方宅之内。

    护院们一边观望四周，一边低声闲聊。

    “方老爷入诛妖司，起步右卿？”

    “我听说，右卿享有修函上书乾帝的资格，非先天高人不能授予此卿位……右卿比六品官身更为难得，寻常先天真元境，通不过卿位考核。”

    “确实。”

    “就不知主家老爷处于先天第几境？”

    “应该是先天初境！”

    几个护院接触不到苍州府高层圈子，仅知道方鸿是先天高人，苍州天才，新科秀才。

    更多的。

    那就一概不知了。

    “话说……”

    “诛妖司的地位，权力……好像比起镇邪司稍逊一筹吧。”

    几人时不时小声聊上几句。

    很快。

    一夜过去了。

    天边露出鱼肚白。

    另几个护院前来轮岗换班。

    “哼。”

    “打起精神来，仔细点。”为首女子面露困乏之色，看见天边微亮，轮岗的几个人前来替换，甩了甩脑袋，她沉声叮嘱：“昨天下午，院子外边，来了一群上门乞讨的泼皮无赖……虽说不见了踪影，却也留心些，莫要让那些地痞惊扰了主家的两位小姐。”

    郡县，乡镇，乞丐们一般是沿街乞讨，衣衫褴褛，艰难度日，只求人赏口饭吃。

    府城的乞丐不同。

    完全是一些好吃懒做、上门撒泼打滚要钱的地痞货色。

    吃不上饭？

    穿不起衣？

    府城内，贫苦人家领取朝廷下发的救济钱，足以吃饱穿暖了。

    “上门乞讨惹人嫌，倒无妨。”

    “要是惊扰了主家内眷，那是咱们的过失，溺职。”

    “你们听好，那些个无业刁民胆敢在外边转悠，在门口晃荡，全部打断一条腿，叫其去别处。”为首女子冷声吩咐了几句。

    “是。”

    “是。”

    三四个护院面色一凛，连忙点头。

    要知道。

    护院这一门差事，在大乾谈不上寒酸落魄。

    主家门庭尊贵。

    众人与有荣焉。

    况且，为寻常的富户看家护院，不如给武道强者打工，任劳任怨，安守本分，指不定哪天受到提拔，赐予几本上乘的武道练法，打法……即使不考虑这些，平时与主家相处久了也有一份情面在，像这种武道强者的人情不是钱财能买来。

    ……

    日上三竿。

    府城南区。

    诛妖司，镇妖大狱，地底的光线昏暗。

    方鸿吃了一大波初期红利，已经很知足，却不好贪得无厌，把大狱之内的妖族斩尽杀绝。

    毕竟。

    诛妖司留着它们还有用处。

    沿着地表大裂缝的内壁上面的阶梯一步步走到底部……方鸿踏着一双石青色云纹缎绣掐银镶玉的棉靴，进大狱，见到狱长姜晋芳，递交一份出差的述职报告，便问道：“姜大姐，还有支线任务吗？”

    姜晋芳：“……”

    姜晋芳咳嗽两声，摇摇头：“苍州府城周边的诛妖任务，以小妖为主，先天大妖不常见。”

    小妖怎么了？

    小妖不算妖？

    方鸿对于姜晋芳的妖族歧视，进行了强烈谴责，抗议：“我历经千辛万苦晋升先天境，就为了刷怪……呃，斩妖的时候，变成简易级难度。”

    “这样啊。”

    姜晋芳挤出僵硬笑容。

    半年时间，踏入先天第二境，也算历尽艰辛吗？

    你让那些耗费了大半生，求得一颗归真丹，好不容易才突破到先天境界的武人情何以堪？

    寒门子弟，尚且如此。

    更别说穷苦出身、买不起各种丹药的武人们。

    再一个。

    斩妖……简易级难度……姜晋芳无言以对。

    姜晋芳揉了揉太阳穴：“缉捕小妖、妖孽，通常由左卿下卿全权负责——这事儿，要不你去找可岚？”

