗变，携上迎春、探春、黛玉、惜春借故暂离。

    元春还不知道事，一心想着要见这个弟弟一面。

    当宝玉见来，元春瞧了却暗自皱眉，只觉宝玉身上有一种说不清道不明的气质，让人不太舒服。她只当今日劳累的错觉，又许久不见宝玉，唤退左右命了宝玉过来。

    “最近学业如何？”

    宝玉仰头露一真诚笑容，回道：“蓉哥儿近来赞我学有所成，技艺盛精。”

    “如此便好。”元春携上宝玉的手儿，含笑问道：“蓉哥儿可是东府珍大哥家的？”

    宝玉心神一荡，感觉元春姐姐手软身香，忍不住轻柔元春小手。笑答道：“正是他，蓉哥儿可是家里最聪明的，如今两府上下都听他的。”

    旁边王夫人听见蓉哥儿三字，不由双腿发软，身下铃铛乱颤。又见宝玉那邪样，忙训斥道：“宝玉不得无礼。”

    元春倒不在意宝玉拿捏自己的手儿，到底宝玉年幼，又是亲姐弟儿哪有这么多避讳。笑声道：“不碍事的。”

    “这……”王夫人心里大急，忙上前请示元春。

    元春不解，只得遣散房内仅剩的三名小太监离去，独留原带进宫的贾府丫鬟抱琴在房。

    她只听王夫人急切诉说近来贾蓉在两府间为患事情。奈何王夫人情急之下语无伦次，偏元春听不得懂。又有王熙凤在旁打岔否决，一时元春也不知信谁为好。

    宝玉亦跟王熙凤附和道：“蓉哥儿是个极有才干的，人也极好。”

    王夫人心中大悲，只觉宝玉、凤姐儿都被贾蓉迷惑了。

    偏元春又不信她这做母亲的话，暗暗一咬牙，疯癫似的扯自己身上的衣裳，随着她动作那铃铛声音越发清脆。

    “不要。”薛姨妈见姐姐如此，忙要阻止，不想王夫人反要扯她衣裳。

    房中大闹，元春忙令人紧闭房门。又训声阻止：“都停下手来。”

    众人被声音唬住，皆愣一会儿。

    王夫人趁此时间褪下朝服大妆，众人只见她……

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