走了不久，智朗他们终于到了薪地地界。

    虽然只有五千户，但薪地面积却跟后世一个县差不多大，所以即使到了地界，但离着居所还远着呢。

    看着路边的景色，豫让很快感觉到了不同。齐整！不是某个事物，而是整个环境都让人有这种感觉。

    路是木槌夯打的土路，很平整，从有些地方刚垫的土来看，显然一直有人维护。往前走一段，路边多了一块牌子：编甲壹，长二里，名锋，居东三里外！

    这是路段养护人信息牌，标明了路段，养护人名字，居所位置，这段路出了问题，可以随时去找负责人。

    路边每隔十多步就栽了一棵青松，并不高大，但同样整齐。再往路两边瞧，就是大片的青黄色黍子田。

    虽然还未收割，但依稀能看到棱角分明的田埂，田野小路，把地块分的整整齐齐。这在智朗眼中是再寻常不过的画面，但在春秋人看来，不是强迫症发作根本干不出这事。

    迎着夏日烘热的微风，马车继续往前走着，但速度突然慢了下来。

    前边出现了一个凉亭，旁边还摆着几个茶水摊，显然是路人休息的地方。

    不过，豫让的目光却被前方的路面吸引了……

    看到车队过来，凉亭站起了几个人，匆匆迎了过来。

    几人到了跟前，立刻扑在地上，行了个并不标准的稽首礼。

    “家主！”

    为首的是一个小吏打扮的中年人，缩着脖子打量了众人一眼，向智朗说道：“果乡乡宰果棘，特来迎接家主！”

    “前方路可顺畅？”智朗说道。

    “顺畅！”果棘连忙答道，又指了指凉亭，“我已备下茶水、果子，请家主在此歇息享用！”

    “歇息就免了，我等继续赶路。”

    说着，智朗朝薪武指了指，“去！东西都搬车上！”

    “唯！”薪武连忙跳下车，带人把那些茶水跟野果搬上了车。

    接着，果棘又引着往前走了不远，却看到宽达数丈的路面上，多了四条两尺宽的木板轨道。那轨道比路面微低，下面垫的有枕木，模样跟后世的铁轨一般无二。

    不过，这东西可不是智朗发明，而是他在一个矿场看到的，之后就在封邑推广起来。事实上，智朗不知道的是，后来出土的秦国驰道也有这东西。

    驱动马匹，让车轮正好落在右边两条轨道上，马车速度陡然提高了一截。

    长长的车队一辆接一辆，落到了右边两条轨道上，接着飞快地向前奔去。

    “小君子！这路是何道理？”感受着耳边大了许多的风，豫让终于忍不住问智朗道。

    他显然没见过这东西。

    “这是刚修好的驰道，我去年就已上报宗主。先生没觉得速度加快了很多吗？”智朗笑道。

    “驰道？可我从未听闻啊？”豫让惊讶道。

    “宗主该是知道的。”智朗只是说道。

    改换道路规格这样的事，他需要向智瑶报备，智瑶只回复了个“可”字，后来就没有音讯了。

    “此路来往车驾如此迅捷，有大用啊！”豫让趴在车边，看着车轮在木板轨道上疾驰，感慨道。

    “自然是有大用！”智朗转过身，看着豫让说道：“一来节省畜力，二来节省时间，还有……于军事也有大用！”

    “哦？此话怎讲？”豫让立刻起了好奇。

    “先生看这轨道，距离是固定的，若是只有智氏之车能走，那岂不是有迟滞敌军之用？”智朗说道。

    这是他很早就有的设想，这年代，不同国家甚至不同地区的车轮距离都是不同的，若是智氏把车轮跟轨道重新设计，只有智氏之车能走，那就算敌军攻入智氏，这轨道不但不能加快速度，还会大大迟滞对方。

    豫让愣了一下，接着猛地一拍大腿，“真乃妙计！”

    抬手指着智朗，他激动的说道：“我即刻向宗主陈明此事！与许成之事一同送去，凭此事也定能抵消他大半怒气！”