    少卿姜久成，是她的叔父。

    左卿姜可岚，是她的侄女。

    姜家扎根于苍州诛妖司之内，几乎占据一小半的卿位，乃是盘根错节的庞然大物。

    方鸿：“左卿，也能发任务？”

    姜晋芳点头，道：“咱们诛妖司分工明确，各司其职，各负其责。”

    像方鸿这种情况，是个例。

    再过不久，州府乡试，上京城会试殿试——方鸿得参加科举，不会久留苍州府，没必要划分专门职权，到时候又空出来，反而影响司内公务的运转。

    “对了。”姜晋芳开口提醒：“你尚无卿位在身，要接取诛妖任务，须有一封少卿以上的公函。”

    ……

    诛妖司。

    少卿的公事厅堂。

    姜久成打量一眼方鸿，忍不住再次确认：“你是说，有小妖出没，也愿意亲自出面缉拿？”

    “斩杀。”

    方鸿纠正道。

    “好。”

    姜久成按了按眉心之处，递来一封公函，道：“凭此函，方鸿你去领任务，其余人不可干预。”

    说完，他欲言又止。

    先天真罡境，亲自斩小妖，实在是小题大做。

    一旦传出去，就不怕有失身份，有损名声？姜久成无法理解，便岔开话题：“苍州之内，妖族不多，司内的先天武人比较少……经过十年之前的人事变更，卿位削减了一部分，没那么冗杂，目前共有：一位副司主、两位上卿、四位少卿、十六位右卿，六十四位左卿、以及二百余下卿。”

    “比不得位于大乾边疆的江州诛妖司。”

    “光是上卿，就有十位。”

    闻言。

    方鸿心绪一动……将来去了边疆州府诛妖司，岂不是又能吃一波前期红利？

    这是好事儿。

    他收起少卿姜久成的亲笔公函，又问道：“吴司主什么时候能回来。”

    姜久成：“快了。”

    方鸿留下一块玉佩为薄礼，便起身告辞，不再多叨扰。

    其实。

    方鸿本想上书永盛帝，禀报洛河村狐妖乃王庭血脉的消息，奈何无卿位，诸事不便，没有公函直达上京城皇宫的权力。

    借别人之笔……

    或告知同僚……

    或是直接汇报给副司主吴贰……

    尽皆不可取。

    牵扯到白狐王庭，兹事体大，还是稳点……方鸿来到诛妖司中枢阁楼，调出洛河村狐妖的档案记录。

    前后两次的卷宗合成一册。

    其尸首已经送到镇妖大狱。

    “咦？”

    “在大狱？”

    方鸿眼底闪过一丝疑惑：“在大狱里边，包括炼妖窟，根本没有那几只白狐！”

    他记性很好，从不会出错。

    他在大狱刷分好些天。

    狐类妖族，不是没有。

    寥寥几只，悉数斩杀。

    那些花色狐妖，品相姿态与王庭血脉的白狐差了一大截。

    “等等。”

    “妖族尸首一般不会在堆积在大狱之内……是我想多了。”方鸿端起下巴，继续翻阅卷宗，看到下一页，面色就有了变化，皱眉道：“狐妖数量：三只。”

    刘显归带回五只妖狐，即一大四小。

    后来又一只，被方鸿斩杀。

    明显不对劲。

    他放下卷宗。

    近日查一查白狐尸首的去向。

    ——

    时间流逝。

    转眼过了三四天。

    方宅。

    内院。

    晨曦洒落，池塘清水冽冽。

    四五个穿着杏黄衣裳的丫鬟大早上钻出被窝，爬起床，草草梳洗了一番，抹着小心珍藏不舍得用的花香胭脂，来到主厢房外边的小园，或修剪花草枝叶，或擦拭门框，檐儿，镂空雕花窗，全都一副辛勤做事的样子。

    ‘她怎么来了？’

    ‘看什么……呸，你不也来了？’

