枯水期的清水江，峻岭崇山，群峰叠翠，风光旖旎，水流清澈，急缓有致。

    大明定西伯李明忠，带着两万将士，乘小舟、木筏，逆流而上。

    江风轻拂，微波荡漾，时见野鸭凫游，遇人拍浪惊起，行行贴水而飞。好一幅恬静景致。

    行至江中心，忽见礁石密布，最大的礁石高达数丈。

    平时行船，礁石藏于江中，船只撞上，立即船毁人亡。此时枯水期，礁石外露，倒成了一道美丽的风景。

    李明忠不禁感慨：“难怪西贼如此大意，居然不在江边设烽火台。想必以为天险难渡。如此天险，居然也有风平浪静的时候。天佑大明啊！”

    船队一路经过开州、乖西司，顺风顺水，未遭一兵一卒阻拦。

    李明忠在养龙坑司登陆，一路潜行至乌江渡水寨附近。

    此时驻守乌江渡的西军将领潘世荣、焦光启正在呼呼大睡，三千守卒也皆在梦乡。

    “啪！”

    明军大将韦万忠，张弓往西军营门口瞭望塔上的哨兵射去，一箭毙命，栽下塔来。

    “杀！”

    明军搬开拒马，杀奔西军营中，见人就砍。

    火光大作，西军将领焦光启刚从梦中惊醒，就被闯入帐中的明军乱刀砍死；潘世荣慌乱中带亲卫欲逃，李明忠追上，一剑挥作两截。

    明军不费吹灰之力，占领了天险乌江关，将乌江渡牢牢地控制在手中。

    “乌江渡，吾又打回来了！”

    想起阵亡的陈瑞征、黄玛，李明忠的眼睛湿润了。

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    刚打了胜仗的朱亨嘉并不急着追击大西军，他在札佐城整编部队。

    此战，虽大败西军，自己也损失了一万人。好在俘虏了三万西军将士。这些可都是精锐的老兵，不能浪费。

    朱亨嘉将俘虏打乱，整编。一场大仗过后，六万大军不但没少，反而多了两万。

    讨贼是野心家们扩充实力的好手段。名正言顺、简单易为。流民们只求饱饭，抓住后让他们吃饱，发点军饷，就成了自己的兵。历史上曹操打黄巾军，越打越多，由几千人打到十几万人就是这个道理。

    “监囯，西贼已丧胆，您为何不趁胜追击？”何吾驺问朱亨嘉。

    “穷寇莫追，追急了必死战”，朱亨嘉笑了笑，“况且，彼军粮草将尽，孤只需以逸待劳，困死他们即可”。

    郑封向朱亨嘉贺喜：“恭喜监囯，不战而得十万大军”。

    “哎呀，孤的心思瞒得了别人，却瞒不了郑卿。知孤者，郑卿也！”

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    “什么，乌江渡丢了！”

    四十五岁的大西军统帅孙可望，听到这个消息，天眩地转，一口鲜血喷出。

    在大西军中，孙可望以谋略见长，不仅能打仗，而且善理民政，文武双全，军中人称“一堵墙”。

    北有乌江；西有广河；东面是数不清的崇山峻岭和苗蛮土寨；南面是朱亨嘉的大军。不但东、西、南三面被明军包围，粮草也不足了。

    即使是足智多谋的“一堵墙”，现在也摇摇欲坠，再也不能为部下挡风遮雨。

    “三位将军，大帅正在休息”。

    “闪开，吾等要见大哥”。

    李定国、刘文秀、艾能奇闯入大帐。

    孙可望知道此时一定要安抚住人心，急忙给三人让座，热情接待。

    “大哥，现在吾军已经陷入重围，军中缺粮，您要早作决定啊！”

    “三位贤弟，吾军尚有十万，全军渡乌江如何？”

    “大哥，乌江天险难渡，况且，就算回了四川，四川残破，又有豪格的大军，岂不是自陷死地？”刘文秀十分担心。

    李定囯说话了：“大哥，老大王临终前曾有遗言，要我等归明，勿为不义。您岂可一错再错？”

    四王中，艾能奇跟孙可望关系最好，他也赞成归明。

    “大哥，大明朝乃是正朔，吾等降明不丢人。”

    孙可望觉得自己手上还有十一万大军，犹豫不决，还想再撑一撑。

    李定国拔剑欲自刎：“大哥，吾辈也曾是良家子，迫于生存才做了贼。难道大哥想让吾等一辈子脑袋上顶个贼字吗？大哥不投明，弟唯有一死。”

    “哎呀，二弟，汝这是干什么？”孙可望急忙抢过剑安抚李定国。

    李定囯、刘文秀、艾能奇长跪不起。

    孙可望一声长吁：“三位贤弟快快请起，吾依汝等便是”。

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    朱亨嘉的使臣、陕西道御史连城璧看着碗里的鸡腿在沉思。

