肯恩跟着神职祭祀穿过部落联军组成的城墙，身后是席琳娜和薇，一起朝着集会中心走去。

    他无视部落首领和普通战士的目光向前坚定地迈步。

    南疆面孔本来就引人注目，而且现在整个军阵恐怕都已经把他的故事嚼得人尽皆知。

    弗伦冈铎很早就决定要发动对南疆的反击战争，现在正是时候，等肯恩抵达集会中心的时候，战旌们已经就着联盟问题激烈地争执过了。

    霍叟和兽人就在旋涡的中央静静等待。

    弗伦冈铎转过来，缓缓眯起眼睛，可怕的野兽气浪逼退了挡在道路中间的家伙。

    随着观众忌惮地闭上嘴巴，众人向四周让出足够的空间。

    弗伦冈铎的视线便直直地笼罩住缓缓登场的几人，那感觉就好像是在斥责肯恩——斥责他动摇了太多意识不够坚定的潜在盟友，让他的计划受到了不小的阻碍。

    与之前的集会相似，聚集于此的人都是各个部落的战旌。

    某些在战争中遭受重创的部落，都选举出了临时的代理人，毕竟传统是不可以被抛弃的，特别是刚刚经历苦难的人民，急切地需要知道未来的方向。

    肯恩穿着醒目的漆黑绒毛外套，里面是临时轻甲。

    而他周围的战旌全都是盛装出席，晶莹剔透的骨头饰品，还有繁琐复杂的图腾花纹，用高档珍贵的毛皮结合最稀少的钢铁耗材锻造出来的甲胄……

    束发圆环，穿耳铜饰。

    人群或强壮如熊，或匀称如豹。

    暖冬前最后的尾息凌风拂过刚刚遭受重创的帕洛图斯比，层层叠叠的部落首领们，在祭祀的吟诵和古老的赞美诗中迎来了最后的集会。

    肯恩和其他神启一样围坐在方石镂空纹的高台之下。

    席琳娜曾被尊为满撒，所以被分配到神职人员附近的席位等待。

    薇是侍从，跟艾隆以及其他部落亲卫们待在一起。

    弗伦冈铎的执法官是红枫高地公认的军功记录者，所有前线战报在经过公证和起誓以后展开，沾血的兽皮摊在阳光下。

    漫长的诵读传入战旌们的耳朵。

    肯恩的视线缓缓集中，盯着那些堆叠起来的战报，眼中出现了备注解析。

    【物品：战争简报】

    【描述：红枫高地战役当中，所有记载了军情的文件，它们是各个方向上血泪故事的简写，这些情报由兽皮、布料、盔甲残片、魔法灵核……组成。】

    肯恩环顾四周：

    刚才还争执不休，面红耳赤的战旌们，此时都聚精会神地倾听着，没有人觉得烦闷。

    有些情报消失在了被送来的战场上，于是就会有部落战旌举起握着武器的手臂，将自己知道的牺牲事迹或者详细过程说出来，再指出能够作证的人，由他们举臂回应。

    非常古老且笨拙的记录方式，却被尊重为传统……

    而当类似的规矩被大多数人遵守，就会变成信仰。

    肯恩安静地等待时间流逝，直到那些沾血、破损、结冰或者带有烧灼痕迹的情报被整理完毕，再向战旌们询问是否有异议。

    神职祭祀和执法官们早就提前核对过，这句问话也是遵照传统。

    战旌们开始祈祷，希望逝者安息。

    肯恩便在这声音中放空，某个不经意的转动间，他瞥见了跪坐在角落里面的【易罗娜】。

    风岩部落的【若尔丹布战旌】和锡蒂·艾萨妮迎战南面出现的狩堕，却因为生命法器的吸引和古代尸潮爆发而丢掉了性命。

    西昂，羽之眷顾者，易罗娜的叔叔，也是那场噩梦的见证者与幸存者。

    他将若尔丹布的死讯，还有易罗娜成为继承者的消息带回了红枫高地。

    肯恩回到红枫高地以后就开始寻仇，见到易罗娜让他有些意外，那双眼睛能够看见很多东西，此时且只有红肿的瞳孔和未干的泪痕。

