章邯淡淡一笑，说道：“韩信将军，我出现在此，或许你会觉得意外！”

    韩信不解道：“章将军，我只知道，陛下让你到临淄给刘邦宣诏，你不在临淄城内，的确很意外。”

    章邯笑道：“韩将军有所不知，陛下很关心臣子安危，既要我完成任务，也不希望我有事。陛下跟我说好，让我今日一早出城游玩，在山上躲起来，刘邦便找不到我，避免杀身之祸。”

    韩信也笑了起来，原来如此，皇帝的确对臣子够好。

    这样也好，原本实行这个计策，韩信还觉得可能会害死章邯，觉得对不起章邯，如今章邯安然无恙，也心安了。

    章邯问道：“不知韩将军为何这么快到来？若是今日一早出兵，最快也得明日下午才能赶到临淄啊！”

    韩信道：“章将军有所不知，陛下向刘邦使诈，刘邦同意向陛下使诈，刘邦的投降是假，要趁我军不备，突袭我军。昨日一早，齐军突袭我军，幸好我军一直都有防范，没有让齐军得逞。”

    他把昨天的事情大概性说出。

    章邯彻底惊讶了，他没有骂刘邦，陛下向刘邦使诈，刘邦同样向陛下都使诈，彼此彼此，就看谁更高明。

    幸好，我方胜利了。

    ————————

    皇宫后宫，戚懿和刘如意，都在焦急等待刘邦回来。

    傍晚时分，两人见到了失魂落魄的刘邦，都能想到情况不妙。

    “大王，怎么了？”

    “父王，发生了何事？”

    刘邦软瘫瘫坐下，两眼无神、目光呆滞。

    “嬴子婴真奸诈，不让我做封王……”

    他缓缓把情况说出来。

    完了！真的完了！戚懿的心也凉透了！

    “爱姬，我以后不能做大王了！”

    “如意，你以后只能做侯爷了！”

    绝境之中的刘邦，向老婆和孩子诉说着。

    “呜呜…”刘如意嚎嚎大哭起来。

    不久后，吕雉、两位夫人带着子女们，全部都来到刘邦这里。

    关于秦军兵临城下之事，他们都已经知晓。

    “今天晚上，是寡人做一国之君最后一个晚上！”

    刘邦悲痛地宣布着。

    吕雉和两位夫人的心也凉透了。

    吕雉气急败坏，露出一副恶毒的面孔，恶狠狠地道：“该死的暴秦！该死的嬴子婴，你夺走了刘家的一切，我就算化成厉鬼，也不会放过你！”

    那两位夫人，除了哭泣外，没有说话。

    刘邦再派人给臣子们传令，向城外的秦军投降，明天一早到大殿最后一次朝会。

    随后，后宫所有宫女被集中起来。

    刘邦把宫女扫视一遍，目光最后落在最漂亮的两女身上。

    “你们两个，今天晚上给寡人侍寝！寡人封你们为夫人！”

    这是刘邦作为一国之君的最后一晚，要动用权力临幸宫女。

    两名宫女哪敢抗拒，乖乖领命，口中说多谢大王。

    吕雉对刘邦有些不满，都这个时候了，都这么老了，还要宠幸年轻宫女。

    不久后，刘邦寝宫，渡过了最后一夜。

    ————————

    丞相府，萧何在喝着闷酒。

    “嬴子婴，你这挨千刀的，为何不让刘季安生！”

    萧何边喝酒边大骂着。

    他一向不酗酒，到垂暮之年首次酗酒，借酒消愁。

    他边喝酒边诉说着，大骂着嬴子婴。

    萧何的两个儿子萧禄、萧延，还有孙子们，都过来安慰着。

    ————————

    第二天一早，皇宫大殿。

    临淄城内的臣子们都聚集在这里。

    “秦贼真狡猾，使出这等奸计！”

    “大王连诸侯王都做不成了，我等要么给暴秦效力，要么只能做平民了！”

    “暴秦这招真是高招啊！我们输得很惨！”

    …………

    对于昨天发生的事情，有人大骂着秦军，有人则是无尽的叹息，有人佩服秦国的计谋。

    “丞相！”