    几个秀色可餐的妙龄少女对视，撇撇嘴，扭过头。

    此处小园，乃是方老爷出门的必经之处。

    在她们看来：

    女子想成为武人，要吃很多苦，耗费数年的光阴、大把的银钱、再加上平均水准以上的根骨、灵性，才有一丁点可能。

    考功名？

    完全没可能！

    要么有奇才之资，要么根骨灵性尚可，出身显赫，供应丹药，或有一两分希望。

    所以说。

    得到主家老爷的喜爱、欢心，比起练武更轻松也更有前途。

    等日后，生个一儿半女，便可得到正式的名分，翻身做主，跨越阶层，一辈子享尽荣华富贵。

    ……

    其中一个鹅蛋脸、双平鬓、五官精致小巧、略显瘦弱的少女，她眼底闪过一丝期盼之色：“倘若被主家老爷看中的话，宠幸一番，收入房中，下半生有了着落，不用再发愁以后何去何从了。”

    咔咔~

    她仔细修剪那些枯枝，心思转动。

    “方宅练武场，即使建成了，怕也没几个愿意专心练功。”

    “城内武人那么多。”

    “识文断字，飞檐走壁，照样给人打长工。”

    “再说了。”

    “女子生来就不适合练武。”

    鹅蛋脸少女修剪花草，瞄了眼主房那边，隐约看到紫金色光芒湛耀。

    ……

    另一个包子脸、垂挂鬓、眉眼如画的少女抿了抿小嘴：“方老爷那么年轻，看样子跟我同龄，已经是万中无一的先天高人……听娘亲说，这是可遇不可求的主家老爷，人长得俊朗，境界高，武力强，地位显赫，功名在身，纵观府城也都是寥寥无几。”

    若非如此。

    她也是个心气儿高的，怎么会心甘情愿卖身为奴，来到方宅当丫鬟？

    “方宅的内眷很少。”

    “没有长辈……没有亲戚……没有那些叔伯姑姨管事儿。”

    “哼哼。”

    “当一个通房丫鬟，几乎就是未来的妾室。”

    先天高人的小妾很有身份，不亚于那些考上武秀才功名的女子。

    甚至。

    犹有过之，无不及也。

    ……

    晨光洒落小园。

    几个丫鬟各自做事儿，互相对视了一眼，都心照不宣。

    少顷。

    主房上方的紫金光晕收敛，宛若极光落下，归为一点。

    霎时间室内变亮，如同白昼。

    轰隆一声，虚空轻鸣，统统扭曲了起来。

    方鸿蓦地吐口气，睁开眼，眸光似乎把空气灼烧洞穿，夹杂着一丝玄妙难言的金性，体内真罡已经减为二十五之数！

    目前的战力：一千三百眞！

    “真金境境界。”

    “真空境战力。”

    方鸿其实不是太满意。

    苍州府城，先天境界的武人约有大几百，无不是顶尖奇才之资。

    最强一档，执掌一方，乃是真法境高人。

    然后才是真空境。

    凭他一千两百眞之力，也就是一千两百个陈立阳，搁在府城最多排进前五十。

    千万人……

    前五十……

    暂时谈不上打遍府城无敌手。

    方鸿不急，很有耐心。

    反正时间充裕。

    距离苍州乡试召开还有一个多月。

    苍州乡试在府城。

    又名府试。

    待到考取武举人功名之后，便是上京会试、殿试……今年的科举与往届稍有不同，大概率前往边疆，参与大乾和苍禺妖国之战。

    “还早，还早。”

    方鸿收敛杂念，低头看掌心，一寸寸金性真罡缓缓浮现，收放自如，闪耀光晕。

    似乎凝炼了锋芒，洞穿金石，割裂万物；

    似乎永久不腐朽，世间长存，消弭了岁月时光的种种痕迹；

    这就是武道金性。

    人如金子，不惧火炼，历经岁月无变化，任凭时间流逝不衰老，承载着恒久鼎盛的武道实力。

    “三境真金。”

    “四境真空。”

    “体内金性真罡，减为十八之数，即为真空之境，衍生真空力场，具有莫大威能。”

