一直到下午，士兵都还没有回来报告，邹离只好在这过了一夜。

    第二天上午，前去报告的三名士兵回来了。

    五百主接到报告后，来到邹离隔跟前。

    “邹大人，县令大人有请！”

    五百主所说的县令，乃是零陵县县令，在零渠渠首这边是零陵县辖区最东面，数十里外的大溶江是在零陵县的西面。

    随即，一名百将带着邹离，登上这里的最大一艘船。

    船只顺流而下，在运河上航行。

    零渠总长度约路上仔细观察，看到岸上多处险要之地皆有秦军把守，只要岸上士兵发动攻击，从上游而来的任何船只都不能幸免于难，要是敌人想要从零渠的渠首发动攻击，沿江而下进入岭南，根本不可能做到。

    花了大半天功夫，船只终于抵达了运河跟大榕江交汇处，这里有一个码头，有一批官吏已在码头等候。

    邹离登岸后，为首的一名官员迎了上来，作揖道：“零陵县县令钟离雨，见过邹大人。”

    邹离向钟离雨作揖还礼。

    随后，坐上县令备好的马车，前往零陵县城。

    在零渠建成当年，在零陵县治所所在地筑城，命名为“秦城”。

    进入秦城县衙后，钟离雨殷切招待。

    邹离千里迢迢来岭南，是来找三个郡的郡尉，并未过多停留。

    第二天，钟离雨带着邹离来到大榕江码头，这里有一艘大船，船上有数十名秦兵，由一名百将率领士卒护送南下。

    从零陵县（位于现代的湖南永州市区）到桂林郡的治所布山县（位于现代的广西桂平），沿江而下，还有上千里的路程。

    钟离雨已先一步派人到向布山县郡尉报告。

    邹离登上船只，船只在大榕江江面上顺流而下。

    大船航行在江面上，邹离沿途欣赏着两岸景色。

    这里的景色，跟灵渠景色大不相同，灵渠运河两岸人迹罕至，荒无人烟，现在两岸的景色却是很好。

    邹离再跟护送自己的秦军百将攀谈起来。

    百将很乐意跟邹离交谈，他说，大榕江河口往南河段名叫“桂江”。

    桂江（现代称漓江）沿途的景色很好，尤其是在名叫“桂林”的地段，桂林当地盛产玉桂而成名，才有了桂林这个名字，才取名桂林郡。

    从零陵到布山县，路途遥远，行程需要数日。

    每到夜晚时，船只靠岸，邹离就在船上睡觉，第二天一早重新启程。

    两天后的下午，船只到了桂林地段，果然，这里的景色优美，宛如人间仙境。

    百将介绍说，他原是巴郡人，十数年前跟随大军南征，后来驻扎在桂林，娶了当地一名女子。

    自从零渠开通后，桂江水系可通过运河北上，桂林开始兴旺起来，人口超过五千，官府在桂林设有一乡，本乡的官员“有秩”把桂林管理得很好。

    又再过了三天，船只终于抵达了布山县。

    县城外码头上，有大批士兵把手着，郡尉带着主要要官员前来迎接。

    秦始皇北征匈奴，南下百越，设立行政机构。

    南边的岭南跟其他地方不同，需要重兵镇守，属于军事管治，由军官兼任地方官。

    南海郡、桂林郡、象郡三个郡都不设郡守，最高官员为郡尉，实质上把郡守和郡尉职责合二为一。

    郡尉以下官员，郡丞、监御史等官员照常设置。

    桂林郡郡尉名叫谢岗，原本是名都尉，在始皇帝驾崩前一年，由郡丞升为郡尉。

    即将要见到郡尉，在船上的邹离，整理好仪容仪表。

    船只靠岸，邹离登上码头。

    谢岗和身后官员们向邹离齐齐作揖，谢岗朗声道：“桂林郡郡尉谢岗，与本郡各官迎接邹大人。”

    按照秩俸而论，谢岗高于邹离，但邹离是皇帝派来的专使，地位特殊，邹离把礼节做得很到位。

    邹离向众官作揖，对谢岗道：“本官奉皇帝陛下之命前来岭南，视察三郡状况，并转达皇帝之命。”

