牛走的很慢，刺九的姿态同样的悠闲，有意无意的，他的目光斜斜的看向远处的薪城，

    他昨晚收到豫让递来的消息，智朗明日会去鹿乡狩猎，他此刻正是前去勘探地形，为任务做准备。

    刺九是一名职业刺客，不过跟那些被贵族豢养的门客不同，他原本是流浪士人，只是去年被人追杀时为智颜所救，这才为其效命。

    刺客，在这年代并不少见，几乎每个大贵族都会养一些，而这种风气在燕国又尤为兴盛。

    不过，刺客也分种类，那些贵族养的门客，其实并不是专业刺客，有什么工作做什么。

    而像荆轲，豫让，则干脆都是客串的，名气极大，但技术上却属于菜鸟级别。

    五步之内拿着武器都干不掉目标，这种事情看起来悲壮，但细究起来未免太不专业，只不过承载了太多感情色彩才让其扬名。

    真正专业的刺客，是像刺九这般，其实多数是岌岌无名之辈。这就是工作，成了根本不会有人知道是谁，没成就立刻抹脖子，更没机会喊出：士为知己者死这样的慷慨之词。

    当然，刺九这样的虽然业务水平好，却常常让人瞧不起。因为春秋重义重信，做事讲究一个师出有名，如果不管善恶滥杀无辜，刺杀后就跑，这算是道德上有重大缺陷，多数下场也好不到哪里去。

    正因为此，专业做这一行的极少，多数是无奈之举，愿意收留他们的贵族就更少了。

    过了薪城，往西走就是一条小河，不过正是枯水期，水只没过脚踝。刺九并没有从桥上过，而是骑着牛直接涉水过河，

    一直到中午，他才到了鹿乡。这里虽然设置了乡，但人口很少，保留了大片原始地貌。

    把牛藏好，刺九就提着武器，徒步往猎场深处走去了。

    ……

    第二天天还未亮，智朗就早早的起来了。

    他先去瞧了眼季佳，烧总算是退了，但看起来还是虚弱。

    “等会叔姜过来，你还得多吃点东西，多喝水啊！”

    季佳蜷在被子里，说道：“昨日你说要养几只鹿，还算数吗？”

    “有机会就捉几只回来，等着吧！不过你得听话，不然我就把鹿送到酒伯那里，做成菜。”智朗笑道。

    “切！”季佳瘪着嘴，表示不信。

    带齐装备，智朗牵着马离开了居所。今天说是狩猎，但他本意是做战争演练，所以该有的装备一个也不少，以至于看起来有些臃肿。

    这样一场大规模狩猎，本该是一场全民盛会，所以除了忙碌的大人，还随处能看到拿着小木弓欢呼的小孩子。

    不过，往年狩猎都是在附近，有的家长还会带小孩去瞧热闹。但这次却不成了。

    到了城外，就看到一大群人已经列好了阵列，薪武正在清点人数。

    即使换成了单骑，但那些甲士还是下意识的站好阵列，倒是那些庶民跟奴隶，在薪武的严厉训练下才总算有了点样子，但仍然能明显看出区别。

    在春秋，阶层的差别就是这么明显，而且渗透到了生活的方方面面。

    甲士们骑马，庶人也一样，不过奴隶只有赶车当运输队的份。智朗训了几句话，没有多啰嗦，调整队列后就带着往鹿乡的方向去了。

    鹿乡在薪城以西十多里外，智朗骑马走在前边，正要过河时，却看到桥上站了一个人。等离的近了才发现，那是豫让。

    只见他手里提着酒壶跟酒杯，面色凝重的站在那，如同一根木桩。

    “先生，你是专程等我的？”智朗说道。

    豫让点点头，面色伤感的道：“我要离开此地了，特来道别！小君子，可愿饮一杯酒？”

    说着，他抬了抬手中酒壶。

    “先生要走？去哪？”智朗的眉头皱了起来，他之前没听到什么消息啊。

    “去屯留，或者去智邑……”

    “所为何事？”

    豫让摇了摇头，“不便多言。”

    智朗打量了他一眼，心中却奇怪，总感觉哪里有些不对。就调走了而已，不用这么伤感吧。

    “小君子！可愿饮一杯？”说着话，豫让已经倒了一杯酒。

    智朗连忙摆手，面有难色，“还是免了吧！先生，我今日要去狩猎，又是单骑，万一坠马可就不妙了。”

