第二天一大早，天空虽然还有些多云，但雨终于停了。空气微凉，透着一股子清新的味道。

    智朗刚乘车出了宅院，门口的石板街上，就看到一群小孩子正大喊大叫的在比赛抽陀螺。

    “你们几个！后天就开学了，作业做完了吗？”智朗在一旁路过，笑道。

    听到这喊声，几个小家伙都愣那了，看着智朗。

    “作业做不完，先生可是要罚站敲掌心的。”智朗继续喊道。

    几个小家伙脑海里陡然浮现了学堂先生的怒容，再看看手里的草鞭子跟陀螺，突然就不好玩了。

    一个小胖墩更是哇的一声哭了起来，拿着陀螺，抹着眼泪就走。

    而始作俑者的智朗，这会已经大笑着乘马车走远了。自从他把假期作业发明出来，耳边可算安静了不少。

    出了城，刚走到半路，智朗突然看到了远处纵马狂奔来的牧悠。

    雨后的草地全是水，马蹄所到之处激起了大片水花，看的人一阵眼热。

    “家主！”到了跟前，牧悠连忙勒马。

    “何事？”智朗问道。

    “商队回来了，有新绛的消息！”说着，牧悠已经跳下马背，把一张绢布递了过来。

    智朗连忙接过来，打开快速看了一遍，眼中顿时浮起了一层喜色。

    内容正是智瑶去新绛之事。

    在与国君会饮之时，智瑶感慨晋国公室势弱，亲口在国君跟史官面前承诺，要智赵魏韩四卿各割一个万户之邑赠予国君！

    国君闻之大喜，褒奖了智瑶。

    接着，智瑶就以国君名义，先后向魏韩赵派出了使者，要地！

    结果魏韩答应割地，赵氏却一口回绝了。

    智瑶大怒，传闻已经向国君请命，准备攻打赵氏。

    当然，魏韩答应割地，只有赵氏拒绝，可不是赵无恤脑子有问题，而是不得不如此。

    因为，智瑶索要的是赵氏的蔡地跟皋狼！

    皋狼是什么地方？赵氏先祖起家之邑。赵无恤只要没疯，那就不可能把这地方送出去。

    所以，这是智瑶的阳谋罢了。

    看完信，智朗就收到了内兜，对牧悠说道：“这几日应该会有消息陆续传回，你注意接收，知道了吗？”

    “唯！”

    看着牧悠骑马远去，智朗紧紧扶着车帮，心中的激荡之意久久不能平息。

    没记错的话，正是这次索地之事，导致了智氏与赵氏开战。

    历史终于还是走上了原本的道路，智朗松了口气的同时，心里的紧迫感也越发浓重。

    从现在起，智瑶的灭亡倒计时终于开始了，期限，两年！

    智朗必须在两年中做好所有准备。倒了智瑶，他的压力会更大，也将面对一个精锐尽失的智氏跟强大的赵魏韩。

    “家主！还去溪谷吗？”骝问道。

    “不去了，去找薪农！今日就让他们出发。”智朗长长的吐了口气，说道。

    ……

    牧场边缘，正立着一个空旷的院落。院子一角的凉亭下，豫让正一手拿着扇子，一手持笔在木简上奋笔疾书，旁边还摆着好几摞空白木简。

    来这已经好多天了，豫让几乎每天的状态都是如此，半天时间用来到处转，半天的时间用来记录，向智邑收递消息，事无巨细。

    农业生产状况，薪地的政策，智朗发布的每一条命令，本地人物介绍，大路来往的人员车驾数量，甚至他与路人的攀谈内容都分别记录在册。

    如果智朗能看一眼那木简内容，在背后发凉的同时，八成还要骂一句，这人下辈子一定是摄影机！

    一阵马蹄声突然传来，接着，就看到一辆传车到了院子里。

    豫让立刻停笔，抬头看向那传车，“可是宗主来信？”

    “正是！”传车上的驭者应了一声，停好车，就拿着一封绢布书信匆匆走了过来。

    豫让接过那信，看了一遍，眉头不由得微皱。

    抬手打发了那驭者，豫让就把信收到内兜，回了凉亭。不过，他没有继续记录，而是把桌上东西都收好，接着搬回了自己的卧室。

    “先生！”

    豫让刚换了衣服走出屋子，迎面却看到了快步走来的侍从。

    “刚才智朗派人过来，说是选派的耕作好手已经在等候了，今日就要出发！”

    “哦？”

    豫让说道：“正巧，我也要去找他。你快备车，带我过去！”

    “唯！”