    所谓真空力场，就是真罡凝炼到一定程度，产生引力，辐射周遭，形成类真空区域。

    方鸿沉吟，照着镜子，换了一身诛妖司崭新公服。

    他推开门，走出主房，就瞧见外边小园，几个丫鬟在做事，不由得暗叹一声。

    这些正值及笄之年的少女都是上上等容貌长相的美人胚子。

    即使无欲念。

    看着也赏心悦目。

    丫鬟们屈膝行礼脆声喊道：“方老爷晨安。”

    【叮！】

    【平心静气，灵性提高！】

    每日晨起第一句……方鸿笑了，这属于意外之喜。

    五进大宅子空荡荡，冷清清，缺人打理才收了一些丫鬟。

    也是满足以前心中对古代封建生活的遐想。

    万万没料到。

    丫鬟多，还有这样的好处。

    每天激发一次平心静气，灵气又打破满值。

    为了鼓励工具人，激发热情……方鸿温声关心了几句，打算提高方宅丫鬟的月例，她们脸蛋泛起红润之色，一个叫着不怕累，一个嚷着能吃苦，有幸入方宅做事是天大福分。

    见状。

    方鸿微微一怔道：“福报？”

    “回老爷的话，是的。”

    鹅蛋脸少女小鸡啄米般点头，每天三顿饭，肉菜汤一应俱全，每月还有月钱拿，各种用度也不缺，相当于世家丫鬟的待遇规格。

    “是呀，是呀。”

    “都说老爷您宅心仁厚体谅我们呢。”

    其余少女脆生生回应，簇拥在方鸿身边。

    单论月钱，就很好了。

    很多主家只管饭，平日艰苦，挤大通铺，逢年过节才会发一点赏钱，或者几件新衣服。

    这时候。

    包子脸少女眼巴巴凑了过来，乌黑眸子涌现出担忧之色，道：“老爷屋里没火炉，晚上入睡不冷吗？”

    “不冷。”

    方鸿一眼就看穿她的小心思，笑了笑说道：“别乱想，好好做事，以后出去当自由人不好吗？”

    包子脸少女慌了，面色变煞白，连忙道：“请老爷恕罪，息怒……别撵我走。”

    “……”

    边上的少女，都吓了一跳，不敢再吭声。

    “……”

    方鸿感到无奈，摆摆手，安抚了几句，就去吃早饭，看向坐在两侧的夭儿蓁蓁。

    ……

    自从搬到苍州府。

    两个小丫头，肌肤如雪玉，身子骨逐渐长开，筋骨舒展，愈加出落，似乎有着澄澈明净的活力。

    这是一种相当奇妙的变化。

    好像……灵气长城，能改善人的体质？

    难怪……府城女子的平均颜值，相比于郡县乡镇高出一些。

    “不错。”

    方鸿手持红木筷，心情大悦。

    到如今。

    两个小丫头已经完成后天三层的磨皮、壮骨，正在涨筋腾膜的阶段。

    至于周菱角，进度慢一些，仍处于壮骨阶段。

    目前来看。

    武道进境没什么显著变化。

    每天喝四大壶热水，好像无作用。

    等她们腾完筋膜，尝试合气血，再观察一番。

    见兄长沉思不语，方夭咬筷子，轻声道：“大兄，不打算收用几个屋内丫鬟么？”

    “不收。”

    方鸿言简意赅。

    接着。

    坐在另一边的方蓁蓁吃着包子，嘴巴鼓起，含糊不清地说道：“那个练武场过几天就建好了，兄长可有准入的限制？”

    “练武不设限。”方鸿沉吟道：“凡是愿意去练武的丫鬟，方宅每月赐予一枚淬体丹，另有上乘的练法，餐补，休假……你们俩意下如何。”

    听这话。

    方蓁蓁眸子一亮，吞咽包子，呜呜点头。

    “这……大兄仁慈，心善。”方夭略显迟疑，粉唇嗫喏几下：“大兄一言可决定。但施与恩惠，应有度，还不知她们性子如何，长此以往，习惯了种种好处，万一赖上咱们家……”

