转眼到了十月底，天气转凉，满山的翠绿在季节转换中逐渐变得枯黄，接着稀疏飘落。

    城外，趁着天气好，牧人们正忙着晾晒牧草。

    再有几个月就要入冬了，长达数月的寒冬，牲畜全得靠储存的牧草养活。

    这段时间，智朗一直在从燕国大量购买马匹，蓄养量很快到了三千！但相应的，牧草的储存压力也大增。

    牧场刚收割过，光秃秃的，地上只剩下了低低的牧草茬子。

    而收获的牧草有的还在晾晒，有的已经堆成了丈高的草垛，这里很快要变成草料场了。

    其中一个草垛上，智朗正躺那，嚼着根狗尾巴草，眯眼看着天空中变换的云朵。

    他只是在这打发一会时间，闻着牧草的清香，总能让他焦躁的内心安静下来。

    “家主，来消息了！”骝不知什么时候到了附近，喊了一声。

    智朗抬起胳膊，喊了一声：“这呢！”

    骝匆匆小跑过去，说道：“晋阳来的！”

    “嗯？”智朗立刻坐了起来，趴在边缘，一伸手把信接到了手里。

    信是往前线运送物资的本地民夫送回来的，自从打通了到晋阳的通道后，薪地一下子成了后勤线路的节点，也摊派了部分运输任务。

    看了一遍内容，智朗笑道：“这晋阳，当真是让赵氏经营成了铜墙铁壁啊！”

    信里的内容很简单，就三件事：攻城进展，守城情况，以及智瑶骂人。

    联军攻打了快一个月，但晋阳城还是稳如磐石，智瑶也从刚开始的一天三骂，到现在三天骂一次，也算认清了现实。

    打不下晋阳，这很正常，毕竟，那可是赵氏苦心经营了几代人的城池！

    城中粮食，武器多的吓人，而且赵无恤在城中居民心中威望也相当高。这种城池想硬攻下来？不可能的。

    智瑶自然也知道怎么回事，所以最近也不怎么攻城了，而是开始在城外修筑据点，做好了长期围困的准备。

    看完信，智朗吹了个唿哨，一个鲤鱼打挺，就直接从草垛上跳了下来。

    一匹骏马突然从不远处奔了过来，打了个响鼻，就在智朗面前停下了。

    虽然是光背马，不过，智朗很利落的就登上了马背。

    “时候也差不多了。走，回城！”

    一人一匹马，两人直接就进了城，不过智朗并没有往居所去，而是直奔城北仓库。

    仓库还是那个仓库，推开大门，到了院子里，却看到了几个守卫。

    看到是智朗，其中一个守卫连忙奔到库房大门前，打开了门锁。

    门刚一打开，一股热浪顿时扑面而来。高高竖起的炉子，巨大的风箱，还有成堆的生铁块，这里竟然被修成了冶炼工坊。

    春秋时期的冶炼工艺已经有了初步发展，但水平仍然相当低，仅限于青铜器跟劣质生铁的生产，钢更是还没影子。

    智朗是文科生，没学过冶炼，理科水平也仅止步于高一下学期。会背几行元素周期表，知道几个常考的化学反应方程式，还能画受力分析……大部分都是这样华而不实的知识点。

    不过，感谢高中历史！

    到现在，他还记得历史课本上那几段古代冶炼工艺的介绍，以及那几张插画。

    有了高中历史的基础理论指导，再加上乱七八糟的知识点，智朗自己摸索多年，竟然真的弄出来了改良版冶炼炉。

    不过就算这样，出炉的还是铁，智朗要的却是钢！

    再次感谢高中历史，让智朗知道了古代还有一种炼钢方式，叫灌钢法。

    原理倒也简单，就是把熟铁跟生铁按比例融化，生铁中的碳渗透到熟铁中，就能得到各种碳含量的钢。

    今天，就是第一次试验的日子。不过冶炼过程太漫长了，又热，智朗在外边转了一圈回来，竟然还没出炉。

    仓库里，虽然屋顶是露天的，但智朗脑门的汗还是冒个不停。

    “还要多久？”他走到一个炉子前，对旁边守着的伯金说道。

    伯金连忙点点头，“快了！至多一刻钟。”

    说着话，伯金突然用力挤了挤眼睛，又拿手背擦了擦。

    他的眉毛前两天被烧光了，结果现在汗水总滴到眼睛里。

    智朗点点头，在旁边找了个板凳坐下，就静静的等着。

    时间变得格外漫长，风箱呼哧呼哧的拉着，好像总也没个停下的时候。

    骝不知从哪打了盆水过来，让智朗擦了擦脸，总算舒服了些。

    “成了！”伯金突然抬了抬手，激动的说道。

    智朗呼地站起来，凑了过去。

    随着伯金一声令下，赤红的钢液从炉子里流淌出来，滤除炉渣后，准确落到了准备好的模具里。

    周围很快围了一圈人，都眼巴巴的盯着。虽然东西是他们炼出来的，但他们还真不知道这炼出来的玩意有什么特别的。

    试了几下温度，直到钢液彻底凝固冷却，智朗这才亲自把它取了出来。

    就是根长达五尺的钢条，但看起来跟那些铁并没什么不同。

    “家主！这还是恶金啊！”一旁的骝叹气道。

    他以为智朗弄这么大的阵仗，是能把铁炼成金子呢，弄半天，还是铁啊！

    智朗没搭理他，屈指敲了敲钢条，又侧耳去听，好像没什么不同？

    又敲了敲，对骝说道：“你听听，这声音哪不一样？”