    等豫让到地方的时候，果然看到智朗站在大路边，正对一群整装待发的年轻人讲话。

    “小君子，不是明日才走吗？为何提前了？”到了跟前，豫让一边下车行礼，说道。

    “今日天气凉爽，正宜远行。而且先生可不知道，这些日子我急得夜不能寐，早点出发，我也安心！”智朗苦笑了一声，说道。

    豫让轻轻拍了拍脑门，说道：“我倒是忘了。此事重大，确实该急。”

    智朗跟智瑶的约定，豫让知晓，也知道其中困难。一年粮食增产一成，哪那么容易？智朗若是不急不忙的，那才让人怀疑呢。

    智朗突然朝一个方脸汉子招了招手，“薪农，你过来！”

    那方脸汉子连忙小跑过来，“家主！”

    智朗指着他，对豫让说道：“此人名叫薪农，在这些人里素有威望，负责联络沟通。有问题，可以找他出面。”

    豫让点点头，看着魁梧的薪农赞叹道：“真是威武！若披甲上阵，也定能成一员猛士。”

    “先生过奖了，我这手可上不得战场。”那薪农笑着抬起长袖里的右手，却缺了手指。

    豫让有些愕然，拱了拱手，有些歉意道：“我不知此事，壮士勿怪。”

    缺了手指，不能握兵器，也不能驭车，算很严重的残疾了。不过，智朗会对此人委以重任，那自然有其过人之处，他也不敢轻慢。

    “前些年与郑国作战时，薪农跟随我父亲也去了，手就是那时伤的。”智朗解释了一句。

    这已经是很多年前的事情了，伤了手后，薪农就被智朗派去管理农事。

    抬手让薪农回了队列，他这才对豫让说道：“先生，这些人今日就交予你手了，还请多尽些心力。”

    豫让点点头。“宗主对此事也极为看重，一直来信催促，今日总算是成了。小君子放心，等他们到了屯留，自然有人妥善安置。”

    “先生所言，我自然是信的。”

    跟豫让一块来的，还有几个小吏，就是专门为此事来的。

    智朗让人把名册递过去，那几个小吏就按着名册，一一去确认。

    确认完毕，智朗这才让众人登上早已备好的辂车。

    “薪农！”车还未走，智朗突然喊了一声。

    “家主！”薪农站在车上，应了一声。

    “好好照应他们，少一个，回来我可不饶你。”智朗大喊道。

    “知晓了！”薪农跪倒在车厢里，叩拜了几下。

    在带队小吏的呼喊声中，长长的车队终于开动，如同搬家的蚂蚁，缓缓向南去了。

    智朗站在那，目送着车队远去。这一行，对他来说极其重要，也存了很多期望。若不然，他也不会派薪农去了。

    只希望，能一切顺利吧！

    车队越走越快，直到消失在视线中，智朗这才转过身来。

    这时，豫让突然往前一步，小声说道：“小君子，豫让有一事要说，还请移步。”

    “嗯？”智朗愣了一下。

    “智邑传来的消息。”

    智朗心里一紧，点点头，抬手指了指不远处的树荫，示意过去。

    两人避开众人，在树荫下站定，豫让却低头斟酌了片刻，这才说道：“宗主要向赵氏开战了，小君子可知晓此事？”

    智朗缓缓点头，“我也是刚收到消息。”

    这事也瞒不过豫让，他干脆直说了。

    豫让从兜里拿出那张绢布，说道：“这是宗主书信，宗主有一事让我向你转达！”

    “先生请说。”

    豫让点点头，说道：“如今大战在即。智氏各地将征召甲士，不过薪地没有战车，可不出战，宗主允许你用税赋相抵。”

    这又是智朗的因祸得福了，收缴了战车，却恰好躲过了征召。

    而用钱来免去征召，这是早就有的规矩，只不过很少人会用到。毕竟在这年代，上战场其实是贵族专属的荣耀，而且春秋前中期的战争烈度低的离谱，风险也小。

    “用税赋抵？多少？”

    “一人二金，薪地甲士七百，共一千四百金！”

    “这么多！”智朗眉头顿时皱了起来。

    这有些高的离谱了。要知道，这所谓的金不是铜，而是真的黄金。不夸张的说，一金够一家人舒服吃一年，一千多金，就算智朗也吃不消。

    智瑶的意图倒很明确。没有战车，薪地那几百甲士送到战场要么是炮灰，要么是累赘，而留在本地，反倒能让智朗安心做事。

    而对智朗来说，他更不想送部下去打仗，跟着智瑶打仗那是送死！钱粮没了能再赚，人没了那就完了。

    若能免去征召，那这笔钱也算值得。

    智朗犹豫再三，终于点了点头：“既然如此，我答应就是。”