“快带他们前来！”

    很快，季布、季心被带了过来。

    两人见到龙且、周兰，先是一怔，随之是高兴。

    季布道：“两位将军，原来你们也早就打算投奔大秦了。”

    季心道：“为何不通知大哥，好让大哥跟你们一起行动。”

    龙且叹息道：“说来惭愧，我们两个，是被秦军所救。”

    两人惊讶了，季布道：“两位在彭城的家人如何？”

    龙且道：“只能听天由命了，恐怕要惨遭项羽毒手了！”

    孟通道：“两位将军，大秦欢迎你们，丁固将军立下大功，就在韩信将军帐下。”

    兄弟俩见过孟通、杨武，又再说，家人已经安全离开了彭城，正往西北边走。

    两人家人无恙，龙且、周兰羡慕得紧。

    周兰把要被项羽杀全家一事说出，还埋怨季布，要归顺大秦、安排家人转移，也不通知他和龙且。

    季布有些抱歉，安慰了两人一番。

    ————————

    “不好啦！彭城周边有秦军出现！”

    接到报告后的项爽、项洲，立即向项羽禀报。

    怎么会这样？项羽惊骇了！

    原本想好的计谋，韩信却派人包抄后路。

    很快，项羽觉察到了不对劲，立即派人通知项襄、项猷，让北边的项襄赶回来跟他汇合，再一同杀回彭城。

    让埋伏在南边的项猷不要赶去彭城，而是向东南边进军，确保南边粮道的畅通，防备秦军袭击南边。

    从附近的地形来看，两军要是从原本的地方赶回彭城，很有可能会在半路被秦军埋伏、截击。

    楚军皇帐内，项羽、项爽、项洲都一脸愁容。

    项爽道：“韩信竟有这等奸计！”

    项洲道：“但愿两位兄弟能来得及收到大哥之命赶回来吧。”

    项羽道：“韩信狡猾呀！如若两人能来得及赶回，我们或许还有五成胜算，如若遭遇不测，我们处境就不妙了。不管怎么样，这边都得赶紧撤兵。”

    他给两人各七万兵马埋伏在南北两边，这边有兵马二十一万，彭城还有六万守军。

    就算在彭城一带决战，只要兵马损失不大、只要南边粮道畅通，项羽自问还是有一定胜算的。

    很快，项羽再派出命令全军，拔营起寨，向彭城撤退，他派项洲率三万兵马向东南进军，万一项猷来不及接到命令，就由项洲在彭城南边一带活动。

    项羽又再发出诏令，征召十六岁以下男丁入伍。

    经过上次大征召后，只要这次及时征召，只要楚地大部分地方还被他掌控，还是可以征召出近二十万人。

    然而，许多地方已经来不及再征召士兵了，赵佗军团正向东边进军，蚕食项羽的地盘。

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    韩信在军营里，等候着前方的消息。

    不久后，士兵来报，正前方的楚军拔营起寨了。

    韩信没有下令追击，如果南边两边的楚军还没离开，追上去会有危险。

    不久后，他接到报告，北面的有楚军赶往彭城。

    很快，又有消息传来，南边的楚军也行动了，向彭城赶去。

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    七月十三，彭城西南，项猷正领兵向彭城方向赶去，秦军突袭彭城，他很是着急。

    这时候，快马传来，这是项羽派出的人，传来了项羽的命令。

    看着布帛上项羽所写，项猷惊讶了，韩信故意派兵奇袭彭城，要是他赶回去，半路就会被秦军袭击。

    他立即通知全军改变方向，原本向东北边的彭城赶去，改为向东南边赶去，要保护好南边的粮道畅通。

    ————————

    彭城西北，项襄正率军火速赶往彭城。

    项羽的快马赶来，传达项羽命令。

    原来上当了，项襄惊慌起来。

    他正要发布命令，让部下向南转移，跟项羽汇合。

    命令刚发出，士兵来报，秦军杀来了。

    冲在最前面的，是秦军骑兵。

    由杨武率领的数千骑兵，向楚军发起冲击，匆忙迎战的楚军难以抵挡。

    不久后，秦军步卒赶上来了。

    秦军士兵高昂，向楚军发起猛烈攻势。

    项襄部下在地形上处于不利境地，又遭到秦军全力冲杀，前军无法抵挡，他亲率中军迎战，虽命部下死战，仍然无法抵挡秦军，楚军惨败，项襄带着残兵败卒逃往南边。

    ————————

    在前往彭城官道上，楚军主力在行军着，项羽“起死回生”了，他骑着乌骓马出现在士兵们眼前。

    陛下不是驾崩了吗？对于士兵们的疑问，他也不作解释。

    江东子弟兵们，在窃窃私语着。

    “原来陛下没驾崩！”