    谢岗先向邹离逐一介绍认识郡丞、监御史，然后带着他前往县城，在咸阳隆重接待邹离，共进晚膳。

    在晚膳间，邹离和官员们交谈，说大秦朝廷虽失去了关东之地，然陛下英明，秦地一切尚好。

    说这样话是让官员们宽心。

    晚膳之后，谢岗带着邹离来到书房。

    谢岗问道：“邹大人，不知皇帝陛下有何诏命？”

    邹离道：“陛下派我来，面见三个郡的郡尉，需三郡郡尉同时一起，本官方能转述陛下诏命。烦请谢大人通知象郡郡尉前来此，再与本官一同前往南海郡。”

    谢岗身为大秦官员，忠于朝廷，遵从皇帝命令。

    邹离再问道：“南海郡郡尉任嚣，身子可安好？”

    子婴特别指示过邹离，抵达岭南后，先弄清楚任嚣这个人还在不在。

    在原本历史上，在秦国灭亡第二年（公园前206年），任嚣便病亡了。

    谢岗回道：“四年前，任嚣得了重病，所幸在两年前，病情有所好转，可正常处理政事。”

    随后，谢岗派出两批人。

    第一批前往象郡治所临尘县，通知象郡郡尉；第二批人前往南海郡治所番禺，通知郡尉任嚣。

    ——————————

    南海郡，番禺，郡尉官衙。

    七月下旬某天，任嚣和赵佗在商讨本郡事务时，接到桂林郡尉谢岗派人传来的消息。

    朝廷派人来了！太好了！终于跟朝廷联络上了。

    任嚣和赵佗都很是高兴。

    尤其是任嚣，兴奋激动起来。

    两年前得知秦国有明君和贤相后，任嚣病情逐渐好转，现在可正常工作生活，只是身体略为虚弱。

    赵佗道：“大秦关东疆土全失，朝廷派人来，或许是要我们派兵北上。”

    任嚣道：“我等皆是大秦之官，无论陛下有何诏令，自当遵从。”

    随即，尉缭把本郡的郡丞、监御史，以及番禺县县令、县丞、县尉等在番禺城的官员全部召集起来，宣布朝廷派人前来一事。

    听到这个好消息，大部分官员为此高兴着。

    唯独一名郡丞例外。

    官员们散去后，剩下任嚣、赵佗、郡丞三人。

    郡丞对任嚣道：“大人，下官有句话不知当讲还是不当讲！”

    任嚣道：“有何话直说。”

    郡丞道：“天下七国并立，朝廷已无力再管治岭南。本郡有大量兵马，若派兵突袭桂林郡、象郡，定可成功，再封锁零渠，掌控整个岭南，大人可自立为王。”

    任嚣当场大怒，命人将这郡丞拉出去斩首。

    ——————————

    同样在七月底，象郡郡尉马宣抵达布山县跟邹离见面。

    艘大船、若干小船在江面上，邹离、谢岗、马宣上到船上，在两千余士兵护送下，顺江而下（现代的西江）前往南海郡。

    船队航行十天后抵达番禺，在番禺城南的码头停下。

    任嚣带领官员们在这里迎接。

    邹离上岸见到任嚣、赵佗和其他官员。

    番禺城，郡尉府。

    邹离、任嚣、谢岗、马宣四人席地而坐交谈着。

    邹离道：“看到任人大无恙，皇帝陛下能宽心了！”

    任嚣听后一怔。

    邹离解释道：“陛下说，尉缭丞相和郡尉任嚣，皆是朝廷柱石。然两人皆年事已高还未国操劳，陛下记挂着任大人身子。”

    皇帝把自己跟丞相相提并论，又关心自己身子，任嚣有着小小的感动，显出愉快之色。

    他说道：“劳烦陛下挂念。请邹大人回咸阳后转告陛下，臣身子尚好，还能继续为朝廷镇守岭南。”

    随即，邹离站起来，正色道：“本官要转达陛下诏命，请把赵佗将军唤来。”

    很快，赵佗进来了，邹离把门关上。

    随即，邹离取出一张折叠的布帛，将之打开。

    “陛下有命，任嚣、谢岗、马宣、赵佗四人一同过目。”