    骝脸色有些为难，但还是硬着头皮说道：“入耳脆而不闷，回韵悠长……”

    “回韵悠长？……什么东西。”智朗摇了摇头。

    刷的一声，他突然抽出了自己的佩剑，这是前不久用锻铁做的，他打算用这柄剑测试一下钢条的硬度。

    想着，他就要抬手往那钢条砍去。

    “家主！”旁边的骝却急了，连忙抬手挡了一下，说道：“这剑来之不易！怎可如此？”

    智朗这剑的厉害，他自然知道，还用自己的佩剑试过，寻常佩剑基本碰到就是一个缺口，不仅坚硬，且锋利异常。

    虽然这会还没人弄什么几大名剑的称呼，但智朗这把却能稳压别的一大截，是真正能传世的宝剑。

    而智朗却要拿这样的剑去砍一块铁，也太过分了吧？

    智朗把骝扒拉到一边，不耐烦的说道：“你站远点！”

    说完，他毫不犹豫的往那钢条砍了下去。

    砰！

    一声刺耳的金属碰撞声过后，智朗再抬起剑，上边多了一大块缺口。这就算废了！

    而那钢条，却只在表面多了一个浅浅的痕迹。

    硬度居然差这么多！？连智朗也有些意外。

    看到这，一旁的骝直接傻眼了。看看那佩剑，又低头盯着那根钢条，满脸的不可思议。

    智朗随手把佩剑扔到了一边，那根钢条则递向伯金，说道：“磨成剑，刃长五尺，明日我来取！”

    “唯！”伯金咽了口吐沫，小心翼翼的接过这根钢条。

    “多修几个炉子吧！从现在开始，这里要全力开工，一个月后，产量至少要到千斤！知道了吗？”

    “唯！”伯金的头更低了。

    ……

    随着十一月到来，北风彻底吹走了最后一点暖意，寒冬将至。

    气温一天比一天低，而前线大军的用度也是与日俱增，被服，粮草，以及武器。虽然部分能在当地解决，但智瑶又不敢压榨的太狠了，所以相当一部分还得从智氏运过去。

    薪城外的大路上，一支长长的辎重车队正缓缓通过，当然，跟随的还有战车，以及数百甲士。

    而此刻，智朗则站在城头，饶有兴致的瞧着。

    战争，果然是吞金兽！

    只这支辎重队伍，物资就起码值二三百金，更别提出动这么多人力的成本了！而这样的队伍，几乎每五六天就得过一趟，智瑶正在囤积过冬物资。

    “家主！陈应又派人来了，请你去商议事情。”脚步声还未到，卫黎的声音就先响了起来。

    “他能有什么事，不外乎粮草罢了。……你去回复，就说我大病未愈，不去！”智朗冷哼一声，说道。

    陈应前几天就来过一趟，说是智瑶传来的命令，之前用来免去征召的钱财还没缴完的部分，让智朗直接折算成粮草送到前线。

    如果这样的话，那智朗得把薪地存粮的三分之二都送到前线。这样一来，剩下的粮食连撑到下季粮食收获都不够，薪地这数千户怎么办？吃什么？

    他怎么可能答应！！？

    而智瑶之所以提这事，倒不是找碴，而是智氏的物资供应出现了问题，尤其是粮食。

    说起来，这也是他自找的。

    为了修那条通往晋阳的驰道，智瑶投入了大量人力物力，原本用来从别国购买物资的钱就少了很多。

    智瑶预计中的战争，是突袭晋阳后迅速解决赵氏，可现在出了岔子，突袭打成了消耗战，原本的准备自然就紧张了。

    更重要的是，如今想从别国买粮食也买不到了，临近国家都盼着从中获利，粮食是不可能卖的。

    “家主！这不好吧？那陈应为人阴险，又是智瑶亲近之人，万一胡说些什么……”卫黎却有些为难。

    “那就让他说去！”智朗冷哼一声，眼中闪过一丝杀意。

    今日早已不同以往！

    智瑶大军被拖在了晋阳城下，去的容易，想回来却难了。而且，就智瑶那脾气，也不可能放弃。

    就算他能率大军回来，那又怎样？

    智朗手里只有几百无车甲士，但若算上奴隶，薪地五千户，却能拉出来四五千丁壮，而且如今大半都在习练单骑。

    只要配齐马鞍马镫，再加上武器，立刻就是几千骑兵，起码自保无虞。这也是智朗的底气。