    “怎么上次说陛下驾崩了？全军哀悼！听到陛下驾崩，我就跟死去父亲那般伤心！”

    “我怎么知道，或许是陛下有计谋！陛下不会无端端耍我们。”

    “陛下没事就好，只要陛下在，楚国一定无恙！”

    …………

    坐着乌骓马的项羽是没事，但却很不高兴。

    傍晚时分，楚军停下，扎营过夜。

    这时候，快马疾驰而来。

    这不是项羽派出去的斥候，而是项襄派来传讯的士兵，该士兵一脸的惊慌。

    “陛下，大事不好啦！项襄将军遭到秦军拦截伏击，大败，损失很大，带着剩余兵马回来。”

    “还剩多少兵？”

    “估计不足一万！”

    项羽心中叹息，还是迟了，五万兵马就这样没了，但愿南边的项猷没事。

    不久后，项猷派出传讯的人来了，项猷部队没有遇上秦军，按照陛下之命，前往彭城东南边。

    这算是不幸中的大幸，北边的部队没了，好在南边部队没事。

    第二天上午，项羽接到报告，在彭城周边，有大批的秦军步卒。

    项羽完全看出来了，韩信是要在彭城一带跟他决战。

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    邯郸，惨烈的攻城战在继续进行着。

    七月十四这天，轮到齐军攻城。

    秦军顽强抵抗，再加上邯郸城高墙厚，齐军仍然无法攻下，这天又付出了数千人的代价。

    从七月初三开始，齐军、赵军轮番攻城，付出很大的代价。

    齐军累计死亡约五万人，赵军累计死亡两万余人。

    守城的秦军，也战死上万人。

    在围攻邯郸的同时，齐、赵军队继续向赵地北边推进，整个邯郸郡已被赵军控制，信都和巨鹿亦被齐军包围，已攻城多日，在秦军坚守下，两个城池皆稳如泰山。

    太行山中部，秦军大营，王元关注着前线战况。

    这天，王元跟众将一同用膳，有单究、吕马童、王威、唐其、秦勇、宋闻、杜凭、王虞人、栾布等人。

    李必、唐其正在太行山北部，地域匈奴人入侵。

    对于前线战况，武将们已知晓。

    栾布道：“将军，敌军攻邯郸已超过十日，我们可以出击了。”

    臧荼投奔秦国，他被调派到王元帐下，很希望领兵杀敌立功。

    王虞人道：“王将军，末将愿领兵南下支援。”

    杜凭道：“将军，为何我们要一直躲在这山里？”

    众将作战之心十分迫切，个个都担心邯郸郡。

    王元带着主力待在太行山中，只有王威知晓他的计划。

    主将领兵作战，作战方略也不是非得要事先告之部将，部将只要服从军令即可。

    秦勇道：“王将军，末将认为，邯郸、信都、巨鹿都可坚守一阵子，我们还可再等等，等敌军攻城伤亡更大，锐气耗尽再出击。”

    王元道：“秦校尉说得对，我们待在这里，就是不让敌探子发现，等待最佳出击时机。一旦时机成熟，全体出战，一举消灭渡河北上的敌军。”

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    彭城西边，楚军主力，这里离彭城只有四十里了。

    项襄带着残兵败卒，灰溜溜地来到这里。

    “大哥，我败了！我有罪！”

    项襄跪在项羽面前，神情黯然，项羽给让七万军队，最后只剩下一万一千士兵赶回来。

    项羽没有责怪这个族弟，连他这个计谋都被韩信识破，是韩信太狡猾，不是族弟无能。

    项爽道：“龙且、周兰半路被秦贼救了，更证明他们早已投秦，他们家人还在彭城，应当全部斩首，若秦军兵临彭城城下，把这两家人押到城墙上，当着秦贼的面全部砍了。”

    “龙且、周兰，是你们对我不忠，就别怪我无情了！”