    风岩部落率领族人迁徙，远赴红枫高地，就是想要寻找到可靠的盟友。

    结果战旌死在了战争当中，北山联盟也是分崩离析，连续失去了两个领导者。

    肯恩难以想象这孩此时是怎样的心情。

    【帕洛图斯比的考验是公平的，它不会因为年龄或者身份而有偏差，生活的责难与意外会逼着你在命运的道路上赤脚奔跑，直到坎坷划破你的脚底，鲜血淋漓。】

    易罗娜将遵照继承者的规则，继任风岩部落的战旌职位。

    若尔丹布的残留亲信会继续辅佐她，将其培养成雪原里的一位优秀领导者，直到启蒙果实重新结果并且成熟，易罗娜变得可堪一面为止。

    风还在继续吹拂，祈祷声渐渐平息。

    肯恩表情平静地继续扫过部落，随后又被远处的熟悉身影所吸引。

    梅苏特。

    锡蒂·艾萨妮的亲卫队队长。

    她穿着雪虫毛皮制作成的特殊简装，身上只有朴素的旧袄，没有任何钢铁做成的甲胄，在盛装出席的战旌当中显得格外瞩目。

    而山纹部落的传统当中，只有纪念逝者才会穿成这样。

    梅苏特同样结束了祷告，受限于视角，双方并没有任何视线交集，两个孤单的伤心的背影在集会当中并不算多么特殊。

    战争摧毁的东西可远远不止这些。

    灵核拼铸出来的地板座无虚席，流光被暖阳压制，浮进潮气的微光若隐若现，给这神圣庄严的画面增添特殊的氛围感。

    无数珍贵的战利品被罗列出来。

    战旌们默默地注视着高台上方的神职，将论功行赏的奖励分配到各个部落，稍后在私下里进行交换或者其他贸易。

    霍叟和弗伦冈铎占有的资源占大多数，毕竟兽人和詹泽雷斯主持了红枫高地的坚守战和反击战。

    两位战旌的功勋才毫无争议。

    随后祭祀有短暂的停顿，聚精会神的战旌们捕捉到了事情发生前的某种预感，随后议论声在寒风里迅速熄灭，只剩下一道道目光汇聚在前方的某个年轻人身上。

    祭祀叫出了桑顿卡亚的名讳，启温的遗孤，肯恩·布维尔。

    神职人员的面具看不见任何喜悲，相比此时也有些压力，随着声音继续在集会中心响起，那些材料和珍贵的野兽幼崽全都数量可观。

    评价是公平的，意味着，霍叟和弗伦冈铎肯定了他的价值。

    肯恩得到的奖赏虽然丰厚，却远远不及两位战旌.

    基本是平息南北矛盾得到的褒奖，而鏖战巨龙狩堕的功绩被隐瞒，再加上他没有带军队前来支援，整体伤亡可以忽略不计，也就能够理解了……

    席琳娜点点头，觉得兽人还算厚道。

    随后祭祀又开口，却是提到了在崖壁险地当中的南疆军队，根据战旌集会的决议，北境认可了佣兵和冒险家们在这场战争中的贡献。

    除了他们自己缴获的资源以外，北境还会附赠额外的奖励，兑换他们在勋章中储存的功勋。

    那些把红枫高地徽记保留到最后的家伙估计会高兴得笑出声来，而在战场中丢弃或者将其拿来泄愤的倒霉蛋就只能眼巴巴地看着了。

    其实最重要是……这群人捡回了性命。

    在南疆诸国大举入侵帕洛图斯比的当下，他们没有成为战争的导火索，也没有作为杀鸡儆猴的祭品曝尸荒野，更没有成为擂响战鼓的血迹。

    肯恩伸出手，将战斧举过头顶，又轻轻放下。

    他始终是宠辱不惊的样子，似乎没有被这场旋涡剐蹭，也有可能……

    他已经做好了投身其中，在风暴里游走的准备。

    战旌集会还在有条不紊地继续进行。

    ……

    席琳娜面上也是平静如水，内心却比谁都要紧张。

    “呵，呼~”