    四人凑了过来，一起看着布帛上书写的内容。

    布帛写着，关东中叛贼，朝廷定会一一清剿，若有需要时，三郡需集结兵马，由赵佗为主将带兵北上，人数最少十万。

    后面还写着，岭南各郡县官员们，替朝廷镇守岭南，辛苦了！县丞以上官员，全部秩俸升一级。

    布帛最后写着，让四人继续镇守好岭南，随时听候朝廷诏令。

    在布帛右下方，盖着皇帝玉玺印。

    秦国中央朝廷，跟岭南已经没有可连接道路，岭南各官吏俸禄，完全是靠本地赋税发放。

    虽没有升官，秩俸升一级，也算是晋升了。

    在场四人都为此高兴。

    任嚣道：“邹大人回到咸阳后，请陛下转告，任嚣必定会镇守好岭南。”

    谢岗、马宣同样说出这样的意思。

    赵佗道：“请邹大人转告陛下，若朝廷有需要，赵佗愿领兵出征。”

    邹离向四人道：“陛下还命我向诸位转达，希望能够打通连通象郡和巴郡道路。”

    随即，他走到地图旁边，指着地图西南边。

    “象郡往上是黔中郡，黔中郡西北是巴郡，象郡西边、巴郡南边是夜郎国，若能从象郡西征夜郎国，朝廷再派兵从巴郡南征，两面夹击，或许能征服夜郎。”

    随即，子婴再对赵佗道：“陛下希望由赵佗将军领兵。只是对西南蛮夷夜郎国不甚了解，还得问问诸位大人，此法是否可行？”

    任嚣道：“南蛮之地，各地蛮夷甚是难缠。连屠睢将军都被偷袭杀死。我和赵佗将军领兵再度南征，终于平定岭南。这十年来，我和诸位大人镇守岭南，已找出让蛮夷接受朝廷管治之法。若能征服夜郎，用这办法镇守夜郎，应当有效。”

    他又再继续分析，当初以他为主将、以赵佗为副将，五十万大军分五路南下，每路十万。

    其中有一路结馀干之水，在九江郡驻扎，实际用于岭南之兵为四十万。

    目前，在三个郡的士兵、官吏，几乎都与本地女人通婚，生儿育女，教导蛮夷大秦礼仪，指导农耕技术，认识大秦的文字、货币、度量衡。

    任嚣在平定百越时已五十余岁，家人在原本的家乡，在番禺纳一妾。

    赵佗在南海郡娶一妻，还纳两妾。

    马宣和谢岗，均有娶本地女子。

    最后，任嚣说，百越之地还偶有反叛，人心完全归服教化还需时间，各地需要士兵镇守，四十万军队中，最多只能抽调出十五万出征。

    如若成功灭夜郎国，平定西南之地后，要长期镇守，十五万兵力恐怕有所不足。

    邹离道：“陛下之意，并非灭整个夜郎国，只需夺取夜郎东北部分地域，连通象郡和巴郡即可。”

    任嚣道：“如此应当没问题。”

    邹离道：“请定好出兵时间，我回咸阳后再禀报陛下，陛下再派兵在巴郡同时出兵策应，南北夹击。”

    任嚣道：“南蛮之地，夏季酷热多蛇虫，秋冬时出兵最为妥当。定在明年九月出兵。”

    商量妥当后，任嚣给邹离安排好住宿。

    当天晚上，邹离单独见赵佗。

    “赵将军，你年纪轻轻，便深受始皇帝重用，二十出头便担任五十万大军副将，有大才也。陛下让我转告将军，陛下要重用赵将军，希望在打通象郡和巴郡后，将军能到咸阳，陛下另有重用。”

    始皇帝二十八年（公元前9年），秦始皇征调五十万大军，派屠睢为主将、赵佗（当时只有二十一岁）为副将南征，因为从长沙郡、九江郡下岭南，道路艰险，粮草运输不畅，导致三年征战失利，屠睢被杀。

    后来，始皇帝以史禄为水工，开凿零渠，让物资运输顺畅，又再任用任嚣为主将、赵佗为副将，再次南征百越，终于取得成功。

    闻知陛下如此看重，赵佗心中暖洋洋的，兴奋道：“请邹大人回禀陛下，赵佗定不会让陛下失望。”

    这天晚上，邹离十分兴奋，来到岭南后，他看到当地官员把这原本是蛮荒之地管理得不错。

    更重要的是，他成功完成了皇帝给他的任务，只要再能顺利回到咸阳，那就功成圆满了。

    第二天，任嚣把番禺秩俸百石以上的官员都召集一起，大摆筵席，隆重接待邹离。8)