    “多谢了！”智朗点点头。

    看着豫让激动的模样，他不由得感慨，这是真君子啊，竟还在替自己担心。

    马车加速起来，原本要一个多时辰的的路程，结果只用了三分之二的时间就到了。太阳已经西斜，车队穿过一大片枣林，眼前豁然开朗。

    不远处竟是一大片牧场。

    草地从山脚一直蔓延到远处的河边，茂密至极。每棵草都有腿肚那么高，风一吹，柔软的草叶摇曳的如同海浪，卷着偶尔的几朵野花，在那肆无忌惮的跳跃奔腾。

    草地上，成群的马匹在漫步，或甩着尾巴低头吃草，或好奇的抬头张望，还有的则在踏着草地狂奔。

    不过，原本浑然一体的画面，正中央却被一条土黄色的线条干脆地切开。那是大路，一直蔓延到牧场边缘，终点，是一个小小的城池。

    那是智朗的大本营，薪城。

    “好一座离城啊！”豫让眺望着那城，忍不住感叹道。

    智朗笑了一声，说道：“先生，你是要住在城中，还是城外？”

    “哦。”

    豫让想了想，说道：“还是城外吧！”

    他需要向智瑶汇报消息，城外更方便一些。虽然他对智朗的印象不错，但职责所在，该有的防备也不可少。

    智朗抬手往北指了指，说道：“城北三里处有一处宅院，本是商栈，我让人打扫一下。先生今晚先去城中住宿，明日就搬过去吧！”

    “如此正好！”

    车队继续向前走，远远看去，就像在草地上行走一般。

    从豫让他们淡然的态度来看，显然对如此广阔的牧场并不意外，事实上，春秋时期中原的牧场并不少。毕竟，一辆战车要两匹马，晋国号称万乘之国，虽然有水分，但数万匹战马的确是有的。

    要知道，晋国可是地处中原腹地，往后数两千年，哪个朝代敢用如此多的地方去养马？

    当然，这些的前提是，地广人稀。连中原腹地都有原始森林，更别提薪地就在太行山脚下了，自然资源之富是后世人不可想象的。

    别的不说，这会黄河以北竟然还有大象，犀牛！

    正因为未开发地区太多，所以，大家可以奢侈的大量发展畜牧业，而且因为中原气候水土更好，牧场的承载力比草原高得多。智朗的牧场加起来也不过五千亩，却养了上千匹马。

    淡红色的夕阳下，奔向薪城的车队染了一层朦胧的光晕，与远处的山脉，附近的马群相映衬，构成了一幅后世人很难想象的东方风格的封建城池、山水，游牧等元素混杂的风景画。

    “家主！那好像是卫黎先生的车驾！”骝突然指着前方说道。

    城门方向，果然正有一辆车驾匆匆赶来。等离得近了些，这才看清车上坐的是个大概二十七八岁的青年。

    等离着还有十多步远，双方马车都停了下来。

    “家主！”对面那青年下了车驾，行礼道。

    “这些日子城中可安稳？”智朗说道，悄悄使了个眼色。

    “并无异常！”卫黎目光微转，很快答道。

    智朗这才指着后面的豫让等人，一一介绍了。

    双方都谈不上久仰大名，又都心事重重，自然也没那么多话可聊。下车互相行礼，又寒暄了几句，也就重新登车进城了。

    说是城池，但薪城很小，边长不到一里，城墙不到一丈。如果真要说的话，规模更类似欧洲中世纪的贵族城堡。这是真正的封建社会。

    把豫让他们安置在驿馆，又打发了其他人，智朗就直奔城中心自己的居所而去。

    刚到大门口，就看到不少人已经在候着了。

    “家主！”车驾刚停下，一道轻盈的身影就扶着了车辕。

    是个大概十六七岁的姑娘，穿着流黄色缀花深衣，头发用木笄挽成发髻，不施粉黛。这女孩虽模样秀丽，但看这打扮，却是个侍女。

    智朗扶着车帮跳下了车，一边往门里走，笑道：“你怎知我这会回来？”

