阿尔萨斯正慵懒地靠在一棵大树上休息，他几百人的部队正驻扎在不远处的空地上。

    一个月前那个神秘的乌鸦先知出现在了洛丹伦王城里，满口说着词不达意的黑暗预言。

    泰瑞纳斯二世并没有搭理那个有些疯癫的老人，连阿尔萨斯本人也很快忘记了那场有些诡异的御前觐见。

    然而事情并没有就此过去。

    一场天灾开始在洛丹伦的北方蔓延开来，越来越多的城镇莫名其妙地失去了联系，幸存的难民面色憔悴、精神崩溃，只能一脸惊恐地描述着他们的所见所闻。

    那些的言语都指向了同样的事物：

    死亡、黑暗、怪物。

    一切似乎正在朝着预言的方向发展。

    于是两周前，泰瑞纳斯还是派出了自己的儿子、洛丹伦的继承人前来调查这场诡异的灾难。

    “阿尔萨斯王子，我们已经在这里等了几个小时了...”护卫的声音打断了阿尔萨斯的小憩：“您确定您那位朋友还会来么。”

    金发的王子抬了抬眼皮，对自己忧心忡忡的手下说道：“不用担心，法瑞克。吉安娜总是会迟到一点。”

    话刚一出口，阿尔萨斯就听见远处传来狂野的吼叫声。王子如同一只在太阳下打盹的豹子猛然醒来，抓起身边的战锤就向道路远方跑了过去。

    吼声的来源是一只双头食人魔。五米高身体如小山般压了上来，两个脑袋左摇右晃，手中的半截树干向着它面前那个渺小的金发身影扫了过去。

    “圣光在上！”法瑞克拔剑便要上前。

    “放下剑吧，队长。”阿尔萨斯自己也不由得笑了起来，“吉安娜她能照顾好她自己。”

    那个高挑的金发身影站在原地，随着口中柔声吐出咒语，一个火球从手中飞出，拍在了食人魔的脑袋上。

    双头食人魔的一个脑袋被爆炸撕成了碎片，庞大的身躯轰隆倒地，另一个完好的脑袋似乎没有身体的控制权，只能躺在地上绝望地大吼大叫，然后在另一颗火球中化作焦黑的骷髅。

    那个金发身影似乎比自己记忆中又高了一些。

    看到战斗已经结束，阿尔萨斯走上前去，笑着说道：“先生们，这位就是肯瑞托的特别使者，这片土地上最有天赋的法师之一...”他走上前去，语气越发亲近：“也是我的旧友，吉安...”

    那个一头金色长发的身影转过身来，阿尔萨斯愣在了原地。

    “凯尔萨斯！？怎么是你！？”

    “阿尔萨斯，见到我很令你失望么？我的释法能力可比吉安娜强的多...“精灵面无表情，手上的火焰逐渐熄灭：”还是说战斗能力对你无关紧要，你只需要一个女人。”

    精灵一句话就把人类王子噎得半死，但如今已经肩负王国重任的他已经不能再意气用事了，意识到失态的阿尔萨斯立刻正色说道：

    “逐日者殿下，非常荣幸在这里见到你，只是我本以为肯瑞托的使者是吉安娜。”

    逐日者王子那没有瞳孔的双眼转动了一下，似乎是翻了个白眼，然后就转身看向了身后。

    阿尔萨斯看到一个苗条的身影从食人魔倒在地上的庞大身躯后绕了出来。

    她一身蓝紫相间的法师长袍，瀑布般的金发半遮在兜帽一下。

    “洛丹伦的阿尔萨斯王子，好久不见。”

    “吉安娜·普罗德摩尔小姐...”少女美好的容貌让阿尔萨斯一阵失神：“能再次见到你简直太好了，希望你这一路上没有遇到什么危险。”

    “感谢你的关心，王子殿下。从达拉然赶来一路都很顺利，多亏有凯尔萨斯的护送。”

    失落在阿尔萨斯的脸上一闪即逝，然而他也只能以最为官方的言辞向两人道谢。

    特别是那个他最讨厌的古板精灵。

    ----

    当晚，洛丹伦的部队在一片空地上安营扎寨，无月的夜空中群星闪烁，篝火边的士兵们高声大笑着。

    阿尔萨斯望着火焰对面的少女和高等精灵沉默无语。

    他与吉安娜曾经有过一段短暂的恋情，两人甚至已经私定了终身，但最终无疾而终。

    说到底是因为自己当时的怯懦，还没有准备好为这个女孩儿负责。

    而吉安娜的父亲是戴林·普罗德摩尔，虽然自称“海军上将”，但实际是海上王国库尔提拉斯的国王。双方其实是门当户对的王子与公主。

    还好两人的秘密恋情一直处于地下，如果被双方的家长知道，再加上自己的“始乱终弃”，那可就要上升成外交事故了。

    自那之后已经过去了两年，他本想接着此次机会与吉安娜重修旧好，但原本的二人时光却莫名其妙地插进来一个高等精灵。

    这个来自奎尔萨拉斯的凯尔萨斯王子是吉安娜在达拉然的学长，曾经也追求过吉安娜一段时间，但人类女孩儿最终还是选择了自己的同族。

    阿尔萨斯也不知道为什么他会突然跑出来搅局。

    事情似乎和他原先的预想不太一样了。

    但无论如何，他再也没能逮到机会与吉安娜独处。

    所有准备好的话语也都没机会倾诉了。

    ----

    第二天正午，人类士兵们收起了营寨，重新整队出发。

    几百人的部队高举着国王的旗帜沿着大路前进，一路上经过了十几个独立的农场，但没有遇到想象中的夹道欢迎的场面。

    一切都安静得有些诡异。

    最终，走在最前面的阿尔萨斯停在了一个农场前，木房的大门被打碎了，原本应该放牧着牛羊的大片草地空空如也，微风中夹杂着一种难以描述的气味。

    王子跳下马来：“这里的一切都不对劲。”