    古人言：升米恩，斗米仇。

    方夭想法蛮简单，参照别家练武场就行了，请个教习，提供餐食，称得上格外开恩。

    再多的，大可不必。

    诸如丹药、补贴、休假等好处，赏赐太多，未免太过。

    方鸿抿了一口灵米粥：“你俩的觉悟不够，这叫先富带——”

    先富带动后富。

    最终实现共同致富的发展目标。

    这两句话，宣之于口，更甚于依法治国。

    只怕两个小丫头闻言入魔暴毙。

    还有默默啃黄瓜的周菱角。

    也会立刻丧命。

    “……”

    眼前浮现张大田七窍流血状若厉鬼的血色面容，方鸿及时收声，闭口不语。

    “啊？”

    两个小丫头却一脸迷迷糊糊，下意识追问：“先富带什么。”

    她们习惯了兄长口中偶尔冒出的怪词儿。

    “没什么。”

    “这是应有之义。”方鸿端起手里的青花瓷碗，品尝灵米粥香甜。

    就在一瞬间。

    电光火石般。

    隐约想通了大乾的书院、武馆、练武场三者共存的现象。

    …

    按照书上记载：

    大乾开国，创办科举，设立一处处书院。

    书院传武，传文化。

    再往后，才有了武馆、练武场，都是上行下效，模仿大乾书院机制的产物。

    …

    从历史角度来看：

    千年以来，武道的发展趋势，契合了先强带动后强的崇高理念。

    相当于先富带动后富，有异曲同工之妙。

    相比于前世古代王朝，书册典籍被世家门阀垄断，平民百姓压根没资格识字、读书、开智；此方世界的武道更加重要，乃安身之基，立命之本，伟力归于自身的超凡之法，凭什么广泛流传，普及民间，底层百姓也有练武的机会？

    如今回想。

    当真离谱。

    仿佛把制造原子弹的方法，公布天下，广传万民。

    难怪，大乾之盛世，胜过旧朝大眞千百倍——方鸿暗暗心惊，忽地听到外院的敲门声：“诛妖司同僚，下卿刘显归？”

    ……

    方宅外厅。

    门上石帘。

    地砖透亮。

    香炉青烟袅袅升。

    墙上悬挂一幅幅山水江海画。

    作为武秀才、下卿级别刘显归很是拘谨，双手端茶，坐个椅边，恭敬说道：“方大人，您遣人询问洛河村狐妖尸首下落……这事儿，由我经办，后来送到了府城的南边灵田。”

    “灵田？”

    方鸿坐在主位上，面色一动。

    “是。”

    刘显归双手端着茶杯，道：“妖躯入土，化为肥力，能够增添灵田的肥沃程度。”

    下一刻。

    他面露犹豫之色，不敢隐瞒，如实禀报：“当时，我回到府城，私底下偷偷售卖三只幼崽，共两位买主，分别是郎氏公子、朱府四少爷。”

    “我说呢。”方鸿恍然道：“卷宗上面的狐妖数量不对。”

    刘显归打了个寒颤，道：“小的因公假私，依正行邪，请大人责罚。”

    “不必如此。”

    方鸿搓着茶杯的银边儿。

    按照诛妖司规矩，私自卖妖躯，口头上警告，最多记个过，没有实质性惩罚。

    况且。

    尚无卿位在身。

    岂可恃武力而擅行赏罚之权？

    刘显归损公肥私的行为……方鸿不管闲事，也不会帮忙掩盖。

    外厅宽敞，光斑洒落。

    香炉缭绕一缕缕青烟升腾。

    方鸿笑眯眯说道：“你个浓眉大眼一身正气的人也不能免俗，是不是苍州府的房价太高了？”

    “是啊，是啊。”

    谈起房价，刘显归叹了口气，都是一把辛酸泪。

    府城居，大不易。

    去年置办南区的一处小院，掏空几十年存款，勉强一口气付清。

    方鸿：“多少钱？”

    刘显归：“整整四万两银子。”

    方鸿没忍住，笑出了声：“你还不如乡镇的地主有钱。”