    这是他的侍女，季佳。

    “城门来报的消息。家主，先前屯留来人收缴战车，却是为何啊？”说着话，季佳随手接着了智朗脱下的外衣。

    “还是上次械斗之事，已经解决了。”

    跨过门槛，看着熟悉的院落，智朗只觉得浑身一轻。从到了智邑以后，他心里就跟坠了块砖一般，紧张，不安，一言一行都小心翼翼。

    季佳脚步轻快的跟到了院里，笑着说道：“这几日，卫黎先生他们脸色都忧愁的厉害。我也总做噩梦，心里慌得很，还是家主你说得对，梦果然都是反着的。”

    智朗扭脸看了她一眼，苦笑道：“这次可差点回不来了。”

    洗了澡，又换了身自制丝绸夏衣，智朗迫不及待的奔到后院凉亭，顺势坐到了躺椅上！

    躺椅微微前后摆着，吹着夏日微风，让人舒服的躺那就再不想动弹了。之前不觉得，这会放松下来，智朗只觉得前所未有的疲惫感从心底里袭来。

    季佳很快也跟了过来，一手拿着羽扇，一手端着切好的梨。

    “城外的梨熟了，你尝尝，这是我种的那几棵结的，比去年甜多了。”

    智朗随手拿一块，吃到口中，甜度一般，但好在水分够多，正好解渴。

    这是嫁接培育的果子，口味比那些野梨树好多了。其实不止果树，智朗也在做粮食作物培育，已经很多年了。不过，他的水平也顶多做个人工授粉，再加上选择优良植株培育这一招，效果确实有，但一亩地增产个十几斤也就到顶了。

    只凭良种，他当然不敢应下跟智瑶的约定。不过，粮食产量从来都不是单一因素的结果，而是由整个耕种技术体系决定。

    而且，这可是亩产高不过一百来斤的年代，增产的潜力太大了！（亩跟斤都以后世标准。）

    肥料，水利，加上病虫害的防治，就算智朗每个都懂一点，但加起来增产的量也能让他实现承诺了。

    “味道如何？”季佳站在旁边，一脸希冀的说道。

    “还凑合吧，就是有点发涩。”智朗随口答道。

    季佳脸色顿时拉了下来，撇了撇嘴，说道：“我就知道。你舌头比别人多品了一味，珍馐美味也尝不出好来。果然如此！”

    “嗯？这话谁说的？”智朗看着她。

    “总之不是我。”

    季佳坐在一旁，端着盘子吃了起来。边吃边嘟囔道：“多好吃啊！我自己都舍不得摘。哼，早知道我自己吃光，不帮你留了。”

    智朗摇了摇头，有些无可奈何，这丫头真是越来越没尊卑了。

    季佳虽然是侍女，但两人一块长大，其实更像玩伴。智朗不喜欢礼仪尊卑，上行下效，结果季佳不知不觉就养成了这么个任性脾气。

    这时，骝突然从前院走了过来。

    看到智朗，他连忙说道：“家主！卫黎先生跟薪武来了，在前院。”

    “让他们稍等，我这就过去。”智朗微微扬了扬手，说道。

    “唯！”

    等骝离开，智朗就扶着椅背，站了起来。才刚回来，又不得空闲了。

    季佳放下盘子，抬手帮他整理衣衫，嘀咕道：“眼睛都要熬成赤色了，有事不能明日再说啊。”

    智朗低头瞥了她一眼，“年纪不大，管的挺宽，就知道我脾气好是吧？”

    “不敢。”听到智朗话中带气，季佳连忙低头。

    “好了！”

    智朗从她手里拿过羽扇，说道：“你去备些茶水跟吃食吧。”

    “唯！”季佳悄悄吐了吐舌头，抬头瞧了眼，匆匆走出了亭子。