    “这里没有人。”吉安娜答道：“也许农场的主人都重病卧床，无法走出房间？”

    凯尔萨斯直接走了上去：“看一眼就知道了。”

    “逐日者殿下，这里的居民都是我的臣民...”阿尔萨斯拦下了他：“我发誓要保护他们，现在是我履行誓言的时候。”

    高等精灵耸了耸肩，让到了一边。

    阿尔萨斯抬起下巴大步走上了农庄前的小路。

    然而当他快走到木屋时，风向忽然变了。一股恐怖的恶臭扑面而来，几乎让阿尔萨斯当场窒息。

    臭气中还混杂着令人作呕的浓烈甜香味，就连屠宰场的空气也要比这里清新许多。

    阿尔萨斯本能地转过身去，他看到一些士兵已经开始呕吐了起来，吉安娜正在掩面干呕，就连凯尔萨斯都皱起了眉头。

    屋内居民的下场应该已经很清楚了——这个农庄已经变成了一座腐烂的停尸房。

    但阿尔萨斯看着那个依旧站得挺拔的高等精灵，心中突然涌起了一股不知名的冲动。

    “至少要确认一下...”

    他强忍着胃中的翻江倒海，硬着头皮继续走上前去。

    木质台阶在铁靴下吱吱作响，阿尔萨斯走进了门扉打开的前门，一瞬间的明暗交替让他的视觉一时无法适应。

    但即使如此，他还是在一片黑暗中看到了一个东西。

    那是一个枯槁干瘦的人影，扭曲的身体正在微微抽搐着。

    ‘居然还有幸存者！’阿尔萨斯的心中一松，开口说道：“我是阿尔萨斯王子，我的部队是来...”

    话说到一半，黑暗中的那个人影缓缓转过身来。

    阿尔萨斯刚刚恢复的视野中出现了一个腐烂的面孔，两排残缺的牙齿裸露在外，如死鱼般白色的眼球深陷在枯槁的眼窝之中。

    “拯救你们的...”

    他的声音越来越小，最终呆立在了那里。

    那个人影却如真的见到了自己的救星般，突然扑了上来。

    还处于茫然中的阿尔萨斯被直接撞倒在地，浓烈的臭气有如实质的粘液一般瞬间漫过了他的整个身体。

    他此时才完全看清了眼前的东西。

    破烂的衬衫和背带裤下面是灰绿色的残败皮肉，破烂的脓疱之下隐约可见黄色的骨头。

    腐烂的手指抓在自己胸前闪亮的板甲上，留下了一个个浓汁指印。

    所有的迹象都说明他已经死了，但它现在却趴在自己身上疯狂地抓挠着，力量和动作甚至超过了活人。

    黏稠的黑色液体洒在阿尔萨斯脸上，极度的恶心感终于把他从呆滞中唤醒，平时的训练起了作用，他腰部发力，膝盖猛然顶出，这个活死人似乎比正常人轻上许多，就这样被他轻易地踹到了一边。

    手中的战锤顺势轮下，光辉闪烁的锤头深深地砸进了怪物的躯干。

    还未等他喘口气，更多夹杂着痰音的吼声从四面八方涌来，周围的黑暗中似乎有更多的东西正以惊人的速度向他包围过来。

    没有管刚刚的一击是否致命，王子直接爬起身来冲向了屋外。

    门框擦肩而过，他的视力刚刚适应阳光，就看到一颗金黄色的火球从他的脸边擦过，没入了身后的黑暗之中。

    他看到吉安娜和一队士兵已经跑到了近前，金发少女的手中还燃烧着火苗。

    与此同时剧烈的爆炸从身后传来，一股灼热的气浪推着他跳跃出了数米。

    黑烟夹杂着燃烧皮肉的焦臭从敞开的屋门中冒了出来。

    然而那个火球似乎并没有阻挡怪物太久，在阿尔萨斯身后，数头身上冒着火焰的活死人紧跟着冲出了木屋，撞击在了士兵们高举的铁盾之上。

    战斗毫无预兆地爆发了。

    士兵们挥舞着铁剑，武器撞击声砰砰作响，女法师的手中接连射出头颅大的火球，火焰的咆哮和士兵的战吼混杂在一起。

    那栋木屋正在微微颤动，窗户后影影绰绰，似乎有更多的怪物隐藏其中。

    “所有人都向后撤，马上！”

    阿尔萨斯喊道，转身看向了身后的小路，却看到凯尔萨斯依旧站在路的尽头，似乎正在事不关己地遥望着这里的战斗。

    紧接着，那个高等精灵举起了双手，金黄色的眼眸中似乎流淌起了蓝紫色的光芒。

    他嘴唇微张，轻轻地吐出了几个字：

    “烈焰风暴。”

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