草原上的战事只是一个并不大的波折，智军轻易消灭了那支来袭的义渠人，不过，这却是个并不友好的信号。毕竟，义渠不是标准意义上的游牧民族，各部并不松散，而是有相当严密的社会组织结构。狄人作乱可以推说是当地部落的个人行为，义渠人却不能。那么，这一支北上的两百多骑兵，很可能是义渠当权者有意为之。

    不过，在许柯以及草原上的智国人眼中，这却也没什么好担忧的。也就是这些偏居荒僻之地的家伙才不知智国的强大，这才敢如此冒险，区区义渠，也不过是随手可灭而已。

    在消灭了那支义渠人后，许柯就书信一封，派人送回薪城。

    ……

    几场雪过后，薪城的冬天也更加像样起来，到处是白茫茫一片。

    冬天已过大半，天气严寒，就连一向热闹的城外商业区也免不了冷清，大路上更是半天看不到一辆车。没辙，那地上的冰可不是闹着玩的，马蹄子都站不稳，半个月里，仅仅屯留就发生了数十起马车车祸。

    热闹了一整年的各地平静下来，不过，宫城内的智朗却平静不了，高欣若要生了。

    寝宫内，几个接生婆正在忙碌着准备接生用的物品，而床榻上，高欣若此刻已经脸色苍白，发丝都被汗水浸透了，不时地呼痛。智朗坐在旁边，握着妻子的手，口中轻声安慰着。

    “君还是去门外等着吧。”高欣若长呼了口气，轻声说道。

    这年代，男子在产房被视作不吉利的事情，当然了，这不是特例，整个封建时代一直都是如此。

    “再等会吧。”智朗拿绢布帮她擦了擦汗，说道：“这些仆妇对卫生守则还不熟悉，我得再叮嘱几句。”

    这时，几个接生婆也做好了准备，走到智朗旁边说道：“国君，该去门外等着了。”

    智朗扭脸看向备好的物品，热水，绢布，以及整整几盆的蒸馏酒。

    智朗再次叮嘱了几句，这才站起来，走出了屋子。

    门外，季佳不知何时也来了，看到智朗连忙说道：“如何了？”

    智朗摇了摇头，走了几步在一旁的台阶坐下，但很快又觉得冰的慌，只好站起来让人去取了椅子过来。

    等待的过程总是漫长的，椅子搬来了，但智朗也实在坐不下了，不断地踱步，耳朵一直听着寝殿内。

    季佳跟在旁边，不时地出声劝慰几句，不过这会显然也听不进去。

    过了几乎有两个时辰，就在智朗焦躁到几乎难以忍受时，寝殿内传出了一阵啼哭声。

    智朗顿时大喜，但仍克制着。

    很快，有接生婆满脸喜气的走出来，“恭喜国君，是位公子。”

    智朗只说了几声好，就立刻冲到了屋内。

    智朗得嫡子的消息传到了各地，相比之前得长子智胜，这次的反响却要大的多，毕竟，这次的可是未来国君。

    为了庆贺，智朗下令各地官营工坊拿出了大量库存商品，面向所有国人及庶民派发。当然了，多数是点心跟手绢一类的小物品，权当作纪念品了。

    ……

    时间很快转到了来年二月初，天气已经转暖，而直到这时，智朗才接到了来自草原的信。

    从胜城到这，几乎要辗转两千里，加上又是冬季，能在两三个月内把信送到已经很不容易了。当然，一个很重要的原因是信并不是急信，如果不计代价的送，也许能缩短一半时间。

    跟义渠人的冲突，这是料想中的情况，只是来的似乎有点太早了些。据当初派去义渠的使者说，多年修养生息下，义渠人的生活状态比外界想象的好了许多，至少很少有那种面有饥色的国民。一直以来，义渠的首要敌人一直都是秦国，双方断断续续打了几百年，若按照原本的历史，下一次义渠攻打秦国的时机也不远了。不过，智军对草原的蚕食，显然是让义渠感受到了威胁，接下来又如何进展，却是有些不确定了。

    “该扩军了！”智朗放下信，说道。“胜城离的太远，若是有战事，我们根本来不及增援。如此一来，那就只能向当地派去更多守军。”

    杞仲点了点头，接着说道：“不过，当地承载力有限，每座城池人数就不能太多。那么，也许可以转而修筑更多城池，并完善各城之间的道路，互为犄角之势。一座城池有变，其它各城迅速增援。”

    “我以为可以。”智朗说道：“那就继续筑城吧！尤其是胜城周边，我想，也许可以沿着大河跟阴山，以城池连成线，接着再连成面，彻底封住敌军的路线。”

    “不过，这恐怕消耗就太大了。”杞仲眉头皱着，心中迅速算了一遍，说道：“若是再维持去年的筑城数量，那么还能勉强支撑，可若是增加，国库里的钱绝对是不够了。缺口至少在十万铜币。”

    “今年的税赋呢？难道不会跟着增加吗？”智朗说道。

    “这恐怕很难。”杞仲摇头道：“依照如今的增速，也只能维持现有的各项支出罢了。还有那马路，同样需要大笔的钱财。”

    去年，智国的税赋收入增长了百分之五十，但支出却增加了百分之七十，原本的财政状况就已经很紧张了。若是再增加一大笔支出，那就只能在其它方面削去了。

    接着，君臣两人又提了几个解决办法，却都不成，苦思片刻，仍然一无所获。

    “恐怕，也只能借钱了。”智朗说道。

    “借钱？这可是近十万铜币，如何借？又向谁借？”杞仲奇怪道。

    这么多钱，对个人来说无异天文数字，即使最豪富之家，也不可能拿的出来。

    “当然是向整个智国去借，我打算发行债券。”

    “债券……”杞仲愣了一下，接着猛然想起了什么：“好像，在那本经济纪中有这个描述吧？”

    “我确实提过几句。”智朗点点头：“这样需要尽快完成的工程，只凭国库那点税赋，当然不够。以后这样的情况还有很多，借钱不可避免。”8)