    当然，这更多的是借口罢了。

    豫让抬起的手缓缓放下，缓缓叹了口气，“也罢！也罢！”

    “你可是遇到了什么难处？”智朗忍不住问道。

    自从上次之后，怒气未消的智瑶就彻底冷落了豫让，这些智朗自然也知道。连陈应那小吏都敢针对豫让，也可知其处境的困难。

    智朗心里突然起了收服豫让的心思，说实在的，这位是真君子！成为对手固然让人头疼，但若是自己人，那就太省心了，完全不用疑心什么的。

    豫让却摇了摇头，“只是正常调动罢了。”

    “先生！你的处境我也略知一二，宗主不信你，你又何必如此？该择良木而栖啊！”

    豫让却抬手打断道：“小君子不必多言，宗主对我有知遇之恩，虽至如此，我还是想报完了这份恩情。”

    智朗苦笑了一声，说道：“那，你好自为之吧！”

    豫让这样的人，内心都有自己的做事逻辑，别人劝说根本没用的。

    豫让点点头，脸色落寞的拱手道：“小君子！……希望你此去满载而归！”

    “先生！珍重，我们有缘再见吧。”

    智朗也拱了拱手，这才踢了踢马腹，率着队伍继续往前去了。

    豫让就站在那，一直目送着队伍远去，他这才长叹一声，把手中酒扔到了桥下。转过身来，往不远处停着的车驾走去。

    只花了半个时辰，智朗他们就到了地方，果然，骑马还是快啊。

    “牧悠何在！”智朗突然大喊一声。他显然在熟悉指挥军阵的感觉。

    “在此！”不远处瞎转的牧悠连忙纵马奔了过来。

    “你立刻率人前去寻找猎物，找到了随时来报！”

    “唯！”牧悠应了一声，连忙招呼了几个牧人，随他一块往远处猎场去了。

    “薪武！”智朗再次喊道。

    “在！”

    “检查装备。”

    “唯！”

    过了不久，牧悠回来禀报，西北方两里外发现鹿群。

    “匀速前进！西北方。”

    随着智朗一声令下，令旗挥动，轰隆的马蹄声中，队伍向着西北方奔去了。

    一大群鹿受到惊吓，开始奔逃。

    “薪武，你带两百人从右翼包抄，把猎物往左前方洼地驱赶！”

    “唯！”

    薪武带一部分人马离开了大队伍。

    “骝！你带一百兵马，去堵住左翼树林。”

    “唯！”

