当夜色笼罩大地，皎洁的半圆月亮很快驱散了淡淡的云层，顺利接了太阳的班。

    城外的旷野上，到处都昏沉沉的，月光算不上亮，只有到了面对面才能认清谁是谁。

    今天天气尤其的热，就算躺那不动，没一会都能出满背的汗。士兵们不愿意去营帐中休息，智朗干脆就让他们每人搬个草席，就在户外席地而睡。

    旷野上的风是不缺的，一阵微风吹过，就能带走不少热气。吹着凉快的夜风，枕着扎手的草垫，这是一天的残酷战事结束后，炎炎夏日里难得的惬意时光。

    这会，士兵们已经睡熟，打鼾声一阵接着一阵，跟水中那些此起彼伏的蛙鸣声比也不逞多让。

    虽然是户外，但士兵们的铺位仍然按照各自的编制，分成整齐的队列，武器甲胄就在手边，确保随时能快速集结作战。

    “今晚的艾草汁可分发了？”

    从营帐走出来，智朗一遍往士兵宿营地去，朝跟着的贾远说道。

    “分发了！昨日来的艾草汁很充裕，今日还多发了不少。”贾远手里提着灯笼，一边说，一边驱赶着围绕在灯笼上的蚊虫。

    啪！

    正走着，智朗突然一巴掌呼在了脖子上，耳边的嗡嗡声终于消失了。

    “今日这蚊子也太多了些。”

    这附近有不少水源，不少地方就有蚊虫滋生，结果今天就像全家出动了一般，即使涂抹了艾草汁还直往跟前扑。

    此刻已经是深夜，智朗刚睡了一段，现在起床去各处转一趟，这是每晚必须有的流程。

    没急着去士兵的休息区，智朗却先去了趟营寨一角，那里是临时马厩，也是重中之重。

    没等到跟前，哨兵就挥着火把制止了他们：“口令！”

    “大漠孤烟直，回令！”

    “长河落日圆。”

    口令无误，哨兵这才拉开了拒马，让智朗通过。

    “今晚该谁值班？”智朗问哨兵道。

    “智坦！”

    智朗点了点头，继续往前走去。

    又走了没多久，就看到不远处的空地上，一群人正围着篝火。人数只有不到两百，有的在聊天，有的在烤制食物，旁边不远就是装备齐全的战马。

    他们这模样，并不是有什么任务，而是智朗预备的快速反应部队。白天休息，晚上就随时待命，怕的就是夜晚遭遇变故，能有一支军队随时作战。

    说起来，这又是智瑶的教训了，当时被赵魏韩袭击之时，若有一支军队抵挡敌军片刻，那情况绝对要好得多。

    看到智朗到来，不远处正吃烤肉的一个军官立刻放下夜宵，站起来，小跑着过来了。

    “家主！”

    智朗摆手道：“小心戒备！你们影响着大军安危，不可有丝毫松懈。”

    “坦心中一直谨记！不敢懈怠。”智坦连忙说道。

    智朗点了点头，说道：“那就好。……对了，今晚我要做一次集结演练，你等在此听着鼓声吧！”

    智坦愣了一下，说道：“之前不是演练过一次了吗？”

    “我说过只能演练一次吗？……不要多问，听命令就是！”

    “唯！”

    夜晚紧急集合并不容易，但正因为此，这种训练也就极其重要。前两天智朗就试验过一次，结果人倒是集结起来了，但因为看不清周围情况，士兵以为真的有敌袭，营寨中相当混乱，花了不少功夫才整理好军阵。

    对这个结果，智朗当然不满意，一直想着再来一次，也就有了今晚的决定。

    智朗并未在此久留，很快又离开了。

    打着灯笼转了一圈，确定所有人都在熟睡中了，智朗这才走到战鼓前，朝贾远说道：“敲吧！”

    贾远拿起鼓槌，苦笑道：“这一敲，明日我又要被人背后数落了。”

    大半夜被人喊起来，那大家自然没什么好脸色，又不敢嘀咕智朗，有气也只能全朝着贾远了。不过，顶多也就骂几句，不算什么大事。

    智朗有些不耐烦的扬了扬手，“啰嗦，快敲吧！”

    这贾远的能力不用多说，用着也顺手，但就是太过圆滑了，很难让人完全信任。

    贾远只好点点头，抬起鼓槌，用力敲在了鼓面上。

    咚咚咚！

    巨大的响声很快传遍了营寨，连绵的呼噜声戛然而止。接着，士兵们惊慌的站了起来，一边穿戴铠甲，一边集结。

    几乎与此同时，在一片马蹄声中，智坦带着手下骑兵赶到了，守在了营寨外。

    等了一会，直到各部集结完毕，智朗这才板着脸走了过去。

    此刻，大家已经弓箭甲胄齐备，看起来比上次好了不少，起码大多数人的反应能称得上迅速。看到走来的智朗，他们就已经弄清楚了怎么回事，又是恼人的演练。心里除了无奈，就是紧张。

    “二、六、九、十六……”

    智朗每喊一个数字，就伴随着一阵叹气声。一直等所有数字喊完，营寨中已经安静到落针可闻。

    “我喊道的这几个百夫队！集结的尤其慢。惩罚你们也知道，之后一个月的卫生打扫就全是他们的了！记住了，下次鼓响后再有不合格的，罚的更重。”

    说完，智朗这才扬了扬手：“解散，休息！”

    等智朗离开，在一片唉声叹气中，士兵们这才各自回到自己的铺位。就着还未消散的倦意，嘀咕着听不清的抱怨，重重的往那一躺，过了不久，大多数人又重新步入了梦乡。

    智军营寨重新恢复了平静，而与此同时，远在二里外的祁城，此刻却是在紧张的忙碌着。

    战车已经开到了城门口，士兵也都装备整齐，集结完成。

    赵嘉全身披甲的从城楼走了下来，几个部下在旁边紧跟着。

    “刚才我好像听到了敌军方向有鼓声，怎么回事？”

    “前几日夜晚也响了一次，不过当时什么也没发生，谁也不知道所为何意。”

    赵嘉突然停下了，看着正要打开城门的士兵，说道：“等等！攻击推迟！”

    正要出城的士兵们只好停下，趁着昏暗的光线，看着正在跟军官们商议的赵嘉。

    “敌军情况不明，袭营必须推迟，就定在一个时辰后吧！”赵嘉说道。

    “可，一个时辰后，离天亮顶多还有半个时辰，来得及吗？”有人担忧道。

    “当然来得及！”

    赵嘉扫了眼众人，很快说道：“若此刻出击，就算击溃敌军，我们也无力追击！若是推迟，天亮以后正方便扩大战果，此乃上策。”

    听他这样说，其他人只有些犹豫，却未多说什么。小心当然是对的，在弄清楚原委后，也算认可了赵嘉的话。

    所有人只好又重新坐下，静静的等待着。