    项羽双手紧握拳头，下了很大的决心。

    项爽道：“大哥，季布一家也不能放过。”

    项羽决定，回去彭城后，就把三人的全家都抓起来。

    从这里到彭城，地势平坦，项羽命令部下全力向东挺进，秦军一时也不好阻挡，在第二天中午，项羽带着二十万军队回到了彭城，并且赶跑了彭城南边的秦军。

    不过，他并非让全部军队都入城，让项爽带六万兵在彭城西南十里到二十里距离处，背靠泗水河安营扎寨，并且掌控泗水河船只，跟彭城互为犄角，要是秦军强攻营寨，则彭城守军派兵出战，要是秦军强攻彭城，项爽可看情况楚兵袭扰秦军。

    在彭城东南边，还有项猷的七万军队，一同保障彭城外围安全。

    这样一来，彭城的北边、西边虽有秦军，但无法对彭城形成包围，彭城并非孤城。

    彭城内，皇宫。

    项羽回到后宫，太子项昌立即跑了过来。

    “父皇！儿臣还以为你驾崩了！”

    他扑入项羽怀中。

    虞妙弋也跑了过来，兴奋中又带着丝丝埋怨。

    “陛下，你是唱哪出戏？昭告整个楚国陛下驾崩了！”

    “我这是为了骗韩信，没想到韩信太狡猾，我做得滴水不漏，还是被他识破了！”

    项羽脱去铠甲，一家人倾诉衷肠。

    第二天一早，项洲来到皇宫。

    “大哥，龙且、周兰全家都被抓起来了，季布家里却空无一人！”

    “什么，我让项邯派人监视三个叛徒家人，怎么让季布家人跑了！”

    项羽立即派人召章邯入宫。

    章邯入宫后，项羽问及季布家人一事。

    章邯一副痛心疾首的样子，说道：“在昨天，我刚刚查明，是季布的人买通了监视他的人还有守城士兵，全家都从北门出城了。季布、季心、丁固背叛陛下，是早有预谋！”

    项羽大怒，下令把原本监视季布家人的人，以及当日北城门负责盘查的士兵全部处死。

    他又训斥了项邯，说项邯用人不当。

    章邯认错认罪，说甘愿受责罚。

    项羽并没有真正责罚他。

    他又疑惑道：“难道丁固没战死？”

    项声那边惨败，跟随项声的官兵没有一个活着回来，没人知道丁固投秦一事。

    章邯道：“陛下，臣已查明，是丁固事先要投秦，故意跟项声说领兵断后，趁机引秦军杀入营寨，让部下惨死。秦军因此能突然攻击我军后方，让项声将军猝不及防，导致全军覆灭。”

    他根本不可能查出这些事情，是甘重接到的情报，是皇帝让章邯这么做，要进一步离间项羽和其他臣子的关系。

    “季布一家，欺人太甚！”

    项羽怒发冲冠，把屋内全部桌子都掀翻了，他很喜欢掀桌子泄愤。

    章邯道：“陛下，或许还有更多的人已投秦，在等待时机给我们造成麻烦，不得不防啊！大楚所有军队必须是我们项家的人掌控，非项家的人不得参与机密，没有陛下允许，家眷不得出城，还需再暗中调查重要臣子，看看是否有可疑之处。”

    在气头上的项羽觉得很有理，交给章邯去办。

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    泗水河，是这时期著名的大川，自北向南流，起源于北边的齐地，流经沛县、彭城，最后汇入淮河。

    古代许多行政区域名称，用这条河流名字来命名。

    比如沛县的泗水亭，刘邦曾经担任亭长。

    比如下辖沛县、彭城的泗水郡。

    在彭城的西边，正是滔滔的泗水河，在彭城东门外，是泗水河渡口，可在泗水河登船走水路南下江东。

    目前，彭城的东边和南边由楚军掌控，西边和北边由秦军掌控。

    七月十五，韩信所率的秦军主力抵达彭城西北边。

    四十余万秦军云集在彭城一带，要在这里跟项羽决战。

    季布、季心、龙且、周兰在孟通带领下，前来跟韩信相见。

    见到这四人，韩信百感交集。

    当初在楚营时，他韩信只是区区执戟郎中，这四人都是楚国将军。

    现在，韩信是秦军主将，这四人弃暗投明，都是这个曾经执戟郎中的下属。

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