    速度刚一提起来，结果好多人就骑不稳了，才刚入门，有的差点直接坠马。智朗无奈，也只好重新放慢了速度。

    这样一来，围堵就变成了耐力比拼，众人骑着马，不断驱赶着鹿群。

    这一追，就不知过了多久，长时间的骑马，所有人都快屁股冒烟了。但好在那些鹿耐力不佳，不能长时间奔跑，终于还是被赶到了一块。

    “进攻！”智朗下令道。

    令旗挥动。

    接着，薪武突然带人前冲，向那鹿群突了一段。

    不过，他们很快又把速度降到很慢，这才取下了弓箭，瞄着鹿群一波射击，之后并不停顿，立刻调转马匹迅速撤回。

    其他人也有样学样，如同波浪一般交替抵近，射箭后迅速脱离。

    这其实是在演练骑兵的经典战术，利用机动优势，不断的打击又迅速脱离，以达到扰乱敌军阵型，打击敌军士气，同时一点点削弱对方。

    但很显然，这速度就有点太慢了。

    整个过程，倒很有些老太太过马路的味道，一步一顿，看的人心急火燎。

    这也没辙，没有配齐马鞍马镫就做不到高速骑射，智朗原本想从梭枪练起的，但犹豫之后又觉得太保守，还是决定用这样折中的办法。

    不过，有的人却连这样的骑射都做不到，比如薪武，他只能攥着马鬃跟着瞧热闹。

    箭是射了好些，不过包围圈中的鹿却只是惊慌的到处跑来跑去，毫发未损，因为那箭的箭头是用布包裹的，射中了也没多大威力。

    这些猎物能围起来不容易，不这样怕是一波就没了。

    就在之时，谁也没注意到，一道影子正在远处悄悄移动，那正是刺九。

    他早就在附近等候了，只是一直没找到机会接近。不过，他却很有耐心，继续等待就好。作为职业刺客，他为的只是利，自己的小命才是第一位的。

    到了一片树林中，他终于悄悄伏了下来，身上盖着枯枝落叶，目光则紧紧盯着远处智朗的背影。

    野外的风尤其的冷，这个位置背风，智朗他们如果休息很可能在这附近。而后边又是大片原始森林，得手后他也能走。

    智朗他们这一练，直接过了日中，所有人都已经疲惫不堪。

    休息时，果然选的是那块背风的地方。

    不过，刺九估计了一下距离，有七八十步，太远了。他箭术称得上高超，但仍然没有把握。而且智朗周围人不少，接近也不容易，他只好又继续等着。（古代走两步才算一步，有一米多。）

    “薪武，你去捉几只小鹿来。”智朗坐在半截枯木上，朝走过来的薪武说道。

    薪武岔着腿走着，咽了口吐沫，说道：“家主，可是又要做什么新菜了？”

    “什么新菜！带回去养着的。”

    “养着？”

    “那么多话呢！？让你去还不快去？”

    “这就去！”薪武连忙点点头，只好岔着腿又折了回去。

    他今日表现的可算卖力，一直骑马跟着跑，结果就成了这模样。屁股就跟火烧一般，实在难受的厉害。

    中午吃的就是鹿肉，升起火堆，稍微一烤就有油脂滴落，香气扑鼻。刷上调料，就着面饼，更堪称美味。

    智朗只吃了个七八成饱，在一旁树上擦了擦手，对薪武说道：“今后骑术练习可以停了，你每日早起就带部下来此吧，演练方才的战术。”

    “每日都来？”

    “当然。你不是总说受路人嘲笑吗？在这可没别人了。”

    “好是好，就是这天气一日冷过一日，北风萧瑟，总不会多舒服。”

    “哼，不舒服才正好！省的你们安逸下来。”

    正说着话，不远处突然传来一阵惊呼。

    “祥瑞！家主，有祥瑞！”骝匆匆跑过来，激动的喊道。

    “什么祥瑞？”智朗奇怪道。

    “白鹿！”

    顺着骝指的方向，智朗果然看到不远处山林中正有一只白鹿在游走，纯白，这是白化病啊！

    看这样子，这白鹿也许跟刚才那群鹿是一个族群，只是不知刚才为何走丢了？

    “此等祥瑞，预兆大吉！家主，你该去取回这祥瑞才对！”骝连忙说道。

    智朗有些无奈，就一个白化病而已，还扯到祥瑞上了？可一看到众人激动的目光，他心中也不由得认真起来，在这年代，这还真不是一个小事，象征意味太重了。

    古人还真就信这一套，不管是后来陈胜吴广弄的鱼腹藏书，还是刘邦斩白蛇，都能立刻稳定人心，不然人家会花这么大力气？

    运作的好了，这就是提振声望的好机会啊！

    想到这，智朗立刻站起来。看着那不愿离去的白鹿，说道：“好！随我去取祥瑞！”

    在林子里的鹿，自然是不好捉的。智朗没急着过去，而是让人悄悄迂回封堵了那鹿继续往山林深处去的方向，这才骑马追了过去。

    祥瑞自然是要活的，众人没用弓箭，而是提着麻绳结的网，等离的近了就可以直接抛过去。

    不过，就算这样还是很难，那鹿跑的太快了。

    不知不觉中，他们在林子里越走越远，而智朗身边跟的人也越来越少。

    不过，多数动物都没有汗腺，鹿又不能像猫狗那般用舌头散热，很难持续奔跑。过了没多久，那白鹿就停了下来，智朗这才注意到，这只好像还是亚成体。

    跟到这的，智朗旁边只剩下骝跟牧悠了。几人跳下马，提着网小心的走了过去。

    那白鹿还要再跑，结果没几步直接卧倒了，跑了这么久，它也到了极限。

    智朗猛地一跃，网盖了上去，捉到了。

    骝跟牧悠也连忙过去，帮忙按着。

    智朗正高兴时，耳边突然传来骝的惊呼，接着就是轻微的破空声。

    哚！

    一支箭正中智朗后心，巨大的力道把他直接往前撞倒了。

    但还没结束，紧接着又是一箭袭来，下一刻，智朗背上再次多了一支箭。

    骝连忙扑到智朗身上，大吼道：“有刺客，速来！”