    萧何的到来，让众臣惊讶了。

    萧何一日之间苍老了许多，头发都没有梳理，神情颓废，步履蹒跚，撑着拐杖缓缓走入，一副生无可恋之状。

    目睹萧何如此，众臣们皆心里不好受。

    萧何停下脚步，面向众人，他右手紧握拐杖，勉力支撑着身体，看起来只要风一吹就会摔倒。

    萧何悲愤道：“暴秦无道！嬴子婴该死！我们世世代代都要诅咒暴秦，直到暴秦灭亡为止！天必亡暴秦！嬴子婴必惨死！”

    这时候的萧何，已经站不稳了，倒在地上。

    众人匆忙上前。

    “丞相！丞相！”

    萧何来是难得的治国能臣，在齐国有很高的威望，大家都不希望他有事。

    此时的萧何，双眼闭上，没有说话。

    有人给萧何把脉，脉搏微弱，有人把手指在萧何鼻孔上叹气，萧何出气多、入气少。

    很快，萧何没有了呼吸。

    “丞相！丞相！”

    众人痛哭起来。

    这时候的刘邦，身穿君主服饰，缓缓走入大殿，看着地面上的萧何，看着哭泣的臣子们。

    “大王，丞相仙逝了！”

    “陛下，丞相归天了！”

    “是暴秦气死了丞相！”

    …………

    悲伤中的刘邦，没有说话，在内侍搀扶下缓缓走到萧何尸体前。

    大家都发现，刘邦一夜之间苍老了许多，并不是突然间年龄上增长了，而是刘邦的精气神全没了。

    刘邦当众哭泣起来，过半众臣跟着痛哭。

    痛哭过后，刘邦道：“齐国彻底没了，我也不再是君主，大家各奔前程。或去给暴秦效命、或回家种田、或去经商，愿大家日后安好。”

    随之，全部臣子向他跪下。

    不久后，有郎官走入大殿，把一封信交给刘邦。

    这是韩信亲笔所写，只要刘邦于大业十五年二月二十四日午时前开城投降，韩信以性命担保，大秦朝廷不会问罪于刘邦，给刘邦封侯爵。

    在纸张后面，有韩信手印，以及将军印章。

    刘邦下令，向城外的秦军开城投降。

    ————————

    临淄南门，刘邦、周兰、章邯在静静地等待着。

    城门缓缓打开，刘邦带着臣子们，双手捧着托盘而出，托盘上是齐国君主的大印。

    所有人都低着头，缓缓向韩信走来。

    待走到韩信跟前时，刘邦和臣子们全部跪下。

    “刘邦向秦国韩信将军投降，从此以后，不再有齐国！”

    随即，把大印奉上。

    韩信下马，结过大印，说道：“刘邦，你能开城投降，我很是欢迎，大秦陛下也欢迎，以后安心做侯爷吧。”

    城外秦军将士们，都怀着喜悦的心情。

    周兰带着士兵们入城，迅速占领城内重要位置。

    随后，刘邦带着韩信入城。

    临淄城内主干道，韩信带着士兵们前进着，要前往皇宫。

    街道两旁，百姓们出来观看。

    原本大家知道，刘邦从皇帝降为诸侯王，已经接受了册封。

    许多人今天起床后才知晓，秦军兵临城下，刘邦要投降了。

    看着那意气风发、威风凛凛的韩信，看着那垂头丧气的刘邦，齐国彻底灭亡了，百姓们心情不一。

    “新齐国十余年来，除了跟暴秦作战征召从军，齐国一切都太好了！以后要被暴秦管治，不知是否还有好日子！”

    “鬼才知晓，我们只能听天由命！”

    “听说秦国的皇帝是明君，或许会让我们过好日子！”

    “一切都还不明朗，拭目以待吧！”

    “要秦国能让我过好日子，我就安心做个秦人！”

    …………

    百姓们在低声交谈着，说出自身的想法。

    跟随入城的秦军官兵们，许多人也低声交谈着。

    “这些齐人，好像不欢迎我们！”

    “我觉得他们好像怕我们，怕我们找麻烦！”

    “他们只能老老实实做秦人，六国余孽都被灭了，谁要是敢不轨，那就是找死！”

    “六国第二次被灭，朝廷不会再给机会他们造反了！”

    “跟随韩将军来临淄不知算不算立功，要是算立功，我该升爵位了，回家后就娶媳妇。”

    …………

    士兵们一副胜利者的姿态，高高兴兴的。

    不久后，韩信来到了皇宫，周兰已经在皇宫大门等候。

    周兰道：“韩将军，皇宫内没有齐兵，已完全被我们控制。”