    她突然听见自己身后传来了不合时宜的轻笑声，随后是如释重负的长长喘息，就像是有根紧绷的神经终于是舒缓下来。

    谁会在战旌集会如此紧张？

    席琳娜忍不住闭上双眼，随后周围的灵就变成了她的眼睛，开始在人群里寻找声音的来源。

    霍叟在第一时间就将注意力放在了揭惘者的身上。

    他好奇女术士闯入集会的目的，同时也想要找机会追问这场灾难的幕后主使，也就是洛克萨妮的具体行踪或者可能的动向。

    席琳娜在人群当飞速搜索。

    她发现刚才出声的家伙此时还在耸肩，忍不住窃笑的样子令人疑惑。

    席琳娜并记得这号人物。

    她估计是某个部落的战旌去世，临时选派上来的代言人，只是这个家伙非常奇怪——他的视线始终在梅苏特和肯恩之间徘徊，好像在等待些什么。

    战利品很快就分发完毕了。

    几个特别珍贵的材料和武器都落在了神启和古老部落手中。

    肯恩当然是没有任何收获的。

    随着议程推动，战争以后的各项安排也在继续开展，首先是弗伦冈铎的南下反击计划，北境部落联军将正式组建起来。

    似乎是经过诸多考虑，推进事宜会延迟半个月。

    战旌们要返回各自的家园，收拾残局，检查受损的情况，重新给慌乱的部落带去信心。

    同时也是给南疆诸国的冒险家们撤出北境的时间，无意被卷入战场的家伙，最好趁着这个时间赶紧滚蛋，离开永冻高墙！

    肯恩知道这是弗伦冈铎和霍叟最后的妥协，就像是旁边驻扎的营地一样，是生存机会。

    战争同盟正式组建以后将从红枫高地开拔南下，沿着尖霊冰湾和其他两路主干道平推，沿途聚集起帕洛图斯比的各个部落，解放被南疆铁蹄污染的土地。

    响应者此起彼伏，仇恨的种子深埋于北境人民的内心。

    肯恩始终保持着沉默。

    他闭上眼睛仔细去分辨风里传来的欢呼，复仇烈焰并没有将所有人烧起来，有些部落保持了最基本的理智，也有些部落是单纯没有从创伤中走出来。

    ……

    “我敢说你的族人就在城里的某个角落。大多数人都会呆在城门附近，很少人能勇敢到走进城内。但愿你能找到他们吧。”妇人放开赞比的手，又笑了起来：“予你水和阴凉，姐妹。”

    “予你水和阴凉。”赞比低声回应，然后看着妇人消失在躁动的人群中。

    沉寂了千年的城市如今充满了生命的脉动气息。戴着头盔的守卫，身上披着金红色的斗篷，沉默地注视着北境深处的新来者。虽然眼下一切太平，赞比还是觉得这个地方有什么不对劲。

    ……

    南疆诸国，郫斯顿克。

    金环剧场，座无虚席，无数双闪光的眼睛汇成了一片海洋，全都兴奋地注视着天鹅绒织就的大幕。国王夫妇与一班臣子也坐在剧场里，焦急地等待着剧目开演。当黑色的帘幕缓缓升起时，每个人都安静下来。

    玛迦坐在后台的换衣间里，外面的观众齐齐噤声不语，等待着她的登场。

    玛迦细细端详着镜中的自己：青春的荣光从她的瞳仁中早已消散多年，只留下一头苍灰色的长发。

    “夫人，您的戏装还没穿好呢!”剧场管理焦急地说。

    “不急。孩子，等到最后一刻。”玛迦淡然。

    “现在就是最后一刻啦。”管理举起玛迦一身行头里最后的两样东西：一张羊脸，一张狼脸。正是当年奥菲尔伦剧团留下的那套面具。

    “愿您今夜的演出如有神庇。”剧场管理恭敬地递上两副面具。

    玛迦已经准备好了。她温柔地将面具覆在脸上。一阵熟悉的寒意攀上她的背脊，与那个夜晚毫无二致。她全身心地接纳着，一如往常。

    她拖着滑步，踩着优雅的步态登上了舞台。全场屏息。

    玛迦身子一弓，又变成了嗜好逗弄猎物的野蛮狼灵，吓得观众汗毛倒竖。作为死神的化身，她在舞台上飘忽无定，既将永久的宁静赐予痛苦挣扎的人，也会毫不留情地撕裂生者的喉咙。直到所有人纷纷起立，爆发出狂雷一般的掌声时，她的演出才宣告结束。

    一切都如此逼真。观众们献给玛迦的爱戴无人能及，因为只有她能够演出一场精美的死亡。

    甚至连国王与王后都站起了身，向她投来赞许的眼神。

    但玛迦的耳中听不到任何掌声和欢呼。她感觉不到脚下的舞台，也感觉不到其他演员跑过来挽住她的胳膊一起鞠躬致谢。她的胸口被一股尖锐的疼痛绞住了。

    玛迦勉强抬起头向观众望去，只见每一张面孔，都不再是人类的样子——要么是羊，要么是狼。

    ……

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