    刘显归脸色发红，略显尴尬，嘴上辩解：“府城繁华，开销很大，手里银子存不住。”

    说是掏空几十年的家底。

    实际上，刘显归一门心思存钱，七八年便可购置苍州府小院。

    好歹是个武秀才。

    不至于混那么惨。

    估计，经常去勾栏听曲，与一个个红倌人负距离交流。

    方鸿没那么八卦，闲聊几句，说起正事：“府城南区的灵田，我知道大概位置……那郎氏公子，朱府少爷，详细说说。”

    “是。”

    刘显归知无不言，言无不尽。

    郎氏公子……

    上卿之子……

    宮芝盟会……

    初到苍州府之时，方鸿见过，有点印象。

    听完，方鸿若有所思：“那些人购置妖躯做什么呢。”

    少顷。

    送走刘显归，方鸿想了想，便有了决定。

    ——

    府城南区。

    长城灵田。

    这是一片地势较高的区域，南面紧挨着巍峨城墙，其余三面都有高耸的围墙，恍如高山，隔绝视线……灵田唯一出入口，乃是十丈高的巨型石门，刻画花纹，烙印痕迹，闪烁莫名光泽……透过石门，隐约可见，有一条台阶组成的大道，拾级而上，走到头，最高处，就是传说之中的灵田。

    方鸿来到入口处，通报一声，耐心等待。

    参照详细版地图：

    南灵田约有二十几万亩，也就是一百多平方公里。

    ……

    过了一会儿。

    灵田的入口石门走出个熟人，正是镇邪司赵明通，得知方鸿来意，他稍加沉吟，道：“参观灵田是小事，至于那几只白狐的尸首，得问监工，埋在何处，埋了多久……先跟我来吧。”

    经过看守灵田入口的先天武人查验核对方鸿的身份。

    做过了详细登记。

    两人进门，绕过照壁，踏上那一条通往顶端的阶梯长道。

    往上走。

    到尽头。

    视野一下子开朗。

    南灵田外面呈现梯形，内部却向下凹陷，如盆地，如山谷，遍布一块块闪耀色彩的田地。

    镇邪司赵明通抬起手掌，指了三个不同的方向：“从左到右，依次是粮食区，蔬菜区，水果区，都是寸土寸金的灵蕴田地——这就是通俗意义上的灵田了。”

    “那是……”

    方鸿一眼望过去，面色震动。

    在此地。

    书籍上面的传说、流言，演变成真实景象。

    武秀才耕种灵蕴田地；

    武举人监工，播种，收割；

    一位位先天高人屹立半空，盘膝在地，坐镇四方；

    轰隆！

    高居南灵田中央的那个身影，武道气机炽烈到了恐怖绝伦的程度，宛若一轮煌煌大日，散发巨量光热，照亮灵蕴田地！

    “真法之境！”

    方鸿眼皮微微一跳。

    刹那。

    只见那身影一晃，虚空炸裂，天摇地动。

    轰！轰！轰！

    一束束碧绿法力以其为中心，化为成百上千的丝带，似输送通道，似虹光坠入大地，为下方灵田注入生长激素一般的莫名养分。

    方鸿眼睛一瞪，传音道：“这是做什么？”

    “种田。”

    赵明通束音成线，低笑道：“看下去就知道了。”

    ……

    盏茶时间过去了。

    水稻的种子发芽，破土，茁壮成长。

    麦苗长高，麦穗结成，坠着粒粒晶莹饱满的麦粒。

    玄色泥土缓缓分开，冒出无数近似青菜的绿叶，近似土豆的圆瓜，以及菌菇萝卜等等农作物。

    刹那。

    如同盛夏来临般。

    一片片朝气蓬勃的翠绿稻田、金灿灿麦浪、各种各样农产物催熟出土的画面映入方鸿眼帘！

    “揠苗助长？”

    “温室大棚？”

    “传说之中的灵田？”

    方鸿抬头，面色震撼，整个人似乎沐浴在阳光之下。8)