    韩信点点头，翻身下马，迈步进入皇宫。

    刘邦和众臣都跟着进入。

    通过大殿前广场，登上阶梯，进入大殿。

    韩信一直迈步向前，走到阶梯前时并未停下，登上阶梯，走到君主位置旁边。

    这原本是只有刘邦才能坐位置，韩信毫不客气跪坐在席子上。

    他俯视投降的众臣，不禁心潮澎湃，他是胜利者，要是他是诸侯王，站在下面的是他的臣子，不知该多好！不知有没有可能，陛下封他为齐王或楚王呢？

    刘邦乖乖地站在阶梯下，垂头丧气，身后的臣子们都低下头。

    “你们全部退下！刘季留下来！”

    所有人都出去了，偌大的大殿，只剩下刘邦和韩信两人。

    韩信起身走下阶梯，走到刘邦前面。

    “刘季，或许你有疑问，大秦皇帝命我昨日出兵，我却在前日就出兵。”

    刘邦不是傻子，早就看出了问题，说道：“想必王元也接到同样的命令，你要抢在他之前赶到临淄，迫使我投降，你揽下灭齐全功。”

    韩信开心一笑，说道：“刘季啊刘季，你能让这么多人才为你效命，果然有些头脑！”

    刘邦道：“可你违抗嬴子婴之命，提前一天出击，你该如何交代？”

    韩信淡淡道：“这就需要你配合了。在南边，是齐军先攻击我秦军，幸亏我治军严格，防备时刻不松懈，齐军才无机可乘。”

    刘邦惊讶了，王陵那边竟然会主动攻击秦军？

    他仔细想想，这不太可能，王陵不可能愚蠢到如此地步，那不是在找死吗？

    随之，韩信把那天的过程说出。

    刘邦顿时明白了，说道：“想必那个陈胥事先被你收买，带兵攻击秦军，你事后杀他灭口，你杀王陵，同样是要灭口，死无对证，让嬴子婴找不到问罪于你的理由。”

    韩信心中大乐，他不怕刘邦看穿他的计谋，还为此自豪，因为自己是胜利者。

    他随即道：“刘季，这还需你配合，说是你不想只做一郡诸侯王，假意投降，暗中让王陵突袭我军。至于北边的夏侯婴没接到攻击秦军的命令，是因为传讯的人良心发现，没有赶往那边传讯，你愤怒之下，把这个人杀了！只要你这样做，就天衣无缝了！”

    韩信的确有手段，刘邦不得不佩服，说道：“这样一来，嬴子婴又有问罪于我的理由了。”

    韩信道：“可你在最后时刻，开城投降，避免了重大伤亡。我公开说明，恳请陛下封你为侯爵，也合情合理。只要你好好配合，我会担保你做侯爵，这样对你我都好。若是不配合，你刘家之人全部都得死。”

    刘邦没有过多的犹豫，很快就答应了。

    双方达成一致，韩信完全放心了，刘邦下达最后的命令，以某些理由为由，派人将某个传令兵杀了。

    ————————

    临淄西边，王元、王威、奚涓率领万余名骑兵，快速向东进发。

    现在是午时，离临淄只有十余里了。

    然而，他们发现了不对劲。

    奚涓道：“怎么没有前来问话的齐军？”

    王威指向北边不远处的齐军军营，说道：“那边齐军怎么没有动静。”

    大家都能看到，军营中有许多旗帜，还能看到营寨内的齐兵，对于秦军的到来，那边的齐军没有任何反应。

    王元道：“一定是发生了让我们意想不到之事，前去临淄看看就知晓了。”

    不久后，他们来到临淄西门城门前，他们惊讶地发现，城墙上有少量的秦军旗帜，站岗的是秦军士兵。

    怎么回事？这是怎么回事？

    奚涓不解道：“难道有人比我们更早来到临淄？”

    王威道：“韩信不可能比我们还快啊！就算他能迅速拿下锦阳关，也不可能早于我们赶到。”

    王元很快想到了其中可能性，说道：“若是韩信的兵，那只有一种可能，就是韩信违背陛下之命，提前出击。”

    他这么一说，王威勃然变色，不满道：“他娘的韩信，抢功劳使出这一招，我们要在陛下面前参他一本。”

    奚涓道：“违抗陛下之命，乃是大罪，就算被韩信抢先拿下临淄，功劳顶多只能抵罪。”

    王元道：“韩信不会不明白这点，事情不会那么简单。”8)