    上次，朱亨嘉派连城璧劝降大西四王。孙可望问自己四人封何爵，连城璧说封列侯。孙可望不满，坚持要封国公。

    结果连城璧说，吾大明没有无功封囯公的传统，您想封公爵，可以，请为囯家立功。

    孙可望大怒，将其软禁在军中。

    一开始待遇还好，顿顿有肉；西军渡过乌江，打了胜仗后，待遇变差了，每顿仅给两个馒头、一碗稀饭；这段时间又好了起来，今天居然有鸡腿。

    连城璧冷笑：看来孙可望这厮是吃了败仗啊！

    连城璧，字如白，崇祯十三年进士，隆武朝陕西道御史。

    历史上，这位是个狠人，把大明朝的官印看得比命都重。

    史载，隆武帝死后，永历帝命这位巡按广东。他一去就单骑招降了大海盗萧嘉音，改其名曰王兴，荐为总兵。后来，清兵攻打两广，总督佟养甲来信劝连城璧归降，连城璧不听。佟养甲便欲收买王兴，让其献上连城璧官印。王兴把这事告诉了连城璧。连城璧聚集部下曰：“敌欲以千金购吾印，当与否？”众将不语。连城璧大怒：“此印，大明皇帝所授，尔等拿刀来剖我腹，把印放进去，再抬我的尸首去领赏吧”（“刀来，刨我腹纳印，则可耳”）。众将皆痛哭，誓以死守印。王兴也打消了降清的念头，回复佟养甲曰：“广东易得，此印难求”。

    如此忠贞的大臣，岂能不用！

    朱亨嘉收留了隆武旧臣后，特别重视这个连城璧，令其劝降大西军，也有让其立功重用的意思。

    不管孙可望给自己吃肉，还是喝粥，连城璧都泰然处之，一副风清云淡的样子。搞得孙可望暗暗赞叹：“大明天使，果然气度不凡”。

    “大人，吾家大帅请您议事”，孙可望的亲卫来请连城璧了，态度恭敬。

    “哈哈哈！”连城璧放声大笑，整了整衣襟：“带路”。

    孙可望的大帐内，温暖如春。大西四王亲迎连城璧坐上首，态度之恭敬，前所未有。

    “大人，吾等罪人，欲归顺大明。请大人回去后为吾等美言。”

    连城璧看了眼四人：“汝辈是真心归顺朝廷吗？若只是迫于形势，降而复叛。可速取吾头。吾国家大臣，不敢做此误国之事。”

    孙可望四人跪伏在他：“吾等四人归顺之心，苍天可鉴。若违此誓，死后万劫不复！”

    连城璧扶起四人，答应转奏朱亨嘉，允其投降。

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    得知大西军归降后，郑封对朱亨嘉说：“其余诸将皆可用，唯孙可望素有野心，不可使其掌兵”。

    朱亨嘉深以为然。他封孙可望为平虏侯；李定囯为定虏侯；刘文秀为伏虏侯；艾能奇为荡虏侯；白文选为吴川伯；贺九义为宁海伯；冯双礼为新兴伯；高明贵为恩平伯。

    又将十一万大西降军家属安置于广西柳州，拆分诸将。令李定国、贺九义各领兵两万至平南侯史其文处听用；刘文秀领兵两万至武勇侯严遵诰（打下武冈后，朱亨嘉封杨国威为兴业公；严遵诰为武勇侯）处听用；艾能奇领兵两万至范友贤处听用；白文选、冯双礼、高明贵各领兵一万随自己返回桂林。

    朱亨嘉封范友贤为定北公，令其领兵三万再加艾能奇的两万人马留守贵阳；封李明忠为定西侯；赵二虎、张成武、王祥、韦万忠诸将皆有封赏；又追封黄崇虎为宣武将军，荫其子黄石为昭信校尉。

    忙完这些，朱亨嘉带着大军，回到贵阳，准备返回桂林。

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    “孙卿，孤任命卿为礼部右侍郎。吾大明现在还没有专门的外事衙门，卿替孤督促着鸿胪寺，先管一段时间外交。将来孤还有重用”。

    朱亨嘉听了郑封的劝，不让孙可望继续掌兵，但也不好完全不用他，冷了降将的心。

    正好，他准备筹建一个专门的外交衙门：理藩院，索性让孙可望先代管一段时间外交。

    “监囯，臣是武将，还是喜欢带兵打仗。”

    “孙卿谦虚了，都说孙卿能文能武，‘一堵墙’嘛”。

    朱亨嘉瞥了一眼孙可望：“怎么，孙卿不愿意替孤分忧？”

    被朱亨嘉目光扫中，孙可望出了一身冷汗。

    “臣愿意为监囯赴汤蹈火”。

    “那就好。孤以至诚待卿，望卿不负孤望，成为大明的忠臣良将”。

    “臣一定谨遵监国教诲，鞠躬尽瘁，死而后已。”